「祖母不病，棺材怎麼進門？可惜查的緊，沒能把湯五裝裡面抬出去。」相老夫人陷入了沉思。
湯五長的黢黑，像鹹菜缸里漬過的。人的美醜乃是天定，倒不足以說道，只是湯五見過小世面，愛耍滑頭，貪心而又無信，這一點讓相老夫人厭惡。
記得宣國二年夏，湯小娘病了一場，湯五借著看妹妹的名義偷偷摸摸的來府上，送來了一兜棗子。相家接了棗子，給了他五十兩銀子並套了馬車送他走，他卻解了腰帶，脫了綿綢長褲跳進池塘里不肯上來，說湯小娘病的重，他也不想活了，要淹死在水裡。
青天白日下，青城二品大員的府上，一個成年男子光著膀子只著小褲在池塘里浮水。
好幾個丫鬟從那兒經過，臊的臉都紅了。後來湯小娘哭求，相大英心軟，愣是給了他一張五百兩的銀票，兄妹情深，得了五百兩銀票，湯五連夜就快馬加鞭的跑了。
那時候普通的莊戶一年收成也就二十兩，一家子的吃穿用度加起來十七八兩足夠嚼用了。
那時候湯五也答應，拿了五百兩銀票后他有多遠就走多遠，再也不來了。
如今是宣國十二年。
「這次來，他也沒空手，據說是提了幾個紅薯的。」相老夫人坐下來抓起一把紅豆。
自打相遂寧記事起，相老夫人屋裡就有一個小竹筐，筐子里存著足足一升紅豆，每每有閑暇的時候，相老夫人就會抓一把來，坐著慢慢數，夏天是臨著夾道的風數，冬天是映著臘月的雪數，一顆顆紅豆被她磋磨的圓滾滾的，像血珠子似的。
「他來是想要銀子的。」相大英有些惱，又有些無奈：「可他到底是她的哥哥，真要弄到荒山野地里挖個坑埋了，只怕她會傷心。」
湯小娘鬼鬼祟祟的在門外站了一會兒，如今怎麼也站不住了，拔腿就進了東跨院里。
「原來老夫人安然無恙，老夫人無恙就好，也免得老爺掛心，因為老夫人傷著的事，老爺還罰了嫣兒跪在雪地里。」
「罰嫣兒跪該還是不該，你心裡不清楚嗎？」
「嫣兒還是個孩子。」
「就是因為是孩子，才需要好生教導，孩子不教，長成你們這樣，就來不及了。」
「老夫人——」湯小娘嘴上沒說過相老夫人，又覺得吃虧，正要分辨，相大英蹭了蹭她的衣袖，她也只好後退一步福了一福：「老夫人說什麼都是對的，是我教導無方，改日我就跪到菩薩面前悔過去。」
「你要真跪著悔過那就很好，可別說話不作數，像你那個哥哥，三番兩次來府里打秋風。」
「我哥哥便是要銀子，也是老爺同意的，況且，也沒給多少，除了銀子，我哥哥也沒惹什麼別的麻煩。」
湯小娘有些氣悶，這府里本應該是她做當家人，這位六十多歲的相老夫人嘴上說著不管事，可湯小娘做了什麼，她都要指手畫腳，一個這麼大年紀的人，不天天好吃好喝的躺著受用，偏愛管閑事，連湯小娘哥哥的事，她也要說道說道。
相老夫人眼神銳利，湯小娘的心思她一清二楚：「你們只當湯五是想要點銀子？他跑到咱們這來，是因為那天在茶樓惹了禍。」
「他惹了禍？」
「這話本不該我說，那日為著湯五搶了常公公看中的姑娘，常公公動了大氣。」
「不可能，我哥哥不是那種人。」湯小娘不願意了：「都是小人混說的。」
「為何別人說你哥哥搶姑娘，不說他搶常公公？空穴來風，必有因有。」相老夫人不慌不忙。
湯小娘又吃了癟。
「那日聽說有人得罪了常公公，常公公還使人砸茶樓，原來是湯五？」
「不然他為何要躲進咱們府裡頭？以為躲進來就無事了，常公公那日受了辱未能出氣，最近常派人在附近找呢。」
「怪不得那麼晚了常公公還帶著小太監溜達，原來不是睡不著，而是逮人。」
幸好常公公上了年紀，眼睛不大好，瞧人也瞧不清，湯五就在他面前他也沒認出，不然湯五的墳頭草都有三尺高了。
現下常公公在相府出了事，他清醒過來，怕是不好應付。
「宮裡人都知道，常公公他有仇必當場就報，昨兒晚上經歷了那樣的事，常公公應該不會輕易罷休。」相大英有些煩惱。
如果常公公來要人怎麼辦呢？
告訴他人送到府尹大人那裡領罰去了？
他必會追到府尹大人那裡，不就露餡了？
「老爺，這可怎麼辦呢？」湯小娘跪下來拉住相大英的袍角：「千萬不能讓我哥哥落到別人手裡。」
「你哥哥是落不到別人手裡了，他早插了翅膀飛遠了。」相老夫人冷哼一聲：「可憐我們這一家子，還要給常公公一個交代。」
「你且回去好好想想吧。」相老夫人推說身上乏了，攆了相大英跟湯小娘回去。
真真看不得湯小娘沒事耍威風，有事就哭鼻子的樣子。
相遂寧給相老夫人泡了一杯鐵觀音，墨綠色的茶葉倒進白瓷碗里，經熱水一燙，葉子緩緩的舒展開來，清香撲鼻。
相老夫人喝了一口茶，把紅豆倒回竹筐里，由著相遂寧給她揉肩。
「祖母，下次有什麼事，你可不要瞞我了。」
「祖母才不想瞞你，祖母是怕嚇著你。」
「如今我也大了，可以為祖母分憂了。」
「是，我們遂寧大了，可以給祖母分憂了。」相老夫人愛惜的撫摸著相遂寧的頭髮：「聽說禁衛軍也來了？還有藍庸的孩子？」
「藍庸是誰？」
「哦，你小孩子家，怕是不知道他，他就是青城人嘴裡的藍大人，他的兒子藍褪，算著應該比你大個一兩歲，如今在禁軍那裡當差呢。」
「昨晚藍大人……昨晚小藍大人放了湯家舅舅。」
「聽說他把你的降龍木也砍斷了，嚇沒嚇著你？」
相遂寧搖搖頭。
「以後看到那些禁軍，你要躲遠一些知道嗎？」
相遂寧點點頭。
「遇見小藍大人……」相老夫人也被帶跑了：「遇見藍褪，你更要躲遠些知道嗎？」
「為什麼？」
「有些道理你不必明白。」相老夫人喃喃道：「你只需記住祖母的話，見了他，離的越遠越好。」
「祖母，我記住了。」
「當然了，他是禁衛軍，你是閨閣女兒家，怕也沒什麼碰見的機會，倒是我多想了。」