不多時，段千夜挑戰梧棲山莊的事便傳遍了大街小巷，一起被談論的，還有武林新秀——淩雲穀，更有添油加醋者將淩雲穀穀主的武功提到了十大高手榜榜首，吹噓得天上有地下無的，在這之前，十大高手榜首一直是玄冥樓暗尊。
那日之後，顧寒淵的門客可謂絡繹不絕，不過，他要等的那人始終未出現。
終於，在武當道長壽誕過去的後一天，武林大會迫在眉睫的時候，端木淩風前來拜訪了。
“這位少俠眼生得很，不知是不是淩雲穀穀主？”端木淩風謙虛客套，很會籠絡人心。
“莊主繆讚。”顧寒淵回禮，舉止優雅。
“少俠不必自謙！我有一事想和少俠單獨商量，不知可方便？”端木淩風看向一旁的顏秋，雖然她頭戴麵紗，但那娉婷的身姿似乎在說明此人容貌必定不差，所以，端木淩風進門的第一眼便看到了顏秋。
“我和穀主向來形影不離。”顧寒淵微微側身，恰好擋住了端木淩風的目光。
“穀主？淩雲穀的穀主？”端木淩風大喜過望，在得到顧寒淵肯定的回答後，壓低聲音道，“不知穀主屆時會不會參加武林大會？”端木淩風不傻，梧棲山莊有幾斤幾兩他是知道的，這種拿人頭冒險的事他斷然不會做。
“有莊主在，我與寒淵參不參加又有何意？”顏秋開口道，聲音溫婉，聽者舒心。
“穀主說笑了，鄙人已年近花甲，是該退位讓賢了，不知穀主是否願意與梧棲山莊合作？當然，憑穀主的實力拿下武林盟主自然不在話下，隻不過，穀主深居簡出，鮮少涉足江湖，此次又有段千夜從中阻撓，若是有梧棲山莊做向導，也省去了穀主不少麻煩。”果然是老狐狸，三言兩語便將段千夜的挑戰撇得幹幹淨淨。
“那麽，便叨擾了。”顏秋微微欠身。
端木淩風一愣，似是沒想到這麽容易便找到了替罪羊，雖有疑惑，但也沒多想，因為淩雲穀、段千夜兩兩相爭，必有一傷，屆時，隻要他再補上一刀，武林盟主還不是板上釘釘的事！
隻不過……可惜了這麽個美人，端木淩風若有所思地瞟了一眼顏秋，一再相邀他們去自己府邸，奈何顏秋堅持住客棧，隻得作罷。
待端木淩風走後，顏秋一把扯掉麵紗，不屑地盯著門口，道:“這端木淩風還真是笨，一張假的請帖就把他嚇成這樣了！”
“時機選的好罷了，若不是端木玉楓當眾誇下海口，他也不必這麽煩惱。”顧寒淵為她理齊鬢角發絲，柔聲道。
顏秋聞言轉頭，正好與顧寒淵來不及收回的目光撞個正著，她順手拉住顧寒淵的手，滿麵擔憂道:“寒淵，此次凶險未知，你一定要保護好我！”
“好。”
“說好了我是武林盟主，你不能跟我搶！”
“好。”
“我武功不好，你要一輩子保護我。”
“好。”
“那麽，我就一輩子跟著你了！”
“好。嗯？”
“你答應了！”顏秋臉上露出得逞的表情，睜著晶亮的眸子看著他。
能用我一輩子護你周全，是我之幸，不過……
“當然答應了，盟主之位決不跟你搶，一定把你安全送回玄冥樓。”顧寒淵點頭道。
“誰說這個了……”顏秋嗔怪地看著顧寒淵，還想再說明白點，可是開不了口啊！
武林大會迫在眉睫，端木淩風與顧寒淵把酒言歡過幾次，推心置腹過幾次，在大會頭幾天，甚至以兄弟相稱。雖然他更想與顏秋做忘年之交，奈何每次顧寒淵都能很巧合地將顏秋支走。
此屆武林大會雖聲勢浩大，但眾人皆知，這不過是讓端木淩風更體麵地坐上盟主之位而已。
雖有鬼王段千夜這段小插曲，但眾人還是幾乎一麵倒地支持端木淩風，畢竟梧棲山莊門徒太多，中間或有不服者，隻能忍氣吞聲，妄想段千夜與端木淩風鷸蚌相爭，自己好漁人得利。
大會選在一片空曠之地，高台上盡是名門貴族，後起之秀皆坐於兩邊。
大熱門端木淩風客套了幾句後，便將顧寒淵介紹給了各位。
“此次武林大會將各位聚集一堂，老朽也有幸結識各位少俠，所謂英雄出少年，若是各位團結一致，必定使魔教烏合之眾投鼠忌器！”端木淩風說得慷慨激昂，再坐各位聽得心頭舒適，“此番後起之秀頗多，老朽也與這位少俠相談甚歡。”說著，便將顧寒淵領到台前，“特在此結為忘年之交，今後，若顧寒淵少俠有事我端木淩風義不容辭，梧棲山莊與淩雲穀亦結為同盟。”
顧寒淵微眯起眼睛，邪魅的笑容讓端木淩風隱隱嗅到危險地氣息，“莊主此話可當真？”
“這是自然。”強壓下心頭的不適，端木淩風強笑道。
“你可認識這是何物？”顧寒淵將手攤開，一塊通體暗黑的令牌便出現在了眾人眼前，上麵三顆骷髏形狀的圖案猶為引人注目。
“玄冥樓？他是魔教的人！”不知是誰先打破沉寂的空氣，一時間，眾人看向端木淩風地目光染上了懷疑。
“少俠莫要說笑，你不是淩雲穀的弟子嗎？”端木淩風試圖挽回。
“淩雲穀是什麽東西？我堂堂玄冥樓暗尊需要假借他人嫁衣嗎？”顧寒淵負手而立，霸道的真氣向四周散開，壓得人喘不過氣來。
白道眾人皆臉色蒼白，內力不純者，嘴角甚至溢出了血絲。
而更讓眾人恐懼的是暗尊這個名號:一夜之間連殺五雷盟八十一人，單槍匹馬勇闖八卦嶺，猶入無人之境取其首領首級……
他的光輝事跡太多，而此次，眾人也記住了他的名字——顧寒淵！
“你為何欺瞞於我？”端木淩風怒火攻心，嘔出一口鮮血。
“你不問我便不說，何來欺瞞一說？”顧寒淵施施然道。
“顧寒淵，你果然劣性難馴！”
“不說就是劣性難馴，那我問你身上有幾根毛你說是不說？”顧寒淵挑眉道。
“老朽目不識人，愧對各位同道，不過，我們人多勢眾，若是一擁而上，還怕他有三頭六臂嗎？”端木淩風痛心疾首道。
顧寒淵嘴角一勾，手指微微一動，伴隨著哀嚎，端木淩風好不容易站起的身體瞬間倒下，與此同時，顧寒淵腳步一挪，抽出端木淩風腰間的軟劍。
軟劍鋒利，映出一張嗜血的臉，刀光一閃，端木淩風人頭落地。
“武林盟主，能者居之，跟你是不是人有什麽關係？”顧寒淵扔下軟劍，幽幽道。
這一切發生得極快，幾乎就在眨眼之間，在眾人還來不及反應之時，就親眼看到死不瞑目的端木淩風身首異處，頭顱滾落在地，染上塵土，分外淒涼。
此時，眾人隻覺得頭腦渾濁，心中的聖碑轟然倒塌，幾乎每一個人的眼中都流露出了嗜血的決絕，他們看向顧寒淵，像是要將他撕碎……
不過，有人比他們更快，一個戴著麵紗的女子突然向顧寒淵出手，在眾人入神之際，顧寒淵已經飛出老遠了。
“莊主剛才當眾宣布，我淩雲穀與梧棲山莊連成一脈，既然端木淩風已死，由我繼承梧棲山莊仍是理所當然。”顏秋負手而立，在顧寒淵飛出的瞬間，眸色轉變，妖異的紫光流轉，眾人瞬間清醒，紛紛讚同。