第一章:掐脖子
“姐姐，我們離開奈城很久了，這是要到北軒的哪裏？”。
紅棗與百裏桃同一架馬車，另外三個大男人坐了另一架。雲子卿不太放心紅棗，遂讓年高來做了百裏桃的馬車夫。因為年高是年華的哥哥，紅棗沒有去細想其中是否暗含其他深意。
百裏桃正饒有興致地從撩起的車簾子，看著北軒地界上來往的人。她聽見紅棗如是一問，收回看向外麵的目光朝她咧開了一個大大的笑容，道：
“別著急。棉花，你瞧。這些女子委實厲害，她們自力更生的本事真叫我打開了眼界。”。
紅棗低頭掩去眼裏的不耐煩，抬起頭時她已經換上了一副年華該有的興致勃勃的模樣，順著百裏桃的目光打量著北軒特有的風景線——女子經商。雖然紅棗現在擺著笑臉，但是她心裏有些著急了。百裏桃昨天不是說去取鮫絹的嗎？為何馬車一直往人流多的集市走？
幸好馬車是個顯眼的標誌，後頭組織跟蹤而來的人不容易弄丟百裏桃一行人的行蹤。隻是馬車從奈城出發到目前，已經兩天了，除了穿過一個又一個的城鎮，百裏桃不再提任何與鮫絹有關的話題，仿佛他們是出來遊山玩水的旅客而已。
“紅棗，我身子有些困乏，先小憩一會。半個時辰後你叫我。”。
最近越來越容易困，百裏桃打了個嗬欠，放下她那邊的車簾子對紅棗道。紅棗乖順地點了點頭，百裏桃歪在馬車內的軟榻上閉上了眼睛。不一會，綿長的呼吸聲傳來，紅棗望著沉入夢鄉的百裏桃，眼睛中有著藏不住的喜悅。
百裏桃的症狀很像桃醉到了最後關頭即將爆發的時刻，嗜睡、身上的異香漸弄。
紅棗的手攀上了百裏桃的臉，摸著那滑如凝脂的臉蛋，紅棗多想一爪子下去刮花這張臉，看她還有什麽臉去出現在蘇焰麵前。手滑落到了百裏桃纖細的頸項，隻有她現在微微使勁，百裏桃就可以直接去閻王地府報到了。手不受控製地慢慢收緊，看見百裏桃的脖子浮現了紅色的痕跡。良久，紅棗還是鬆開了手。小不忍則亂大謀，哼，紅棗從鼻子裏發出不屑的聲音。
小賤人，看你還能熬多久！我等著看你毒發那天，生不如死的模樣。
又讓百裏桃睡多了半個時辰，紅棗在把她叫醒。望著外麵黑沉的天空，百裏桃慵懶地靠在軟榻上問了句：“怎這麽晚才喊我？”。
紅棗甜甜地一笑道：“我見姐姐太累就擅自做主，想讓姐姐多睡一會，反正現在左右沒什麽事情需要操心的。”。
喲~裝得還挺像一回事的嘛。百裏桃很識趣地回應了紅棗不著痕跡的打探，她道：“是啊，最近沒什麽要操心的，所以我們放輕鬆些。”。
對上百裏桃意味深長的視線，紅棗心中微凜，來不及深究百裏桃那眼神是否有什麽含義，就見百裏桃摸著她自己的脖子，左右扭動了一下。
“奇怪，為何睡醒一覺覺得脖子有些不太舒服。好像被什麽給勒住，呼吸是有點痛。”。
紅棗心猛地跳了一下，剛才下手時是不是太重了。應該沒被發現吧？她心中略微緊張，但是臉上的笑容無可挑剔，道：“姐姐，你適才睡時夢靨了吧？”。
“我做惡夢了嗎？”。
“我不清楚，隻是見姐姐手臂揮舞了幾下。”。
好一個圓滑的紅棗，把她搞的小動作推說成百裏桃夢中睡不踏實產生了後遺症。百裏桃心中喟歎，紅棗啊紅棗，你知不知道就是你這番太過於完美的說辭才讓我當初產生懷疑的。棉花性子單純、善良，她平日裏是不會如你這般說話的。
百裏桃和紅棗沒有再多說什麽，馬車在一家酒肆停了下來。眾人皆下了馬車，入內要求打尖。那個留著八字胡的老板為難地看著百裏桃六人，道：“小店現在隻剩下兩間客房了，客官能否見諒一下，擠一擠呢？”。
聽完老板這麽說，百裏桃掃了一眼身旁的蘇莫冷他們，對老板道：“他們四個大男人睡一間房太勉強了些，不知附近還有沒有什麽可以住的地方？”。
“這位姑娘有所不知，最近小鎮上夜裏都不太安寧。以前客官大可去鎮上居民家留宿，隻是現在大家都不會收留來往的過路人了。小店為了掙那麽一口飯吃，才大著膽子開店。這不，我們現在也要關門了。”。
難怪進入店裏就覺得似乎有些太過於冷清了，百裏桃注意到店裏的小二正拿著白不巾收拾著座椅，這架勢的確是要晚間歇業。隻是現在才剛剛到戌時，這也太早了點吧！
百裏桃湊過腦袋，一臉好奇地道：“老板，可否告訴我們。這小鎮怎麽不安寧了？”。
“這.……”
老板那欲言又止的神情絕對不是因為害怕，膽敢在不安寧的時候還讓過路的人住店，把店裏的客房銷售一空，這位老板絕不是鼠輩。百裏桃反而覺得他很有膽識，因為他的眼睛放著光，正盯著百裏桃係在腰間的錢袋。
百裏桃很是從善如流地解下錢袋，拿在手裏拋了拋道：“老板盡管講吧，我這人什麽都不多，就是.……嗬嗬，你懂的。”。
老板趕緊點頭，一副他很懂絕對懂的模樣，然後給百裏桃講了小鎮最近反常的原因。百裏桃聽罷，言笑晏晏地與蘇莫冷眾人對視了一眼，眼睛閃爍著調皮的光芒。年高在一旁做木頭，蘇焰歎了口氣，雲子卿歎了口氣，蘇莫冷望了百裏桃一眼沒有說話。
她這樣子十成十是對這事感興趣了。
“謝謝老板，這兩間房間我們都要了。麻煩讓小二帶我們過去。”。
百裏桃轉身就想往店的後頭走去，老板急忙拉住百裏桃的衣袖。但是一道冰冷的視線掃來，老板感覺周圍的溫度驟降，他打了冷戰個訕訕地縮了手，不能動手他唯有動口。