第三回

  話說眾人以為天時尚早，王小玉必還要唱一段，不知隻是他妹子出來敷衍幾句就收場了，當時一哄而散。


  老殘到了次日，想起一千兩銀子放在寓中，總不放心。即到院前大街上找了一家匯票莊，叫個日昇昌字號，匯了八百兩寄回江南塗州老家裏去，自己卻留了一百多兩銀子。本日在大街上買了一匹繭綢，又買了一件大呢馬褂麵子，拿回寓去，叫個成衣做一身棉袍子馬褂。因為已是九月底，天氣雖十分和暖，倘然西北風一起，立刻便要穿棉了。分付成衣已畢，吃了午飯，步出西門，先到趵突泉上吃了一碗茶。這趵突泉乃濟南府七十二泉中的第一個泉，在大池之中，有四五畝地寬闊，兩頭均通溪河。池中流水，氵日婦有聲。池子正中間有三股大泉，從池底冒出，翻上水麵有二三尺高。據土人雲：當年冒起有五六尺高，後來修池，不知怎樣就矮下去了。這三股水，均比吊桶還粗。池子北麵是個呂祖殿，殿前搭著涼棚，擺設著四五張桌子、十幾條板凳賣茶，以便遊人歇息。


  老殘吃完茶，出了趵突泉後門，向東轉了幾個彎，尋著了金泉書院。進了二門，便是投轄井，相傳即是陳遵留客之處。再望西去，過一重門，即是一個蝴蝶廳，廳前廳後均是泉水圍繞。廳後許多芭蕉，雖有幾批殘葉，尚是一碧無際，西北角上，芭蕉叢裏，有個方池，不過二丈見方，就是金線泉了。全線乃四大名泉之二。你道四大名泉是那四個？就剛才說的趵突泉，此刻的金線泉，南門外的黑虎泉，撫台衙門裏的珍珠泉：叫做“四大名泉”。


  這金線泉相傳水中有條金線。老殘左右看了半天，不要說金線，連鐵線也沒有。後來幸而走過一個士子來，老殘便作揖請教這“金線”二字有無著落。那士子便拉著老殘踅到池子西麵，彎了身體，側著頭，向水麵上看，說道：“你看，那水麵上有一條線，仿佛遊絲一樣，在水麵上搖動。看見了沒有？”老殘也側了頭，照樣看去，看了些時，說道：“看見了，看見了！”這是什麽緣故呢？想了一想，道：“莫非底下是兩股泉水，力量相敵，所以中間擠出這一線來？”那士子道：“這泉見於著錄好幾百年，難道這兩股泉的力量，經曆這久就沒有個強弱嗎？”老殘道：“你看這線，常常左右擺動，這就是兩邊泉力不勻的道理了。”那士子到也點頭會意。說完，彼此各散。

  老殘出了金泉書院，順著西城南行。過了城角，仍是一條街市，一直向東。這南門城外好大一條城河，河裏泉水湛清，看得河底明明白白。河裏的水草都有一丈多長，被那河水流得搖搖擺擺，煞是好看。走著看著，見河岸南麵，有幾個大長方池子，許多婦女坐在池邊石上搗衣。再過去，有一個大池，池南幾間草房，走到麵前，知是一個茶館。進了茶館，靠北窗坐下，就有一個茶房泡了一壺茶來。茶壺都是宜興壺的樣子，卻是本地仿照燒的。老殘坐定，問茶房道：“聽說你們這裏有個黑虎泉，可知道在什麽地方？”那茶房笑道：“先生，你伏到這窗台上朝外看，不就是黑虎泉嗎？”老殘果然望外一看，原來就在自己腳底下，有一個石頭雕的老虎頭，約有二尺餘長，倒有尺五六的寬徑。從那老虎口中噴出一股泉來，力量很大，從池子這邊直衝到池子那麵，然後轉到兩邊，流入城河去了。坐了片刻，看那夕陽有漸漸下山的意思，遂付了茶錢，緩步進南門回寓。


  到了次日，覺得遊興已足，就拿了串鈴，到街上去混混。踅過撫台衙門，望西一條胡同口上，有所中等房子，朝南的大門，門旁貼了“高公館”三個字。隻見那公館門口站了一個瘦長臉的人，穿了件棕紫熟羅棉大襖，手裏捧了一支洋白銅二馬車水煙袋，麵帶愁容。看見老殘，喚道：“先生，先生！你會看喉嚨嗎？”老殘答道：“懂得一點半點幾的。”那人便說：“請裏麵坐。”進了大門，望西一拐，便是三間客廳，鋪設也還妥當。兩邊字畫，多半是時下名人的筆墨。隻有中間掛著一幅中堂，隻畫了一個人，仿佛列子禦風的形狀，衣服冠帶均被風吹起，筆力甚為道勁，上題“大風張風刀四字，也寫得極好。坐定，彼此問過名姓。原來這人係江蘇人，號紹殷，充當撫院內文案差使。他說道：“有個小妾害了喉蛾，已經五天今日滴水不能進了。請先生診視，尚有救沒有？”老殘道：“須看了病，方好說話。”當時高公即叫家人：“到上房關照一聲，說有先生來看病。”隨後就同著進了二門，即是三間上房。進得堂屋，有老媽子打起西房的門簾，說聲：“請裏麵坐。”走進房門，貼西牆靠北一張大床，床上懸著印花夏布帳子，床麵前靠西放了一張半桌，床前兩張機凳。