第十二章
野台子戲也是在河邊上唱的。也是秋天，比方這一年秋收好，就要唱一台子戲，感謝天地。若是夏天大旱，人們戴起柳條圈來求雨，在街上幾十人，跑了幾天，唱著，打著鼓。
求雨的人不準穿鞋，龍王爺可憐他們在太陽下邊把腳燙得很痛，就因此下了雨了。一下了雨，到秋天就得唱戲的，因為求雨的時候許下了願。許願就得還願，若是還願的戲就更非唱不可了。
一唱就是三天。
在河岸的沙灘上搭起了台子來。這台子是用杆子綁起來的，上邊搭上了席棚，下了一點小雨也不要緊，太陽則完全可以遮住的。
戲台搭好了之後，兩邊就搭看台。看台還有樓座。坐在那樓座上是很好的，又風涼，又可以遠眺。不過，樓座是不大容易坐得到的，除非當地的官、紳，別人是不大坐得到的。
既不賣票，哪怕你就有錢，也沒有辦法。
隻搭戲台，就搭三五天。
台子的架一豎起來，城裏的人就說：
“戲台豎起架子來了。”
一上了棚，人就說：
“戲台上棚了。”
戲台搭完了就搭看台，看台是順著戲台的左邊搭一排，右邊搭一排，所以是兩排平行而相對的。一搭要搭出十幾丈遠去。
眼看台子就要搭好了，這時候，接親戚的接親戚，喚朋友的喚朋友。
比方嫁了的女兒，回來住娘家，臨走（回婆家）的時候，做母親的送到大門外，擺著手還說：
“秋天唱戲的時候，再接你來看戲。”
坐著女兒的車子遠了，母親含著眼淚還說：
“看戲的時候接你回來。”
所以一到了唱戲的時候，可並不是簡單地看戲，而是接姑娘喚女婿，熱鬧得很。
東家的女兒長大了，西家的男孩子也該成親了，說媒的這個時候，就走上門來。約定兩家的父母在戲台底下，第一天或是第二天，彼此相看。也有隻通知男家而不通知女家的，這叫做“偷看”，這樣的看法，成與不成，沒有關係，比較的自由，反正那家的姑娘也不知道。
所以看戲去的姑娘，個個都打扮得漂亮。都穿了新衣裳，擦了胭脂塗了粉，劉海剪得並排齊。頭辮梳得一絲不亂，紮了紅辮根，綠辮梢。也有紮了水紅的，也有紮了蛋青的。走起路來像客人，吃起瓜子來，頭不歪眼不斜的，溫文爾雅，都變成了大家閨秀。有的著蛋青市布長衫，有的穿了藕荷色的，有的銀灰的。有的還把衣服的邊上壓了條，有的蛋青色的衣裳壓了黑條，有的水紅洋紗的衣裳壓了藍條，腳上穿了藍緞鞋，或是黑緞繡花鞋。
鞋上有的繡著蝴蝶，有的繡著蜻蜓，有的繡著蓮花，繡著牡丹的，各樣的都有。
手裏邊拿著花手巾。耳朵上戴了長鉗子，土名叫做“帶穗鉗子”。這帶穗鉗子有兩種，一種是金的、翠的；一種是銅的，琉璃的。有錢一點的戴金的，少微差一點的帶琉璃的。反正都很好看，在耳朵上搖來晃去。黃忽忽，綠森森的。再加上滿臉矜持的微笑，真不知這都是誰家的閨秀。
那些已嫁的婦女，也是照樣地打扮起來，在戲台下邊，東鄰西舍的姊妹們相遇了，好互相的品評。
誰的模樣俊，誰的鬢角黑。誰的手鐲是福泰銀樓的新花樣，誰的壓頭簪又小巧又玲瓏。誰的一雙絳紫緞鞋，真是繡得漂亮。
老太太雖然不穿什麽帶顏色的衣裳，但也個個整齊，人人利落，手拿長煙袋，頭上撇著大扁方。慈祥，溫靜。
戲還沒有開台，呼蘭河城就熱鬧不得了了，接姑娘的，喚女婿的，有一個很好的童謠：
“拉大鋸，扯大鋸，老爺（外公）門口唱大戲。接姑娘，喚女婿，小外孫也要去。……”
於是乎不但小外甥，三姨二姑也都聚在了一起。
每家如此，殺雞買酒，笑語迎門，彼此談著家常，說著趣事，每夜必到三更，燈油不知浪費了多少。
某村某村，婆婆虐待媳婦。哪家哪家的公公喝了酒就耍酒瘋。又是誰家的姑娘出嫁了剛過一年就生了一對雙生。又是誰的兒子十三歲就定了一家十八歲的姑娘做妻子。
燭火燈光之下，一談談個半夜，真是非常的溫暖而親切。
一家若有幾個女兒，這幾個女兒都出嫁了，親姊妹，兩三年不能相遇的也有。平常是一個住東，一個住西。不是隔水的就是離山，而且每人有一大群孩子，也各自有自己的家務，若想彼此過訪，那是不可能的事情。
若是做母親的同時把幾個女兒都接來了，那她們的相遇，真仿佛已經隔了三十年了。相見之下，真是不知從何說起，羞羞慚慚，欲言又止，剛一開口又覺得不好意思，過了一刻工夫，耳臉都發起燒來，於是相對無語，心中又喜又悲。過了一袋煙的工夫，等那往上衝的血流落了下去，彼此都逃出了那種昏昏恍恍的境界，這才來找幾句不相幹的話來開頭；或是——
“你多咱來的？”
或是：
“孩子們都帶來了？”
關於別離了幾年的事情，連一個字也不敢提。
從表麵上看來，她們並不是像姊妹，絲毫沒有親熱的表現。麵麵相對的，不知道她們兩個人是什麽關係，似乎連認識也不認識，似乎從前她們兩個並沒有見過，而今天是第一次的相見，所以異常的冷落。
但是這隻是外表，她們的心裏，就早已溝通著了。甚至於在十天或半月之前，她們的心裏就早已開始很遠地牽動起來，那就是當著她們彼此都接到了母親的信的時候。
那信上寫著迎接她們姊妹回來看戲的。
從那時候起，她們就把要送給姐姐或妹妹的禮物規定好了。
一雙黑大絨的雲子卷，是親手做的。或者就在她們的本城和本鄉裏，有一個出名的染缸房，那染缸房會染出來很好的麻花布來。於是送了兩匹白布去，囑咐他好好地加細地染著。一匹是白地染藍花，一匹是藍地染白花。藍地的染的是劉海戲金蟾，白地的染的是蝴蝶鬧蓮花。
一匹送給大姐姐，一匹送給三妹妹。
現在這東西，就都帶在箱子裏邊。等過了一天二日的，尋個夜深人靜的時候，輕輕地從自己的箱底把這等東西取出來，擺在姐姐的麵前，說：
“這麻花布被麵，你帶回去吧！”
隻說了這麽一句，看樣子並不像是送禮物，並不像今人似的，送一點禮物很怕鄰居左右看不見，是大嚷大吵著的，說這東西是從什麽山上，或是什麽海裏得來的，那怕是小河溝子的出品，也必要連那小河溝子的身份也提高，說河溝子是怎樣地不凡，是怎樣地與眾不同，可不同別的河溝子。
這等鄉下人，糊裏糊塗的，要表現的，無法表現，什麽也說不出來，隻能把東西遞過去就算了事。
至於那受了東西的，也是不會說什麽，連聲道謝也不說，就收下了。也有的稍微推辭了一下，也就收下了。
“留著你自己用吧！”
當然那送禮物的是加以拒絕。一拒絕，也就收下了。
每個回娘家看戲的姑娘，都零零碎碎的帶來一大批東西。
送父母的，送兄嫂的，送姪女的，送三親六故的。帶了東西最多的，是凡見了長輩或晚輩都多少有點東西拿得出來，那就是誰的人情最周到。
這一類的事情，等野台子唱完，拆了台子的時候，家家戶戶才慢慢的傳誦。
每個從婆家回娘家的姑娘，也都帶著很豐富的東西，這些都是人家送給她的禮品。東西豐富得很，不但有用的，也有吃的，母親親手裝的鹹肉，姐姐親手曬的幹魚，哥哥上山打獵打了一隻雁來醃上，至今還有一隻雁大腿，這個也給看戲小姑娘帶回去，帶回去給公公去喝酒吧。
於是烏三八四的，離走的前一天晚上，真是忙了個不休，就要分散的姊妹們連說個話兒的工夫都沒有了。大包小包一大堆。
再說在這看戲的時間，除了看親戚，會朋友，還成了許多好事，那就是誰家的女兒和誰家公子訂婚了，說是明年二月，或是三月就要娶親。訂婚酒，已經吃過了，眼前就要過“小禮”的，所謂“小禮”就是在法律上的訂婚形式，一經過了這番手續，東家的女兒，終歸就要成了西家的媳婦了。
也有男女兩家都是外鄉趕來看戲的，男家的公子也並不在，女家的小姐也並不在。隻是兩家的雙親有媒人從中媾通著，就把親事給定了。也有的喝酒作樂的隨便的把自己的女兒許給了人家。也有的男女兩家的公子、小姐都還沒有生出來，就給定下親了。這叫做“指腹為親”。這指腹為親的，多半都是相當有點資財的人家才有這樣的事。
兩家都很有錢，一家是本地的燒鍋掌櫃的，一家是白旗屯的大窩堡，兩家是一家種高粱，是一家開燒鍋。開燒鍋的需要高粱，種高粱的需要燒鍋買他的高粱，燒鍋非高粱不可，高粱非燒鍋不行。恰巧又趕上這兩家的婦人，都要將近生產，所以就“指腹為親”了。
無管是誰家生了男孩子，誰家生了女孩子，隻要是一男一女就規定他們是夫婦。假若兩家都生了男孩，都就不能勉強規定了。兩家都生了女孩也是不能夠規定的。
但是這指腹為親，好處不太多，壞處是很多的。半路上當中的一家窮了，不開燒鍋了，或者沒有窩堡了，其餘的一家，就不願意娶他家的姑娘，或是把女兒嫁給一家窮人。假若女家窮了，那還好辦，若實在不娶，他也沒有什麽辦法。若是男家窮了，男家就一定要娶，若一定不讓娶，那姑娘的名譽就很壞，說她把誰家誰給“妨”窮了，又不嫁了。“妨”字在迷信上說就是因為她命硬，因為她某家某家窮了。以後她就不大容易找婆家，會給她起一個名叫做“望門妨”。無法，隻得嫁過去，嫁過去之後，妯娌之間又要說她嫌貧愛富，百般地侮辱她。丈夫因此也不喜歡她了，公公婆婆也虐待她，她一個年輕的未出過家門的女子，受不住這許多攻擊，回到娘家去，娘家也無甚辦法，就是那當年指腹為親的母親說：
“這都是你的命（命運），你好好地耐著吧！”
年輕的女子，莫名其妙的，不知道自己為什麽要有這樣的命，於是往往演出悲劇來，跳井的跳井，上吊的上吊。
古語說，“女子上不了戰場。”
其實不對的，這井多麽深，平白地你問一個男子，問他這井敢跳不敢跳，怕他也不敢的。而一個年輕的女子竟敢了，上戰場不一定死，也許回來鬧個一官半職的。可是跳井就很難不死，一跳就多半跳死了。
那麽節婦坊上為什麽沒寫著讚美女子跳井跳得勇敢的讚詞？那是修節婦坊的人故意給刪去的。因為修節婦坊的，多半是男人。他家裏也有一個女人。他怕是寫上了，將來他打他女人的時候，他的女人也去跳井。女人也跳下井，留下來一大群孩子可怎麽辦？於是一律不寫。隻寫，溫文爾雅，孝順公婆……
大戲還沒有開台，就來了這許多事情。等大戲一開了台，那戲台下邊，真是人山人海，擁擠不堪。搭戲台的人，也真是會搭，正選了一塊平平坦坦的大沙灘，又光滑，又幹淨，使人就是倒在上邊，也不會把衣裳沾一絲兒的土星。這沙灘有半裏路長。
人們笑語連天，哪裏是在看戲，鬧得比鑼鼓好像更響，那戲台上出來一個穿紅的，進去一個穿綠的，隻看見搖搖擺擺地走出走進，別的什麽也不知道了，不用說唱得好不好，就連聽也聽不到。離著近的還看得見不掛胡子的戲子在張嘴，離得遠的就連戲台那個穿紅衣裳的究竟是一個坤角，還是一個男角也都不大看得清楚。簡直是還不如看木偶戲。
但是若有一個唱木偶戲的這時候來在台下，唱起來，問他們看不看，那他們一定不看的，哪怕就連戲台子的邊也看不見了，哪怕是站在二裏路之外，他們也不看那木偶戲的。因為在大戲台底下，哪怕就是睡了一覺回去，也總算是從大戲台子底下回來的，而不是從什麽別的地方回來的。
一年沒有什麽別的好看，就這一場大戲還能夠輕易地放過嗎？所以無論看不看，戲台底下是不能不來。
所以一些鄉下的人也都來了，趕著幾套馬的大車，趕著老牛車，趕著花輪子，趕著小車子，小車子上邊駕著大騾子。
總之家裏有什麽車就駕了什麽車來。也有的似乎他們家裏並不養馬，也不養別的牲口，就隻用了一匹小毛驢，拉著一個花輪子也就來了。
來了之後，這些車馬，就一齊停在沙灘上，馬匹在草包上吃著草，騾子到河裏去喝水。車子上都搭席棚，好像小看台似的，排列在戲台的遠處。那車子帶來了他們的全家，從祖母到孫子媳，老少三輩，他們離著戲台二三十丈遠，聽是什麽也聽不見的，看也很難看到什麽，也不過是五紅大綠的，在戲台上跑著圈子，頭上戴著奇怪的帽子，身上穿著奇怪的衣裳。誰知道那些人都是幹什麽的，有的看了三天大戲子台，而連一場的戲名字也都叫不出來。回到鄉下去，他也跟著人家說長道短的，偶爾人家問了他說的是哪出戲，他竟瞪了眼睛，說不出來了。
至於一些孩子們在戲台底下，就更什麽也不知道了，隻記住一個大胡子，一個花臉的，誰知道那些都是在做什麽，比比劃劃，刀槍棍棒的亂鬧一陣。
反正戲台底下有些賣涼粉的，有些賣糖球的，隨便吃去好了。什麽黏糕，油炸饅頭，豆腐腦都有，這些東西吃了又不飽，吃了這樣再去吃那樣。賣西瓜的，賣香瓜的，戲台底下都有，招得蒼蠅一大堆，嗡嗡地飛。
戲台下敲鑼打鼓震天地響。
那唱戲的人，也似乎怕遠處的人聽不見，也在拚命地喊，喊破了喉嚨也壓不住台的。那在台下的早已忘記了是在看戲，都在那裏說長道短，男男女女的談起家常來。還有些個遠親，平常一年也看不到，今天在這裏看到了，哪能不打招呼。所以三姨二嬸子的，就在人多的地方大叫起來，假若是在看台的涼棚裏坐著，忽然有一個老太太站了起來，大叫著說：
“他二舅母，你可多咱來的？”
於是那一方也就應聲而起。原來坐在看台的樓座上的，離著戲比較近，聽唱是聽得到的，所以那看台上比較安靜。姑娘媳婦都吃著瓜子，喝著茶。對這大嚷大叫的人，別人雖然討厭，但也不敢去禁止，你若讓她小一點聲講話，她會罵了出來：
“這野台子戲，也不是你家的，你願聽戲，你請一台子到你家裏去唱……”
另外的一個也說：
“喲喲，我沒見過，看起戲來，都六親不認了，說個話兒也不讓……”
這還是比較好的，還有更不客氣的，一開口就說：
“小養漢老婆……你奶奶，一輩子家裏外頭靡受過誰的大聲小氣，今天來到戲台底下受你的管教來啦，你娘的……”
被罵的人若是不搭言，過一回也就了事了，若一搭言，自然也沒有好聽的。於是兩邊就打了起來啦，西瓜皮之類就飛了過去。
這來在戲台下看戲的，不料自己竟演起戲來，於是人們一窩蜂似的，都聚在這個真打真罵的活戲的方麵來了。也有一些流氓混子之類，故意地叫著好，惹得全場的人哄哄大笑。
假若打仗的還是個年輕的女子，那些討厭的流氓們還會說著各樣的俏皮話，使她火上加油越罵就越凶猛。
自然那老太太無理，她一開口就罵了人。但是一鬧到後來，誰是誰非也就看不出來了。
幸而戲台上的戲子總算沉著，不為所動，還在那裏阿拉阿拉地唱。過了一個時候，那打得熱鬧的也究竟平靜了。
再說戲台下邊也有一些個調情的，那都是南街豆腐房裏的嫂嫂，或是碾磨房的碾官磨官的老婆。碾官的老婆看上了一個趕馬車的車夫。或是豆腐匠看上了開糧米鋪那家的小姑娘。有的是兩方麵都眉來眼去，有的是一方麵殷勤，他一方麵則表示要拒之千裏之外。這樣的多半是一邊低，一邊高，兩方麵的資財不對。
紳士之流，也有調情的，彼此都坐在看台之上，東張張，西望望。三親六故，姐夫小姨之間，未免地就要多看幾眼，何況又都打扮得漂亮，非常好看。
紳士們平常到別人家的客廳去拜訪的時候，絕不能夠看上了人家的小姐就不住地看，那該多麽不紳士，那該多麽不講道德。那小姐若一告訴了她的父母，她的父母立刻就和這樣的朋友絕交。絕交了，倒不要緊，要緊的是一傳出去名譽該多壞。紳士是高雅的，哪能夠不清不白的，哪能夠不分長幼地去存心朋友的女兒，像那般下等人似的。
紳士彼此一拜訪的時候，都是先讓到客廳裏去，端端莊莊地坐在那裏，而後倒茶裝煙。規矩禮法，彼此都尊為是上等人。朋友的妻子兒女，也都出來拜見，尊為長者。在這種時候，隻能問問大少爺的書讀了多少，或是又寫了多少字了。
連朋友的太太也不可以過多的談話，何況朋友的女兒呢？那就連頭也不能夠抬的，哪裏還敢細看。
現在在戲台上看看怕不要緊，假設有人問道，就說是東看西看，瞧一瞧是否有朋友在別的看台上。何況這地方又人多眼雜，也許沒有人留意。
三看兩看的，朋友的小姐到沒有看上，可看上了一個不知道在什麽地方見到過的一位婦人，那婦人拿著小小的鵝翎扇子，從扇子梢上往這邊轉著眼珠，雖說是一位婦人，可是又年輕，又漂亮。
這時候，這紳士就應該站起來打著口哨，好表示他是開心的，可是我們中國上一輩的老紳士不會這一套。他另外也有一套，就是他的眼睛似睜非睜的迷離恍惚的望了出去，表示他對她有無限的情意。可惜離得太遠，怕不會看得清楚，也許是枉費了心思了。
也有的在戲台下邊，不聽父母之命，不聽媒約之言，自己就結了終生不解之緣。這多半是表哥表妹等等，稍有點出身來曆的公子小姐的行為。他們一言為定，終生合好。間或也有被父母所阻攔，生出來許多波折。但那波折都是非常美麗的，使人一講起來，真是比看《紅樓夢》更有趣味。來年再唱大戲的時候，姊妹們一講起這佳話來，真是增添了不少的回想……
趕著車進城來看戲的鄉下人，他們就在河邊沙灘上，紮了營了。夜裏大戲散了，人們都回家了，隻有這等連車帶馬的，他們就在沙灘上過夜。好像出征的軍人似的，露天為營。
有的住了一夜，第二夜就回去了。有的住了三夜，一直到大戲唱完，才趕著車子回鄉。不用說這沙灘上是很雄壯的，夜裏，他們每家燃了火，煮茶的煮茶，談天的談天，但終歸是人數太少，也不過二三十輛車子。所燃起來的火，也不會火光衝天，所以多少有一些淒涼之感。夜深了，住在河邊上，被河水吸著又特別的涼，人家睡起覺來都覺得冷森森的。尤其是車夫馬官之類，他們不能夠睡覺，怕是有土匪來搶劫他們馬匹，所以就坐以待旦。
於是在紙燈籠下邊，三個兩個的賭錢。賭到天色發白了，該牽著馬到河邊去飲水去了。在河上，遇到了捉蟹的蟹船。蟹船上的老頭說：
“昨天的《打漁殺家》唱得不錯，聽說今天有《汾河灣》。”
那牽著牲口飲水的人，是一點大戲常識也沒有的。他隻聽到牲口喝水的聲音嗬嗬的，其他的則不知所答了。