第一章 艱難旅程（提前試閱）
塘巴峒剛進門時威風八面，現在卻變得如此猥瑣不堪，實在讓人喟嘆。其實，塘巴峒還是很兇悍的，只不過見靈鬼師被李強如此輕鬆地滅掉，他從心底里害怕了。他曾經親眼見過靈鬼師一人殺掉三百多鳩楠國的士兵，並且收了他們的魂魄，在他心目中，靈鬼師厲害得無人可敵，誰知道李強更加厲害，沒費勁兒就將靈鬼師一擊斃命，他這才知道這幫人不是一般人。
茫野族的四人恭敬地向李強行禮，感謝救命之恩。為首的老者說道：「大恩不言謝，以後恩人有什麼事情只管吩咐，我叫頑公。」他指著另外三人道：「這是我的老搭檔千祈公，還有碧銅和碧石兄弟倆。」李強笑嘻嘻說道：「不用謝啦，這種害人的東西誰見了都不會放過的。嗯，我姓李，李強。」他又向他們介紹鴻僉、納善等人。
塘巴峒和那群大漢都被逼著抱頭蹲地，地下黑壓壓的蹲了一大片。客棧老闆和夥計哆哆嗦嗦地從地上爬起來。李強一邊來回走動一邊問道：「塘巴峒，你剛才說什麼？有什麼消息要告訴我？」塘巴峒道：「你先得答應我，消息告訴你，你就要放了我們。」納善一聽就火了，一腳將他踢翻在地，罵道：「他***，我老大問話，你這個混帳東西還敢講條件？找死！」
頑公問道：「你說的是不是天路草原祈福百靈現身的事情？」塘巴峒渾身一顫，他要說的就是這個。他沙啞著喉嚨恨恨地說道：「是！不過我還有你們不知道的消息。」李強其實並不想殺這些人，他笑道：「你說吧，說得好就放了你們。」
塘巴峒頓時精神一振，說道：「靈鬼師說過，祈福百靈和莽原佛址有極大的關係，而且，覲見祈福百靈會得到你希望得到的東西。」他看看地上的白骨，又道：「他也是聽命行事的，具體是如何覲見，能得到什麼東西，我就不知道了，他沒有說。」
李強對這個消息很在意，因為他也是要進莽原的。他又問道：「塘巴峒，你們還準備去天路草原嗎？」塘巴峒啞聲道：「唉！我們一出這個門就要開始逃亡了，靈鬼師死了，有人不會放過我們的。」頑公欲言又止，李強笑道：「頑公有什麼要說的嗎？」
頑公搖搖頭道：「沒什麼，只是我不相信他說的話。」塘巴峒心裡恨極了，低著頭暗自發誓：以後見到茫野族的人絕不放過。坦歌笑道：「老大，我們不是正好缺少黑尖騎嗎？呵呵，現在可是有很多啊。」納善鼓掌大笑：「哈哈，老坦越來越聰明啦，這麼多黑尖騎！哈哈！」這話擺明了是要搶塘巴峒他們的黑尖騎。
塘巴峒倒也不糊塗，忙說道：「黑尖騎給你們，只求留一半讓我們逃命。」
李強心想：「這傢伙不愧是首領，很會隨機應變，如果他要是犯犟，恐怕就得光著身子出門了。算了，還是放他們一馬吧。」他笑道：「既然如此，你們將客棧今天的損失費付清，留下一半的黑尖騎，立即離開這裡，免得我看著心煩。」
客棧老闆簡直不敢相信會是這樣的結果。塘巴峒只求活命，聞言立即從懷裡掏出一袋西大陸的通用貨幣，放在桌子上，帶著手下慢慢退向大門。李強拿起錢袋遞給老闆，問道：「夠了嗎？」老闆哆嗦著手，解開錢袋看了一眼道：「用不了這麼多。」李強說道：「多了就賞給夥計吧。好了，帕本你們讓開大門，讓他們走，鴻僉你帶人去挑選黑尖騎。」
頑公四人看得目瞪口呆，他們沒想到李強這幫人竟會公然搶劫，而且是這樣正大光明地搶對手的黑尖騎，他們覺得不可思議。更讓他們不理解的是，李強竟然讓塘巴峒付客棧的損失費，這種做法不合西大陸人的常理，他們的好奇心越發的重了。
塘巴峒等人慢慢退出門外，騎上剩餘的黑尖騎跑了。外面的雨聲越發大了。
客棧老闆戰戰兢兢地走到李強身邊道謝，李強笑道：「不用謝了，你去整理一下桌子。頑公，請過來坐。」又對坦歌說道：「你去叫鴻僉來，讓兄弟們都去練練功，然後好好休息。」坦歌躬身一禮，帶著一幫兄弟回客房去了。
招呼茫野族的四位客人坐下，李強問道：「頑公，我們對這裡很不熟悉，想找一位嚮導，你看……」頑公笑道：「這個沒問題，我們可以做嚮導，這一帶我們熟悉得很。」李強大喜，笑道：「呵呵，那太好了。對了，剛才說的天路草原我們也準備去看看，頑公認識那裡嗎？」頑公幾人互相看了一眼，說道：「我們就是準備去天路草原的，最近有很多部族和國家都派人前往那裡，我們並沒有朝拜的意思，只是去看看，了解了解情況。」
千祈公補充道：「主要是想了解一下那個祈福百靈對我們茫野族有沒有危害，因為我們聽到的幾種傳說不太一樣，我們也搞不清楚究竟是怎麼回事，唉！只要是和莽原搭上的事情，總是有點兒不對勁兒。」
碧銅和碧石倆兄弟雖然沒有說話，但他倆的眼光一直就沒有離開過李強，他們對李強剛才表現出來的實力佩服得五體投地，對他的一切都感興趣，包括他的穿著打扮。碧銅年齡大些，還能沉得住氣，碧石到底年輕，終於忍不住，也學著納善他們叫李強道：「老大……我聽他們都叫你老大，我這樣叫你不會生氣吧？」頑公心裡既吃驚又擔心，卻又來不及阻止碧石，只好不安地看著李強，等待他的回答。
李強不由得笑了，說道：「叫什麼都無所謂，只是一個稱呼而已，我喜歡大家隨意一點，以後大家還要一起上路，希望能互相幫助。」李強這話讓四人驚奇不已，千祈公嘆道：「西大陸有高手無數，可我還是第一次見到這樣的高人，老朽佩服啊！我也叫你老大吧。」鴻僉正好進來，笑道：「西大陸的高手我可是見過不少，都沒法和我師叔相比啊。」
李強笑道：「什麼高手低手的，別吹了，鴻僉，都安排好了嗎？」鴻僉點頭笑道：「師叔，西大陸的高手我真的知道不少，交過手的也有好幾個，這次到天路草原可能會遇到他們，呵呵，這種熱鬧地方他們肯定會去的。」李強知道鴻僉以前在西大陸修行過，便問道：「有修真界的人嗎？」
鴻僉搖頭道：「沒有修真者，只是一般的普通人，仗著會一些小玩意兒稱王稱霸，還有些人似乎會一點修行的方法，不過很差勁就是了，後來弟子就不和他們斗著玩了。」李強噗哧一聲笑道：「和他們斗？你沒事幹了？」鴻僉有點不好意思地說道：「呵呵，只是玩玩而已。」
頑公好奇地問道：「西大陸有名氣的高手我差不多都知道，你和誰斗著玩的？」鴻僉說道：「算了，還是不說的好，師叔會笑我的。」碧石搶著說道：「我最佩服的是獨騰堡的第一高手……」鴻僉笑道：「不會是騰一手吧？」
碧石興奮地說道：「就是騰單哥騰一手，他可厲害啦。」鴻僉搖搖頭，笑道：「你知道他為什麼叫騰一手嗎？」碧石說道：「好像是因為他只要用一隻手就可以打敗別人，從來沒有人看見他出另一隻手。」頑公說道：「不是的，據說騰一手就剩下一隻手了，還有一隻手是假的，不過我沒有親眼看見過。」
鴻僉淡淡地說道：「是的，他那隻手是被我砍掉的。」碧石張口結舌，愣了半晌才說出話來：「不可能的，我從來沒聽說騰單哥失敗過。」鴻僉笑道：「虛名害人啊，當時要不是他不依不饒的，我也不會斷他一隻手。這事已經過去很久了，那時候他還很年輕啊。」
千祈公疑惑不解道：「這位兄弟看上去年歲也不大，騰單哥比我還要大很多，這怎麼可能啊？」鴻僉微微一笑，不再解釋了。李強知道鴻僉說的一定是真話，只是無從向他們解釋，修真者是看不出年齡的。李強岔開話題道：「明天我們就上路，你們早點休息吧。」頑公等人雖然滿腹疑問，卻也不好追問下去，四人便回屋商議去了。
李強喃喃自語道：「明天……明天會遇見什麼呢？看來西大陸也不太平啊。」
清晨，大雨依然鋪天蓋地地下著，客棧老闆和夥計早早起了床，卻發現李強已經站在大門口了。老闆小聲問夥計：「客官老爺起得好早，我們起來得是不是太遲了。」一個夥計小聲說道：「他沒有睡，站了一晚上，我半夜起來上茅房就看見了。」老闆小心翼翼地走近李強陪笑道：「大爺早，您休息得好？」
李強微微一笑，轉身說道：「老闆早啊。」老闆和夥計都覺得眼睛一亮，只見李強神采飛揚，似乎和昨天晚上大不一樣，但是哪裡不一樣卻說不上來，只覺得他渾身散發出一種逼人的氣勢。其實李強昨天晚上在不經意間第二次神識出竅，他第一次神識出竅是在黑獄時，仗著太皓梭的力量，以元嬰期的修為窺視到出竅期，結果差點走火入魔，這次出竅卻是水到渠成，功力由此大進，他真正踏入了出竅期的修真大門。
老闆和夥計都不敢再看，老闆吩咐夥計們分頭去準備早餐並去給黑尖騎餵食，客棧里頓時熱鬧起來。門外大街上卻依然冷冷清清，「嘩嘩」的雨聲緊一陣慢一陣，街上的積水已經讓人看不清道路，好在這裡的房子都有粗大的木柱支撐，懸在地面上，水勢再大也是不妨的。雨霧朦朧中，炊煙裊裊地飄散開來，又是新的一天來到了。
鴻僉帶著一幫兄弟出來，頑公四人也來到前廳，大家見面寒暄了幾句。李強說道：「鴻僉，我打算分成兩路走，一路到天路草原去，一路先回拉都國。」鴻僉想了想說道：「嗯，這樣也好，免得他們擔心。不過，我想和師叔到天路草原去。」納善和坦歌也叫道：「我也要去天路草原。」
李強搖頭道：「鴻僉和帕本跟我走，其他人都回拉都國。納善、坦歌你們要帶著兄弟們回去，責任可不小，沿途不許惹是生非，知道嗎？」納善真急了，獨眼睜得圓溜溜的，低聲下氣地求道：「老大！大爺！祖宗！行行好！就帶上我吧，去拉都國有坦歌帶隊就行了，不多我一個，求你了。」
坦歌怪叫道：「納——善！什麼叫有我帶隊就行了，你……你……」納善一把拉住坦歌指向自己的手，小聲說道：「老坦啊，咱哥倆這麼好的交情，嗨嗨，你就讓哥哥去吧，老坦，別爭了，要不，下次機會給你……嗯，不是，下次我叫你哥哥還不成嗎？」他一想不對，下次可是去莽原，不去也是不行的，於是急忙改口轉為親情攻勢。
坦歌掙脫了手，大聲道：「納善，不行！我……嗚嗚……嗚嗚。」李強扭頭一看，只見納善捂著坦歌的嘴，使勁將他向後面拖去，嘴裡還說道：「呵呵，老坦，我們到邊上商量去，別打擾了大家。」坦歌嗚嗚呀呀地被納善拽進後面去了，也不知道這兩個冤家會怎麼解決問題。
李強又與頑公商量，頑公笑道：「老大，分兩路走沒有問題，千祈公去過拉都國，讓他帶路就行了，我帶著碧銅、碧石兄弟倆跟你們去天路草原。」他們昨天晚上已經商議定了，這麼厲害的人物到了西大陸，他們機緣巧合遇見了，那是無論如何也要套上交情的，這對茫野一族來說，只有好處沒有壞處。
不一會兒，納善和坦歌兩人走了進來，納善可憐巴巴地說道：「老大，我們商量好了，坦歌帶隊回拉都國，我跟老大去天路草原，老大，你就答應我吧！」李強真不知道他倆是怎麼解決的，看坦歌的臉色並無不滿，想不到納善還真有一手。他笑道：「好吧，納善就跟我們走，下次你不許再爭了，明白嗎？」納善心裡很明白，不過，他還是想裝糊塗，含糊答應道：「嗯，這個……是，老大。」
吃完早餐，老闆和眾夥計冒著大雨，將黑尖騎從後院牽到大門口，足有二十多騎，李強他們總共才十幾個人。李強囑咐坦歌道：「坦歌，路上千萬小心，如果遇到變故，能不動手就別動手，一切都以到拉都國為目的，路上千萬不要惹事，兄弟們的安全要緊，實在迫不得已要動手了，就一定要穩、准、狠，可慈悲不得，記住了嗎？另外，你們多帶一些黑尖騎走。」
坦歌笑道：「沒問題，老大放心吧。納——善！」納善屁顛顛地跑了過來，一副討好的樣子：「哥哥，什麼事？」大家都忍不住笑，納善眼一瞪道：「笑什麼笑……哥哥，你說。」坦歌想了想：「算了，我又忘記了……到拉都國我們再見。」納善呆了一下才反應過來坦歌是在捉弄自己，不過他的臉皮奇厚無比，依舊滿臉堆笑道：「哥哥一路走好！」
坦歌這群人都是第一次騎黑尖騎，他們動作生硬地爬上黑尖騎，要不是他們功夫了得，初次坐騎這樣的玩意兒還真是不行。千祈公單騎一隻，大聲說著黑尖騎的操控騎姿要領，大家雖然不是很熟練，但還是勉強騎上了。原本應該兩人一騎的，因為有得多，千祈公便讓他們每人一騎。眾人珍重道別後，在千祈公和坦歌的帶領下飛奔而去。
李強笑道：「黑尖騎看上去還真不錯，我來試試。」他看中一騎最大的，便從大廳一直走到那隻黑尖騎邊。頑公和碧銅、碧石都傻了，要知道出了門庭下台階才是實地，李強就這樣平平地走了出來，根本就無視腳下是實還是空。
碧石小聲驚嘆道：「哇！這是什麼本事，會懸空著走路。」
李強坐上黑尖騎，他已經在空中飛慣了，簡單詢問了幾句操控手法，很容易就上手了。頑公等人都是熟練的騎手，都有自己的黑尖騎。他們七個人，總共有八隻黑尖騎，於是每個人都挑選了一隻，空著的那隻黑尖騎就由頑公扣在他那隻坐騎的後面。見眾人都已準備好，李強說道：「我們走！」
輕輕一提韁繩，黑尖騎就竄了出去。一行人沿著大街向前飛馳而去，中間還夾雜著納善的怪叫：「哇……要掉下去啦……慢點啊……咦……呀……」七人八騎漸漸遠去了。
頑公三人看著李強和鴻僉真是覺得不可思議，這麼大的雨兩人沒穿雨氅，渾身竟然都是乾的，雨水似乎到了他倆身邊就飛走了，根本就近不了身。帕本和納善也比他們強得多，他們三人都有雨氅，可是在飛馳的黑尖騎上，身上都已經快濕透了。
李強問道：「頑公，你對莽原熟悉嗎？」
頑公抹抹臉上的雨水，大聲說道：「莽原在西大陸可是大名鼎鼎，有關它的傳說很多，可是很少有人敢去那裡，我也沒有去過。聽族裡的老人傳說，很久很久以前，那裡是仙人居住的地方，後來不知道為什麼，莽原上爆發了一場大戰，從此以後，那裡就荒廢了，還經常發生一些稀奇古怪的事情，是個不祥的地方啊。」
鴻僉笑道：「瞎說，發生過大戰倒是真的，那裡可不是什麼仙人居住的地方。」頑公不敢反駁，嘀咕道：「這是族裡老人傳說的，又不是我編的。」李強笑道：「難道那裡真的很古怪嗎？」
碧石說道：「老大，我聽說莽原附近全部都荒廢了，因為那裡經常會莫名其妙的死人，而且往往是整個村莊都死得乾乾淨淨，無論男女老幼，就連牲口家畜也活不了，死的人身上也沒有任何傷口，很恐怖的。」
李強問道：「難道查不出死因嗎？」頑公挺挺腰背，苦笑道：「嚇都嚇死了，誰敢去查？附近的人聞訊后，都紛紛開始逃難，聽說也有國家派去過軍隊……」他搖搖頭，嘆了口氣道：「可連一個活著回來的都沒有，真是可怕啊。」
李強沉默不語，臉色也嚴肅起來。
雨勢漸漸小了下來，頑公說道：「這一帶是亂石崗，地形不好，小心黑尖騎傷了蹄……」鴻僉突然插話道：「你們看前面！」
遠處升起縷縷煙霧，李強疑惑道：「煙很大呀，不像是炊煙，這麼大的雨，樹林是燒不著的……奇怪。」帕本說道：「師尊，我們去看看。」他一抖韁繩，黑尖騎快速奔去。李強一揮手道：「好，我們都去看看！」
七人八騎加速衝上前面的山坡，向煙霧升起的地方馳去。
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