第三章 劫掠者
無數只奇形怪舟圍攏過來。李強剛剛走出船員艙，就被兩個船員拉住，其中一個緊張地說道：「大哥啊，劫掠者來了，你趕快把錢藏好，他們馬上就要上船了！」
李強對劫掠者沒有一點好感，看兩個船員如此緊張，他安慰道：「不要緊，搶就搶吧。哎，除了搶錢，這些劫掠者會殺人嗎？」另一個船員小聲說道：「只要不反抗，他們一般不會殺人的。」這兩個船員熱心地安排李強坐在行商中間。
抱膝坐下，李強友好地和邊上的行商們打著招呼，沒人理會他，人人都在忙著收藏自己值錢的東西，只有邊上的一個行商似乎早就做好了準備，向李強點頭回應。整個箭舟已經取消防禦，海風吹過，清新的空氣一掃船艙里的異味，所有人都深深的呼吸著。
李強小聲問邊上的行商：「他們那是什麼船？樣子好難看。」行商沒有想到李強還有這份閑心，苦笑著輕聲道：「這叫矯艋舟，平時可以串聯起來開動，搶劫時可以散開圍堵，很厲害的。唉，真是倒霉啊。」他的情緒非常低落。
另外兩艘箭舟也被堵截下來，劫掠者衝上三條箭舟。澤固這條箭舟上來了十幾個劫掠者，他們沒有立即動手搶劫，只是用刺脊槍指著行商們，還有幾個人逼著澤固開動箭舟，跟著矯艋舟走。船艙里響起了輕微的「嗡嗡」聲，行商們心裡不安了。李強耳尖，眾人議論什麼他聽得一清二楚。
情形顯得很詭異，從行商的議論中，李強知道這次搶劫不同以往，很少有強迫箭舟一起走的，一般都是上舟后，每人交一部分錢貨，並且給指揮手留下一個信物，立即就放行了。可是這次不同，沒有人來搶錢，只是看守著他們不許亂動。
船艙里的議論聲在劫掠者的呵斥下平息下來，可是不安的氣氛更加濃烈。箭舟行駛的速度很快，突然一個船員大叫道：「這是向壘骨灘去！天哪……我不去……啊……」他還沒說完就被人一拳打倒，緊接著三、四個劫掠者上前拳打腳踢。那個船員被打得頭破血流，嘴裡還嗚嗚地說著：「不去，不去……」其中一個劫掠者手裡拿著褐色的棒子，「啪」地砸在那個船員的頭上，他頓時就昏死過去。李強冷眼看著，他倒要看看這群劫掠者能幹出什麼來。
李強感到邊上的行商在發抖，小聲地安慰道：「別緊張，沒事的……」那個行商臉色煞白，渾身就像發瘧疾，不停地顫抖，他小聲說道：「完了……一切都完了……壘骨灘……」說著就忍不住啜泣起來。李強拍拍他的肩膀：「壘骨灘？沒事的！」那個行商終於崩潰了，失聲叫道：「我不要去那裡啊！」行商們一陣騷動。
拿著褐色棒子的大漢，慢慢走到李強身邊，一邊用棒子輕輕敲打著手心，一邊漫不經心地說道：「我怎麼聽到有人嘰嘰歪歪的，是不是活得不耐煩啦？那好，大爺正好手癢，你！站起來！」說著用手裡的棒子敲敲那個行商的頭，那個行商抖著身子站了起來，嚇得一句話都說不出來。
李強也緩緩站起身來，看著拿著棒子的大漢，眼光里滿是不屑。那個大漢被李強嚇了一跳，隨即勃然大怒，舉起棒子狠狠地砸向李強的腦袋。「咔叭！」李強不躲不閃挺著身，用頭硬生生地接下了這一棒。只聽一聲慘嚎，那個大漢的手腕被反震得勁力折斷。
立即衝上來五、六個劫掠者，推推搡搡地將李強帶出人群。斷了手的大漢似乎是艙里這群人的頭，只聽他叫道：「給我打，往死里打！把他慢慢地撕碎了！」李強雙手抱在胸前，冷冷地看著。這群劫掠者使出全身的氣力，拳打腳踢，只聽得「乒乒乓乓」一陣亂響。
李強依舊站著，身形紋絲不動，倒是這些打他的劫掠者，個個面紅耳赤地抱著手腳，痛得淚眼汪汪。李強看看身上碎裂的袍子，說道：「打夠了嗎？嗯，剛剛上身的新衣服都給搞壞了，這帳咱們慢慢算……問個問題，誰能回答我？」
行商和船員們突然都想起李強是半途上舟的事情，知道這人很厲害，心裡都浮起一絲希望，可又怕李強連累他們，心情十分矛盾。那群劫掠者都要氣瘋了，他們搞不清這個人，他竟然不怕打。那個斷手的大漢惱羞成怒，用剩下的那隻好手抓過一把刺脊槍，一聲不吭對準李強就射，青光一閃，滿舟的驚叫聲。
「乒！」能量光球打在李強的背上，他背上的白袍頓時飛散開來。李強沒等他再次射擊，轉身探手，手臂陡然暴長，扣上那個大漢的手，「咔！叭叭！」滿艙的人都聽見清脆的骨頭碎裂聲。
「嗚哇……喔……」
這聲慘嚎當真是驚天動地。那個大漢雙手全廢，軟軟地垂下，痛得再也站立不住了，他嚎叫著躺在地上翻滾。李強突然動了，猶如風一般吹過這些劫掠者，等他停下，這些劫掠者才發現手上的刺脊槍已經不在了。李強站定，手上空空如也，他把刺脊槍都收進了手鐲里。這下沒人知道這些刺脊槍到哪裡去了，大家都是空著手的。
李強依舊冷冷地說道：「誰來回答問題……唉，都這麼被動，你！過來！」他的口氣和剛才拿棍的大漢幾乎一樣，既霸道又無禮。從舟首又衝出幾個劫掠者，大聲問道：「怎麼回事？」還沒等他們反應過來，李強再次動手，這幾個劫掠者幾乎在一剎那間就被打翻在地。
澤固也跟了進來，他吃驚地張大嘴巴，心裡叫苦不迭，要知道在冤魂海里和劫掠者爭鬥，下場之慘可就沒法說了。他愣了半晌才說：「唉……這可怎麼是好，外面還有……我們又不能離開，這下都活不成了。」李強看他如此害怕，笑道：「和你們沒有關係，你只管跟著前面的矯艋舟走就行了，我正好見識一下這群混蛋傢伙有多厲害。」
澤固無奈地回去了，心裡暗暗禱告，千萬別將自己的箭舟牽連進去。
船艙里的折騰聲響並沒有驚動矯艋舟上的劫掠者，因為這些慘叫聲實在是太平常了，他們沒有想到會是自己人受傷的喊叫。李強像轟鴨子般將這群劫掠者趕進船員艙，又讓人救起那個受傷的船員，這才走進船員艙室。
走進艙室，李強一改剛才冷冰冰的神色，笑嘻嘻地看著這群發抖的劫掠者，連他自己都覺得好笑，最近好像運氣不太好，走到哪裡都有事情發生。他撓撓頭說道：「嗯，先說說什麼是壘骨灘，想回答的舉手……咦，怎麼都這麼害羞啊，剛才不是很威風嘛，現在一個個都成了軟蛋啦！」
這群劫掠者中間也不乏硬角色，其中一個大漢狠狠地吼道：「要殺就殺，哪來這麼多廢話好說！」李強頓時哈哈大笑：「嗯，好……這還像個劫掠者的樣子。我要殺你們這些人的話，你們早就活不成了，就是你來回答，為什麼要到壘骨灘去？」看看他們默不做聲的樣子，李強又道：「既然你們都沒有什麼用，留下也是禍害……」
揚手間，李強用真元力隔空吸過一個大漢，捏住他的脖子嘿嘿笑道：「你有什麼用嗎？」這傢伙立即嚇癱了，連連說道：「我說……我說……咳咳……鬆手啊！」李強鬆開手，笑眯眯道：「這就乖了嘛，說吧！」他心裡偷偷開心不已，如果這些人堅決不說，他真的很難下重手。
喘息了好一會兒，這傢伙才算穩住，結結巴巴說道：「壘骨灘是一個小島，我們也不願意去那裡，我們老大實在是沒有辦法……不去的話……都活不成了，這次……不是搶劫……」他說的顛三倒四，李強聽得很不耐煩，揮斷他的話頭：「講清楚一點，什麼亂七八糟的！」
那個大漢深深吸了一口氣，穩定了一下情緒：「我們是給壘骨灘的一個怪人逼的，他讓我們抓一些人去，說是只要一百個人就行。我們幾個當家的都被他下了一種奇怪的東西，疼的實在是受不了，不得不聽從那人的指揮。」
「怪人？什麼怪人？」李強心想也許又是修真者吧。他問道：「你們這麼多人，打不過他嗎？」有一個瘦小的劫掠者說道：「他簡直就不是人，刺脊槍打在他身上就像撓癢，他根本就不在乎。」他突然想到剛才李強也是那樣，不由得打了一個寒噤，不再說話。
「壘骨灘是什麼樣子的，你們見過嗎？」
壘骨灘又叫擂鼓灘，是渡海航線邊上的一處險地，一般的舟船絕不會走到那裡去，除非是迷航誤入，據說那裡就像**陣，一旦進入很難再出來。行商們知道的少一點，但是船員卻是大部分都聽說過，只是沒有人真正見識過。
這群劫掠者害怕地低著頭，他們的樣子比剛才那些行商還不如。李強沉默了片刻，抬頭看見這些劫掠者的德行，禁不住又好氣又好笑，他眼珠一轉想出一個損主意，從手鐲里取出一瓶丸狀的苦藥，倒了一把在手裡，以迅雷不及掩耳之勢，強迫每一個劫掠者吃下一丸，進嘴前他已經把藥丸震得粉碎。
這些劫掠者嚇得魂飛魄散，拚命向外吐口水，那滿嘴的苦澀藥味可不是那麼容易吐乾淨的，其中一個還算清醒，哭喪著臉說道：「你……你……給我們吃的什麼東西？你要我們怎麼樣？」李強悄悄運出一絲真元力，侵進一個劫掠者的體內，笑眯眯地說道：「你們吃下去的可是好東西啊，是我花了無數精力才搞來的，呵呵，名字叫『疼到死』丸，只要誰不老實，就會像他一樣，一直疼下去，疼到死！」
那個劫掠者突然滾翻在地，疼的眼淚鼻涕湧出，半晌都說不出話來，在地上一個勁地打滾。李強收回真元力，那人才痛不欲生地狂喊起來：「救命啊，疼死我了……」李強笑道：「放心吧，我還沒有打算疼死你。你們都聽好了，給你們一個機會，你們該幹什麼就去幹什麼，就當剛才的事情沒有發生，都明白了嗎？」說到最後一句時，他的神情已經非常嚴肅了。
這群劫掠者被李強接連不斷的手法搞得暈頭轉向，一個個表情獃滯地點點頭，似乎不是很明白。李強氣得站起身來，每人頭上刷了一巴掌，罵道：「你們就會朝行商耍威風啊，輪到自己就這副窩囊樣，真是差勁透頂……」他一把抓起剛才那個折斷雙手的大漢：「喂，你的手是怎麼回事，告訴我！」
那個大漢蒙了，手腕斷裂處發出的痛楚，使他渾身不停地顫抖，他完全不明白李強的意思，還是邊上的一個小個子機靈，急忙說道：「是他不小心跌倒摔壞的……」眾人這才明白，原來李強是想不露聲色地跟著他們，大伙兒不由得打了一個寒噤，心想這人真是太可怕了。
李強點頭誇獎：「嗯，我還以為你們全都是笨蛋，不錯，還有一隻好蛋。記住了，誰想胡說八道的話，那就準備疼到死吧，明白了嗎？」這次倒是異口同聲：「明白了！」聲音既整齊又響亮，船員艙外的行商聽得一頭霧水，明白什麼啦？
那個小個子說道：「這個……刺脊槍……」李強恍然，隨手一揚一堆刺脊槍落在地上。他說道：「記住，不許虐待船員和行商，否則……疼到死！」劫掠者們心裡真是叫苦不迭，怎麼會碰上這種可怕的傢伙，看來是出海前沒有虔心求拜神靈，以至如此倒霉。
這些劫掠者一個個拿起刺脊槍，垂頭喪氣地走出船員艙。李強大搖大擺地走到箭舟的指揮艙，澤固滿臉是汗，看見李強進來就像看見一根救命稻草，忙不迭地說道：「大哥啊，前面的矯艋舟傳來消息，要他們的人回答，怎麼辦？」
李強笑道：「嘿嘿，沒事的，看我的。」他拍拍手，招來幾個劫掠者說道：「快和你們的人聯絡，就說一切平安無事。」很快消息就傳遞過去，已經*近的矯艋舟速度陡然加快，重新在前面領路。
澤固大大的鬆了一口氣，手扶著控制台，覺得渾身都軟了。過了好一會兒，他才苦笑著說道：「真嚇人啊，大哥，他們怎麼會聽你的，你把他們怎麼啦？」李強忍不住哈哈大笑：「出門千里只為財嘛，給點錢數一切搞定，你看他們多聽話啊。」澤固才不相信他的胡說八道呢，只要看看那些劫掠者的樣子就知道了，他們看李強的眼神，絕對是怕得要死嚇得要命，錢財根本買不來這樣的效果。
有船員叫道：「起風了……大家注意！」澤固命令道：「防禦加大，注意前面的矯艋舟，貼海平飛。」箭舟立即浮起向前行駛，李強感覺箭舟平穩了許多。
風勢逐漸加劇，海面上也開始湧起浪花，不過，比起剛出亡命角時的風浪，這算是很平靜的了。前方的矯艋舟閃爍的紅光，在黑夜裡顯得十分詭異。天色更黑了，就連剛才還能看見的海面下閃著熒光的生物，都已經悄然無蹤，只有浪涌的聲音「嘩嘩」傳來，提醒著大家這就是夜色下的冤魂海。
澤固看著漆黑無光的海面，只有不遠處的矯艋舟還有紅光，剩下的就只有自己這艘箭舟，孤零零地飛駛在海面上。他不由得長嘆：「唉……如果這次能逃過，我真的要收手不幹了，在冤魂海上討生活實在是太難了。」他又看看李強，說道：「這次認識您，真是禍福難測啊。」
李強知道他快失去信心了，展顏一笑：「澤固，走一步算一步，你每次出海是不是一定有把握能到達彼岸？」澤固微微搖頭：「把握？不可能的。」李強輕拍他的肩膀：「就是啊，闖過一關再準備迎接下一關，你不可能一步跨過冤魂海的。」
澤固黯然地說道：「壘骨灘……好進難出，這一關……難啦！」
「咚！」「咚！」「咚！」
霎時間，所有人都面如土色。李強驚訝道：「嘿……還真有鼓聲響，是壘骨灘到了嗎？」話音未落，連串的鼓聲響起，越來越急，越來越密，隨著箭舟的駛近，漸漸地鼓聲響成一片。整個冤魂海似乎籠罩在一片恐怖的氣氛里，包括那些劫掠者也都嚇得魂不附體。李強敏感地覺察出一絲不對，因為，這鼓聲不像是自然形成的。
突然，所有的鼓聲消失無蹤，四周寂靜得可怕，就連海浪的聲音也聽不見了，惟一能聽清楚的是身邊人粗重的喘氣聲，情形實在有點可怕。一個操縱手猛地大叫一聲：「媽呀……」那聲音簡直嘶啞難聽之極，這聲大叫把船艙里的人都嚇壞了，緊接著更多的人開始鬼叫連連，頓時，船艙里亂成一片。
李強實在是佩服，簡單的利用聲音的效果，就可以讓人精神崩潰。他沒有嵐湫公主的本事，可以讓人安靜下來，只好硬來，他凝結了一股真元力正要用音爆來震醒大家，一串輕柔的鼓聲再次響起。漸漸地眾人開始凝神傾聽，一切又都平靜下來。鼓聲越來越小，最終似乎消散在海面上，浪濤聲又一次清晰地響起，眾人這才發現全身都被汗水濕透，一個個疲憊不堪。
船艙里只有李強一人不動聲色。澤固擦擦臉上的汗水，輕輕說道：「嚇死人了……」李強看著前方，淡淡地說道：「矯艋舟不見了。」
澤固幾乎是撲到前面，舉起望遠鏡向前看去，失聲叫道：「老天！他們到哪裡去了？這可怎麼辦？」全然忘記了自己的箭舟是被對方脅迫的，幾個操縱手也是面面相覷不知所措。
天色開始亮了起來，風勢也越來越小，但是隨之而來的卻是薄薄的霧氣，四周茫然一片。澤固緊張地拿著定西角，在控制台上反覆折騰，半晌，他哭喪著臉說道：「迷航了……我們竟然迷航了！」氣得他不停地用手拍著檯子。
由於有霧，李強一直搞不清外面的狀況，沉思片刻，他招手叫來一個劫掠者問道：「你們用什麼方法聯絡自己人？」那人畢恭畢敬地回答：「就是這個閃光球……不過，好像鼓聲響過後就沒有反應了。」
李強點點頭，對澤固說道：「停下箭舟，我們等。」澤固死死地盯著海面，喃喃自語：「停舟？萬一有事怎麼來得及逃……」李強笑道：「別擔心，會有東西給你指路的。」他的語氣極為肯定，澤固終於下定決心，說道：「好！我也豁出去了，立即停舟。」
箭舟緩緩地滑行了一段距離，停在這片詭異的海面上。天色已經大亮，霧氣卻越來越濃，幾乎看不見任何東西。時間在慢慢地流逝，箭舟上沒有人說話，沒有人走動，惟有不安的喘息聲和偶爾的咳嗽聲。
突然，一種非常奇怪的聲音從遠處隱隱傳來。李強側耳傾聽，說道：「在右側，開動箭舟！」操縱手不等澤固下令，立即開動箭舟。剛走一會兒，李強又用手指向左側：「方向變了，是那邊！」整個情勢越加撲朔迷離。