第九十二章心懷鬼胎
叫了幾個差役將兩個匪徒抬到牢里，單獨將二人關在一處，又專門叫了個叫王保的差役讓他熬藥給這兩人，並囑咐他盯好了，萬不能讓這兩個人死了，否則拿他是問。王
保連連應聲，接了大夫抓來的葯，找了個葯鍋就熬了起來。徐鴻達轉身坐上馬車去拜訪知府大人，此時知府孟慎矜正在後宅與夫人說話。孟夫人頭上戴著兜帽，半靠在迎枕上一副病懨懨的樣子。孟知府有些不快，臉色微沉道：「生
病不是託辭嘛，怎麼還真病了？」
孟夫人有些惱怒：「還不是你咒的，找什麼借口不好非讓我說身上不爽利，這不應驗了不是？」
「行了，行了。」孟知府擺了擺手：「不過是偶感風寒，吃上藥睡上一覺發發汗就好了。」
孟夫人咳嗽了兩聲，見孟慎矜起身要走，連忙起身拽住他衣角：「你先別走，我還有話和你說。」
「還有什麼事，你說？」孟慎矜有些不耐煩，但想著家裡外頭的應酬還得靠孟夫人，又忍耐地坐下了。孟夫人讓丫鬟續了茶，親自端過去問道：「這鹽業就交給徐鴻達了？這些年劉同知和梁同知可沒少孝敬咱們銀子。」孟慎矜皺起了眉頭：「徐鴻達是皇上親自任命的，你有幾
個腦袋敢抗旨不遵？」
孟夫人縮了縮脖子不敢吭聲，孟慎矜道：「晾他幾日讓他知道這地誰說的算就罷了，這徐鴻達也是有後台的。」孟夫人臉上閃過一絲不屑：「老爺不是說他是個窮出身，也不知怎麼攀上了沈家，將女兒嫁到了沈家。依我說老爺也不用因此顧忌他，他雖說和沈太傅是親家，但他好意思
把任上受難為的事和沈太傅說？還要不要臉面了？」
孟慎矜嘆了口氣：「我有些擔心的是他的二女兒。」
孟夫人冷哼一聲：「他二女兒還嫁了什麼有門道的人不成？」
孟慎矜說：「今天上午收到蜀王的來信，信中有說這徐鴻達的二女兒嫁給了鎮國公府的三少爺。」
孟夫人也隨夫在京城任過職，自然也知道鎮國公府，她嗤笑了一聲，道：「鎮國公府也就是爵位高些，論權柄還不如沈太傅呢。」接連被打斷話，孟慎矜有些惱怒，他橫了一眼孟夫人，說：「你知道什麼，這徐家二姑娘是皇上親封的郡主，賜了懿德的封號，據說還有封地。蜀王當了這麼些年的親王，
嫡女都沒撈著一個郡主當。」孟夫人頓時目瞪口呆，孟知府接著說：「鎮國公府的三公子朱子裕如今就在成都軍中任職，而新上任的提督又是朱子裕的親舅舅。沈太傅遠在京城，我自然不怕他，可這楊
提督可與咱近在咫尺，我們不得不小心謹慎些。唉，徐鴻達這回是來者不善啊！」孟夫人不禁有些驚慌，她有些後悔地說：「早知道當初徐夫人下帖子時就該不該駁回去。」埋怨地看了孟知府一眼，又道：「你也是，早讓你把這徐鴻達的來歷打聽清楚，怎
么偏偏漏了這麼緊要的事。」
孟慎矜沒搭理孟夫人，他在想另外一件事：為何蜀王將這等重要信息一直拖到他晾了徐鴻達后才讓人送信，是他不相信自己？還是另有謀算？
孟慎矜思前想後，總覺得蜀王要拿自己當出頭鳥，正琢磨著如何應對，這時下人來報：「大人，徐同知來了。」「帶他去前廳候著。」孟慎矜吩咐道，接著匆匆忙忙起身往前院來。孟慎矜到了前廳，正字喝茶的徐鴻達連忙放下茶盞連忙起身行禮，孟慎矜見他衣服上帶著褶皺，頭髮也
不復光滑整齊，不禁皺起了眉頭：「徐大人這是怎麼了？」
徐鴻達道：「今日下官本想去自流井，卻不料半路遇到了兩個拿著窄刀的刺客。」
「刺客？」孟慎矜不禁有些心驚：「光天化日的怎麼會有刺客？難不成你得罪了什麼人不成？」
徐鴻達苦笑道：「下官來了以後一直在查李巡撫落馬的案子，都沒和旁人接觸，哪裡來的得罪？」
孟慎矜上下打量了他一番，沒見到受傷的跡象，不禁舒了口氣。去年在川南府地界摔死了一個巡撫，孟慎矜嚇得膽戰心驚，就怕皇上大怒之下要了自己的腦袋。
好在有驚無險，皇上只斥責了他一番，並沒有深究，孟慎矜算是逃過一劫。可若是徐鴻達再在川南出事，這話就不好說了，斥責是小，只怕自己的知府也做到頭了。
孟知府掏出帕子抹了把額頭上嚇出來的汗，道：「好在你沒事，也算是有驚無險。」看了眼徐鴻達，孟知府才發現哪裡不對：「你是怎麼脫險的？遇到路過的鏢局了？」
「沒有啊。」徐鴻達莫名其妙地看了孟知府一眼：「我自己就把那兩個賊人給拿下了。只是這是我第一回和人交手，沒什麼經驗，重傷了一個匪賊，也不知道能不能活。」孟知府臉皮抽動了兩下，忍不住又打量了徐鴻達一番，膚色偏白身體看起來也不壯實，看起來就是文文弱弱地一個書生。猶豫了片刻，孟知府懷疑地問道：「你徒手拿下了
兩個持刀的刺客？」
徐鴻達點了點頭：「練了幾年健體術。」
孟知府起身道：「關哪裡了？帶本官去看看。」
兩人來到川南府大牢，因此處常年不見陽光，犯人吃喝拉撒又都在獄中，難免氣味有些不好。孟知府拿著帕子掩住鼻子，跟著徐鴻達來到一個單獨的小牢監。和孟知府預想的老弱病殘不同，裡頭躺著兩個孔武有力的壯漢。其中一個敞著衣裳，腹部纏著的厚厚繃帶
已被鮮血染紅，閉著眼睛躺在那裡不知生死。另一個匪賊的褲子少了一條褲腿，腿上綁著夾板。這人聽到有聲音連忙轉過頭來，有些凶神惡煞的面容看到徐鴻達險些哭出來，左右看看最後躺到昏迷的同伴旁邊假裝暈
倒。
徐鴻達：……
孟知府拿眼偷瞄徐鴻達，心裡暗忖：不是說徐鴻達是狀元出身嗎？難不成是武狀元？兩人轉身出來，孟知府在門口停了下來，捋著鬍鬚和顏悅色地說：「既然這兩人是你親手抓的，回頭我吩咐刑房，讓你同他們一同審訊，我倒要看看是哪裡的賊人那麼大膽
。」徐鴻達行禮謝過孟知府，孟知府臉上帶著笑意，看徐鴻達的眼神也和善了不少：「你來了這麼些日子，還未來得及給你接風洗塵呢。今日正好得空，叫上劉同知、梁同知一
起吃酒，一來是為你接風，再者也替你壓驚。」
徐鴻達笑道：「有勞大人惦記。」孟知府叫鋪長房的經承去酒樓定上席面，又叫人去找劉同知等人到酒樓吃酒。劉同知等人聽到信有些一頭霧水，待知府大人的吩咐也不能不聽，把手上的活交給下屬，便
匆匆往酒樓趕去。
孟知府和徐鴻達未坐馬車，兩人一邊說著話一邊閑庭信步地來到酒樓，此時劉同知等人已經到了，按照以往的慣例在自己的位置上坐了。
小二殷勤地推開雅間的門，恭敬地彎著腰：「大人，您請！」
劉同知、梁同知連忙起身到門口迎接，知府到主位坐下，劉同知和梁同知習慣性地坐在孟知府的左右下首。孟知府輕輕咳嗽了一聲，看了眼劉同知：「今日是為徐同知接風洗塵，你到後頭去坐。」劉同知老臉羞了個通紅，但也不敢不依，只得將位置讓出來，待徐鴻達坐下，方才
坐在其下首。
菜已備好，待知府坐下，一道道熱氣騰騰的佳肴送了進來，掌柜的還特意送來了一壇好酒。
孟知府端起酒盅，笑眯眯地看著眾人：「這第一杯酒是給徐大人接風洗塵，大家同在川南為官也是一場緣分，以後爾等要互相幫襯，一起打理好川南府的政務。」
徐鴻達等人舉杯一飲而盡，放下酒盅后孟知府笑道：「徐大人來了這幾日，也不知有沒有嘗嘗我們川南的特色，這家的冷吃兔可是一絕。」徐鴻達先讓了讓孟知府，見孟知府動了筷子，這才夾了一塊冷吃兔放在嘴裡。劉同知和梁同知彼此對視一眼，心裡都充滿了疑惑，不明白孟知府為何突然對徐鴻達親熱起
來。雖然有些不解，但劉、梁二人素來以孟知府惟命是從，他們見孟知府對徐鴻達親熱，也不好意思再冷著臉，雖心裡覺得尷尬和窩火，但仍強忍著擠出笑意，跟徐鴻達推杯
換盞。酒過三巡、菜過五味，幾個人喝的面色潮紅，孟慎矜搭著徐鴻達肩膀道：「如今咱們川南的稅負都靠自流井撐起，你是負責鹽務這一塊，又署理自流井的縣事，難免要和鹽
商打交道。這些年在我的治下里，他們十分乖覺，把官府看的比天還大。你有什麼事，或者要創造什麼政績，只管放心大膽地去做，誰要是不從本官替你拿他。」
徐鴻達喝的面紅耳赤：「大人說的是，有大人撐腰，我自是什麼都不怕的。」孟慎矜拍了拍徐鴻達的肩膀，喝了句「好」，又拿眼神示意劉、梁二人給徐鴻達灌酒，劉同知先端起酒杯，三敬三還就是六杯，等梁同知再敬三回，徐鴻達已醉的不成樣了
。
劉同知又遞過酒杯，大著舌頭問道：「徐大人來了這麼些日子，光在刑房呆著了，難不成李巡撫之死另有蹊蹺？」
徐鴻達喝的眼睛都睜不開，聞言不禁咧著嘴笑道：「哪有什麼蹊蹺，不過是例行公事罷了，朝廷總要給百官一個交代才是。」孟知府聞言似乎放鬆了幾分，梁同知緊接著又問道：「徐大人，您可是從翰林院出來的，最了解皇上的心思了。您瞧我和劉同知都在這呆了六年了，每回考核都是卓異，卻
沒能升轉，是不是皇上對我們的政績不滿意啊？還是覺得我們這鹽稅交少了？」徐鴻達眯著眼，將梁同知眼裡閃過的精光看在眼裡，他胳膊拄在桌子上撐著頭，似乎要睡著一般。梁同知沒得到回復，忍不住又問了一遍，徐鴻達這回似乎聽到了耳朵里
去，不禁笑著斟了杯酒，說道：「我在翰林多半草擬些文稿、修撰國史罷了，哪敢揣摩皇上的心思，那可是掉腦袋的事。」
晃了晃腦袋，徐鴻達又道：「至於梁大人說的沒能升轉的事，我瞧著八成是看你們政績好，才讓你們在這肥缺上多干幾年，旁人盼都盼不來這等好事呢。」說著大笑起來。
孟知府聞言臉上笑容放鬆了幾分，見徐鴻達已醉話連篇，也失去了應酬的興趣，叫了兩個小吏來，讓他們送徐鴻達回家。
躺在自家的馬車上，徐鴻達慢慢地睜開了眼睛，見車輿里沒有人，又從荷包里掏出一粒解酒丸含在嘴裡后，佯裝熟睡。到了徐家門口，兩個小吏掀開帘子叫了幾聲：「徐大人。」但見徐鴻達睡的鼾聲連連，絲毫沒有要醒的意思，只能駕著徐鴻達進了大門，門房一瞧自家老爺醉的不省人事，
登時讓人抬了一頂軟轎來，將徐鴻達扶了進去。
軟轎晃悠悠地抬了起來，一路送到正院，待小廝掀開帘子后，發現徐鴻達已經醒了。
「老爺！」寧氏聽見動靜從屋裡出來，見徐鴻達晃悠悠地出來，連忙快走幾步扶住了他。徐鴻達笑著拍了拍她的手，靠在她身上進了屋。早春打了盆熱水進來，寧氏擰了個汗巾要替徐鴻達擦臉，徐鴻達接過來自己抹了兩把，說道：「幸虧提前吃了青青制的醒酒丸，期間出來解手時又吃了兩回，這才沒醉了。
」
寧氏埋怨地說道：「做什麼喝這麼多？」
徐鴻達冷笑道：「孟知府帶著劉同知、梁同知輪番灌我酒，想趁我醉了套話。原本這李巡撫之死還查不出什麼不對，但見今日孟知府的反應，這事多半和他有些牽連。」
寧氏聞言不禁有些害怕：「他不會下手害你吧，堂堂一個巡撫都莫名其妙送了命，何況你一個小小的同知。」
徐鴻達忙安慰他道：「我的身手你又不是不知道，今日我還擒了兩個刺客呢。」話音一落，寧氏臉色大變，上上下下好生打量了徐鴻達一番，見他沒受傷這才放了心。叫早春沏一壺釅茶，倒了一盞遞給徐鴻達：「當初來川南的時候，皇上不是說了讓子
裕保護你的人身安全嗎？不如給楊提督去封信，讓他派些兵馬過來？」
徐鴻達聞言有些猶豫：「太過張揚了些，我自己能處置。」寧氏白了他一眼，冷哼道：「這回是兩個刺客，下回就可能有十個刺客，還是小心謹慎些好。再者說，皇上派了你和雪峰到這裡掌管鹽務之事，必是希望你們有所作為。你
和雪峰沒有幕僚，叫子裕來萬事有人商量不說，萬一若是你想暗地查什麼案子，子裕是再合適不過的人選了。」
徐鴻達覺得寧氏說的也有道理，叫人拿了筆墨紙硯來，快速地寫了封信，使了個親近之人讓送到楊提督手上。寧氏打這信送出去，就盼著回信，誰知過了七八天還沒動靜，正打算派人去成都瞧瞧，忽然一個丫鬟急匆匆地進來，面帶喜色地回道：「夫人，二姑娘和姑爺來了。」