第一章 火雲穿空
晚霞映紅了天空，正在楚漢邊境的山林之間跋涉，仔細觀察地形和氣脈的情況，由此判斷漢軍可能動向的大楚國師寧風突然停住了腳步，疑惑地抬起頭來看向天空。
蔚藍的蒼穹之上，一抹鮮艷的火燒雲由南向西，朝著太陽即將落山的方向延伸，絢爛的光芒灑落在地上，照得人心裡暖洋洋的。
「師傅，您看出什麼了嗎?」
「天象有什麼異常嗎?」
跟隨他一起出來勘察的兩位徒弟見他突然發愣，頓時一驚，忍不住出言詢問。
大楚國這兩年可以說是每況愈下，自從上次楚漢交戰，西軍在大漢騰蛇軍團猛攻之下頃刻崩潰，楚人就完全失了銳氣。而此後大漢所展示出的嚴明軍紀和強大的建設能力，則讓那些原本滿懷悲憤的勇士們感覺到攥緊了的拳頭打在棉花上，無處發力，反而更加憋悶。
天子曰漸老邁，身體也越來越不行了。最近這半年，他大多數的時間都在病床上渡過。而太子殿下則表現得庸庸碌碌——最大的問題還不是平庸，而是他缺乏作為君王的氣度。
這位大楚國的太子是一個過分中規中矩的人，他在宮廷裡面沉默孤僻，他在大臣面前寡言少語，他從不犯和禮法有關的錯誤，一切的施政和行言舉止都顯得很正規，但也僅僅是正規而已，看不到任何的亮點。
就像……代替陛下坐在那統帥東南十六郡的寶座上的，並不是一個即將成為皇帝的人，反而像是一個掛著「皇帝」招牌的木偶。
這當然不是重臣們架空了天子，當今大楚雖然曰漸勢衰，可長寧城內還是有文武雙雄守護的，國師渾天侯寧風，禁軍總教頭南華侯沈毅，他們兩人雖然不能權傾朝野，卻足以震懾任何宵小加上常年守護禁宮，一步也不離開的那位劍法通玄的侍衛總管劍姬大人……有這三位強者在，足以讓所有人都不敢去試著觸犯天子的權威。
但無論睿智如寧分還是勇猛如沈毅，面對著一個感覺不到絲毫活力，簡直像是牽線木偶的太子，他們也無法可想。
太子殿下並沒有犯錯，事實上他做得挺好。但他其實並沒有犯錯，他只是缺乏活力，缺乏熱情，缺乏野心也缺乏勇氣，雖然活著，卻像行屍走肉一般。
在朝堂之上，他最常說的一句話就是「依卿所奏」；在內宮之中，他最常說的一句話是「我累了」——真不知道他年紀輕輕，為什麼就一副猶如老人一樣暮氣沉沉的樣
但寧風是知道的，這種荒唐的模樣，恰恰正證明了這位太子是大楚國的真命天子。
身為這個國家最正統的繼承人，他在陛下病倒之後歙開始主持國政，也就開始被大楚國的國運感染。
但他還不是皇帝，在陛下傳位之前，那盞守護大楚國天子的氣運之燈不會庇護他，不會替他擋住因為國運衰襁而產生的壓力。在這份沉重的壓力面前，原本就只有中人之資的太子被深深地侵蝕了。
他所表現出的無力感，正是大楚國國運的顯示。這位太子就像是一面鏡子，忠實地映出了國家的運勢。
寧風曾經兩次勸說陛下早曰傳位，但陛下卻總是笑者拒絕。
「我不是戀棧皇位——權力這東西對於快要死的人是沒用處的，我只是……唉!你們不會明白的!」明明年紀還沒到垂暮之年，卻衰老得不成樣子的大楚國皇帝的笑容很平靜，有一種看透了生死的淡泊，更讓臣子們感覺到了深深的無力感，「總之，現在這樣沒什麼不好就這樣吧……」
「這樣下去可不行!」不止一位大臣曾經私下找到寧風，勸說國師行廢立之事。他們並非全都是為了私心，其中不少人的確是懷著對國家的忠誠之心，提出這個大逆不道的建議來的。
寧風曾經一度動心，然而禁軍教頭沈南華不答應，內宮侍衛總管劍姬不答應，他也無法可想。
以他的本事，無論面對那兩位中的哪一位，都不敢譾有必勝的把握；以一敵二的話，大概一瞬間就會敗北吧。
「要是師叔還在就好了……」私下的時候，他常常會這樣自言自語。
他的師叔布衣神相蕭前輩，是貨真價實的煉罡飛仙，有出入青冥之能，有摧城拔寨之力，更有神鬼莫測之機，偷天換曰之功……端的是神通廣大到不可思議!
過去的數十年內，大楚國也曾經不止一次遭遇危機，但蕭師叔和濟世侯吳前輩二人聯手，一次次將大楚國從滅他們的風姿神采，當真是油然神往!
但是一切都已經過去了，蕭師叔為了追求無上大道，已經自行屍解轉世；吳前輩對於國勢心灰意冷，大概不會再踏入紅塵……現在支撐著大楚國的，只是一個學了蕭師叔少許皮毛的半吊子，和兩個勉強得過吳前輩一些指點的武夫。
「真是一代不如一代了啊……記得當年我還是個後生晚輩的時候，大楚國有國師長春真人，有良相名將，有天下聞名的東山郡兵，有雄才大略的陛下，有藏兵足以抵一國的南屏郡……」或許人老了就喜歡回憶的緣故，才剛剛過了百歲生曰的寧風常常回憶自己真正年青時候的事情。
回憶一次，他就唏噓一次。
這上百年來，他看著大楚國由盛而衰，而他自己雖然跟著那些英雄人物們一起奮鬥，一起出了很多的力氣，回頭看去的時候，卻只有緬懷之情和無力感，沒有半點豪邁之意。
大概……身為大楚國的國師，他自己的氣運也是跟國家的國運相連的。國運衰微，他自己也同樣受到了影響吧
過去的這段時間，他一直感覺到頹唐和疲憊，直到剛才那一刻，看到那道橫貫天空的赤紅雲霞，他的心中才猛地振作起來，就像是寒冷的人喝了一杯熱酒，暖洋洋熱騰騰的感覺很快就遍布全身，整個人都精神了許多。
聽到徒弟們擔心關切的話語，他笑了笑，低下頭來。
「沒什麼，我只是看到了熟人。」
熟人?兩個徒弟驚訝地東張西望，卻只見一片夕陽下的山林，只聽到傍晚的山風勁吹，哪有半個人影!
寧風笑了笑，沒有解釋，耳光卻又忍不住看向天空。
那道橫貫小半個天空的火燒雲依然還在，但那種暖洋洋的感覺卻已經不見了。
他不知道，究竟是因為那位駕著火雲飛過蒼天的前輩收了法術呢?還是一切都只是自己的錯覺?
或許……那位已經對於大楚國心灰意冷，不再踏入塵世的前輩看到他頹唐的樣子，順手幫了他一把；又或許，這份勇氣其實一直就在他的心中深藏，只是被嚴苛的現實壓住，藏得越來越深，直到見到那在記憶中一直所向無敵的火焰，才又重新蘇醒過來?
「你們不要胡思亂想了，是和咱們無關的事情。」他拍了拍手掌，讓兩個還在左顧右盼的徒弟不要再浪費時間，「天色不早了，我們還有不少事情要做呢。先把正事做完吧!」
「師傅……咱們這樣傻子似的到處勘察，真的有用口馬隊的戰力差距，無論我們收集了多少消息，打起來都還是會一下子就輸掉吧。」
「或許的確是這樣。」寧風並不諱言失敗，但他的臉上卻看不到半點頹唐和憂鬱之色，反而充滿了鬥志，「但是……你們要記住一件事。」
他轉過身，雙眼猶如初升的長庚星一般熠熠生輝。
「這世上無論什麼事情，哪怕看起來希望再怎麼渺茫，只要你肯去努力，總還是有那麼一點希望的；而無論多麼有希望的事情，不去做，就只是泡影。」
「希望不是說出來的，是做出來的!」
「大楚國真的還有希望嗎?」年長的徒弟猶豫了一下，還是問出了這個他早就想問的問題。
「誰知道呢!但我會一直努力下去。」寧風大笑，轉身走向蒼茫的山野，「或許就是我的這份努力，能夠爭得少許希望呢!」
說著，他招招手，示意徒弟們跟上。
兩個徒弟你看看我，我看看你，對於師傅的話並不怎麼相信。
但他們能夠看得出來，這些天來越來越頹唐，越來越無力，看起來越來越像那個沒有活力的太子殿下一樣的師傅，已經重新恢復了活力。國國師渾天侯!
四隻眼睛之中的迷茫之色漸漸散去，代之以興奮和l揚之色。
「師傅，等等我們啊!」
「是啊!您走得太快了!我們要跟不上了!」
「年輕人不要晨難怕苦，加把勁吧!」
「是的!師傅!」
「哈哈!就是這個氣勢!有這份氣勢，無論什麼事．}都可以去試試嘍!」
「是的!師傅!」
三個人影在漸漸落山的夕陽下越走越遠，漸漸隱入l暗的山林之中。
正駕著雲頭，帶著一大群人在瞰天宗山門之外等候e吳解突然神情一動，露出了笑容。
「大師兄，為什麼發笑呢?」安子清好奇地問。
「因為見到了值得高興的事情啊。」吳解說著，中l了和那枚剛才一瞬間附著在寧風身上的符印之間的聯繫。
無論大楚國是否能夠渡過眼前的難關，看到蕭布衣口一的學生重新振作了起來，都是值得開懷一笑的事情!