第四章 一眾弟子
稍作準備之後，吳解便動身離開了青羊山。
不過他並未直接前往西南群山之中的那座活火山，而是先去見了自己的幾位弟子。
喬峰和林孝依然住在大越國，林孝住在國都長寧城，喬峰住在昭陽郡首府安豐縣城。
「弟子一直在盼著山門開放之日，怎麼會忘記呢!」當吳解向他提醒的時候，林孝笑著說，「不過……弟子身為半妖，會不會有點麻煩?」
「我們青羊觀並不在乎門下弟子是人是妖。」吳解想了想，又補充道，「雖然歷代祖師裡面並沒有妖族，但長堊老之中妖族甚多，完全看不出歧視的意思。」
「其實妖族弟子，對於一個門派來說是很有價值的。妖族的壽元綿長，他們一旦修堊煉有成，往往可以成為門派的中堅，幾百年甚至幾千年，一直守護著門派。本門就有這樣的長堊老，前後經歷了超過十代掌門。」
「我恐怕活不了那麼久。」
「哈哈，我舉這個例子，只是讓你別擔心而已。」吳解笑道，「何況……你師傅我在本門也還算是有一點點地位的，只要你自己別惹事，應該不會有事。」
「對了，之前聽您說過，本門同時只存在五代弟子。如今太上長堊老那一輩還沒全部離世，弟子現在入門的話，輩分該怎麼算?」
吳解一愣，忍不住撓起頭來。
這個問題好像的確有點麻煩……
「車到山前必有路吧。」當他和喬峰提到這個問題的時候，已經名滿東南的喬大俠笑著說，「大不了我們先當外門弟子，等有第二十八代的時候再轉正式的內門弟子，想來應該也用不了多久吧。到那時候，似乎我還可以混個第二十八代大師兄來著……」
「本門的一代人，快的時候只有一百年，慢的時候卻有過近五百年——對了，如果把第十三代到第十四代之間的那段時間算上，最長的時候有過六千多年。」
喬峰頓時愣住，臉上的笑容也變成了苦笑。
「一百年倒也罷了，五百年……我怕自己活不了那麼久………」
他說的真心實意，修士並非長生不老的怪獸，雖然吳解在傳授弟子的時候並無藏私，盡心儘力，但喬峰捫心自問，並沒想過自己能夠達到傳說中的還丹境界，連凝元境界也不是很有把握，而凝元修士最多也就活個六七百年，煉罡修士則只有四五百年。
要等五百年的話，就連凝元修士也不敢說肯定能等得了，煉罡修士就更不要談了。
「不會讓你等那麼久的。」對於本門幾位太上祖師的情況，吳解還是有所了解的，「按照本門的規矩，妖族長堊老無論年紀多大，只要不隱居，最多只能算作掌門真人的同輩；隱居的話，則最多算作太上長堊老一輩，只有死後才會將其歸入最初的輩分。本門現在的兩位太上長堊老，一位是妖族，暫且不論；另一位是人族，已經活了一千餘年，壽元將盡了。」
「謝天謝地!」喬峰這才鬆了口氣，旋即發現自己這話似乎很不妥當，頓時鬧了個大紅臉。
本門宿老將要去世，這怎麼能算是好事呢!
吳解倒也並不在意，笑著拍拍徒弟的肩膀，讓他不必在意。
言為心聲，喬峰實話實說，沒什麼不好的——只要別當著那位快要坐化的太上長堊老的面說就好。
見過兩位親傳弟子之後，他又去了一趟大雪山，但這次卻沒遇到離梟。
離梟在那座簡陋的洞府裡面用本門心法留了個傳訊，說他遇到了梟獸一族的同伴，得知梟獸一族的舊王年老，正在選拔新王，趕去湊個熱鬧。
「本族素來沒什麼境界高深之士，舊王也只是煉罡後期罷了。我好歹也是煉罡境界，沒準可以競爭一下……嗯，我是這麼想的。」水晶之中映出的畫面里，化為人形的離梟笑得很憨厚，但卻掩不住那股從心底生出的銳氣，「選王之地是本族的禁地，隔絕外界；師叔你有什麼事情請留個信，我估計過兩年就能回來。」
於是吳解就留了封信，祝他能夠成為梟獸一族之王，又告訴了他青羊觀將在十年之後大開山門，他也可以前來。
吳解早已在將幾位弟子的情況在門中報備，也得到了掌門真人的批准。離梟只要能夠及時參加弟子選招，至少可以得到一個外門身份，日後行走天下，也算是有組堊織的人了。
「喵們也要參加?」小柴長長的尾巴在空中畫出一個問號，疑惑地看著吳解，「喵是妖怪……」
「妖怪也無所謂啊，本門並不歧視妖怪。」
「可我覺得……我們在四陳鎮過得挺好……」杏仁猶猶豫豫地說，「這邊沒人管著我們，我們想吃就吃，想睡就睡，吃魚吃到吃不下，睡覺睡到自然醒，過得很快活。去青羊山的話，還能過這麼自在的生活嗎?」
五十年的歲月，對於人來說很久，對於修為不高的小妖怪來說也並不短暫。雖然小柴依然還是當初那隻長不足一尺，高不到一拳的灰色小貓，但杏仁已經長大了一些——這不是說她的個子高了，而是說她變得成熟了一些。
現在的她，肯定不會再像當初那樣，偷了錢買上一大堆的魚，結果吃不完全都爛掉，把自己寄宿的屋子弄得比茅坑還臭。
如今的明教，已經是東南一帶頗有名氣的門派。他們雖然勢力不小做事卻很謙和，一直遵循著吳解當初訂下的規矩，是武林之中著名的正派。
東南一帶那些夢想著成為武林高手，在江湖上行俠仗義的少年郎們，常常不遠千里來到四陳鎮，加入明教。而他們學有所成之後，又會給明教增添光彩……久而久之，就形成了良性的循環。
明教教主的位子依然是空著的，江湖傳言，這個位子其實是用來紀念的，紀念當年創建明教的聖天女。而幾位長堊老組成的長堊老會，才是這個門派的統治核心。
目前明教共有七位長堊老，扣除吳解這個神龍見首不見尾的大長堊老，以及身為妖族不宜拋頭露面的杏仁和小柴，剩下的四位長堊老都是先天高手。
吳解自然也和四位長堊老見了面。陸危當年是在吳解的幫助下才踏入先天之境，杜雷思曾經得到過吳解的指點，這兩人都對他持弟子之禮。另外兩位長堊老，分別是來自北方大漠的馬鹿和出身商家的方興，這兩位長堊老並不曾和吳解見過面，不過他們從別人那裡聽過不少關於吳解的事情，對他頗為好奇。
「大長堊老真是深不可測!明明就在我的面前，我卻感覺他似乎帶著一股虛無縹緲之意，好像隨時都會飛上天去!」
「是啊!五十年前他就能操縱天地元氣，幫助陸長堊老破關……不知道他現在已經到了什麼境界，恐怕早已是陸地神仙一流吧!」
吳解離開的時候，遠遠地還聽到二人在談論和自己有關的事情。
這趟四陳鎮之行並不順利，最終杏仁還是不準備前往青羊山，小柴當然聽杏仁的……
吳解只是微微一嘆，便將此事放下，又去雲夢澤見了一趟敖七。
很多年之前，敖七就說過要拜入青羊觀，如今他的想法並未改變。
吳解勉勵了他幾句，便告辭動身，又回到了長寧城，見到了剛剛出關的蕭布衣。
他上次來的時候，蕭布衣正在閉關，思考關於如何振興大楚國的問題，如今他雖然出關，但臉上卻並無喜色，想來是沒什麼收穫。
大楚國自從新君即位之後，國勢便開始緩緩下降。這一方面是因為旱災的緣故，另一方面也是因為國運在慢慢衰弱
當初摘星一戰，無數的犧牲為人間換來了一場連綿數月的細雨，大大緩解了乾旱的災情。也使得很多原本已經到了絕境的人們得到了珍貴的喘息之機，不至於困頓而死。
或許是天從人願，從那之後，旱災的情況就在慢慢減弱。到了現在，雖然各地依舊缺少雨水，卻已經不再像當初摘星一戰前夕的時候，乾旱得赤地千里。
最最起碼……吳解培育的那種仙人掌，還是能順利成長的。
靠著這些味道苦澀的仙人掌，九州大地的百姓們艱難地在大旱之年努力維持生計。數十年的旱災讓大地布滿傷痕一般的裂口，很多年紀稍稍小一點的人，甚至都沒見過旱災之前鬱鬱蔥蔥的大地。
這是一個悲涼的時代，但也是一個好歹還存在希望的時代。
按照蕭布衣的推算，乾旱還將持續十多年。但旱情會逐漸減弱，直到完全消失。
「這場本該生靈塗炭的大災，看樣子是熬過去了。」蕭布衣說著向吳解拱手為禮，「道友高義，救蒼生於危難，當真功德無量!」
吳解不由得有些赧顏，笑著搖頭：「這可不是我的功勞，是那些辛辛苦苦抗旱的人們的功勞。我不過是種了點東西，在摘星之戰的時候跑了個龍套，怎麼敢貪天之功為己有呢……
二人長談了一番，自然也提及了青羊觀將在十年後大開山門的事情。
「我記得當初籌備摘星行動的時候，各大門派立下誓言，願意在未來百年裡面約束門派發展，給小門派留下足夠多的資源……現在才過去十年，你們大開山門，合適嗎?」
「我也不是很清楚……但從掌門真人的意思看來，他大概也不好意思真的大開山門，估計就是讓我們各自找一些有資質的人，勉強湊個一期弟子，就算完事了吧。」吳解說著忍不住笑了，「蕭道友，你不是一直羨慕我們名門大派福利好嗎?不如趁這個機會加入青羊觀吧，哪怕做個挂名的護法也好啊。」
蕭布衣一愣，閉上眼睛推算了一下，還是搖頭拒絕。
「我天生福薄，加入青羊觀的話，雖然可以得到你們門派的氣運以加強自身的福運，但也免不了牽扯你們的恩怨以我的本事和運氣，牽涉到那種事情裡面，只怕活不了幾天。」
此事就這麼作罷，但吳解卻在蕭布衣的建議下去了一趟大楚皇宮，見了當初從他手上接過那盞武運寶燈的大楚皇帝陛下。
因為日日操勞的緣故，皇帝看起來比他的實際年齡要老一些。對於濟世侯的來訪，他顯得非常高興。當聽說十年後青羊派要招收弟子的時候，他就表示，屆時會讓自己的三兒子熊炯去報名試試。
熊炯今年七歲，性格有些木訥內向，不過性情溫和，品性甚佳。這孩子並非能夠好好繼承王位的人，與其讓他做個被兄弟忌憚的親王，還不如讓他去仙山求道。哪怕是最終求道不成老死山林，也好過留在京堊城被新皇當作眼中釘。
吳解暗中去看了一趟熊炯，這個小孩子比同齡人成熟得多，看起來似乎總是悶悶不樂。但他的確性格溫和，與人為善，在下人之中的名聲頗好。
吳解暗中觀察了幾天，暗暗點頭。
這孩子，看起來的確是個可造之材!