23、第 23 章
第二十三章
斷斷續續的雪花飄了半月，到了兩人成親當口，突地放了晴。
夜裡姜老夫人望了一眼滿天繁星。
轉頭就同沈老夫人笑著道，「天爺開眼啊，前幾日那丫頭還同我叨叨，擔憂這落雪天，這不就放晴了……」
沈老夫人笑，「老姐姐有福。」
姜老夫人一眼瞥過去，「你沒福？」
沈老夫人眼角笑出了褶子，聲音托長了道，「有。」
兩人開懷地笑了幾聲，從那庭院中上來進了屋。
今夜府邸上下一片燈火通明，姜家大姑娘出嫁，燈火得照上一個通夜。
前半夜新娘子入花瓣浴，絞面，修指甲圖蔻丹。
後半夜穿婚服，梳妝。
等到天一亮，侯府的人便會來接親。
後半夜姜姝穿婚服的那陣，姜老夫人便讓安嬤嬤拿著她親手縫製的大紅棉褲，去了閣樓。
閣樓上，姜家的三姑娘和韓凌也在。
安嬤嬤將那棉褲遞給了春杏，「老夫人怕姑娘冷，這幾日親手趕出了的，姑娘就套在裡頭，等到了侯府新房，再讓春杏悄悄褪了便是。」
姜姝已穿好了婚服，規矩地坐在那。
早已不再掙扎。
從范伸那日來她閨房后，她便知道，這門親事就算天下刀子，她也得嫁。
再經歷了這五日府上所有人的叨叨，如今就連她自己都認為，她嫁了個好人家。
家世好，夫君又愛她疼她。
她是上輩子積了善，才能得來此樁良緣。
麻雀變鳳凰，誰不羨慕？
她要是不嫁，也忒不識好歹了。
姜姝瞧也沒瞧，麻木地同安嬤嬤說了一聲，「好。」
安嬤嬤一走，坐在屋內手腳正不知該往哪兒放的三小姐，趕緊跟著起身，「大姐姐先梳妝，我，我先瞧瞧祖母。」
姜嫣一走，屋內就只剩下了韓凌。
一宿不睡，都有些乏困。
等道姜姝梳妝完，韓凌抬頭一瞧，那雙快要合上的眼睛又慢慢地撐開，變回了葡萄，落在姜姝臉上，挪不開了。
「姐夫眼光倒挺不錯的，確實比薛家那位，好看多了。」
姜姝眼皮子正打架，聽到這聲，也緩緩地睜開了眼睛，問韓凌，「薛家？」
「對啊，薛家二姑娘，七巧節那日，在長安街鼓足了勇氣將姐夫攔了下來，上前遞給了他一個荷包呢……」
姜姝雖偶爾出去，大多時候還是呆在閣樓上，消息閉塞。
只聽說過傳言，范伸常入花樓。
倒還不知道還有其他的桃花。
姜舒的瞌睡漸漸散去，饒有興緻地問韓凌，「後來呢。」
「後來？」韓凌輕聳了下肩頭，「沒有後來了啊，姐夫說很忙，轉身就去百花樓找蘇姑娘了……」
說到這，韓凌似乎想起了什麼，「薛家二姑娘當場就紅了眼，回去后消聲滅跡了許久，生怕旁人說她連個妓子都不如，蘇……」
姜姝及時打斷了她，「蘇姑娘是誰？」
韓凌被她一打斷，也忘了自個兒要說什麼了，「蘇桃啊，前首府蘇大人的嫡孫女，一年前因家族犯事，惹了聖怒，被抄家滅族，女眷大多都被送出了長安分配到了各地的青|樓，蘇桃因有幾分姿色，才被留在了長安，成了百花樓的官|妓。」
這事，姜姝是聽說過，但她並沒在意。
之前也沒見過蘇桃，那等高門高戶的大家姑娘，她一個小門戶，還是個病秧子自然是認不得。
只得又問韓凌，「有幾分姿色？」
韓凌自來是個直腦袋，「百花樓里的頭牌，還能差到哪裡去，否則姐夫當日也不會捨棄薛家二姑娘，轉身進樓去買了她的初夜。」
這些傳聞，長安城的人都知道，倒不是什麼秘密。
韓凌以為，姜姝肯定知道。
此時見姜姝的臉色不對，韓凌心頭才「咯噔」往下沉，想著自己是不是壞了大事。
誰知姜姝那掛在眉間幾日未消的愁容，竟漸漸地散了開來。
唇角抿出了一抹笑。
韓凌見她這幅模樣，心頭更慌，忙地道，「那，那都是之前的事了，自打姐夫遇上了你之後，這不都改邪歸正了……」
「狗改不了吃屎。」姜姝一句粗話堵了過來。
韓凌瞪大了眼睛，正驚嘆她這是什麼粗理。
姜姝突地轉過身子，頭上的珠冠叮鈴直響，將安嬤嬤昨兒拿給她的那本冊子一把塞到了韓凌手裡，「送給你了。」
韓凌低頭一翻，臉色瞬間成了豬肝，「藥罐子，我還是個未指親的姑娘.……」
「那就扔了。」姜姝乾脆地道，「橫豎我也用不著，當家主母當好家便是，至於如何伺候男人，那都是寵妾室該擔的責任。」
韓凌嘴巴驚出了個雞蛋。
這，都什麼歪理.……
韓凌終於察覺出了哪裡不對勁，起身掰住姜姝的肩頭，將她轉過去再次對著跟前的銅鏡，「來，你好生瞧瞧。」
姜姝不明。
韓凌便問她，「你覺得姐夫為何會爬|牆？」
姜姝搖頭，她也很想知道。
「薛家姑娘送上門姐夫也沒要，轉過頭竟不顧名聲爬了你的牆，你以為你有啥可以讓他圖的。」韓凌的手指頭，輕輕地往姜姝那光潔瑩白的臉上一彈，直起身來頗為明白地告訴她，「不就是因為這張臉嗎？」
姜姝僵住不動了。
韓凌繼續道，「姐夫費了這麼大的功夫，又是替你尋太醫，又是替你去鎮國寺，你莫非真以為，他娶你回去是為了讓你替他管家？」
姜姝口舌乾燥。
韓凌見她不吱聲了，滿意地坐回了位置。
姜姝盯著那銅鏡足足有半柱香的時辰，或許是生平以來，頭一回對自己的這張臉，生出了煩惱。
她有著做主母的心，奈何生了張寵妾的臉。
竟得了范伸的喜歡。
韓凌見她一副魂不守舍的模樣，終究還是不放心，趁著間隙便拉了春杏出去，偷偷地給了她一包藥粉，「這是鎮國寺常青法師調製的藥粉，服下后能讓人心緒安寧，今兒夜裡你瞧著情況行事，若她當真心緒凌亂，你便投上半包，切記不可多放。」
春杏心下正擔心。
新婚接近，明顯感覺到小姐的情緒極為不穩。
如今見韓凌有這東西，又是常青法師給的，忙地接了過來，點頭道，「奴婢都記下了。」
**
范伸自從五日前從姜家回來后，每日早出晚歸，多數時候都呆在了大理寺。
秦家鬧鬼一事已查明，並非秦家還有人活著。
而是朱侯府世子朱澡在作怪。
案子原本也該結了。
朱侯府的侯夫人卻一口咬定，朱澡是被冤枉，幾次上公堂去哭鬧，朱侯爺更是進宮面見聖上，堅持自己的說法。
秦家人還有人活著。
皇上煩不勝煩。
但因朱貴妃一直在中間周旋，皇上還是給了朱侯爺一個機會。
三日前，皇上召見了朱侯爺和侯夫人。
朱貴妃也在場。
幾人正喝著酒，聊的融洽，文王卻突地上了門，進來便直言朱澡死有餘辜。
當著皇上的面，絲毫不給朱家留情面，細數起了朱澡生前的樁樁罪惡。
每一樁，都足夠治其死罪。
朱侯府的侯夫人當場急了眼，不管不顧地豁出去，將王爺和朱澡兩人盜|墓之事一併抖了出來。「王爺不過是怨恨我兒，私吞了你的那些土財，王爺若是想要，都拿去便是。」
當初盜|墓之時，文王便同朱澡說好了。
這事只能兩人知道。
皇上不能知情。
朱侯府的人也不能知情。
文王沒料到朱澡會背叛自己，偷偷告訴侯夫人。
對上皇上那雙滔天怒目，文王只能承認，雙腿一軟跪在了地上求饒，將所有的罪過給丟給了已死的朱澡，「父皇，都是朱澡慫恿的兒臣啊，他先誘我在江南建立賭|坊，欠下債務，再讓兒臣去朱侯爺跟前借取軍餉，事後兒臣拿不出東西填上，生怕耽誤了前線的將士，走投無路時，朱澡才又給兒臣出了這麼個餿主意，讓兒臣去摸死人的東西.……」
朱澡說完，便憤然地道，「兒臣敢保證，得來的東西，都用來還了朱侯爺的軍餉，可朱澡卻背著兒臣私吞了財物，藏到了秦府的密室之中.……」
一番輪流的狗咬狗之後。
皇上便將目光緊緊地盯向了朱侯爺。
軍餉。
他侯爺還真敢了。
這回就算是朱貴妃說情也沒用，皇上一揚手，桌上那罐朱侯爺剛送來的陳釀，瞬間摔成了粉粹。
朱侯爺忙地跪在地上。
皇上只失望地看著他道，「你就是如此待朕，如此禍害我兒的。」
朱侯爺費盡心思進宮，原本是想同皇上重歸於好，沒想到最後卻被自己的夫人誤了事。
回去的路上，抬手便打了自己夫人一個耳光。
侯夫人思子心切，早就不想活了。
當夜同朱侯爺吵了一架，第二日天一亮，下人推開門，便看到了朱家侯夫人一根白綾，吊死在了堂中。
隔日，朱夫人跟前的丫鬟便失蹤了。
侯府人暗裡派了不少人在找人。
聽說是那朱夫人臨死之前，同那丫鬟說出了什麼滔天秘密。
這事到底是驚動了皇上。
皇上昨日才找了范伸進宮，「你派人盯著，朕倒是想看看，他朱侯府還有什麼事見不得人。」
說完又道，「也不必著急，兩日後便是你大婚，朕准你半月休沐，不必前來上朝.……」
范伸領命回了大理寺。
按理說這兩日該放鬆了才對，范伸卻仍舊沒有回府。
府上太吵。
一屋子的人，七嘴八舌，三句話離不得世子夫人。
就連二房屋裡的大小姐，也開始問范伸，「四叔，四嬸子什麼時候過來啊，娘說四嬸子過來了，我就有弟弟妹妹了……」
范伸胸悶氣燥。
眼瞅著明兒早上就得去姜家接人了，范伸還坐在那案后的太師椅上，閉目養神。
侯夫人派人過來催了幾回，以為有了什麼要緊的案子，幾番囑咐嚴二，「看著點時辰，亥時之前，必須得回府。」
嚴二點頭。
折回屋子時，卻見蔣大人不知何時進了屋子，正同范伸激動地談論這幾日他接手的一個案子，「這事明擺著就是李家不對。」
「當初那宋家娘子，若非因為心疾，哪裡輪得到他李家。」
嚴二跨步進去時蔣大人回頭看了他一眼，點頭打了下招呼，轉過頭又繼續同范伸道，「大人年紀尚輕，不知道內情，李家大爺當年去宋家提親，圖的就是宋家娘子那副半死不活的身子，想娶進門后，納了出身卑微的良氏，想著等將來有一日，宋家娘子死了，良氏為李家生出了長子后，再將其抬為正房，天經地義.……」
在蔣大人說出那句，圖的是宋家娘子半死不活的身子時，嚴二心頭便是一沉，目光看向了椅子上躺著的范伸。
范伸也睜開了眼睛。
蔣大人繼續道，「宋家娘子出嫁前，何等期待，誰知嫁過去才三日，李家大爺便納了良氏，宋家娘子自那以後，大門不出二門不邁，誰曾想還是攤上了事，早一年良氏懷了頭胎，路過宋家娘子的門口跌了一跤，肚子里的胎兒沒了，不只是良氏，李家所有人都將錯怪在了宋家娘子身上，說她是嫉妒心作怪，要斷了李家的后。」
「這事兒都快過去一年了，良氏肚子再也不見動靜，李家對宋家娘子更是百般刁難，終於前兒將人逼死了。」
蔣大人嘆了一聲，「若非良氏娘家的一位婢女透露，良氏原本就沒有生育，那宋家娘子就是死了，也要背負個毒婦的名聲……」
「更讓人諷刺的是，宋家娘子的娘家人過來收屍，竟才發現宋家娘子已有了兩個月的身孕，這一鬧起來就鬧到了大理寺……」
蔣大人噼里啪啦的說了一堆，范伸漸漸地沒了興緻，正欲閉眼趕人。
蔣大人卻突地激憤了起來，「要我說，那李家大爺忒不是個東西，就為了圖人家短命，竟裝深情去騙取人感情，可憐了宋家娘子還以為李家大爺當真對她動了真情，不顧家人反對，毅然決然地嫁了過去，最後能鬧出一屍兩命，想必也是知道了真相，這等薄情寡義的男人，就該遭雷劈，等著天爺收拾……」
嚴二背心都生出了冷汗，恨不得上前堵住蔣大人那張碎嘴。
范伸終於從椅子上坐了起來。
看了一眼蔣大人憤憤不平的臉色，眸色深邃莫測，輕聲問道，「是嗎。」
「大人難道不覺得這種人可惡？此等行為豬狗……」
嚴二實在聽不下去，一聲打斷，「蔣大人怕是忘了今兒是什麼日子了，再說下去，耽擱了大人吉時，蔣大人可賠不起.……」
蔣大人這才恍然回過神，忙地掐斷了話頭子，同范伸道喜，「恭喜大人新婚，那姜家姑娘說來也挺有福.……」
「蔣大人。」嚴二高大的身板子堵在他面前，就差提著他的后領子，將人拎出去。
「屬，屬下告退，大人也請早些回……」
嚴二推著蔣大人出了門口，一把將房門關上，耳邊再聽不到蔣大人的聲音了，似乎才撿回了一條命。
回頭再看著范伸時，額頭已有了一層薄汗，「大人，侯夫人適才來話，該回去準備了。」
侯府上下今兒早上就掛上了紅燈籠，貼上了喜字。
如今就等著范伸。
范伸沒應，過了半晌，卻起身抬起了腳步，往門口而去。
嚴二長舒了氣，趕緊跟上。
兩人安靜地走出了大理寺。
適才蔣大人說的話，一直在嚴二的耳邊揮之不去，正替蔣大人估算著，還有幾日可活。
前面的范伸突地頓住腳步，回頭問道，「親事是她自願，還是為我所逼？」
嚴二愣了一陣，才反應過來。
一時覺得主子這話實在有些多餘。
爬牆，
上門搶人。
逼的已經很明顯了。
嚴二說的委婉了些，「聽說姜姑娘自己也點了頭，姜老夫人還曾反對過，見姜姑娘自願點了頭，才沒鬧。」
范伸沒說話，略微思索。
嚴二見此，又多了一句嘴，「姜姑娘應該是喜歡大人的。」
和蔣大人所說的宋家娘子，確實還挺像……
范伸瞟了一眼嚴二。
嚴二立馬閉嘴，埋下了頭。
范伸這才轉回了腳尖，「回府。」
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天亮時，姜家的院子里便響起了破竹聲。
前來姜家吃喜酒的客人絡繹不絕。
姜老夫人每隔一刻，都要派人去閣樓上看上一回，快到時辰那會，三姑娘和姜夫人才上了樓。
有了先前兩回的矛盾，姜夫人也沒再裝出多餘的假情假意，只將自己該給的那份嫁妝交到了姜姝手上，不咸不淡地說了一句，「將來進了侯府，好好伺候世子爺。」
姜姝伸手接過木匣子，大大方方地給了姜夫人一個笑容，「謝謝母親。」
姜夫人看著那笑，倒覺得不自在了起來。
屁股剛挨凳子，便起身先走了。
三小姐姜嫣，手裡抱著個包袱，交給姜姝時，小聲地說道，「妹妹也沒旁的可送，知道姐姐平日里費鞋，便多做了幾雙……」
姜姝一笑，「謝謝三妹妹。」
說完，又多問了一句，「你那貓兒可還好？」
姜嫣慌慌張張地點頭，「挺，挺好的。」
姜姝沒想過要嚇她，低聲同她道，「屋裡的抽屜底下有幾包貓食，姐姐走後，記得來拿。」
姜嫣一愣，抬起頭來時，姜姝已經沒看她，側過去半邊臉聽著外面的熱鬧。
熹微下兩排卷翹的長睫，如同靈動的扇面，在那白嫩如凝脂的皮膚上，留下了細密的陰影。
櫻桃小嘴兒，紅潤飽滿。
就似街頭上劉嫂子賣的那凍膏，輕輕一碰，整個都打著顫。
大姐姐真好看。
姜嫣目光正恍惚，屋外突地又是一陣炮竹聲，這迴響的時辰更長，屋裡的丫鬟們瞬間打起了精神，「小姐，姑爺來了。」
喜婆進來，拿了那紅蓋頭，往姜姝頭上一罩，沖著正候在屋外的姜寒，歡喜地喚了一聲，「小舅子，背新娘子了……」
姜寒立在閣樓外的長廊上，精神抖擻，許是因為激動，眼圈都帶著紅。