第五百六十四章 「雪林洞窟」
僅休息了一晚，第二天大早「牙口村」便挑選四十餘名精銳成員，同前來幫忙的劉玉三人組成狩獵隊，通過村后的地窟入口，一處狹窄的石道，進入了迷宮般的「雪林洞窟」。
廣袤「瀚冰雪林」的下方是一整座地下洞窟群，宛如掏空的巨型蟻穴，一座座大大小小的洞窟，由窄道、石洞如蛛網般錯雜相連。
有些洞窟大如一座無邊叢林，有些洞窟小的只有幾間土屋那麼大。
地下洞窟共分為四層，臨近地表氣溫嚴寒為「冰窟層」，寒風由不知的各處洞口灌入，坑道石壁間結有堅冰，坑道、洞窟內少有植木生長。
原本蘊藏地表的大量礦物，經無數地下冒險擁工成千上萬年無休止的開採，礦藏也早已枯竭。
但在冰窟層運氣好，還是能狩獵到一些靈獸，像雪鹿、白貂、風狸等生活於雪林地面的這類靈獸。
若天氣太過惡劣，如遭遇暴風雪，或被獵人追捕，這些靈獸便會躲至地下洞窟中避難。
還有像冬熊、洞虎、雪狼這類猛獸，喜歡藏於偏僻的洞窟中休眠，就連金雕、雪鵜、穿雲鷹之類的猛禽，若風雪太大，也會下洞窟避風。
「牙口村」狩獵隊，此行目標是地底「炎窟層」的那兩條火漿蟒，並未在「冰窟層」多做停留，一行人在牙口村狩獵首領「暴熊」的帶路下，快速於昏暗、寒冷的彎曲礦洞中前進。
途經一座座大大小小的洞窟，這些洞窟有些亂石嶙峋，無一絲生機，有些石壁、石塊間生著青苔，有些壁頂懸垂著層層冰凌。
眾人行走間發處的「噠、噠」聲，在空曠的礦洞內，顯得格外響亮，也傳的極遠。
其間眾人還遇到了一小群雪狼，出手擊斃了幾頭，對其它逃竄的雪狼，也未深追，若是平時，自然會全力追捕，十幾頭高大的雪狼，算是一筆豐厚的獵貨。
約一、二個時辰后，礦洞、石窟間開始有些生機，除了覆於石壁間斑駁的各類苔蘚，地面、亂石間開始生長著各種菌菇，氣溫也明顯上升。
石壁上一些無名菌類發出各色淡淡瑩光，照亮了昏暗的礦洞、洞窟，閃閃發光，十分絢麗。
聽銀狐介紹，他們已經到達了地下洞窟的「迷窟層」，相較於冰窟層，迷窟層顯得生機勃勃，越向下走，氣溫越高，礦洞、洞窟內的植被的種類，數目也越多。
先是灌木叢，之後便是矮小植木，不時有鼠、狍、貂類等靈獸的身影，在低矮的植木叢，或亂石堆間閃過。
「迷窟層」在冰窟層與炎窟層之間，濕度、氣溫適中，一些大洞窟就如一座座茂密叢林，生長著各種珍稀靈材，同時盤踞著大量靈獸，乃是「冒險傭工」的天堂。
正如其名，大小礦洞雜亂交叉，盤旋曲折，宛如迷宮，一座機遇與風險並存的巨型地底世界。
「迷窟層」跨度極大，從進入迷窟層，到抵達下層「炎窟層」，單趕路行走，便要用二到三天的工夫，除了層層礦洞七拐八繞，岔道如蛛網難於行走外，也可看出這「雪林洞窟」有多麼深。
要知道除了「炎窟層」外，還有最底的「鬼窟層」，也被地下冒險傭工稱為「鬼窟深淵」的阽危之域。
若無經驗豐厚的老傭工領路，貿然闖入「地下洞窟」，別說狩獵靈獸，挖採礦物、靈材，小賺一筆了，能找到出口，走出這岔道層疊的迷窟回到地面，那都是萬幸。
每年不知有多少滿懷憧憬，心血來潮的莽撞年輕傭工，迷失在這盤根錯節的地下洞窟中，或活活餓死，或喪命於地底凶獸的口中，又或被人殺死在洞窟某犄角旮旯的角落之中。
一行人又在忽窄忽寬，岔道雜亂的礦洞中，或入鬱鬱蔥蔥的深林，或經嶙峋空曠亂石荒嶺等，各種地貌各異的大小洞窟內，奔走了大半天。
其間也偶遇了不少於迷窟中狩獵的其它冒險傭工。有異常謹慎的獨行者，有三五人一夥的精銳小隊，也有像劉玉這行人一樣十幾人，幾十人組成的傭工團伙。
相遇后，獨行者遠遠便躲開，幾人小隊或止步觀望，或主動繞行，讓劉玉一行人先過。
而遇到幾十人組成的傭工團伙，若有熟臉，狩獵首領「暴熊」便會主動上前招呼幾句，若皆是陌生面孔，「暴熊」便會帶著眾人主動讓路，或雙方隔上一定距離，對視而過。
對這些常年在地下洞窟討生活，探險經驗豐富的傭工們來說，地底藏匿著的各種凶獸並不可怕，可怕的是躲在陰暗中的其它冒險傭工。
「兩位道友第一次下「雪林洞窟」，走了一天，想必累了，前面就快到黑松寨，咱們今天便在那住一晚，明天再趕路！」
當眾人來到一座枝繁葉茂古木森林地貌的巨大洞窟時，牙口村狩獵首領「暴熊」，一位長相粗狂，滿面絡須的金髮壯漢笑著說道。
「這地下洞窟也太大了，礦洞、石窟兜兜轉轉，轉得在下是兩眼抹黑，早已分不清東南西北，行程全聽道友安排就是了！」經過一天七拐八繞的亂轉，劉玉早昏了眼，不由感嘆說道。
「哈哈，道友放心！等到了黑松寨，請你好好喝一盅，那裡的「露香烤豬」可是一絕。」銀狐哈哈一笑，望著前方林立著的高大橡木，懷念著說道。
銀狐已經很久沒親自下過洞窟了，但「肥豬嶺」周邊這塊地下區域的各角落，各條岔道與數千個大大小小的洞窟石室，在他腦海中仍記得是清清楚楚。
這裡是他的家鄉，各角落都留有他艱苦闖蕩的身影，那段「傭工」生涯，既兇險忐忑，又充滿激情，令銀狐至今歷歷在目。
「哦！那可要好好嘗嘗！」悶悶不樂轉得頭暈的玄山，聽到這才恢復几絲精神。
兩刻鐘后，一行人來到密林深處的一座木寨，寨子不大，中心兩條窄道交叉組成彎曲十字街。
街道旁林立著靈材鋪、符店、酒館等木製兩層小樓，其中以酒館最多，一眼望去，街道兩旁儘是酒旗。
「黑松寨」街道人流不小，熙熙攘攘，大量於地下洞窟闖蕩的冒險傭工，會趕來此地歇腳，又名「黑松驛站」。
之所以稱為「驛站」，是因為在十字街口有座「傭工分會」，傭工可到那接取各種任務。
既有「冬水盟」發布的宗門採集任務，也有傭工之間，發布的雇傭任務，只不過報酬獎勵為靈石，並沒有外門貢獻點，「冬水盟」限制外門貢獻點的私自流通，避免有心人鑽空子。
像這樣的大大小小的「驛站」，聽銀狐說，整個地下洞窟共建有數千座，在地底形成了完整的傭工網道。
給迷窟冒險的千萬傭工指明大致方向，提供歇腳之處，同時也給「冬水盟」帶來了無盡的收益。
「你這頭笨熊總算出現了，還以為你死在哪個娘們的肚皮上了。」當暴熊帶著一行人走進一家名為「胖豬」的酒館，一位大肚便便矮胖北地人迎上，給了暴熊一個擁抱，誇張的說道。
「去你娘的！大爺我猛得很，不像你這頭肥豬，怕是爬上床都費勁，快，好酒好肉統統端上來，趕了一天路，餓著呢！」暴熊一把推開矮胖老闆，笑著罵道。
「這不是「銀狐」老弟嘛！快裡面請！」矮胖老闆看到銀狐，忙熱情歡迎道。
「奧利大哥，別來無恙！」銀狐客氣回禮道，他以前在地窟闖蕩時，沒少來這家酒館吃喝，那時這位奧利老闆還是個帥小伙，如今已胖的快走不動道了。
「快坐裡面！裡面有位子！」矮胖老闆樂呵呵笑道。
「老大，是「牙口村」那幫人！」當暴熊一行人走進酒館，角落裡坐著的一桌兇悍男子，聽到動靜紛紛看了過來，其中一黑髮紅眼的瘦高男子，對一旁的金髮大漢說道。
「「銀狐」！」坐最里側的那金髮大漢，身形魁梧，披著一件黑色獸皮披風，上身赤露，一道猙獰的爪痕幾乎佔據整個胸膛。
整個人看上去極為彪悍，此時金髮男子緊咬牙關，惡狠狠直盯著正與矮胖老闆談笑的銀狐，就好似想生吞活剝了銀狐一般。