第2章：新的使命
國公府，外院。
幾十人正在等候，拖家帶口，眼中滿是對未來的迷茫，見秦懷道過來，紛紛躬身行禮，其中一人悲聲喊道：「少主，吾等願自行離開，但孩子太小，吃不得顛沛之苦，懇請少主收留，每天給口吃食活命即可。」
「快，都起來。」秦懷道趕緊上去攙扶，心中動容。
大唐戶籍制度非常嚴格，無路引不準私自離開住地，而今為了減少府上用度，將錢糧留給孩子活命，甘願離開，無路引只會淪為流民，乞討為生，一個個不是少了胳膊，就是腿腳不便，和自我放逐，尋死有何區別？
為了孩子能活命，為了不拖累國公府，卻義無反顧，這是戰士的尊嚴，也是偉大、無私的舐犢之情。
這一刻，秦懷道對這些老兵，對秦府，對這個新身份忽然有了歸屬感，認可感，心中暗道：「既然佔據這具身體，那就承擔起相應的職責和使命吧，既然來到大唐，總的做點什麼。」
大唐征戰不休，死了一了百了，但活著的朝廷也只會給點微薄撫恤，之後生死有誰真的在乎？李二還算仁義，但世家豪門把持朝政，層層盤剝后，撫恤最終落在士兵手上又有幾個？
遇到秦瓊這種愛兵如子的國公爺還好點，遇到自私自利的，悲慘有誰知？
上一世，為國而戰，無怨無悔。
這一世，為自己，為身邊這些退役戰士而活又何妨？
人生一世，總得做些有意義的事，不求流芳千古，但求心中快活。
一個個念頭閃過，秦懷道鄭重說道：「諸位叔伯，家父仙逝，但秦府不會倒，有我一口吃的，就絕少不了諸位，離開之事以後休得再提，陷秦府於不義，只要上下一心，困難總會過去。」
「少主高義，可是府上」
「當年諸位追隨家父征戰四方，生死與共，從未拋棄，而今秦府豈能拋棄眾人於不顧？放心吧，我已有生財之道，都散了，各司其職去吧。」
「謝少主恩典！」
眾人雖不明秦懷道哪來的自信，但話說到這份上，繼續堅持就是陷秦懷道於不義，軍人重義，帶著疑狐紛紛離開。
「賈叔，派人去莊子上走一趟，今年的租子就不用交了。」秦懷道看向賈有財叮囑道，既然要承擔責任，就做的徹底點。
「啊？少主，萬萬使不得，沒糧府上」
「照做就是。」
「喏！」
賈有財見秦懷道言語堅決，不好再堅持，鄭重答應，心中卻暖暖的，目視秦懷道離開，馬上叫來一人叮囑道：「少主仁義，有國公爺之風，你跑一趟吧。」
「可是，沒租子，府上糧食不夠吃」
「五百食邑也都是老兄弟，今年糧食減產三成，原本就不夠吃，交了租子就得餓死一半，你忍心看著老兄弟去死，既然少主說有辦法，那就信少主一次，一月為期，如果不行，咱們這幫老兄弟一起離開，哪怕佔山為王也要暗中護住秦府，護住少主和咱們的後代子孫。」
「喏！」對方鄭重行禮，匆匆去了。
賈有財看著秦懷道消失的方向，喃喃自語道：「國公爺，少主比以往沉穩、懂事許多，心中有仁義，行事有主張，可惜世態炎涼，不過您放心，卑職和親衛營的老兄弟們就算是舍了性命也絕不讓秦府倒下。」
秦懷道並不知道賈有財心思，信步來到西院，隔著一段距離就聽到一陣叮叮噹噹的聲音，跨過一道圓形門，前面是個敞開式棚子，一名中年男子正在敲打修補工具，秦懷道喊道：「馬叔，忙著呢？」
中年男子趕緊放下工具起身行禮，一邊解釋道：「莊上送來一批損壞的農具，這兩天得修好，以免耽誤農事，少主有何吩咐？」
秦懷道隨意看看，農具都是生鐵打造而成，含碳量低，太軟，容易缺，要麼就是含碳量高，容易崩，難怪拿來修，作為一名精銳戰士，秦懷道最喜歡自製冷兵器，對煉鐵很熟悉，打量幾眼四周，工具倒是挺齊全。
「少主是要打制兵器？」馬叔好奇地追問了一句。
「確實，家父傳下來的虎頭槍有些輕，而且槍身用的是硬木，有斷裂的風險，想打造一把純鋼的，最好一體澆築而成，您會嗎？」
「純鋼？」馬叔有些吃驚，旋即苦笑道：「打制普通兵器，修理鎧甲之類還行，少主說的純鋼老夫聞所未聞，無能為力。」
秦懷道好奇地問道：「那你以往怎麼打造兵器？」
「最好就是百鍊之法，但這個太費時間，少主要的急嗎？」
「如何確保兵器鋒利，不斷裂破損？」秦懷道追問道，至於所謂的百鍊之法，不過是將鐵摺疊鍛打一百次以上，鐵只有燒紅變軟才能摺疊鍛打，也就是熟鐵，鍛打只能祛除雜質，無法提高含碳量，不能變成鋼。
馬叔以前專門負責修繕兵器，懂一些，趕緊說道：「回少主，得用滲碳之術提高兵器的硬度，就是將兵器包裹紙張和草木灰等進行鍛打，聽說還可以用木炭覆蓋去燒，添加一些皮毛、指甲等，但此法太過深奧，具體用量、火候、要領等不清楚，試過幾次，都未成功。」
秦懷道聽說過這種手法，紙張、草木灰都是滲入劑，但這種滲碳法含碳量達不到鋼的標準，而且分佈很難均勻，會造成有的地方硬，有的地方軟，至於木炭覆蓋去燒，掌握不好，反而會失碳，適得其反。
詢問幾句，秦懷道心中有數后笑了，大唐果然還沒有成熟的鍊鋼之法，打造一把劍拿出去賣，換一筆啟動資金的思路可行，正好還可以打造一把趁手的虎頭槍備用，便說道：「馬叔，長條形坩堝會做不？」
「會一些，正好還有黏土，少主可有圖樣或者尺寸？」
秦懷道目光落在不遠處的細沙和黏土，擔心對方手藝不精，做出來的東西達不到要求，便改口道：「算了，幫我熔一大鍋鐵水吧。」
「這個簡單，常做，前兩天正好採購一批鐵塊，鍛打過十輪，祛除了其中雜質，原本打算用來修補工具之用，不知道夠不夠？」
秦懷道看看旁邊堆放的鐵塊，黑不溜秋，但含碳量不高，是熟鐵，相對生鐵軟很多，但已經可以用火爐燒紅后直接鍛打成所需工具，算半成品。
自己要做的虎頭槍也稱馬槊，想一體成型，就不能鍛打拚接，只能澆注，便說道：「全熔了。」
「喏！」