第四十八章 處以磔刑
崇禎帝默然不語，他心裡當然不同意劉宗周和清流派的意見，可他是皇帝，他不能直接反對臣子的意見，他得等著別的臣子替他把反對意見和理由說出來，然後再站在超然的地位評判雙方的意見。
周延儒很快就揣摩出了聖意，出班反駁道：「劉大人此言差矣，今天的皇太極和大唐的頡利那能是一回事嗎？」
劉宗周反問道：「怎麼就不是一回事了？莫非周大人以為萬歲不如唐太宗雄才偉略？」
「請劉大人不要扯些不相干的話題混淆視聽。」周延儒臉色一變，反駁道，「唐太宗生擒頡利時，四十萬突厥鐵騎已經被唐軍全殲，整個大漠已經完全處在唐軍的控制之下，所以就算放回頡利，也無關大局；今天我大明雖然生擒了皇太極，建奴的老巢盛京也被王總兵所摧毀，可十數萬建奴鐵騎卻毫髮未損，整個遼東也仍舊控制在建奴手中，這時候放走皇太極，那不是縱虎歸山是什麼？」
劉宗周大聲道：「我大明億萬百姓，數百萬精銳之師，何懼建奴區區十數萬蠻夷，諒他一個皇太極也翻不了天去，可如果我大明殺了皇太極，那就有損大國風範，有損華夏之邦的禮儀氣節。」
「去你媽的大國風範，還禮儀氣節？」王朴再按捺不住，破口大罵道，「你知不知道就因為你的一句大國風範和禮儀氣節，多少邊軍將士將戰死沙場，多少熱血男兒再無法回歸故里，又有多少閨中少婦從此成為寡婦，又有多少稚子從此成為孤兒？」
「放肆！王朴你太囂張了。」右都御史李邦華氣得鬍子直抖，干指喝斥道，「你不過就是個小小的大同總兵，竟敢當殿喝斥劉大人，劉大人可是堂堂左都御史，正二品的上官，你懂不懂什麼叫禮儀廉恥？」
「去你媽的禮儀廉恥？」王朴大吼道，「有本事你帶兵去遼東，跟建奴講禮儀廉恥去，在這裡唱高調說大話，誰不會？反正死的又不是你，反正死的是我們邊軍將士，對吧？我倒要問你一句，我們邊軍將士的命就那麼不是命？為了你們這些狗官的一句屁話就得成千上萬地去戰死沙場？」
「你，你……」
李邦華氣得渾身亂顫，已經一句話都說不出來了。
玉階上的崇禎帝還有兩班的文武大臣看得是目瞪口呆，雖說有明一代的朝會風氣是最開放的，大臣們在金殿上像潑婦似的吵架時有發生，有時候甚至還會上演武打好戲，皇帝一般也不過多干涉，可罵人能像王朴這樣惡毒的卻是從未有過。
王朴是真怒了，怎麼從古到今都有這樣的人？如果大明國力不如建奴，在建奴的高壓之下被迫放回皇太極也還罷了，那叫情勢所迫。可現在大明國力明明佔據壓倒性的優勢，而建奴只不過是遼東的一個蠻夷部落而已，憑什麼還要把皇太極放回去？
崇禎帝要是真聽了劉宗周這些人的屁話把皇太極放回遼東，松山前線的明軍將士就有大麻煩了，皇太極有多厲害，有多難纏，王朴是再清楚不過了，早知道這樣還不如在路上的時候就把皇太極一刀給喀嚓了。
「萬歲，臣等附議王總兵，皇太極不能放！」
「萬歲，皇太極該殺。」
「請萬歲以前線將士的性命為重，且勿縱虎歸山。」
兩派文官正相持不下時，五軍都督府的左右都督、都督同知、都督僉事以及十三道都指揮使等武官紛紛出列聲援王朴，這些武官平時受夠了文官的鳥氣，今天王朴罵得痛快，也替他們出了口胸中的惡氣，更何況王朴說的的確有道理，聲援王朴也就在情理之中了。
大明朝實行以文制武的國策，武官是沒有什麼地位的，別看這些武官的品級都很高，可平時這些武官也就是朝堂上的擺設，國家大事基本上沒他們說話的份。可今天情形不同，因為兩派文官意見相左、相持不下，所以武官的意見就顯得舉足輕重了。
不過，就憑這群武官的意見顯然還不能一錘定音，崇禎帝還需要更重量級的意見。
崇禎帝的目光落在了內閣首輔成基命身上，問道：「成愛卿，你的意見呢？」
成基命急步出列跪倒丹墀，他腦門上已經沁出了一層細密的汗珠，他既不想和周延儒作對，也不想和劉宗周這些清流鬧翻。周延儒現在雖然還只是次輔，可他八年前就當過首輔，他在朝中的勢力可謂盤根錯節，得罪不起呀，劉宗周、李邦華這些清流更是難纏，因為他們是世人眼中的「正人君子」。
成基命為官謹慎，他是哪邊都不想得罪。
「萬歲，臣年事已高心力不濟，恐無法替萬歲籌劃國事了，臣請告老還鄉。」
出乎所有人的預料，成基命情急之下居然選擇了最消極的對策——摞挑子，我什麼也不說，哪邊都不得罪，我不當這個首輔了還不行嗎？
百官愕然。
崇禎帝更是愕然，驚愕之餘更有憤怒！
堂堂內閣首輔，國之干臣，卻居然連發表自己意見的勇氣都沒有！這樣的庸官留他在朝中還有何用？
盛怒之下，崇禎帝冷然道：「朕准了。」
「謝主龍恩。」
成基命莊重地卸下頂戴，跪在殿上三跪九叩，然後起身孤獨地離開了大殿，一代內閣首輔就以這樣一種極不光彩的方式結束了自己的仕途。
崇禎帝把目光轉向周延儒，朗聲道：「周愛卿，即日起你改為皇極殿大學士。」
有明一代的大學士殿閣制度從高到低依次為皇極殿大學士，建極殿大學士，文華殿大學士，武英殿大學士，文淵閣大學士，東閣大學士，入閣即為東閣大學士，而文淵閣以上的大學士就有資格成為內閣首輔了。
周延儒改為皇極殿大學士，實際上已經就是內閣首輔了。
周延儒急出班跪倒，以首頓地高呼：「臣周延儒……謝主龍恩。」
崇禎帝以不容置疑的語氣說道：「朕以為周愛卿、王愛卿所奏不無道理，放走皇太極無疑於縱虎歸山，可先將皇太極負枷遊街，以振奮京師百姓和京營將士之民心、士氣，三日之後在菜市口處以磔刑！」
「萬歲聖明。」
「萬歲聖明。」
「萬歲聖明。」
周延儒，王朴，左右都督、都督同知、都督僉事、十三道都指揮使等武官，還有以周延儒為首的文官紛紛跪倒在殿上，歡聲雷動，劉宗周、李邦華等清流雖然不服，可崇禎帝既然已經下旨，他們也就沒什麼好說的了，他們還不致於為了皇太極而去觸犯崇禎帝的逆鱗。
崇禎帝看看天色，向旁邊的王承恩道：「承恩哪，快去吩咐御膳房，可以開筵了。」
雖然劉宗周這些清流的胡攪蠻纏鬧得崇禎帝很不愉快，可今天這頓慶功宴卻一定要舉行，這可不僅僅只是為了給王朴接風洗塵，更是為了慶祝傳國玉璽的回歸，更是為了慶祝大明的中興之兆。
當然，在筵席上，崇禎皇帝還有一件大事要宣布，而且還是喜事。