第七百六十一章 驟然驚變
第七百六十一章 驟然驚變
從縣試府試院試得到了生員的功名，接著便是鄉試、會試、殿試，這每一關都是千軍萬馬過獨木橋，歷來被出身貧寒者視為登天捷徑。張越雖出身世家豪門，但也是走過科場的人，唯一欠缺的就是鄉試那一關。多年之前，他因為要趕往北京侍奉病重的張輔而放棄了鄉試，結果因禍得福賜了舉人功名，最終金榜題名位列二甲。所以，如今聽沈粲說起今年廣東省的鄉試，他不禁有一種恍惚的感覺，隨即才微微一笑。
「民望先生所言極是，此次您主持鄉試，若有什麼需要辦的，儘管吩咐我就是。」
相比翰林院中那些皓首學士，年不滿五十的沈粲自然是異常年輕。只是，瞧著對面的張越，他卻覺得自己實在是老了。想當初在顧氏老夫人壽宴上初見張越時，那還只是個垂髫童子，十幾年之後，當初的童子已經是一地封疆大吏，升遷之速聞所未聞。因此，張越雖取舊日稱呼，他卻不能把對方完全當成末學晚輩。
於是，他先問了問廣東府州縣學的情形，又聽張越細心介紹了這一年多以來陸續開辦的眾多私學，以及一些有才名的士子，這才點了點頭。雖說是糊名讀卷不能徇私情，但心裡有個數目，在最後看落卷的時候便能心裡有數，盡量多取一些真正有才學的人。在書齋中和張越商談了一個多時辰，他才起身告辭，張越自是親自將他送回了房。
眼看沈粲的身影漸漸消失，張越便轉身往回走。廣東距離京師太過遙遠，除非是八百里加急的軍國大事，否則往來信函最快也要一個月，即便是英國公張輔，為了避免扎眼，也不可能頻頻打發府中的自己人充當信使。所以，自從之前顧興祖的事情解決之後，他不過是和父親張倬提了提，結果張倬立刻和京師的袁方取得了聯絡，也不知道費了多少心力，終於把這條路完全打通了。儘管還比不上完全走錦衣衛和東廠渠道的張謙，但卻比官面快了許多。
所以，他早知道了孫貴妃有孕的消息，心裡卻不由得揣測這次有孕是否別有玄虛。
今年的鄉試和明年的會試儘管重要，可是，和孫貴妃身懷六甲的事情比起來，這些又比不上什麼。朱瞻基後宮不算多，但只有孫貴妃生了一個女兒，這一次也不知道是男是女。他不記得歷史上孫貴妃究竟懷了幾次胎，可他卻記得英宗朱祁鎮並非孫貴妃親生，而且就是因為孫貴妃有了「親生兒子」，朱瞻基很快廢后了。按理廢后與否和他這個外臣無關，只是胡皇后無辜，而且，涉及太子國本的問題，即便史書不言，焉知背後就沒有一場莫大角力？
還有，如今內閣和六部都是老臣當道，當初朱瞻基親近的不少東宮官為了上爬少不得使盡了手段，朝堂上看似平靜，實則是暗流洶湧，否則黃淮又豈會這麼退出內閣，老奸巨猾的呂震又豈會那麼輕輕巧巧地醉死！
「怎麼了，一回來就這麼眉頭緊皺，小沈先生又說了什麼煩心事？」
恍惚間聽到這一聲關切的話，張越就發現自己不知不覺已經回了房，杜綰正關切地看著自己。搖搖頭說沒事，他就發現她已經是換了一身衣裳，身邊琥珀秋痕亦然，他這才省起眼下該當去向父母問安，便偕了她們一同出了屋。
孫氏的上房中，這會兒紅鸞和張赴母子也在。孫氏如今年紀大了，嘮叨之餘心也軟了許多，對這一對也漸漸少有擺臉色，但一瞧見兒子媳婦領著孫兒孫女們過來，原本有一搭沒一搭問張赴幾句的她立刻轉移了注意力——又是嗔著張越別太辛苦，又是嘮叨晚上該給孩子多穿幾件衣裳，又是提醒杜綰別只顧著應付那些誥命，要多多教導孩子，又是敲打琥珀秋痕一個管書信一個管銀錢，得多加仔細……總而言之，屋子裡全都是她的聲音，最後還是實在受不了的張倬找了個由頭堵住了她的話頭。
離開大上房，張越隱約聽到裡頭母親彷彿在埋怨父親，不禁莞爾一笑。等出了院子，因見張赴雖跟著紅鸞，眼睛卻始終往自己這邊瞟，似有話說，他就和杜綰說了一聲，徑直走上前去。果然，張赴瞧了瞧一邊不知所措的母親，猛然抬頭看著他。
「三哥，你之前問的話我已經都想好了，將來學好了武藝，我想去邊疆立功！」
紅鸞被張赴的話嚇了一跳，正要呵斥兒子胡鬧，張赴卻昂著頭說：「想當初二伯父也是因為讀不好書，所以才學武，拼了好多年才有了今天，我也想學二伯父，自己拼一個前程回來！將來等有了成就，姨娘一定會高興的……」
瞧見紅鸞站在那兒雙肩發顫，張越便在她舉起右手之前，一把將張赴拉了過來。瞧見他稚嫩的臉上滿是堅決，他便微微笑了笑：「很好，既然有了志向，那從今往後就照著這條志向去努力就是。須知二伯父能有今天，也是一路披荊斬棘走過來的。有你這麼個兒子，姨娘就是有福氣的人，你但只努力去做！」
張赴這些天日思夜想，說出口的時候只覺得心裡一松，可隨即就有些惴惴然。可聽到張越這一番勉勵，他頓時眼睛紅了，連忙點了點頭，這才伸手去拉了母親紅鸞的手。這時候，紅鸞總算從震驚和惶恐中回過神，見張越朝自己輕輕頷首，她不禁拿帕子擦了擦眼睛，低聲道了謝之後，便帶著孩子轉身離去。
轉身走了一箭之地，張越這才發現崔媽媽正提著燈籠，站在拐角處夾道的圍牆下頭等著自己。雖則崔媽媽最初只是院子里管衣裳的，但因為穩重謹慎而又能幹，這些年漸漸成了杜綰身邊最得用的老家人，比那些大小丫頭都有體面，此時見她上來自陳說只是受著杜綰的吩咐在這兒等候，不想聽了那麼些話，他也不以為意。
「又不是什麼打緊的話，聽了就聽了。」
借著崔媽媽手上燈籠的微光，見她有些欲言又止的模樣，張越便隨口問道：「媽媽彷彿有什麼話要說？」
「我一個沒見識的婦人家，哪有什麼好說，只是覺得少爺心善。」
「這不是什麼心善，他是爹爹的骨肉，也是我的兄弟，若是有志向有毅力，那自然是好的。當初若不是老太太，二伯父未必能有一展手腳封伯出鎮的機會，也未必有如今的我。他不願意做紈絝是好的，否則若是成了像輗二叔和軏三叔那樣的人，反而是家門禍害。」
如今顧氏已經故去，張越夜夜夢回，反而會越發體會到這位老祖母的好。雖說顧氏當年也有偏愛，但已經還算公平公正，不遺餘力地給底下兒孫機會，這在一個大家族裡頭就已經是夠了。二伯父張攸獲封陽武伯之後，朝廷冊封的太夫人仍是顧氏，一向孝敬恭順，雖是禮法得敬著嫡母，焉知就沒有當初顧氏在他出任軍職時為他向張輔說和，別有助力的緣故？
就在他緩步穿過夾道東邊那道小門的時候，忽然看到前頭一個人影跌跌撞撞跑了過來，只隱隱約約能看清是個年紀不大的小丫頭。那小丫頭跑到他跟前，來不及喘口氣就急急忙忙地說：「少爺，外頭，外頭有信使，人……人是從交阯過來的！」
一聽這話，張越頓時悚然而驚，回頭對崔媽媽說讓她立刻去稟報張倬，他就三步並兩步地往外衝去。他才到儀門，彭十三就敏捷地閃了出來，低聲說道：「來的是二老爺的心腹人，瞧著神情慌亂，我問他什麼都不肯說，大約是那邊出了什麼了不得的大事！這會兒已經是入夜，恐怕他是用總兵關防叫開的城門。我把人安排在了書齋那邊的西邊耳房，讓人先送了茶水點心過去。」
「交阯這兩年叛亂比從前少多了，朝廷不再征派金銀錁和孔雀羽象牙等等，而且有黃福老尚書在那裡竭力安撫，還會出什麼了不得的大事？」張越一邊往前走，一邊喃喃自語，等快到了地頭時，他突然停住了腳步回頭看著彭十三，「難道是二伯父……」
「若是軍情大事，自然沒有通知咱們這兒的道理，所以，大約是二老爺本身……」
彭十三再沒有往下說，張越卻是心中一緊。待到進了耳房，他就看到那個信使正在屋子裡來來回回走著，小几上的點心茶水動都不動。一見有人進來，那人立刻扭過了頭，旋即疾步沖了上來，雙膝一軟跪在了地上，遞上了蓋著總兵大印的關防，聲音裡頭已經是帶了哭腔。
「三少爺，我家老爺中了毒箭，大夫說恐怕挺不過多少時日了！」
儘管剛剛已經有所猜測，但聽到這真真切切的幾個字，張越頓時倒吸一口涼氣。好容易才鎮定下來，他便讓那信使先起來，詳細地追問了一番，待得知是一次視察麾下軍伍出巡時遇到刺客所致，他只覺心裡再次猛地一跳，連忙問道：「這毒箭就無葯可解？」
「老爺在交阯這些年，鎮壓叛逆雷厲風行，和黃老尚書一軟一硬搭配得極好，因此那些叛逆可謂是恨老爺入骨，所以用的是最厲害的毒，若非射中的不是要害而是右肩，老爺又見機得快，削去了一大塊皮肉，服了解毒藥，根本挺不了那麼久。如今雖派了信使去京師，可究竟路途遙遠，所以老爺就派了小的上廣東來，希望三老爺能過去，也讓他身前有個人……」
那信使跟隨張攸多年，見張越面有難色，哪裡不知道那是擔心張倬此去是否有危險，可他受命而來，這事情又是十萬火急，只得把心一橫，再次跪倒在地磕了幾個頭：「小的知道三老爺此去有險，只求三少爺看在骨肉血親的份上體恤體恤我家老爺。」
就在張越沉吟難決的時候，外頭突然傳來了一個聲音：「二哥怎麼會突然打發人來報信，究竟出了什麼回事！」
張越扭頭一瞧，就只見父親張倬已經是邁過了門檻。許是走得匆忙，張倬只是穿著一件雨過天青色的家常舊衫子，赫然是滿頭大汗。見此情形，張越連忙走上前去扶著其坐下，又一五一十地將剛剛那些話轉述了一遍。看到父親臉色蒼白眉頭緊鎖，他便低聲說道：「突然來了這麼一樁消息，誰都是始料不及。爹還請先定定神，我再問問。」
因見那信使還是獃獃地跪在那裡，張越也不及多想，轉回去問道：「你既然是受命前來，我再問你幾句話。第一，如今二伯父身受重傷，交阯總兵府的軍務是誰掌總？第二，總兵府可曾追查到那刺客的來歷？第三，除了二伯父之外，可還有針對其餘人的刺殺，民間反應如何，總兵府和三司有什麼措置？」
「三少爺為何問這個……」那信使已經是心急如焚，情不自禁地脫口問了一聲，見張越臉色鐵青，他頓時想起這位三少爺乃是方面大員，只得強耐焦心答道：「交阯總兵府的軍務如今是副總兵榮昌伯掌總，也是由他主持追查刺客下落。我離開之前總兵府正在拷打刺客，聽說那人死不開口，還沒問出什麼來。至於刺殺其餘人……這等刺殺一年常常有三五起，只是幾乎都失敗了，再說總兵府和都司已經加強了戒備。至於藩司和臬司，小的離開總兵府的時候曾經去過藩司，正巧聽說……黃老尚書病重，如今是陳洽陳大人掌事。」
「你說什麼！」張越一個箭步上前，盯著那信使聲色俱厲地問道，「黃老尚書病重，這事情當真？」
「小的絕無虛言，布政司和按察司已經向朝廷稟告了！」
真是福無雙至，禍不單行！
張越原本就沉甸甸的心裡更是壓了一塊巨石。剛剛再去問話的時候他就已經想明白了，張超張起兄弟就算再快，一個月之內能趕到交阯已經是極限，父親這一趟不得不去。既然要去，他自然是希望交阯的情形還在可控範圍之內。然而，榮昌伯陳智原本就和二伯父張攸不和，帶兵方略也只是尋常，再加上黃福病重，這交阯原本安定的局面竟是可能出問題！若是張攸萬一挺不過去，交阯又突然大亂，父親張倬再陷進去，那可如何是好？
「三老爺，三少爺……」
「不用說了，你先下去歇歇，我明天一早就帶人上路！」
張倬不等那信使開口就直接撂下了一句話，見他欣喜若狂地連連磕頭，隨即起身踉踉蹌蹌出了門去，他這才看向了張越。見彷彿沒聽見自己剛剛說的話，自顧自地眉頭緊鎖來回踱步，他便站起身上前說道：「越兒，你二伯父既然是生死垂危，我只能去一趟。」
「我知道爹爹的心意。」張越抬起頭來，鄭重其事地說，「但交南那邊的情勢不好說，就算要去，也得做好萬全準備。爹，你得多帶一些人，袁伯伯放在這兒的可用人手，你先帶上一半！」