第十二章 汗落荒原（上）
（看了大家批評的話，石三很冒汗。任命方面，本書中所有鍊金術士大師的名字，都取自於地球歷史上著名的鍊金術士的名字，至於其他人嗎，嘿嘿……）
扮作一個普通的人類老頭的小撒分身，往望山城的稅箱里投進去了一枚銀幣的入城稅，進入望山城的時候，在她身旁一輛由牛犀拉著的長途馬車緩緩地駛出城外。葛征坐在車內，友好的和同車人點頭致意。
這個世界沒有飛機汽車，魔法傳送陣還處在理論階段，因此長途旅行只能靠這種速度並不快的馬車。牛犀是一種吃苦耐勞的魔獸，很容易就被馴服，溫馴的好像老實敦克，是大陸上應用最廣泛的一種魔獸，葛征當時入城，看到的拉稅箱的魔獸，正是這種牛犀。
小撒進入望山城，很容易就找到了葛征的鍊金術小店——那根旗杆委實太過顯眼。只不過這個時候，店內只有老實敦克，小撒幾次試探，老實敦克除了在烹飪上獨有天賦之外，其它方面實在是差強人意，小撒怎麼也想不明白：這就是海因里希口中的「神奇鍊金術士」？
她心裡有鬼，每一次試探自然不敢太過露骨，與旁人打聽的時候，也是小心翼翼。望山城的人都告訴她，葛大師十分了不起，可是她並不知道葛大師並不是鍊金術商店中的那個老實敦克。一直到了三天之後，她才弄清楚自己搞混了人，只是那個時候，葛征早已經深入肥蟲沙漠，無處可尋了。
小撒沒有完成小姐的命令，不敢回雲湖，就在望山城裡守著，給小姐傳回去了消息，說明瞭望山城的情況。
出了肥蟲沙漠，進入北方的瑪瑞斯公國，葛征乘坐的馬車終點就是瑪瑞斯公國的都城奧巴城，從奧巴城轉車，繼續北上。
奧巴城果然非望山城可比，葛征雖然只是短暫停留，卻也領略了公國都城的繁華，只不過他的驚訝並沒有維持太久，因為十幾天之後，他抵達了奧斯塔帝國的都城，大陸五大城市之一的德爾遜王城。
就這樣，一路轉換馬車北上，花了一個多月的時間，才抵達了帝國北部，抵擋丹的拉帝國的軍事堡壘德榮公國。辦理了複雜的手續，花費了不少金幣之後，才越過國境，進入了丹的拉帝國。
然後折向西面，又是十幾天的車程，被稱作是生命禁區的汗落荒原終於遙遙在望了。
汗落荒原常年乾旱，常常一年也不見得能下一場雨。曾有人開玩笑說，在荒原上，冒險者的汗落在地上，這就是荒原最大的水量補給，這也是汗落荒原名字的來歷。
荒原上生活著一些珍稀的火系和土系魔獸，這也是這裡能夠吸引冒險者的主要原因。不論是什麼人，在進入汗落荒原之前，都要做好充足的準備，食物和水是必不可少的物資，因為荒原內，幾乎沒有水洗魔法元素，就算你是水系魔法師，也別想在荒原內製造出水來。
因此每一個冒險小隊，都把自己的儲物戒指塞得滿滿當當。而儲物戒指中是不能在存儲儲物戒指的，套裝儲物戒指，只會引起空間紊亂，存放在裡面的所有東西，都會遺失在空間裂縫之中。
所以，葛征的大容量儲物戒指在這個時候體現出了其珍貴的價值。
趕往汗落荒原的長途馬車終點在荒原邊緣的一個小鎮：沃特鎮。這個小鎮就好像望山城的前身一樣，只是荒原內的出產無法和流蘇山脈相比，因此這座小鎮經過了數百年的風雨滄桑，依舊還是一座小鎮，沒能變為城市。
葛征活動了一下有些僵硬的身體，跳下馬車，滿眼暗紅色的礫岩，從腳下一直延伸到大地的盡頭，和天際的邊緣連接在一起。沃特鎮十幾幢破敗的石屋，零零落落的矗立在荒原上。
空氣乾渴，吸進鼻子，馬上就把鼻腔中的水分全部吸干，可到了肺里卻依舊是一股火辣辣的感覺，它們還沒有喝飽。
他感覺自己好像餃子餡，天地就是一整張的餃子皮，自己被包在暗紅色的餃子皮里，遠處的地平線，就是一雙大手把兩邊的皮兒捏在一起。
有冒險者的地方就有酒吧，與葛征通車來的人，全部都是冒險者，這些人一下車，不約而同的走向了小鎮內唯一的一家酒館。那酒館外面，有一個暗紅色礫岩的酒瓶雕塑，手法雖然粗陋，但是讓人一看就明白。
葛征也跟隨著這些人走進酒吧，這裡也是冒險者工會在沃特鎮的辦事處，那些冒險者們紛紛到櫃檯上去辦理登記，順便看看能不能在接到一些任務。葛征打量了一下這家酒吧，音樂有些頹廢，像這裡的環境一樣讓人提不起精神來，寬敞的酒吧內，只有十幾名冒險者，分成了三桌子各自低聲聊天。
葛征雖便要了一杯酒，剛剛坐下就有一個猴子一般機靈的傢伙竄了過來：「你好，人類冒險者，你需要嚮導嗎？我可是土生土長的荒漠妖精，就算你要在汗落荒原中找一塊石頭，我也能幫你找到。」
眼前的荒漠妖精和望山城鍊金術材料店的霍恩斯有幾分相似，實際上在外族的眼中，妖精們都是大同小異的。只不過這個妖精明顯還在壯年，精力比霍恩斯旺盛的多，坐在葛征的對面也不老實，不住扭動著屁股，好像椅子上有木刺。
「我要去殞斷峽谷，多少錢？」葛征問道。荒漠妖精扇著自己枯瘦的大手掌，就好像在扇一把蒲扇：「殞斷峽谷？康明斯知道，來到這裡的人，誰不是想去殞斷峽谷呢？沒問題，包在康明斯身上，康明斯可是沃特鎮最出名的妖精嚮導，只需要三枚金幣，康明斯就能帶您到達任何您想去的地方。」
「三枚金幣？」葛征搖頭：「我雖然不在乎這點錢，可是我可不想做冤大頭。」荒漠妖精康明斯怪叫一聲從跳到了椅子上：「冤大頭！天哪，人類冒險者，難道你以為忠厚老實的康明斯是在欺騙您？您實在是太讓我傷心了，三枚金幣已經是很低的價格了，能用這個價格雇傭到一位土生土長的荒漠妖精嚮導，除了慷慨的康明斯，根本是不可想象的事情！」