第226章 無果
虎三妹頭一次與人類近距離，它很緊張。
連夜趕路來到這個陌生的環境，嗅到部落中種種源自原始人的氣味兒，這頭生性敏感的小老虎已經十分戒備，待那些孩童起床，將兩個小家夥包圍，並表現出強烈的好奇心後，虎三妹的這種緊張情緒便愈演愈烈了。
毛絨絨的尾巴末端不安的顫動著，虎三妹伏下了身體，咧開了嘴，與一旁的火箭並肩而立，警戒的注視著這些身材纖細體型高大的孩童。
火箭比虎三妹的脾氣暴躁的多，它極不耐煩，發出粗重的低吼，警告這些將它們包圍的人類——別惹我，否則後果自負。
若不是孟焦早就交代過兩個小家夥不要對人類發動攻擊，這些孩童恐怕早就被惱怒的火箭和虎三妹撲倒在地了。
兩頭幼虎雖然體型還沒有人類大，可是戰鬥力卻遠遠超過人類，畢竟是猛獸，而且是有豐富狩獵經驗的頂級掠食者。
見到幼虎的反應如此激烈，環繞在四周的孩童也不免有些害怕，膽小點的已經悄悄躲在同伴的身後，探頭探腦的觀察“小守護神”的反應，膽大的孩子也不敢再接近，他們可不是後世那些嬌生慣養的熊孩子，雖然沒有老師的教導，但殘酷的叢林法則已經讓他們學會了太多太多。
當孩童的喧吵和幼虎的低吼停下時，整個部落都突然陷入一片寂靜，使得緊跟著孟焦的加德和杜娜不由自主地回過頭察看狀況。
注意到部落中的孩童很不禮貌的將守護神帶來的幼虎圍在了中間，加德很是氣憤，在他看來，這已經是褻瀆神明的行為，立即起身急匆匆衝過去，大聲嗬斥那些小輩。
作為部落的新任酋長，曾經帶領孩童們反抗四臂赤狐，殺出重圍，加德很有威望，一通毫不留情地痛罵，沒有一個孩童敢抬頭，更不要說開口反駁。
被狠狠地教訓一番後，小家夥們紛紛遠離兩頭幼虎，耷拉著腦袋蔫溜溜地去尋找枯木，搬運野獸屍體，找到石刀準備生火做飯了。
新的一天開始，小小部落又喧鬧起來，孩童們一邊幹活一邊三五成群聚集在一起竊竊私語，討論著部落中新來的幼虎和那兩頭昏迷的大虎究竟是什麽來曆，守護神對他們來說自然是高高在上的，可是這四頭虎顯然沒有那樣的威懾力，能令他們心生敬畏。
孟焦一直等到雌虎的體溫降低到正常水平才放下心來，如它所料，輻射帶來的疾病並不是急性的可以迅速致死的病症，可能需要一段時間才會惡化到非常嚴重的程度，在那之前，它還有時間去處理需要做的一切。
比如尋找根治變異真菌的手段。
鄭重交代火箭和虎三妹看護好母親和那頭雌虎，叮囑它們如非必要不要傷害部落中的孩童，必須要確保自己的安全等，嘮嘮叨叨一大堆，直到把兩頭幼虎都念叨的不耐煩以後，孟焦才起身離開。
照例巡視部落周邊，排除潛藏的威脅，確保不會有潛在的危機，這頭壯碩的雄虎終於循著銅熊留下的痕跡追蹤而去。
依照孟焦的設想，尋找銅熊應該是一件很容易的事，且不說它嗅覺敏銳，聽力過人，光說銅熊本身，就具備很多尋常生物沒有的特征。
那頭龐然大物身上沒有屬於棕熊的熊騷味兒，但是有一股揮之不去的蜂蜜香氣和淡淡的金屬氣息，在充滿植物的原始森林裏，這種獨屬於金屬的氣味兒就像黑暗中的燭火一樣醒目，隻要嗅覺稍稍靈敏一些，找到這頭巨獸就不是什麽難事。
再說銅熊的體型體重，這家夥高大無比，體重幾噸，每一步都會在雨後鬆軟的泥土上留下深深的腳印，凡是它經過的灌木，全都被蠻橫的撞開，碾壓的倒伏，莫說是觀察能力過人的孟焦，就是一個經驗老道的獵人，在叢林中找到這家夥都非常簡單。
可是，這家夥的的確確不翼而飛了。
孟焦從裂隙處出發，沿著銅熊蹦跳的重重腳印追蹤，起初銅熊的氣味兒還很濃鬱，明確的仿佛有一條粗線指引著它的方向，但隨著孟焦追的越來越遠，那氣味兒就越來越淡了，到最後甚至分毫不剩，以孟焦的嗅覺，都捕捉不到。
與銅熊的氣味兒一起消失的，還有它的腳印，這條線索中斷的更加離奇，就是從某一刻開始，直接從泥濘的地麵上消失了。
孟焦起初以為銅熊爬到樹上或是鑽到土溝裏休息了，可是繞著腳印中斷的地方尋了好幾圈，它都沒發現任何端倪，仿佛那頭巨熊是一場夢一般，詭異地人間蒸發，了無痕跡了。
唯一的希望就這樣斷絕，孟焦怎麽甘心，它在腦海中建立了一張地圖，在上麵勾勒出銅熊的前進方向，並依此推斷出銅熊可能前往的地方，繼續尋找。
變異生物的能力千奇百怪，孟焦估計銅熊可能具備一種獨特的潛藏蹤跡的方法，就像它可以改變自己的體味兒一樣，銅熊這樣強悍的生物，應該也能隱匿氣味兒。
自然界中像人類這樣嗅覺能力薄弱的生物畢竟是少數，大多數生物的嗅覺都分外靈敏，想讓自己“消失”，除了視覺層麵上的消失，嗅覺層麵的消失也很重要。
但行動趨向不會騙人，有過追蹤野生動物經驗的孟焦依照自己的職業習慣，執著地前進，無論如何，它都要把握住這最後的一線光明。
從清晨到正午，再從正午到黃昏，不知不覺又是一天過去，孟焦無奈地在密林中停下腳步，那頭銅熊簡直像是插了翅膀飛走了，它沿著自己推斷出的幾條路線追尋過去，結果無一例外都是一無所獲。
這下它是真的有些絕望了。
站在樹木的懷抱中，無奈地抬起了頭，雄虎望向天空。
日落時的璀璨陽光披蓋在樹冠，金燦燦的分外輝煌，遠處山峰深藍，倦鳥歸巢，啼鳴聲聲，孟焦在心底長歎了一口氣：“難道真是天要亡我？”
突然，它抖了抖耳朵，猛地轉過頭，在那逐漸變得昏暗的森林深處，幾聲刻意壓低嗓子的話語引起了雄虎的主意——這裏竟然有人！