九十八節 逐鹿
. 布衣聽到是虯髯客把消息放出去的，有些愕然問道：什麼這麼做？」
「官場的明爭暗鬥兄弟看來還是不明白，」虯髯客搖頭道：「羊吐屯不把此事說與可敦知道，心中就有了獨吞功勞的念頭，或者他覺得塔克生死對他而言，不值得他去賭。我放風給索柯突，索柯突本來就和羊吐屯不和，當然不會輕易放過打擊羊吐屯的念頭，這就是逼羊吐屯不得不和你一條船上，不然你的葯如何能到可敦之手？」
蕭布衣好笑又欽佩，「張大哥你倒是好算計。」
虯髯客擺擺手，「這些明爭暗鬥我想著也頭痛，偶爾為之還可。我當時看到哥勒找你，想他武功不足為懼，你應該可以應付過來，也就一直留在哥特塔克的身邊。」
蕭布衣心下感激，這才知道原來虯髯客一直暗中保護自己。
「可是下毒之人極為狡猾，或者應該說是小心。」虯髯客嘆息道：「我守了幾天，居然一點動靜沒有等到，他隱忍不再出手，我無計可施。這種人物，也算是極為厲害的角色。」
蕭布衣也是點頭，「的確如此，最少我目前還是一頭霧水。」
「我在那裡沒有等到兇手，不過卻還是打聽到一點消息。」虯髯客沉聲道：「首先是可敦和涅圖已經開始暗中查找下毒之人，不過當時哥特塔克身邊是兩個婢女侍奉，後來莫名失蹤，前幾天發現她們的屍體。是被人一刀殺死。乾淨利索。」
蕭布衣激靈靈的打了個寒顫，苦笑道：「兇手果然殘忍成性。」
「死人無疑最能保守秘密，兇手這麼做倒是不出意料。」虯髯客又道：「不過馬格巴茲在可敦大寨被毒倒。這讓可敦也是心下凜然，知道兇手已經混到可敦地營寨，刺殺可敦都是大有可能。現在大寨外松內緊，防備比起以前要嚴密了很多。」
蕭布衣心道，要是碰到虯髯客這樣地刺客，估計再嚴密也沒有作用。
「兇手一時間還無法查出。不過我倒知道塔克對你不滿，只是因為克麗絲總是說你的好，」虯髯客微笑道：「所以塔克只等病好，就會找你較量個高下，過幾天可敦狩獵，塔克現在身體雖然虛弱，出獵倒是不會有太大的問題。」
蕭布衣聽他說地和蒙陳雪一般無二，想必這件事已經是板上釘釘。不由大為頭痛，「他要爭強好勝，我卻受此無妄之災。」
虯髯客嘆息道：「名氣二字，最為累人。兄弟你難道不知道。你現在已經小有名氣？我聽說你擊敗克麗絲身邊第一高手馬格巴茲，又以一敵三殺退克麗絲三人。如今更是救了塔克一命，你人不出戶，事迹卻早在仆骨族內流傳。克麗絲心高氣傲，而且還和蒙陳雪有個安狄克，那就是她們若要嫁人，必要找個真正的英雄為伴侶，而且雙方的英雄要分出個高下。蒙陳雪帶你來草原雖然沒有明說什麼，克麗絲卻兩次敗在你手上，她當然暗中較勁，可不想夫婿技不如人，所以要求塔克一定擊敗你才能娶她。塔克心高氣傲，自詡草原英雄，如何能不找你的晦氣？」
蕭布衣聽的目瞪口呆，想到了你的英雄四個字，半晌才問，「大哥，安狄克是什麼意思？」
「安狄克在突厥語就是盟誓地意思，這個盟誓是克麗絲和蒙陳雪自小立下。」虯髯客眼中閃過一絲狡黠，「小子，你若是擊敗塔克，那不但可以真正的揚名草原，還可以取得美人歸，實在是一箭雙鵰。」
蕭布衣這才明白當初的克麗絲和蒙陳雪調笑的含義，聽到虯髯客調侃，哭笑不得，「張大哥，這時候你還有這種心情開玩笑！我若是擊敗塔克，那不但是破壞了他們的婚姻，而且是阻礙可敦和仆骨的聯姻，可敦若不殺我，那是我有神仙眷顧。而且蒙陳族落本弱，蒙陳雪更可能因為我得罪了仆骨，又惹怒了可敦，那時候真的情形險惡，得不償失。」
虯髯客緩緩點頭，「你小子倒還沒有被勝利沖昏頭腦，考慮的極為長遠，遠非常人可比。不過你現在倒不用考慮讓塔克，我只怕你就是拼盡全力也勝不了塔克。」
「塔克武功如何？」蕭布衣問道。
「你們商隊有個高手叫做陸安右？」虯髯客突然問道。
蕭布衣點頭，「不錯。」
「他或許可和陸安右分個高下。」虯髯客淡淡道。
蕭布衣愣在當場，半晌才道：「那我沒有一分必勝地把握。」
「你若不勝，我只怕你會死在他的手上，受他的折辱。」虯髯客突然一拍几案，沉聲道：「兄弟，想我泱泱大國，豈能讓他們胡人折辱，他若是擊敗你，可敦本是隋室宗親，更是顏面無存，到時候惱怒下來，你不但受辱，恐怕就是性命也要丟了。」
蕭布衣心裡發苦，半晌才道：「他奶奶個熊，這可如何是好。」
這場比試勝敗兩難，可眼下看起來，他是有敗無勝，饒是他智謀過人，這時候也想不出兩全之策。突然瞥見虯髯客似笑非笑的表情，蕭布衣心中恍然，「大哥不再守候兇手，急急趕回，想必就是來救兄弟，我到現在才想到這點，倒也慚愧。」
虯髯客撫掌笑道：「我不是神仙，如何救你？」
蕭布衣起身施禮，「張大哥武功蓋世，布衣向來敬仰，本來想此間事了再求張大哥教習武功，可眼下看來，倒要唐突向張大哥請教。」
虯髯客半晌無語，蕭布衣心中忐忑，以為他珍惜武功，不肯輕授，「張大哥數次救我，我這人倒有些得寸進尺……」
虯髯客揮手止住他地下文，沉聲道：「兄弟，你可知道。這幾天我笑的比這幾年還要多？」
蕭布衣不解其意。有些錯愕。
虯髯客又道：「你又是否知道，我這幾天被稱
地次數也比這幾年還要多？」
蕭布衣見到他地落寞，陡然心中有了絲悲涼。英雄本寂寞，虯髯客看起來風光，可眼下看來，他朋友實在不多，「布衣有幸稱呼張兄一聲大哥，是布衣難得的福氣。」
虯髯客嘆息一聲。「英雄豪傑我見過不少，傳授功法的念頭也是有地，可卻從來沒有傳授過一人。我不是怕別人勝過我，只是怕所傳非人。我來找你，其實已經有了傳你易筋功法的念頭。」
蕭布衣聞言，饒是看淡太多名利，也是心中大喜，上前一步道：「師父在上。請受……」
他禮未下拜，卻被虯髯客伸手托住，「師父之稱不必，你我兄弟之稱就好。我教你易筋功法之前。只想問你一個問題，你習武為了什麼？」
蕭布衣一愕。半晌才道：「能力越大，責任越大，布衣習武卻是逼不得已。可若能以武技保護自身外，還能幫助別人，那已經是我最高興的事情。張大哥，我可能志向並不遠大，也不想去做什麼天下第一，丟臉的事情不會去做，可爭名的事情也不會去搶，不知道這樣一來，會否讓你失望，是否讓你覺得丟了你的面子。」
—
虯髯客凝望他雙眸半晌，見到他態度誠懇，嘴角浮出一絲微笑道：「你說地很好，正和我氣味相投。兄弟，我教你習武，只希望你能強身健體，衛善除惡，倒沒有讓你揚名天下的念頭。若是學有所成，效仿恃強凌弱，逞強鬥狠的行徑，那已經是宵小所為，兄弟，你現在見素抱樸，少私寡慾，實為我輩中人，我只望你以後莫要忘記今日之言，不然真的做出天怒人怨之事，為兄第一個要取你性命。」
虯髯客雙目微瞪，不怒自威，蕭布衣心中凜然，抱拳道：「布衣不敢，亦不屑逞強鬥狠。」虯髯客聞言哈哈大笑，眼前一亮，沉聲道：「好一句不屑，只憑這一句，就不枉我奔波回來教你易筋之法。」
二人落座，虯髯客緩緩道：「易筋這套功夫也是我無意習得，早在漢代就有記載，不過是後人不斷完善發展，才有我的今日所成。只是聽說這本是修鍊之道，我習得發現對強身健體頗有用處，這才真正鑽研下去。人身之筋骨，由胎而受之，先天不足有多，骨骼清奇畢竟少數。所以名師多找骨骼清奇之輩，以期發揚本門武學光大，卻不知道胎帶之筋有弛有攣，有靡有弱，有縮有壯，有舒有勁，凡此種種，不一而足。真正骨骼清奇之輩畢竟少數，而筋骨卻是影響一人的武學的境界，筋弛則病，筋攣則瘦，筋弱則懈，筋縮則亡。」
蕭布衣聽的似懂非懂，哪裡想到只是筋骨就有這些名堂，只是竭力記下，消化記憶。
「筋壯則強，筋舒則長，筋勁則剛，筋和則康。」虯髯客又道：「看兄弟你體格健壯，卻是失之內和，一味地逞外力之勇，如今已傷及筋骨，當下還看不出什麼，等你年過不惑，如還如此，多半五勞七傷，終不成器。」
蕭布衣凜然受教，知道虯髯客絕非危言聳聽。
「是以真正入道習武之人，先天不足者，後天莫不先從易筋改筋以堅其體，壯內以助其外，不然事倍功半，終無大成。以兄弟的年紀，筋骨已經定型，這時習武本來晚矣，可是學我易筋之法，倒正合適。」虯髯客微笑道：「我先把功法念給你聽，你先記憶下來，我再教你基本健體的法門。只要內壯，其餘的武功招式不過是枝--飄天文學——著點。這畢竟是可敦的營寨。」
他又繞到男女情慾上，蕭布衣暗自好笑，實際上他這幾天根本沒有見到過韓雪。他才開始習練易筋經，以他的性格。當然會推掉一切應酬來熟悉，再說狩獵在即。別人不清楚危機，他卻明明白白。
三天已過，他的進展看不出什麼，唯一讓蕭布衣欣慰的是，他開始練的疲憊不堪，腿臂酸麻，可是慢慢地疲勞感漸淡，已經能夠忍受虯髯客讓他習練的各種姿勢。
易筋經沒有他想像的簡單，卻也沒有他想像中的複雜。虯髯客倒是夜半過來，天明之前離去，這幾天主要教他打坐，站立，行走和呼吸的法門。
氣是這幾天蕭布衣記憶最多的術語，什麼護其腎氣，養其肝氣，調其肺氣，理其脾氣讓他有了比內科大夫還要多一些的概念。五臟六腑內科大夫眼中，無非是一堆血肉而已，可是虯髯客卻多加了一種氣，而且給他詳細解釋其中的道理。
元氣，中氣，正氣都是他要明白地道理，培元氣，守中氣，保正氣之類就是他這幾天集中精力做的事情。
按照虯
說法，易筋之法雖然說是易筋，卻是對人體做根本性筋之法有九重，分別是指易氣血精，脈髓骨，然後再是筋發形。虯髯客自幼練習，如今可以輕易地縮骨改變身體的大小，一個大漢卻可和猿猴般靈活，都是易筋地結果。不過真正到了最高的境界，返老還童，改換容顏面貌都不是問題。
蕭布衣當時曾想問，虯髯客修鍊易筋經是否想要改換面貌，卻終於止住了這個念頭。因為他知道在虯髯客的眼中，容顏已經根本不值一提。
「你過來就是提醒我保重身體？」蕭布衣看到莫風還在望著自己，一付猥瑣的樣子，眼珠一轉問道：「貨物賣的怎麼樣了？」
莫風一張苦瓜臉，「我連個女人都沒有見到，如何賣貨？」
「你若是連個男人都看不到，是不是就認為世上你最帥了？」
「我長的帥和賣貨有什麼關係？」
「那有沒有女人和賣貨有什麼關係？」蕭布衣苦口婆心說道：「就算沒有女人，你要讓男人覺得胭脂水粉也可以畫畫，或者讓男人知道，能用胭脂水粉招來個女人才是真的生意人。」
莫風聽的眼珠子差點掉了下來，直勾勾的望著蕭布衣的身後，「少當家，女人……」
蕭布衣以為莫風羊角風發作，突然覺得不對，轉身一望，倒退一步。
克麗絲好像克你死一樣站在他面前，也是直勾勾的望著他，大聲道：「蕭布衣，好久不見。」
「也沒有多久。」蕭布衣含笑道：「不過幾天。」
「你們中原人不是說什麼，一日不見如隔三秋，我們幾天不見，也和幾年差不多了吧？」克麗絲大聲道。
蕭布衣心道，我和你三秋不見如隔一日的，「塔格有什麼吩咐？」
「不是我有吩咐，今日狩獵，可敦點名讓你隨行，不知道你有沒有空呀？」克麗絲問道。
蕭布衣含笑道：「空暇和羊毛中的水一樣，只要擠，總是有的。」
其實他望著克麗絲身材的火爆，想說的是，時間和女人的乳溝一樣，只要擠，總是有的。不過一來和克麗絲不熟，二來覺得解釋起來也麻煩，所以換了種說法。
「算你識相，一會兒羊吐屯會來通知你。」克麗絲不知道蕭布衣言語的哲學性，轉身要走。扭頭又補充一句。「記得帶上弓箭。」
蕭布衣才明白她就是為了通知自己帶弓箭的時候，眼前黑壓壓地一片雲飄了過來，讓人分不清羊變成雲彩上天了。還是雲彩化作羊下凡了。等到了近前地時候才發現，原來是羊吐屯帶著商人走了過來。
「蕭布衣，可敦有令，今日狩獵，你要隨行，不過你也可以帶兩人一塊出行。」羊吐屯揚眉吐氣的說完可敦的旨意后。擠擠眼睛，環望了四周地商人一眼，「布衣才到仆骨就立了大功，以後想必前途不可限量。」
眾商人點頭哈腰像牧羊犬一樣，都是稱是，又若有期待的望著蕭布衣，不知道他會帶哪兩個隨行。雖然他們都是豪門大戶，可是能和可敦一起狩獵。回去也是件值得炫耀的事情。
蕭布衣早知道酒無好酒，宴無好宴，這場狩獵誰是獵物還說不定，倒不忍心帶袁嵐他們前去丟臉或者送死。正猶豫的時候，一個人已經越眾而出。毛遂自薦道：「我算一個。」
林士直，沈元昆，袁嵐和殷天賜都是暗自琢磨，以為憑藉自己和蕭布衣的關係，撈個陪榜的資格還是有地，見到那人站了出來，又只盼望蕭布衣不要選中自己就好。
出來的那人赫然就是貝培。
貝培來到可敦營帳后，還是一如既往的孤傲，誰都不理，就算羊吐屯都不明白他的來頭，也很少和他說話。這次見他主動站出來，眾商人不好多話，最少選定的權利在於蕭布衣。
蕭布衣見到貝培出來，微笑拱手，「貝兄想去當然最好不過……」
「我也想去。」一個人突然也越眾而出，拱手道：「蕭老弟，你意下如何？」
這下不但商人發愣，貝培也有些詫異，因為在場眾人沒有一個認識那人是誰。那人身材中等，長的有些醜陋，一把鬍子根根如針，嘴也不小，穿著粗陋，倒像個下人。
此人除了醜陋和鬍子是特點外，倒沒有別的什麼亮點。羊吐屯以為他是商隊的人，商隊地人卻以為他是可敦大寨，蕭布衣才認識的人。
莫風看著那人的眼神有些疑惑，他們來到可敦營寨后，已經對蕭布衣說及虯髯客的事情，本來以為蕭布衣會痛心疾首，對失之交臂惋惜不已，沒有想到蕭布衣只說了聲知道了。眼前這個人倒和重瞳大漢很相像，但也就是鬍子很想像而已，此人眼睛是正常地，身材也是正常的，看起來想和重瞳大漢做孿生兄弟都沒有資格。
「張兄想去當然是最好不過。」蕭布衣又是習慣性用語。
商人一聽名額已定，不再強求，都紛紛說出祝賀，對蕭布衣有和可敦一起狩獵地機會表示下羨慕，看到他們雙目放光，內心多半都希望蕭布衣此行再接再厲，搏得可敦的賞識，為商隊在仆骨發展打下更好的基礎。
望著蕭布衣幾人遠去的背影，莫風問道：「得志，這個張兄到底是做什麼的，少當家怎麼認識？」
「不知道。」楊得志搖頭，給了個正確沒用的答案。
莫風眼光一轉，知道問箭頭和周慕儒也是白問，喃喃自語道：「我發現少當家除了馬術精通，還有個常人難及的能力。」
「什麼能力？」箭頭忍不住的問。
「少當家有識人之能，上次幾張大餅就交到了魏德，不但喂得，還能打得。」莫風搖頭晃腦道：「這次又找到這個張兄，想必也是能人之所不能。」
周慕儒都好
，「上次的那個魏德怎麼說還有塊頭，這個張兄看起想必武功也是不會太高的。」
周慕儒老實忠厚，這段時間以來，倒養成了一個觀念，塊頭大的打架也就厲害，比如重瞳大漢和魏德都是如此。
莫風人比較瘦弱，聽到這個觀點比較不屑，「老牛塊頭大不大？還不是被狼吃的貨！武功絕對不能看個頭，如果這樣，只要出來比試下個頭，還打個什麼勁！我雖然沒有少當家的識人之明，可也一眼就看出這個張兄絕非等閑之輩。」
「那你說他有什麼本事？」箭頭問道。
「這個嘛，」莫風想了半天，一時無言。他畢竟被見識經歷所限。沒有見過什麼高明的武功。重瞳大漢驚鴻一現，他也沒有太多的印象，「你沒有見到他鬍子根根似針。抓一把下來撒出去，對手無不倒地。」
說完這話地莫風洋洋得意，眾兄弟一起伸出中指對著莫風，齊聲道：「我鄙視你。」
兄弟們這招當然是和蕭布衣習得，兄弟們雖然不知道張兄地底細，可蕭布衣卻是清清楚楚知道來人是誰。他倒沒有想到虯髯客會主動站出來陪他出獵，商隊和營帳都以為虯髯客是對方的人，倒讓他輕易的混了進來。知道這次狩獵並不舒服，克麗絲很可能借這次機會考察她地英雄，可是虯髯客在身邊，管他塔克還是坦克，如果敢冒然挑釁，絕對會被虯髯客這門火炮轟成篩子。
和羊吐屯到了營寨的前方。蕭布衣發現兵士早就準備妥當，隊伍齊整，長矛林立，頗有威勢。克麗絲騎著一匹棗紅馬踱來踱去。見到蕭布衣幾人趕來，眼前一亮。卻沒有迎上來，反倒縱馬跑到蒙陳雪的身邊，指指點點，不時的捧腹笑著，毫沒有淑女的風範。
克麗絲畢竟是在草原長大，滿身都是洋溢著草原女人熱情奔放的氣息。蒙陳雪遠遠地見到蕭布衣，又聽到克麗絲的嘲笑，臉上的紅暈有如天邊的金日初升旁的雲彩，燦爛而又嫵媚。
貝培自從說和蕭布衣一起狩獵后，惜字如金，再沒有說過第二句話，見到蕭布衣的目光投向了蒙陳雪，突然說道：「蕭兄，這女人是否就是薛寒？」
蕭布衣一愣，知道貝培人雖孤傲，卻是極為細心，知道他已經看出，索性不再遮掩，「正是。貝兄，在下冒然帶個女人出塞，還請見諒……」
他心中惴惴，只怕貝培把出塞的波折都推到蒙陳雪身上。他知道這個時候大男子主義極為嚴重，出軍帶女人和出塞帶女人都被很多人認為是晦氣的事情，事成還好說，若是有個三長兩短，多半會推到女人地身上，沒有想到貝培冷冷道：「蕭兄認為女人不能出塞？」
蕭布衣愕然，不解其意，無法回答。虯髯客易筋變成個普通人，又戴上了波斯的那種勃利，目光不經意的從貝培身上掃過，眼中含有一絲笑意。
鼓聲三響，眾兵齊列，威嚴肅靜，就算一旁的羊吐屯都是神色凝重，向可敦皮帳地方向望過去。
兩人騎馬過來，按轡徐行，一前一後向這個方向行來。可敦身著色彩淡麗的華服，頭結凌雲高髻，橫插一隻玉簪，格式古樸高貴。馬上一看，可敦也是身材窈窕動人，只是她地風神高雅，氣度從容，讓人心中尊敬敬畏多於欣賞。
她不坐鳳輦而騎駿馬，看起來馬術也不算差，這倒是讓蕭布衣詫異的事情。
可敦身邊一騎上卻是個年輕的男子，身形彪悍，舉止恭敬。不敢越過可敦的馬頭，始終在她的左側落後兩個馬頭的距離。男子體型彪悍，臉型倒並不粗獷，甚至可以是用儒雅來形容，只是他臉色略微有些蒼白，像是大病初癒。
「哥特塔克武功不錯，箭法神准，這次狩獵某些人不見得能勝過他。」貝培喃喃自語。
「貝兄說什麼？」蕭布衣心中一動，不清楚貝培無意說出還是有意提醒。
貝培抬頭望天，蕭布衣見狀苦笑，向虯髯客聳聳肩頭。
男子當然就是哥特，蕭布衣想到這裡的時候，感慨世事的奇妙。他因為救了哥特得到可敦的賞識，可是可敦的賞識引起了哥特的不滿，他救的人反倒對他不滿，要和他比試，世上最奇怪的事情往往不可理喻。
哥特目光從蕭布衣身上掃過的時候，沒有什麼反應，只是不自覺的摸了下馬鞍上雕花精細的長弓。可敦路過蕭布衣身邊的時候，輕聲道：「蕭布衣，跟我來。」
這下就算羊吐屯都有了艷羨之色，蕭布衣催馬上前，跟在可敦的身右，心中一片茫然。可敦出外狩獵沒有想像中的排場，可也絕不簡單。
先是號角聲響，一陣急鼓，一對騎兵馳出營寨，前頭探路，然後執旗官高舉白毛大出營。克麗絲和蒙陳雪早早的來到可敦身邊，克麗絲望著塔克的目光有了少見地柔情。這一刻才像是個女人。蒙陳雪跟在克麗絲身側。向可敦施禮。可敦緩緩點頭，催馬前行，一班官員跟在可敦身後。羊吐屯和索柯突當然在列。
其餘地官員在可敦大帳有的見過，有的沒有，大約在十數名左右，蕭布衣大略一掃，突然一愣，已經停留在一人地身上。
那人青衫長須。容顏清，神風俊朗，年輕的時候定是一個風度翩翩的美男子，就算年過不惑，看起來也是英俊不羈，別有滄桑。
蕭布衣心中泛起一種奇怪的感覺，他已經認出這人就是他才到可敦營寨前，那個暗中窺視自己的教書先生。
那人不著官服。離可敦距離不近，卻也不遠，正和索柯突低聲談笑，突然若有所察。扭頭望了蕭布衣一眼，含笑點頭。
蕭布衣回報一笑。卻總覺得那人的笑容中隱含著什麼，他外表不羈，兄弟們都是以和他打趣為樂，但他本是謹
地人，再加上穿越后的一種直覺越來越強，現在再看的時候，已經遠非下山寨的天真。
苦難歷練最能成長，蕭布衣這幾個月的磨練，很多人已經是一輩子難以遇到的事情。
「蕭布衣，你為什麼會加入裴家商隊？」可敦輕聲問道，頭也不回。
蕭布衣回過神來，恭聲把緣由半真半假的說了一遍，什麼士農工商四民者，國之石民也。他倒是一招鮮，吃遍天，老范只能再辛苦一趟，在天之靈直打噴嚏，受到敬仰之苦。可敦聽后目視前方，不再多說。蕭布衣規規矩矩，也不多話，回頭望了虯髯客方向一眼，發現虯髯客正在和貝培寒暄，貝培竟然也和他有問有答，不由大為詫異。
隊伍行的不急不緩，清晨出發，一口氣行了數十里地路程，前方地勢高拔，不遠處已經群山巍峨，叢林密布。近處灌木雜草叢生，不時的有些兔子雉雞驚起，野鹿羚羊徘徊，野馬野驢出沒，倒是個絕佳的狩獵場地。
那個教書先生不知何時已經來到可敦身邊，護士也不阻攔，由此來看，此人在可敦心目中倒有不低的地位。
「可敦，吉時快到，可以祭天了。」教書先生馬上施禮，畢恭畢敬。
可敦點頭，低聲道：「那好，劉先生，你來處理一切事情。」
教書先生施禮縱馬上前，選一山清水秀地地方鋪設香案，擺設香爐。所有祭天的一切都有攜帶，蕭布衣看地倒是津津有味，卻是一點不信。他一直認為，這種祭天行為除了鋪張浪費，只求心安，可看起來，可敦不但相信祭天，還很信任劉先生。
劉先生擺設香案后，恭請可敦祭天。可敦下馬焚香祭酒，倒和高士清出塞時祭拜的大同小異。
「這人叫做劉文靜，深得可敦信任，不過和你一樣，是個布衣，來到可敦身邊已經幾年了。」貝培的聲音從蕭布衣身後響起。
蕭布衣哦了一聲，反問道：「不知道貝兄為什麼告訴我這些？」
貝培不答，抬頭望天，蕭布衣哭笑不得，搞不懂這個貝培什麼脾氣。要說他架子大，可一路行來，他的行事倒是無可挑剔，每次總站在自己一邊，他主動告訴自己一些事情，想必也是好意，不知道為什麼每次自己想要拉近和他距離的時候，他卻總是疏遠開來。
「張兄，貝兄倒是作風不羈，讓人琢磨不透。」蕭布衣這次卻是和虯髯客搭話。
虯髯客眼中笑意不去，「哦，剛才我和他說的倒是不少，倒覺得貝老弟性格不錯。」
「想必高人作風，多半如此。」蕭布衣有些瞋目，搞不動為什麼貝培總和自己不對脾氣。
那面可敦已經開始祭天，兵士齊齊的一聲喊，單刀拄地，單膝跪拜。所有馬上之人都下了馬，跟隨可敦的舉動。蕭布衣幾人也是入鄉隨俗，就算貝培孤傲，卻也下馬施禮祭天。蕭布衣本來擔心虯髯客俠客作風，落落不群，不會跟隨可敦的舉動，見到他也是規矩的下馬，不由放下心事。
可敦祭天完畢，迴轉身來，提高了聲調道：「我本隋室宗親。來到草原和親之後。幸得可汗眷顧，只望草原之人和大隋永結友好，和睦相處。刀兵之苦。親人離散，哪個都是不想見到，真正的勇士，只是戍衛疆土，保衛親人。大隋君主以蒼生為苦，向來不對草原之人用兵。我們應該感恩圖報，永結同盟，這才不負蒼天厚土的眷顧！」
「感恩圖報，永結同盟！」所有兵士高聲大喊，舉刀向天。
剎那間，陽光照耀下，刀光閃爍，印在可敦身上。倒有了十分地凝重。
蕭布衣見到，熱血上涌，心中感動。可敦不過是個弱女子，可身體里流淌地卻是忠君之血。寬厚之氣，就算他知道大隋必亡。但可敦現在做的並沒有絲毫錯處，而且她說的簡單，卻是很有深意，又具有鼓動性，幾句話既鼓舞了士氣，又拉攏了草原上地游牧部落，就算哥特都是抽刀向天，高聲吶喊。
等到兵士喊聲稍歇，可敦這才揮手，「今日祭天狩獵，驅邪迎喜，我為草原牧民祈福是一件事情，可還有一件事情需要去做……」
兵士沉寂，只聞風聲馬聲，眾目一望，都是聚在可敦身上，不知道還有什麼事情宣布。
可敦目光望向哥特，微笑道：「哥特塔克本是仆骨的第一勇士，可要迎娶克麗絲，卻還要勝過我們大隋的勇士，哥特，蕭布衣聽令。」
哥特早就翻身下馬，立在可敦身邊不遠，聽令單膝跪倒，抱拳施禮。蕭布衣雖然早知道今天絕非狩獵這麼簡單，沒想到這麼快就要上綱上線，自己什麼時候變成了大隋的勇士？蕭布衣整理下衣襟，快步上前的時候只是想，其實我是個商人。
可敦卻不認為蕭布衣是個商人，目光一凝，定在蕭布衣身上，「蕭布衣，你身為大隋勇士，一路行來保護商隊，戰功赫赫，今日和哥特比試，定要全力贏他，讓哥特見識我們大隋勇士的神采。」
「得令。」蕭布衣應地無精打采，心道我要是贏了，估計你們見到的不是神采，而是棺材。
「哥特，你若是輸了，克麗絲多半不滿，」可敦這時候倒顯示出和藹的一面，「我只怕你也不好意思迎娶我的女兒。」
「哥特明白。」哥特聲音洪亮，倏然站起，振臂一揮，「哥特必定不負可敦厚望。」他士氣十足，見到蕭布衣懶洋洋的樣子有些疑惑。聽說這小子送上神葯，擊敗馬格巴茲，被克麗絲渲染的神乎其技，沒有想到居然是這幅模樣。都說中原人狡猾非常，他莫非是驕兵之計？哥特並未因此輕視蕭布衣，卻不知道蕭布衣對這種比試向來沒有多大興趣，況且輸贏都是頭痛，所以提不起精神。
二人先
，可敦卻是長弓一指，氣勢變得沉重，一付巾幗不讓騎兵衝到前方灌木叢，大聲呼喝，驚起野物無數。只是飛雞走兔，顯然不能讓可敦滿意，眾人有些惶恐，齊齊大喝，又向不遠處叢林衝去，一隻野鹿受驚，蹦跳而出，離這裡十數丈的距離，陽光一照，身上七彩斑斕，美麗的不可方物。
可敦眼中沒有美麗，只有獵物，長弓一指，沉聲道：「先射殺野鹿者為勝！」
哥特早就摘下長弓，精神繃緊，聽到可敦一聲令下，一馬當先地沖了出去。
羊吐屯見到蕭布衣還是原地未動，暗地搖頭，心到這場他倒是有輸無贏，看來好運也用盡了。他搖頭未畢，突然長大了嘴巴，吃驚不已。
哥特縱馬前行，超越馬頭，心中微微興奮，可不等興奮過後，『呼』的一聲響，一片青雲已經擦過他的身邊，蕭布衣已經衝到他的前面。
蕭布衣縱馬沒有緩衝加速，青霄先期爆發更是強勁，兵士沒有出聲，大臣們卻是齊喝了一聲好。饒是虯髯客武功絕頂，見到蕭布衣縱馬，也不由喃喃自語道：「這小子馬術可比我強上太多。」
他是武功高絕，控馬全仗功夫，竄高伏低，任由馬兒馳騁，本以為這已經是很不錯地馬術，可是見到蕭布衣駕馭青霄行雲流水般漫過去，隱約有月光賓士般的神姿，饒是他心高絕頂，也是不由佩服。
如果說哥特騎馬讓人見到豪放英武，蕭布衣騎馬卻能讓人覺得享受和賞心悅目。二馬急奔，轉瞬已到了十數丈以外。野鹿知道不好。性命之搏，轉身向前狂奔而去，輕巧跳躍。竟然不讓奔馬。
可敦人在馬上，見到兩騎絕塵，若有所思道：「劉先生，你說誰人能贏？」
劉文靜恭聲道：「文靜不敢妄自猜測。」
二人目光一對，轉瞬分開，投到遠方塵土之上。可敦心道，蕭布衣這人初見不過是個武夫，只是能得雪兒和克麗絲兩種不同類型女人地稱讚，顯然有他的魅力所在。今日一見，看起來有些門道，只是他是裴閥之人，倒有些可惜。不過若能拉攏已用，當是可造之才。
哥特縱馬落後。不知道可敦地心思，見到落後蕭布衣一個馬身，雖然不是賽馬，卻是心焦。本想挽弓射鹿。偏偏野鹿奔跑甚急，一時之間沒有必中地把握。他知道要是一箭不中。以蕭布衣的馬術，自己分心落後，很難再有射出第二箭的機會！
這些閃念間，哥特用力鞭馬，使出渾身地解數，不知是錯覺還是如何，卻感覺身前蕭布衣突然慢了片刻。哥特沒有猶豫，已經縱馬超過蕭布衣的馬頭，感覺多了分把握，就要挽弓射箭。
可他畢竟大病初癒，饒是仆骨第一勇士，如此疾馳之下已是氣喘，彎弓搭箭之下，弓未拉足，馬兒卻是長嘶一聲，向前撲去。
哥特顧不得射箭，知道馬跌前蹄，怒喝一聲，腰板一挺，用力帶韁，竟將奔馬硬生生的拉起，蕭布衣見狀暗駭，此人雙臂力道威猛，自己不見得比得過他。
哥特馬勢一頓，蕭布衣奔馬又到了前方，二人片刻的功夫已經幾次易位，方才卻是蕭布衣故意想讓。
蕭布衣知道可敦嫁女勢在必行，不然可敦也不會勞心費力的去用神葯救治哥特，不想嫁女，讓塔克自然死了就好。既然如此，自己方才施展全力不過是做做樣子罷了。
他控馬遊刃有餘，輕鬆的超越哥特，稍緩馬勢，又讓哥特超越了過去，本以為他射鹿完畢，二人迴轉即可，沒有想到好事多磨，哥特地馬兒不爭氣。他若是再讓，只怕以哥特的傲氣，恐怕會找自己拚命，眉頭一動，計上心來，已經彎弓搭箭。
『崩』的一聲響，羽箭閃電般的射出。
哥特心中一驚，他才控制住馬兒，見到蕭布衣射箭，只以為必中，差點丟了弓箭，他這場射鹿只能贏不能輸，輸了之後，他這個仆骨第一勇士不用可敦說什麼，也無顏迎娶克麗絲。『嗤』的一聲響，羽箭插在野鹿前方几尺的地方，箭簇微微顫動，極有力道。
野鹿被羽箭一逼，止住奔勢，有了那麼一刻的遲疑，哥特如何會錯過這種千載難逢的機會，挽弓挽強，箭去流星，野鹿一聲悲鳴，已被射中脖頸，咕咚一聲倒在了地上。
哥特策馬前行，只想撿了死鹿，證明是自己所殺，突然瞥到蕭布衣臉上異樣地神色，微笑道：「兄台馬術高明，箭術卻不怎麼高明。」
他此話說出，蕭布衣已經臉色大變。哥特心中凜然，以為他輸了惱羞成怒，搞不好會用強，心中暗自戒備的功夫，蕭布衣卻是陡然掉轉馬頭，竟疾馳了回去。
哥特不明所以，放鬆了身心，這次既然是他獲勝，就不用擔心蕭布衣狡辯，他才要撿鹿，突然覺得不妥，下意識抬起頭來向遠方一望，臉色也是巨變。
遠方塵土高揚，蹄聲已經隱約而聞，看浮起的塵土遮空蔽日，竟似有大軍向這個方向行來。
稍微錯愕了片刻，哥特還是難以置信自己的判斷，這裡是仆骨地地界，這是他塔克的地盤，可敦在這裡，怎麼會有大軍行進？