第二十六章 貝戴蠻族的綠洲

  埃諾奧克大沙漠中的綠洲分佈很有特色，總是由一連串的小綠洲串成類似於珠串的地理奇觀，呈現出或平直，或彎曲的走向。


  這些綠洲差不多都大小一致，有首有尾，每隔一段時間，尾部的綠洲會因為資源耗盡，環境惡化而重新變成沙漠，而頭首位置的走向上又會出現幾個新的綠洲。這些新出現的綠洲很奇怪，土地肥沃，水源充足，但不會生長任何東西，只能算是不毛之地，不過只要在上面種植作物，甚至不需要任何管理就能收穫頗豐。


  貝戴蠻族就是這麼一個追隨綠洲生活的沙漠部族，他們以部落為單位，散居在各個綠洲上面。貝戴蠻族本質上算是游牧民族，他們當中最勇敢的年輕人會組成團隊，由有經驗的首領統帥，在沙漠中尋找新生的綠洲，偶爾也會客串一下強盜，搶掠過往的商隊。


  當貝戴蠻族找到新的綠洲后，會在新的綠洲上面種植作物和牧草，來年其中一部分人會選擇在此定居，剩下的人則會召集新的年輕人繼續探索未來。貝戴蠻族的老人一般會選擇與綠洲同朽，當然這種情況通常只會發生在即將消亡的綠洲上面。一個貝戴蠻人的一生，少年成長，青年探險，中年定居，然後老年與相伴一生的綠洲共同走向死亡，就如同一個輪迴一樣。


  不過近年來，綠洲鏈的長度相比以往長了許多，許多老人已經等不到定居的綠洲消亡，就提前投身死亡的懷抱。當然這種情況對於貝戴蠻族來說是一件好事，這意味著綠洲退化的速度在減緩，支撐他們生活的綠洲也在相應變多。


  威廉找到的就是一個即將廢棄的綠洲。這個綠洲已經沒有人居住，上面也沒有什麼建築，貝戴蠻族大都喜歡住帳篷，一般也不會建造永居式的建築。遷走的人並沒有破壞這裡的植被，但是跟破壞也區別不大，因為綠洲的土壤已經沙化的很嚴重，大部分外圍的植被已經枯死，只有兩顆沙棗樹和些許芨芨草，圍著一口幾近乾涸的枯井勉強存活。


  當然，這並不意味著，綠洲上面就沒有其它生物。


  埃塞比蜥人最喜歡幹得事情就是尾隨貝戴蠻族的部落行掠奪之事，它們喜歡選擇行將死亡的綠洲作為基地，然後沿著綠洲鏈的走向，一個一個的掃蕩沿路的貝戴蠻族部落。


  基本上，每一個被埃塞比蜥人發現的綠洲鏈，生活於此的貝戴蠻族就再也無法安寧，雖然貝戴蠻族部落也會組織人手反抗，甚至圍剿埃塞比蜥人，但是變異后的沙蜥人的環境耐受力遠超人類，更是天生的游擊戰專家，同時又悍不畏死，所以大部分情況下貝戴蠻族總是無功而返甚至遭受重創。


  威廉在那些枯死的沙棗林中，發現了很多埃塞比蜥人留下的痕迹，其中有大量的人類和牲畜的骨頭，而且大都是作為食物殘骸遺留下來的，因為所有的骨頭上面都布滿了各種牙齒撕咬后的痕迹，包括裡面的骨髓也被抽吸的一乾二淨。


  威廉懷疑這裡很可能就是他們先前遇到的那群沙盜的老巢之一，他強忍著心中的不適，對現場進行了大略的勘察，從而確定了一件事，有活著的沙蜥人回到過這裡。因為現場有一副被啃食的食蛛獸屍骸以及被丟棄的特殊座鞍，殘骸還是新鮮的，應該是剛被殺沒多久。


  食蛛獸是埃諾奧克大沙漠的沙盜們比較喜歡的坐騎，這種大型的魔獸類外貌似於巨大的黃蜂，飛行速度奇快，來去如風，騎著它們的沙盜就像幽靈一樣出沒。除非是迫不得已或者破罐子破摔，沒有沙盜願意殺死馴化的食蛛獸當食物。


  威廉他們地縫入口一戰，至少殺死了四十多名埃塞比沙蜥人沙盜，這個數量在所有的沙盜團伙中已經算是比較龐大的組織，一個綠洲鏈能夠供養的沙盜團規模是有限制的，畢竟貝戴蠻族也不是吃素的。


  威廉確信應該是那幾個漏網之魚提前回到了這裡，不過它們沒有想到威廉一行人會跟著來到同一地方。


  沙蜥人有一項特技，可以像沙地蜥蜴一樣潛伏到沙子底下，一般人很難找到它們的蹤跡，但是威廉卻不是一般人。放在以前還不好說，如今威廉至少有兩種手段可以找到躲藏起來的沙蜥人沙盜，一個是他可以藉助秋水刀的力量讓自己進入一種特殊的靈魂視界，任何藏在地下的生命只要有靈魂存在，都瞞不過他。第二種無疑就是他新覺醒的至誠覺悟，可以憑直覺找到目標。


  威廉沿著綠洲轉了一圈，並沒有發現什麼危險，只是在那口半乾涸的井裡面發現了一些比較特別的東西，一堆被埋藏起來的蛋，經過塔芭芮的指認，卻是沙蜥人繁衍後代所生的卵。


  對於如何處理這些沙蜥人的卵，塔芭芮給出了兩個建議，一個是把它們全部破壞，畢竟正常的沙蜥人都是偏向邪惡的存在；還有一種是帶著它們，等找到貝戴蠻族的部落，把這些卵作為禮物送給貝戴蠻人。


  第一種方法明顯不符合威廉的心性，對第二種選擇他也是心有疑慮，威廉把自己的疑慮說了出來：「我想知道，那些貝戴蠻族會如何處理這些蜥人蛋？」


  塔芭芮對威廉的莫名善良和道德觀總是有些不適應，她道：「威廉，我很驚訝你居然不是一個聖武士，否則你必然會成為星空下最強的那一個。不用擔心這些未孵化的蜥人卵的下場，它們是很多沙漠城市裡的硬通貨，包括這裡最大的都市——陰魂城。沙蜥人對各種負能量的抗性很高，它們會被安全孵化，然後作為苦力和傭人成為城市中的一員，如果幸運的話還能獲得城市市民的資格。」


  威廉聽了以後，心裡仍然很不舒服，只是他也知道這種事情自己已是無能為力，他畢竟不是那種不通實務的聖母「婊」。塔芭芮似乎也看出了威廉的不悅，繼續勸道：「威廉，相信我，這對尚未孵化的沙蜥人來說已經是最好的選擇，否則它們一旦落到成年沙蜥人沙盜手裡，孵化后的第一件事就是被強迫與一同出生的兄弟姐妹進行廝殺，失敗者被扔給噬金蟻吞噬，勝利者也會在未來的成長過程中遭受各種各樣的折磨和苦難，最終能夠順利成年的甚至連十分之一都不到。」


  也就是說，威廉他們找到的這百十顆蜥人卵，正常情況下只有十個個體才有機會順利長大，相比來說在城市裡以奴隸的身份全部安全孵化並成長無疑是比較人道的選擇。