第七節 火燒蟻蛆
自有文明的認知以來，每一個強大的文明和種族幾乎都會經歷相同的輪迴，崛起、輝煌、衰落，然後被其他的競爭者取而代之。而依照一般歷史規律，現今的人類應該也不例外。
不可否認，人類曾經有過無比輝煌的時代，但那畢竟已然成為過去。在人類逐漸衰落的幾千年裡，更是環伺著無數虎視眈眈的其他智慧族群，精靈、矮人、獸人、半身人甚至包括地精，這些智慧種族在各自的天賦方面幾乎都遠遠超過人類。
但是，所謂百足之蟲死而不僵，這些種族在與人類的競爭中不但沒有勝出，反而逐漸有越發被壓制的跡象，人類竟然出乎意料的再次生髮崛起，著實讓許多智者都感到迷惑和驚訝。
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威廉怎麼也想不到這世上竟有如此深謀遠慮的的一個組織，隱藏在暗中引導著整個人類族群，這也在某方面解開了威廉心中的一些疑惑，同時卻又給他帶來了更多的迷惑和不解。
不過威廉深知探根究底並不是一個明智之舉，很多時候知道的越多可能麻煩也越多，而威廉正是一個不喜歡麻煩的人。威廉很清楚雖然塔芭芮雖然透漏了一些東西，但是她所要隱藏的恐怕更多得多。
不過威廉已然無心去追問，他道：「你的傷勢怎麼樣，還能繼續前進嗎？」
塔芭芮搖搖頭道：「恐怕不行，我所受的傷讓我已經跟不上你的腳步，而且傷口上的血腥味會吸引來更多的地下怪物，這對我們來說絕對是極其糟糕的事情。我自己慢慢走回到地面上去，那裡離著這兒並不是很遠。」
威廉指著在一邊不停甩著尾巴走動的刺尾獅，道：「那它呢，這頭畜生該怎麼處理？」
「帶上它吧，作為本地的主人。在這裡的地下刺尾獅會很有用處。它能幫你解決許多麻煩。」
威廉看著塔芭芮一瘸一拐的消失在漆黑的通道里，雖然返回洞口的路已經沒有什麼危險，但是就一個腿上有傷的女奧術師而言。那仍然是一段比較艱難的行程。
威廉收回目光，低頭看了看一邊的刺尾獅，這頭面目猙獰的怪獸頗為人性化的作了一個恐怖笑臉，表示自己已經做好了準備。威廉拉動牛眼提燈的旋鈕。將燈光調到最亮，雖然一人一獸都有在黑暗中視物的能力，但對於更適應光明環境的威廉而言，擁有一盞可用的油燈仍然是比較讓人心安的事情。
地下岩縫的道路並不好走，這些在千年前被開拓出來。而後從未維護過的岩石古路，大多數早已失去了作為行道的功用，大大小小的裂縫和斷崖充斥著整個地下，在無光的環境之下，這裡成為了一個可怕的天然凶地。作為本地的真正地頭蛇，刺尾獅對這條岩縫的了解無疑要遠遠超出威廉這個外來者。
當然，在刺尾獅的控制範圍內是很難見到其他生物的，因為沒有主人的刺尾獅會無限制的釋放自己的邪惡**。它們肆意的凌虐屠殺領地內的一切活物。哪怕是在吃飽了的情況下。
而刺尾獅也很好的履行了自己「帶路黨」的職責，一路上它不停的指點著威廉哪些地方能走，哪些地方不能走，哪些地方看起來安全實際上卻是吞噬生命的裂縫.……這頭邪惡類生物中極其罕見的忠主類存在，毫不保留向威廉獻上了它的第一份「忠誠」。
刺尾獅雖然能夠說一些簡單的通用語，但是由於它們一貫於過「孤家寡人」的日子。能夠掌握的辭彙往往極其稀少，而威廉也不是個語言天才。所以一開始一人一獸用語言交流的話基本上就是雞同鴨講，誰也聽不懂誰說的。
不過隨著不斷地磨合溝通。威廉依靠簡單的手勢和乾巴巴的通用語，倒也和刺尾獅建立了一點點兒小默契。靠著刺尾獅的提點，威廉避開了無數的陷阱和障礙，他不得不為自己新收的這位「小弟」的能幹而讚嘆不已。這傢伙雖然丑是丑了點兒，能力還是很不賴的。
磕磕絆絆的行進了大半個鐘頭后，威廉和刺尾獅來到了一個更為廣闊些的岩洞里，洞頂倒掛著無數的鐘乳石，層層疊疊在燈光的照射下折射出絲絲炫目的光彩。
這裡的空氣極為潮濕，顯然已是接近了水源處。而有水源的地方，一般也必然有生命存在。刺尾獅低吼著有些躁動不安，威廉也感到周圍有些不對勁，似乎有無數的爬蟲在不停的蠕動。
刺尾獅含糊不清的吼道：「吼……主人……蟻蛆……吼」
這次威廉並沒有聽清刺尾獅說的什麼，他極力張開了自己的感官能力，將感知提升至最敏銳的狀態，注意著周圍的動態。很快，威廉就發現了引起刺尾獅不安的對象——一群詭異而又令人噁心的爬蟲。一種體型類似放大了數十倍的蛆蟲，長著蝗蟲的腳和螞蟻的鄂，肥大的肚皮拖在地上。
威廉曾在早先的那本圖志上看到過有關蟻蛆的資料。蟻蛆是一種習性與食肉蟻極為類似的生物，它們既擁有蛆蟲類的貪婪，又能夠像螞蟻一樣組成團體分工協作，且其雙鄂分泌有置人於死命的毒液。成群的蟻蛆可以捕殺大多數比它們強壯得多的獵物，就算是刺尾獅在面對蟻蛆群的時候也不得不退避三舍。
不過世上就是這麽奇妙，蟻蛆最大的天敵正是地底岩蜘蛛，而喜歡獵食地底岩蜘蛛的食蛛獸卻也是刺尾獅極喜歡獵食的對象。這裡的食蛛獸被刺尾獅獵殺了個乾淨，地底岩蜘蛛也被驅趕逃離，倒是讓這些蟻蛆大量繁衍，種群數量發展壯大了起來。而今更是露出了獠牙，將兇殘的獵食目標轉向了「外來者」。
只不過這回蟻蛆卻是撞上了鐵板，若威廉還是一個單純的肉搏戰士或者普通的術士倒也只能落荒而逃，但是他已經掌握了這世間最可怕的一種魔法力量——咒火，哪怕僅僅是微不足道的一點皮毛雛形，卻給予了威廉可以無視敵對數量的底氣。！~！
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