卅二、淩戰
【淩戰】字良守，生於玄元三年，許朝法刑座長居，斷案如神，當世“淩青天”。主命星：天梁，生身垣：曲州。
嘚嗒嗒——嘚嗒嗒——
許都城南十幾裏的官道上，兩匹駿馬踏著清晨的露水疾馳而來，直奔許都的南便門聚寶門。
馬上兩人都是青色底金絲邊的蒙頭鬥篷，從衣服上掛滿的落葉鬆枝看，不知天亮前趕了多少的山路。
兩騎疾馳到了一處岔路口，慢了下來，遠處路邊正好有個供行人歇腳的茶棚，貌似早上剛剛開張。
看到兩匹馬遠遠的馳來，茶棚裏早有一個坐著喝茶的壯漢，連忙站起身來，恭敬的在路口迎著。
前麵騎馬的漢子一勒韁繩放慢速度，調轉馬頭，向後麵馬上年近五旬的精幹長者說道：
“大人，石豪來迎我們了。”
長者點點頭，兩人一齊勒住韁繩，翻身下馬，迎上來人。
“淩大人、元捕司，法刑座下緝捕巡衛捕司石豪，恭迎二位回京！”迎接的壯漢施禮道。
“唔，石捕司辛苦了，快裏麵坐下說。”精幹老者麵帶微笑，伸手把兩人引進茶棚。
兩人去掉帽兜，精幹老者年近花甲，麵色深暗，冷峻削瘦，眼角下垂，下巴一縷短須，看上去神威淩厲。正是當世最明鏡高懸的清官，當朝法刑座長居——淩戰，百姓們都稱之為“淩青天”。
淩戰左手邊坐著正是剛才同騎的漢子，高大精壯，通紅的方臉正氣凜然，劍眉鷹鼻，髭須蓬鬆，看上去像是淩戰的護衛。
對麵正是自稱石豪的捕司，細眼厚唇，古銅麵色，兩腮虯髯，一看就是個壯漢。
茶寮主人是尋常百姓裝扮，趕忙上來招呼填茶，待布滿了茶點，茶寮主人遠遠的走開，石豪才又躬身低聲說：“大人，曲州的事可了了？”
淩戰點點頭，呷了口茶。旁邊的紅臉漢子接話道：“大人一收到你的傳信，馬上就趕回來了，一路快馬加鞭，生怕有所耽擱。”
石豪趕緊抬手作揖道；“大人和元捕司辛苦了。”
“哪裏話，都是為了案子！”淩戰的嗓子略有些啞。
“大人，這個案子看上去並沒有那麽複雜，為何如此重視？”石豪細眼一眯，幾乎成了兩條線。
淩戰抬頭放下茶碗，悠悠的說道：“這案子看似平常，但沒有一處簡單啊。”繼而抬眼看石豪問道：“我回京的消息可曾泄露。”
“回大人，按您的吩咐，現在隻有秦舒、霍孺和我三個捕司知道。”石豪低聲回道。
“唔，此案須低調查訪，元捕司和我暫時不回法刑座府衙。明麵上的事還是你來處理。”淩戰喝了口茶水，嗓子沒那麽啞了。
“屬下明白！”石豪點點頭，問道：“明家公子現如今仍押在法刑座大牢，如何處理？”
“明家來保了麽？”淩戰問道。
“那倒沒有，不過巡城提督衙門交接的時候，宮將軍求了情。另外，謝師家的千金來探視過，反倒是明家不聞不問。”石豪滿腹狐疑的回道。
“那就先關著，小心伺候，住幾天不打緊。”淩戰捋了捋胡子。
“那兩位大人準備在哪兒落腳。”石豪問道。
“本官和元闊暫時住在南城暗樁的私宅，有什麽進展，戌時過來。有差事給你們的話，元捕司會去找你。”淩戰深思熟慮的安排著。
“好，屬下明白！”
“對了，死者的屍首，巡城提督衙門交接過來了麽？”淩戰問道。
“交了，秦舒秦捕司已經驗過了。”石豪回道。
“爰書可曾帶來？”淩戰眉毛一抬，瞪大眼睛問道。
“帶了！”石豪說著，從懷裏拿出一份卷軸，遞了過來。
淩戰打開卷軸，白布上畫著兩個人圖案，圖案上各處做了標記。淩戰仔細的看著，半晌，把卷軸一合，遞給身邊的元闊收起，又對石豪問道：“本官吩咐你找的人可有下落？”
石豪麵露難色，低頭回道：“回大人，小人先是派步快明察，又親自找幾個暗樁暗訪，此人憑空消失般不知所蹤。”
“唔，果不出我所料。”淩戰沒有責怪他，思忖了片刻，說道：“還是要繼續找，活要見人，死要見屍。”
石豪咬了咬牙，說道：“大人放心，屬下挖地三尺也要把他找出來。”
淩戰點了點頭，說道：“你先回去吧，如有達官顯貴前來問案子的事，告訴他們一切須等本官回府才可定奪。”
石豪站起身，拱手辭別道：“二位大人，那屬下告退。”
淩戰兩人一直等到中午進出城人多的時候，才混著人群進了聚寶門，兩人盡量低調隱秘，不引人注目，到了南城暗樁的一處宅子，這裏地處一片深宅，附近都是大戶，院深牆高，鄰裏也不相往來。
二人敲開了門，先後被引入內院，許久之後，一個富商打扮的老頭帶著一個壯漢長隨，出了院門，正是喬裝的淩戰和元闊。
兩人神態自若，但腳下不慢，轉眼就走到了聚寶門東的許都南市，這裏可是人流息壤，龍蛇混雜的所在。
南市本是騾馬市，附近也有很多低檔的客棧，南來的貨物在這裏集中卸下，力士和腳夫們在這裏等著活兒，因為下層流民較多，所以在南市南有一個所在，被稱為雜耍場，各種民間藝人在這兒討生活。
三教九流匯集多了，就變成了大隱隱於市的最佳場所，這裏八姓七族十九種人都能看得到，尤其很多外八門人藏匿其中。
由於人多雜亂，官府數十年來多次整治，收效不大，索性也放任了，隻要不出大事，巡城提督衙門也不願巡邏到這裏。
淩戰帶著元闊，輕車熟路的在人流裏穿行，兩側賣藝、噴火、耍猴、說書的個個精彩，但兩人熟視無睹，直奔街邊的一處小門市，上掛匾額“匠心堂”。
淩戰帶著元闊大模大樣的走了進去，一進裏麵，著實讓人嘖嘖稱奇。這屋裏各處擺放著形狀各異的房屋樣式，亭台樓閣、屋院房舍、廟堂塔寺，精巧的樣式放在高低錯落的架子上，琳琅滿目得讓人眼花繚亂。
一個身著短襟匠作服的青年侍者，迎了上來，問道：“兩位貴人，可是要找人營造？”
淩戰點點頭，昂起頭不屑一顧的說：“嗬嗬，瞧瞧你們的手藝。”說完背著手，慢悠悠的看著架子上的樣式，一邊看一邊搖頭。
侍者極有眼色，趕忙示意下人去倒茶，自己則跟在淩戰身後悄悄的說：“不瞞貴人說，咱們這兒是雷家的樣子，監造也是雷家的弟子，貴人大可放心。不說整個京裏，就是放眼咱們大許朝，咱們匠心堂營造這份手藝，也是首屈一指的。”
“唔！”淩戰走馬觀花的看，也不知可否，大刺刺的說：“老夫要建個園子，金銖銀貝不用考慮，就是想要獨一份，與眾不同。”
“那貴人您就來對了，匠心堂的口碑在咱們京城的貴人圈裏都是傳開了的，六皇子府、宮侯府、英老夫人家的園子都是這裏出圖監造的。”侍者不緊不慢的推薦。
“謔謔！口氣不小啊，這麽多皇親貴胄的府邸都是你們監造的？”淩戰裝作詫異的問道。
“貴人您不信的話，可以打聽一下，咱們雷家的老當家以前可是工建座的長居！”侍者壓低聲音說道。
“哦？可是號稱機巧神工的雷馴？”淩戰故作吃驚的樣子問道。
侍者一臉內涵的微微點點頭。
淩戰皺了下眉，假裝思忖了一下，給身後的元闊使了個眼色，元闊從懷裏抽出一張廣匯號錢引，在侍者的眼前晃了晃，對方眼睛都看直了。
侍者笑嘻嘻的說道：“貴人有事盡管吩咐。”
淩戰湊過去低聲說道：“我要這個雷當家給我設計監造，價錢隨便開！”
侍者麵露難色，吞吞吐吐的說道：“這個嘛，咱們老當家已經退隱多年了。”
淩戰直起身，一攤手，轉身帶著元闊就要離開。
“唉，兩位貴人稍等，這個小人實在是做不了主，不如這樣，兩位到內堂稍候片刻，待我請示一下師傅。”侍者一臉誠懇的攔住淩戰。
淩戰和元闊交換了一下眼神，假裝勉強道：“那行吧，勞煩小哥了！”
二人隨侍者進了內堂，一個裝飾典雅的花廳，下人奉了茶，侍者轉身出去了。半晌，走進來一個四十多歲的中年男人，一身常服倒還利落。
進屋拱手自我介紹道：“兩位貴人，在下管事雷羨，剛剛徒弟跟我說了二位的要求，不瞞二位，老當家歸隱多年，已然不堪監造營作之勞頓，恐怕要讓二位失望了。”
淩戰連連唏噓不已，雙手緊搓，故作可惜，良久一扶桌案，說道：“雷管事，既然這樣，我等也不勉強。但修屋造園，花費不菲。老夫不在乎價錢，隻想找個可靠的監修，貴堂既然提了雷老長居的名號，這樣吧，讓老夫一睹他的風采，也寬心，怎麽樣？”
雷羨一臉為難，左右掙紮了良久，跺跺腳，說道：“看二位貴人誠意十足，那在下也坦誠相告，老當家性情古怪，二位且稍坐，待我先通傳一下。如果老當家不肯相見，那在下也沒有辦法。”
淩戰點點頭，說道：“好，也不為難雷管事，老夫先行謝過，告訴你家老當家，老夫想修一座‘占山臨水，自在悠然’的後花園。”
雷羨默念了一遍，點頭應承，轉身去通報了。
過不多時，雷羨笑嗬嗬的回來了，拱手笑道：“老先生今天好運氣，老當家心情不錯，請隨我來吧！”
說完帶著二人走門廊進了內院。
這內院的布局，古樸典雅，巧奪天工，錯落有致，看上去不華麗，但卻大氣磅礴，占地不開闊，但卻景致多樣，每個角度都能看出不同的意境，光是走在裏麵就覺得身心滌蕩，如遊畫中。
淩戰一邊走一邊點頭稱讚，不愧是雷家自家的院落，監修營造的技術，可見一斑。
雷羨帶著兩人，來到一處偏院的書房，伸手一引，衝裏麵回道：“老當家，人帶來了！”
淩戰邁步進屋，屋子裏是個書房的陳設，不過靠牆全都是架子，架子上全部都是各式的營造樣式，架子把一個大桌子圍在屋子正中，桌子上擺著各式的工具，機械部件、卡簧機關、一個穿著匠作服的老頭，須發皆白，帶著一幅木框眼鏡，正在認真地研究一副機括。此人正是雷氏當家家主，工建座前任長居，機巧神工雷馴。
聽見二人走進來，雷馴抬頭摘掉眼鏡，放下手裏的部件，嘿嘿一笑，搖頭晃腦的說道：“把我的‘得山藏水’，改稱了‘占山臨水’，藏了名字，還真是你。”
元闊轉身示意雷羨回避，雷馴點點頭，雷羨隻得識趣的關上門去了。
淩戰躬身施禮道：“淩戰見過雷老長居。”
雷馴的擺擺手，笑道：“淩長居多禮了，老夫遠離官場多年，再用官稱不合適，叫我老雷頭吧。”
淩戰仍然一臉嚴肅，禮貌的回道：“雷兄倒是豁達，不改當年的灑脫。”
雷馴一伸手，笑嗬嗬的讓座道：“來來來，坐下說吧。你可是淩青天，別跟我來這套，這麽多年你也改不了那板板正正的脾氣。這次偷偷摸摸、拐彎抹角的來找我，沒什麽好事兒吧？”
淩戰拱手謝過坐，在八仙椅上坐下，元闊則規規矩矩的站到了他身後。
“雷兄真的是隻管悶頭造房，不問世俗之事啊，這麽大的事兒居然都沒聽說？”淩戰試探的問。
雷馴滿臉懵懂的問：“什麽事？老夫最近在鑽研機括和傀儡木偶，對外事一概不問。”說完老頭拍了拍身上的匠作服，從操作台後麵繞過來，提起茶壺給自己倒了一杯，一口牛飲下去，咂咂嘴，恍然又說道：“你們別客氣啊，老夫我不善待客之道，見諒見諒。”
淩戰早就見怪不怪，一本正經的說道：“雷兄，遇仙齋出事了，死了一個人。”
聽到“遇仙齋”的名字，雷馴神情緊了一下，顯然，對這個地名他是不陌生的。
“遇-仙-齋-！”雷馴一字一頓的在認真回憶，繼而說道：“莫不是工建座下，若仙湖南的那座書齋？”
“雷兄不會這麽快就忘了五年前這裏發生的事吧？”淩戰目光淩厲，語言有些不客氣。
“淩戰！”雷馴的臉色突然沉了下來，慍道：“你是在審問麽？老夫歲數大了，記性不好，不記得了又怎樣。”
淩戰覺得自己語氣過激，連忙起身致歉：“雷兄勿怪，勿怪，在下一時失語。”說完自己又頓了頓，打了個腹稿，說道：“既然雷兄不知，那我便說與你知：巡城提督衙門接到匿名舉告，說遇仙齋有人行凶，宮宴帶隊前往，發現明傲三子明耀手執匕首與死者倒在一處，死者為南陸客商，宮宴到時，明耀尚在昏迷。案情雖然簡單，但這地點是遇仙齋，牽扯到明家，死者來自南陸，所以我回京第一件事就是來找你。”
雷馴聽他講完，冷哼一聲，陰陽怪氣的說道：“嗬，那找老夫有何用，給死者修墳麽？”
淩戰麵有尷尬，知道這倔老頭的牛脾氣上來了，坦然道：“雷兄，遇仙齋是早年工建座營造秘所，專攻各類絕密機關的研作，此事極少人知，在這裏死了人，不會跟五年前的事無關吧？”
雷馴看了看淩戰，舉起茶壺又給自己倒了一碗茶，一口氣牛飲下去，抹抹嘴，說道：“你也說了是早年，現在就是個荒廢的園子，這類荒地，死了個人有什麽奇怪。”
淩戰愣了一下，心知他定是早有準備，接著說道：“雷兄，若這麽說的話，在下隻求教你一個問題。”
“問！”雷馴盯著淩戰的眼睛，無所畏懼的說道。
“秘器的圖稿，真的在當年的事故中毀了麽？”淩戰問完，緊緊盯著雷馴的眼睛。
“千真萬確！”雷馴的眼裏，雖然有上了年紀的混濁，但堅定的看著淩戰。
淩戰謔的一下，站起身來，拱手道：“那在下打攪了，雷老長居，告辭！”
雷馴也起身施禮讓道：“那老夫就不遠送啦！”
淩戰剛要轉身走，驀然有轉過身來問道：“明守正是不是來過？”
雷馴被突然問得一愣，竟然支支吾吾起來：“來——沒來——，他來幹什麽！也不修房造園的！”
淩戰看著雷老頭青白變色的臉，知道自己猜中個七八分，雷馴和明傲交好，這是朝廷上下人盡皆知的事，否則兩人也不會在當年的巨變後先後辭官。
淩戰也不追問，再次點頭告辭，帶著元闊離開了匠心堂。
出了匠心堂門口，一個小乞丐撲棱棱的迎麵跑過來，拽住了淩戰的衣襟，元闊反應迅速，一把提小雞一般的抓起小乞丐的後頸，說道：
“哪兒來的乞兒，一邊去討！”
哪知道那個小乞丐在空中一頓手刨腳蹬，喊到：“放開我，放開我，我找淩大人！”
淩戰一聽，趕忙示意元闊放下小乞丐。哪知道一放下這小乞丐，他丟下一個布條，轉身就跑得無影無蹤。
淩戰拾起布條，上麵有一行字，“預知書齋案內情，水西爛泥坊酒肆”
一個城市總有它的背麵，許都也有，在這個仲夏詭異的午後，經過瓢潑大雨的洗禮，許都水西門內的奴婢市場，就是這華貴朝堂陰影下的爛泥，所以這裏也叫爛泥坊。
連排低矮的連脊草房，雨水順著搭在屋頂的敗草，滴在泥濘不堪的路上，路上來來往往的大多是乞丐、孤兒、人伢子和潑皮無賴。
廉價的食檔裏，長相醜陋的肥婆娘，係著滿是油膩的圍裙，揮著浮塵在驅趕檔口上成堆包子上的蒼蠅。
悶熱的鐵鋪裏，光著膀子的鐵匠滿身碳泥，淬火打鐵時火星子濺到滿是汗水的胸膛上嘶啦作響。
黑惡勢力控製的當鋪，可能是這條街唯一像點樣的房子，屋裏的潑皮無賴，敞著懷袒著胸膛，胸口紋著花繡，搖著蒲扇看著街上來來往往的人。
在這條街的正中，有一間酒肆，門口挑了一張破爛的酒旗，酒旗上繡著鳥文的酒字。
說成是酒肆，無非堂麵上桌子多了些，頂上有個勉強搭出來的二樓，樓下極其簡陋。精幹的老板娘穿著粗布襦裙坐在酒缸圍繞的，幾塊木板搭成的櫃台裏，一樓有四五個食客，大都沒有點熱菜，桌麵上隻有些鹹豌豆和幾塊熟牛肉佐酒。
雨雖停了，天卻還是陰。兩個看似買奴婢的貴人，出現在這條街上，因為這樣的人大都一身黑袍黑罩帽，遮住了頭臉。
盡管如此，仍能看出為首的身材高大精壯，為後麵跟著的略低矮一點的人開著路。擋開那些突然從街邊撲上來的，衣衫襤褸的乞討者，頭插草標的賣身奴，還有試圖行竊的扒手。
兩個人進了酒肆，在櫃台跟老板娘言語了幾句，便轉進了後廚，老板娘四下看了下無人注意，未動聲色繼續坐著櫃。
廚房裏間過道的地上有塊板，打開擋板，一個通往地下的樓梯露了出來，地下是一個酒窖，隱隱約約的透出些許燭火的光芒，兩個黑衣人敏捷安靜的下了樓梯。
酒窖不大，燃著兩個蠟燭，酒香彌漫，後麵的黑衣人褪去帽兜，燭火下是一張老者的麵孔，看年紀將近花甲，眼角下垂，透著冷峻和嚴酷，轉頭示意為首的精壯黑衣人看著門。
酒窖內的陰影裏轉出一個矮胖男人，一臉的謹慎，問道：“可是淩大人？”
“本官正是！”
“他是？”矮胖男人謹慎的問道。
“放心，這是緝捕巡衛捕司元闊元捕司，絕對可靠！”
“久仰。”矮胖男人一抱拳，
“說罷，你都知道什麽？”
淩戰直入主題，燭火下麵無表情。酒窖裏也無處可坐，兩人相對而戰。
“淩大人，你可能保我周全？”矮胖男人一臉恐懼，
“不能，本座從不作保。”淩戰直接拒絕，語氣毫無遲疑。
矮胖男人一愣，頹廢的蹲下，不再作聲，似乎在思考。
淩戰踱了一步，說道：“一人守密，必死無疑，這道理你懂麽？你說出來是自保，不是我保你，你還能找到其他願意聽你說，而不是願意殺你滅口或者出賣你的人麽？”
“好，大人說的對！”矮胖男人下了很大的決心，說道，“淩大人，必是為了書齋命案而來？”
“沒錯！你是誰？知道什麽內情？”淩戰問道
“小人靳小九，在這城裏牙行作中人，那個廢棄的書齋，正是小人牽線許給明家三公子的。”
矮胖男人說道此處，頓了一下。
淩戰沉吟了一下，“原來是你，你可知滿城都在找你，你不怕我直接緝拿你？”
靳小九歎了口氣，說道：“淩大人，您等小人說完了前因後果，再抓小人也不遲，小人即求您來見，必是走投無路了。”
淩戰點點頭，說道：“你說罷。”
“此事說來話長，兩個月前，一個跛腳的南陸客商找到了小人，要置一處園子，看了很多地，都不滿意，後來小人就想起那若仙湖旁廢棄的書齋。大人您有所不知，那書齋原屬工建座下的官產，多年前因出過事故，有過死傷，所以官府廢置不用，民間也無人敢用。此地契約在當行典押多年，早作廢當處置。小人就想碰碰運氣，帶他一看，這人竟非常滿意，當即下了定錢，隻等交齊餘款，就去官府交割地契。”
“之後小人平日事多，再加上此處本就荒廢多年，交割房契的事兒，本主不追，小人也就忘在腦後。這一晃過去了幾個月，小人去催了兩三次，發現這園子仍然荒著，這交了錢的南陸人也找不見人影。月前有一天，來了個位官家公子，要在城中尋一塊僻靜優雅的美景之地，小人心知此處必當合用。當即主動找到那位公子去瞧那書齋，而且那公子一眼便相中。誰知卻見到了南陸客商，那南陸人死活不肯轉讓，於是隻能作罷。”
“後來小人又帶了富家公子看了幾處所在，他都不甚滿意，生意做不成，小人便又打起這荒園的主意，因這園子地契尚未交割，我便跟著公子說，直接交錢去官府換地契。怎耐這公子耿直得緊，非要再到園子裏去找那南陸人說說，後來小人就聽說，那裏出了凶案，富家公子殺了南陸客商，小人以為二人定是話不投機，打將起來錯手出了人命。”
靳小九講到此處，有些吞吞吐吐。
“嗯，既是如此，為何又躲於此處？”淩戰問道。
“大人有所不知，小人獨居，但有一惡習，與鄰居寡居婦人相好，巡城抓人當晚，半夜偷去私會，怎奈四更未到，自家房子失火，焚了個幹幹淨淨，我知道必是有人殺我滅口，所以一直藏身保命至今。”
“唔，你這事說來倒是合理，但其實不必親自說於本官知曉，大可遠走他鄉避禍。”
淩戰目光淩厲，似乎要看穿靳小九的心思，質疑的問道
“哎！”靳小九一臉無奈，歎了口氣道：“就知道瞞不過大人，大人你說的對，但其一小人實不知該去往何處，其二小人湊巧得知此事恐怕沒那麽簡單，因為恰巧，小人知道這南陸客商的來曆。”
靳小九頓了一下，似乎有些吊人胃口。
淩戰道：“說罷，你說的如果有用，本座不會讓你有事的。”
靳小九長籲了一口氣，撲通跪倒拜道：“小人這條命就全靠淩大人了！”
淩戰仍然麵無表情，說道：“說罷，本官自當全力保你安全。”
靳小九說道：“小人是匠人世家，父親在世時也是工建座下的主事，這也是小人能從事房地契約中人的緣故。這南陸客商來時，小人便覺得眼熟，怎奈有些年頭，小人一時回憶不起。出事之後，小人才想起來，那南陸客商乃是工建座原侍居程澈程大人的東床快婿，小人少年時，曾在程大人府上見過他。”
“程澈？”淩戰念叨著，沉思了片刻，問道：“程大人的女婿有什麽問題？”
靳小九一愣，解釋道：“大人您不知道麽？這程大人的女婿就在五年前，已經死在這書齋裏了。”