第四章 籠中的倖存者
槍匠從樹上下來，確認了一下自己沒有受傷，便迅速回到了爆炸的中心位置，剛才挖的坑已經被擴張了，地下那個金字塔形的金屬塔尖露出了一大截。
骨槍不但打穿了這金屬的外層，在上面留下了一個直徑在四十厘米左右的圓柱形通道，能量子彈穿透這種金屬物體外層時，就會留下這種比炮彈還要寬的彈道，形狀規則而整齊。
槍匠撿起一塊石子兒，正準備扔到塔尖里去測測深度，結果他剛一彎腰，忽然就一個踉蹌，跪倒在地。
「怎麼回事……」他的雙腿失去了支撐身體的力量，視線也模糊起來。
幾條人影進入了槍匠的視線，但槍匠看不清來者的樣子，在他眼中只是些人形的黑影。很快，又增添了一些人影，他們之間開始交談，用的是槍匠完全聽不懂的語言。
沒多久，槍匠已經仰面栽到在地上，他的頭腦依然清醒，只是視線模糊，全身無力。他只覺得自己被綁了起來，像牲口似的被拴在一根長棍上，由兩個人挑起來抬走了。
他也不知道被帶了多遠，過了多久。反正應該是被抬進了某個村落里，他看到了一些類似茅草屋的建築，還聞到了燒烤食物的味道。接著就被人從棍上解下來，扔進了個像籠子似的地方。他身旁貌似還有個人在，但那人一動不動，坐在籠子的角落裡，也不知是死是活。槍匠的眼睛暫時看不清東西，也沒有力氣說話，所以他只能幹等著。
直到視力和體力逐漸恢復時，已是夕陽斜下，槍匠試著對身邊那個眼神渙散的難兄難弟說了句話：「喂，老兄，聽得懂我說話嗎？」
那人看上去三十多歲，白種人，年少謝頂，但鬍子拉碴，他抬起眼皮看了槍匠一眼，答道：「哦，你的葯勁兒過去了啊。」
槍匠問道：「什麼葯勁兒？」
那人道：「當然是麻醉藥了，這些土著用自製的吹箭，射出一種細小的刺，上面塗了某種可以麻痹你身體的東西，可能是草藥的汁液，或者是被他們磨出來的粉磨，我也不太清楚。」
槍匠聞言，本能般地摸了摸自己頸后，那裡果然有兩個細小的傷口，「什麼時候中箭的……還真沒注意到呢……」
那人道：「是很難察覺，感覺就和被蚊子叮一下差不多。」他伸出手來，「約翰·德索托，你可以叫我約翰。」
槍匠勉強抬起胳膊和他握了握手：「查爾斯·羅爾，怎麼叫都行。」
約翰問道：「那麼，查爾斯，你也是來叢林里探險的？」
槍匠苦笑一聲：「不，飛機失事，怎麼，你是個探險家？」
約翰道：「是啊，不過我得遺憾地說，這次探險不怎麼成功。」
槍匠道：「讓我猜猜，你的指南針不知在什麼時候突然失靈，然後你就在這塊區域里迷路了？」
「不止是指南針，夥計，我和我的朋友們是一個探險團隊，一共有六個人，裝備著各種先進的儀器。」約翰道：「但那些東西到這兒以後就全部失效了，這塊地方好像有某種力量，可以讓近一百年內發明出來的先進裝置集體罷工，而且那種力量還同時散發著混亂的磁場，影響著指南針這種最基礎的工具，到最後唯一能派上用場的就是一些最為簡易的電子儀器，比如無線電之類的。」
槍匠四下張望了一番：「你說有六個人，那另外五個呢？」
約翰竟然冷笑了一聲，但同時他眼中有淚光閃過，槍匠知道這不是什麼好兆頭，這人可能已處在了精神崩潰的邊緣。
果然，約翰的回答和他的表情一樣陰森：「被吃了……」
槍匠吞了口口水：「被鱷魚？」他只是試探著問出了一個比較合理的推測。
約翰卻答道：「不，是被這些土著。」他的語氣開始歇斯底里起來：「我們大約在前天中午遭遇了這個部落的埋伏，當天晚上，路易和亞伯就被吃了，第二天晚上，就輪到其餘三人。」他抬起頭，用絕望的眼神，凄涼的笑容，看著槍匠道：「今天是第三天，我想該輪到我了……」
槍匠道：「約翰，你得振作一點，情況還不算最糟。」
「不算最糟？」約翰的聲音忽然高了起來，好在不遠處負責看守籠子的兩個土著似乎並未在意這兩個階下囚的談話。
「和我一起出生入死的隊友就在我的面前被活活殺死，這群野人把他們扒個精光，綁在木樁上，從活生生的人身上割肉，像是派發戰利品一樣分掉他們的舌頭、腦子、內臟，然後點上篝火，來個全村的燒烤大會，你看見那些掛在外面架子上的熟肉了嗎？你認為那是什麼？」約翰湊近了幾分，把聲音壓低，但語氣依舊非常狂躁：「無論是被殺的人，還是關在籠子里的人，都叫喊著、哀求著，但他們根本不停下。也許他們聽不懂我們的語言，但動物最本能的哀嚎和哭喊是通用的，所以……對這幫食人族來說，我們跟牲口沒有區別，你會憐憫豬、牛、羊嗎？屠夫會在意食物的叫喊嗎？不會！今天就要輪到我了，也許還會帶上你，誰知道呢！查爾斯！你覺得這還不算最糟的情況嗎？！比起那種死法，我寧可找根尖木刺，自己用額頭朝上面一撞了事。」
槍匠等了一會兒，待對方把氣喘平了才道：「冷靜點兒，約翰，至少我們現在還活著。」
約翰冷哼一聲，無力地靠在籠子上：「這全怪我，我是這個探險團隊的領隊，隊友們把命交給我，我卻害死了他們，我早該想到會有這麼一天的，善水者溺於水，我罪有應得……」他說著便開始嗚咽起來，這是一個男人在生命最後一段時間裡的傾訴和懺悔，如果此刻槍匠不在這裡，約翰可能只能對著上帝說這段話了。
槍匠這時也基本恢復了知覺，他目測了一下，自己身處的籠子還不小，擠一擠大概能關下十來個人，構建籠子的木頭也很堅固，他用手敲了幾下，估計這地兒就算河馬也逃不出去。而籠子出口的周圍，由許多密集的藤條編織封住，使人的手臂伸不出去，卡死的譏誚只有從外面才能打開，看來這幫食人族造這籠子時就考慮到不但能關野獸，更得關得住人。
不過槍匠怎麼說也是並級能力者，木頭扎得再牢固，也是木頭，他完全有自信可以徒手破壞這禁錮，然後逃出生天。
他想了想，又轉向約翰問道：「這些食人族在把你的朋友帶出籠子時，你們沒試著反抗嗎？」
「當然試了，但他們會用麻醉藥，我們在籠子里根本不可能躲開，被麻醉以後也就沒有反抗能力了。」
槍匠道：「那麼……要逃跑，最好就趁現在吧，免得他們提前開飯……」他摸了一下，骨槍還在，那幫野人沒動他身上的東西，只是他的行囊丟了，但那種東西也已經無所謂了，槍在就行。
約翰道：「別費力了，就是撞斷你的肩胛骨這籠子的木頭也不會裂開的。」他真的已經失去了希望，剛才的那通發泄，可能是最後的爆發了。
槍匠道：「約翰老兄，我可不能帶著個徹底失去求生意志的人上路，你得振作起來，因為我打破籠子以後不可能背著你逃跑。」
約翰的表情忽然變了，他盯著槍匠的臉，看上去這傢伙不像是在開玩笑，探險家那一丁點尚未被磨盡的意志如火星般再次燃起：「你是認真的？」