四百一十章 對立
「水，水來了……」
就在炎公道猛烈的咳嗽之時，突然一陣急促的腳步聲響起，炎少秉皺了皺眉頭，定睛一看，卻是丫頭畫喬端著一盞熱水匆忙的跑了過來。
「爹，先喝點水，不要急，慢慢說！」
炎凝將畫喬手中的水端了過來，隨即又用嘴吹了吹，為炎公道遞到了嘴邊，馬上又看了看一旁的哥哥，向他擺了擺手。
「快，快去請先生，讓先生看看，我爹怎麼樣了！」
炎少秉和炎凝畢竟是親兄妹，一下子就明白了過來，他也暗罵一聲，怎麼自己沒有想到，先去讓郎中來看看父親，是不是有所好轉，畫喬一聽，馬上也是一愣，就在愣神的時候，炎少秉催促一聲，畫喬如夢初醒，隨即又急急的跑了出去。
「咳……咳……凝兒，少秉……」
炎公道喝了一口水，顯然那口氣順多了，他看了看一旁的兒女，顫顫巍巍的把自己的手伸了出來，炎凝不解其意，看著炎公道骨瘦如柴的大手，抓在了自己的手裡，而在另一旁，炎少秉也把自己的手伸向了父親。
「少秉……秉兒……你，可曾怪過……咳……怪過為父？」
炎少秉一聽炎公道的話，眼睛馬上就紅了，他跪倒在地，重重的磕了一個頭，他比任何人都明白父親的意思：「父親大人，我雖然不懂事，但是也還知道 父親的安排，父親為了我們炎家，做出的一切，我都明白的！」
他的確很清楚，若非現在少武恆勇非要提拔炎少秉，為朝廷做事，而且是強制性的命令，炎公道是決計不會讓兒子走上仕途的。
樹大招風的道理，沒人會比炎公道這個在官場上混了大半輩子的人更加清楚，他知道 少武卿的脾氣，也知道 少武恆勇的脾氣，他們炎家已經是極為昌盛，若不是只有一個炎少秉，要不知道 惹來多少是非了。
炎少秉一開始並不明白父親為何不讓自己出仕，為朝廷效力，他的才學，絕對不會在柳渙之下，但是炎公道就是不允許，所以他也是自暴自棄，整日留戀於溫柔鄉里，就是家，也是極少回，後來他與少武恆安走的太近，炎公道還特意提點過，所以他對父親，若說是沒有一點點怨意，那是假話，只是一年來發生了太多太多，炎少秉也終於明白，他們炎家，一直就是處在一個風口浪尖上。
「唔……唔……你明白就好，明白就好，兒啊，為父……為父……怕是……不行了啊……咳……咳……不過，我還有些事，有些事要交代給你們…………咳……你們兄妹二人……」
炎公道看到炎少秉眼中的淚水，微微有些欣慰，不知不覺，兒子終於算是長大了，他不住的點頭，臉上也是有了一絲異樣的紅潤。
迴光返照？
炎少秉和炎凝對視一眼，心中更痛，他們不是孩子，自然明白父親現在，已經是彌留之際，他們不由自主的都流下了淚水，卻都不敢發出聲音來，生怕炎公道聽到。
「父親，你只管吩咐，我一定照辦，不讓您失望！」
炎少秉瞅了瞅鼻子，說不出的酸意和痛苦，心裡如同刀割一般，從他的嘴裡說出這句話，竟然是那麼的難。
「好……好……好啊……」
炎公道一連說了三個好字，手也拍在了炎凝的手背上，隨即又閉上眼睛，如同回憶一般：「我，十多歲出來打拚，進京趕考，一連數年，我終於是金榜題名，成為一縣小吏，數十年的功夫，誰也沒有想到，一個小縣官，做到了人臣盡頭，一人之下，萬人之上，並在這個位置上坐了這麼多年，人人都知道 我風光無限，誰知道 我如履薄冰的痛苦啊！」
此時此刻，炎公道說話也不結了，他也不咳嗽了，胸中的那些憤懣，也終於都消失了，他嘆了一口氣，過往如雲煙，一去不回頭……
炎少秉和炎凝一聲不吭，只是聽著父親在那裡說，甚至把屋裡的僕人都趕了出去，整個屋子裡，除了炎公道急促的呼吸聲，什麼也沒有了。
「先皇駕崩燒香台，我無力回天，只能屈膝倒戈，背負罵名，誰知道 ……誰知道 我心裡的痛苦，誰知道 ，我怕死嗎，我不怕死的，我怕這大夏將士，就在那一夜之間崩塌，成為歷史，沒人帶頭，我帶頭，人嘛，總要活著，活著才能做事，才有腦子思考每……」
「老扒灰，無恥之尤，什麼樣的罵名，我都背負了，被我保全下來的人，卻也對我恨之入骨，我成了人人喊打的臭老鼠，呵，呵……」
炎公道突然睜開了眼睛，看著兒女，眼中竟然流出了兩行清淚，他心裡的苦，堵著，說不出來，直到他要死了，他才有機會說了。
「少秉啊，兒啊，有時候，名聲，這個看不見，也摸不著的東西，的確要比……要比性命更重要 ，咳……你，你要跟隨陛下，為國爭光，替陛下分憂，不要……再不要讓我炎家，成為笑柄，遺臭萬年……遺臭……遺臭萬年……」
他突然自己坐了起來，嘴裡對炎少秉說著話，眼睛，卻是直直的看著女兒，眼中滿是希冀和痛苦，還有一絲莫名的哀求。
「父親……父親……」
炎少秉終於哭出聲來，看著父親伸出的手，他一把握緊，只是這手，已經不能再動了，這隻手的主人，已經死了……
「爹……爹……」
炎凝哭的跟個淚人一樣，捶胸頓首，如同瘋了一般……
半日的功夫，整個帝京都知道 了這個消息，兵部尚書炎公道，與世長辭！
整個炎府一片白，到處都飄著香蠟紙錢的味道，沒有哀傷，只有冰冷，畢竟這個冬天，還沒有過去。
炎公道再怎麼說，也算是帝京的一座大山，他的突然逝世，讓整個帝京都瀰漫在一種惶恐的氛圍當中，此時此刻，朝廷里的大員，終於也有些不適應了，他們突然發現 ，自己這官做的，有些無所適從，不知道 該做什麼，而少武恆勇也是整日皺著眉頭，心裡說不出的煩悶。
「炎老大人病逝了嗎？」
青石坊中，柳渙府邸，雲妃坐在堂中，靜靜聆聽著下人的回稟，不由皺起了眉頭，此時此刻，柳渙未歸，而帝京又出了這樣的大事，實在是大禍啊！
雲妃心裡想的大禍，不是別的，正是炎凝，她與柳渙成婚許久，雖然未曾真正 的拜過天地，可是她與柳渙是名副其實的夫妻，只是這許久以來，她都沒有身孕，所以她經常也是在沒有人的地方，以淚洗面，為自己的不爭氣發愁。
她知道 ，自己是個什麼出身，所以在和柳渙在一起的時候，也是沒有和柳渙成親，她知道 ，如果官場之中的同仁知道 柳渙找了自己這麼一個出身的人做正室夫人，一定會惹人恥笑，所以她也是強烈不同意柳渙把自己大搖大擺的娶進去，那麼問題來了，柳渙缺一房正室，而且自己和柳渙，也是膝下無子……
傳宗接代，什麼時候都是大事，柳渙不多想，可是雲妃卻不能不想，而巧合的是，炎少秉，也在想。
炎府之中，炎少秉和炎凝對坐在堂中，兩個人氣都不是特別好，特別是炎凝，一看整個人虛弱了好多。
「凝兒，今日，我有要事，要和你商量！」
炎少秉看著妹妹，心中微微一嘆，雖是有些不忍，但是還是決定開口，和炎凝說一些事情。
「嗯！」
炎凝木然的點點頭，一句話也沒說，眼睛里滿是空洞，沒有一絲光彩。
「咳，凝兒，那日，爹爹說過的話，你，可還記得？」
炎少秉清了清嗓子，坐在了妹妹的身旁，慢慢的開口了，他話說的很慢，似乎每一個字，都在斟酌。
「嗯！」
炎凝還是點點頭，低聲答yng 了一聲，不知道 心裡在想什麼。
「人活著，有時候名聲比性命更重要 ，凝兒，你明白嗎？」
眼看著妹妹沒有一點反應，炎少秉嘆了一口氣，終於又把炎凝的雙肩抓住，眼中滿是凝重和複雜。
「哥哥，你要說什麼，不妨直說！」
炎凝終於抬起頭來，她眼中布滿血絲，顯得很是憔悴，這是她這幾天以來的第一次說話，所以嗓子也是有些啞。
「父親為世人所詬病，眾人都以為他貪生怕死，沒有讀書人的氣節，所以他至死都在後悔，死不瞑目，凝兒，我知道 ，那個揮師造反的柳伐，是你當年遇到的那個柳伐，可是，你現在只能選擇和他對立，你必須和炎家，站在朝廷這邊，明白嗎？」
炎少秉終於把心中的話說了出來，神情嚴肅，不容置疑，可是炎凝，卻呆住了，她有些發愣，還有些沒有明白過來哥哥的意思。
「哥哥，你的意思是？」
炎凝深深的吸了一口氣，隨即看著炎少秉，話語顫抖，如同接受審判一般，輕聲問道。
「我的意思是，你，不能和柳伐在一起，你必須按照父親的遺願，嫁給柳渙，明白嗎？」
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