26 尋仇
鄭之成臉頰挨了一鞭子，偏偏發作不得。他陰沉著臉，雙手手指都捏白了，回到北麓書院內的一棟宅院，將屋內的擺設全都狂砸摔了一個稀爛，但是這難以發泄他的怒火。
「敢毀我的臉，這個小賤人，我非收拾她不可！她們現在進入北麓山了沒有？」
鄭之成陰毒的咒罵。
他的十多名男女侍從，在屋內外跪著，一個個噤若寒蟬。
「稟公子，小的一路快馬追趕，但是武公主一行汗血寶馬坐騎速度快，小人的馬匹腳力弱追不上。小的追到半途，正準備放棄回來，卻看見她們突然變向，並未進入北麓深山，而是往西南的驛道而去。小的看清楚方向之後，不敢怠慢，立刻回來稟報公子！」
一名男子飛快道。
「西南驛道？……她沒有去北麓山狩獵？！」
鄭之成一愣，狂怒之色收斂，目中露出一道寒芒，「拿地圖來!」
幾名侍女連忙將一副紙質地圖，在桌上鋪開。
「西南驛道！」
鄭之成的手指，沿著地圖比劃著，「沿著西南驛道走，經過幾個小城，她久居繁華的王城，不會對這幾座小破城感興趣。再走下去，驛道的盡頭便是武國的鎮遠關。此處是武國北疆一處重要關隘，正在跟寧國交戰。她去哪裡做什麼？！難道是國主的秘密使命，讓她去鎮遠關？」
鄭之成凝眉沉吟，「鎮遠關現在是誰在鎮守？」
「稟公子。鎮遠關的現任守將，是馬家的大公子馬如山。他為三品將軍，率五千軍馬，鎮守鎮遠關。」
「好！。」
鄭之成狠狠的，露出陰霾的笑容，「給馬如山飛鴿送一條消息，就說他親弟弟馬如元死在葉晨的手中，葉晨正在前往鎮遠關的路上，和小公主通行。他肯定會為他弟弟報仇，派兵攔截。汗血馬是武國一等一的良駒，如果沒有人攔截，我還真追她們不上。只要馬如山能拖住她們一二日，我便能追上她們！備馬，去鎮遠關！」
「是，公子！」
……
武小公主和葉晨、嚴寒、衛萱玉沿著驛道，一路疾馳飛奔。
嚴寒和衛萱玉二人緊隨公主左右為護衛。
葉晨則在前面探路。
「怎麼這麼多災民！？」
葉晨一路快馬飛奔，觸目驚心。
這幾日下來，他們一行離武國邊疆越近，遇到的衣衫襤褸的災民便越多，皮包瘦骨，往往是拖家帶口，簡陋的驢車、牛車，載著一家老小往國境內走。
偶爾還能看到富戶人家，大群攜帶刀槍的家丁，一輛輛馬車載著家產長途遷徙。
甚至可以看到一些士氣低落的逃兵，衣甲不正，混雜在災民之中。
葉晨對武國和周邊國度的戰事，早有耳聞。但是北麓書院在武國腹地，葉家村偏居荒山一隅，並無兵災，他也從來沒有感受到這樣強烈的戰難氣氛。
他們一行四人騎寶馬，往鎮遠關方向疾奔，引來眾多飢腸轆轆的災民驚疑的目光。但是四人身上攜帶的寶刀寶劍，讓他們不敢有任何非分之想。
「每次邊疆戰事一起，便有眾多的災民逃難。這次四國圍攻武國，災難尤其嚴重。」
武小公主見到成群結隊的災民，神情黯然。
她策馬看見災民之中混雜著逃兵，越來越氣憤，大怒厲喝，「武國遭到敵國圍攻，危在旦夕，你們不思為國捐軀，居然當逃兵！本公主打死你們！」
武小公主手中的馬鞭，朝災民中間的幾名逃兵抽去。
一頓馬鞭，頓時將一名逃兵抽的死去活來。
葉晨看的有些不忍，轉頭眺望遠方。雖然可憐，但是逃兵就算當場殺了也無話說。
「公主？公主饒命啊！前方吃了敗仗，馬將軍率軍出征失利，小人被敵軍打散了，這才被迫逃亡。」那名逃兵翻滾在地上，朝武小公主拜倒，大喊饒命。
「什麼，鎮遠關失守了？」
武小公主大驚失色。
「還沒失守，但也差不多了。馬如山將軍求功心切，留一千兵守城，親率四千軍馬殺出鎮遠關，和寧國軍隊一戰。但是遭遇埋伏，大敗而歸，四千大軍只剩下一千殘兵逃回了鎮遠關。現在鎮遠關不足兩千兵卒，士氣散盡，還能守得住幾日啊！小人跟隨將軍出征，僥倖逃回一命，見勢不妙，才混在災民之中當逃兵，公主饒命啊。」
那名逃兵跪倒在地嚎啕大哭。
「馬如山這個混賬東西，真該死！父王讓他死守鎮遠關，誰讓他擅自出戰！馬如山才煉體期七層，武力並不強。他的帶兵本事，更是比他爹馬柏護國大將軍差了一萬倍，居然不知量力出征。鎮遠關的五千軍馬，是武國最好的一支精銳，父王看在他爹的份上才讓他帶兵，現在全毀在這個廢物手中。」
武小公主氣的手指發抖，差點要昏倒。
『馬如山估計是想學他爹吧。』
葉晨心中嘀咕著。
嚴寒、衛萱玉二人面面相覷，他們只是武者並非將領。但是也知道邊關重鎮可守不可攻，四國圍攻武國，死守才是穩重之策。冒然出兵，反而敗亡的更快。
「凌香公主，鎮遠關已經敗了一場，但是馬如山還有二千兵卒，鎮遠關城池堅固，堅守下去還能維持一段時間。我們還是儘快出鎮遠關，找援兵才是。公主在這裡耽擱越久，武國便越危險。」
衛萱玉輕聲勸慰道。
「走吧！」
武小公主點頭。
一行人往鎮遠關而去。
離鎮遠關還有數十里遠，「轟隆隆！」，一支數十名精銳騎兵，朝他們方向疾奔而來。
武小公主四人一驚，停了下來。
「吁！」
眾騎兵停下。
為首的是一員身披鎧甲的年青武將，頗為英武，但是剛剛吃了一場敗仗讓他神色陰霾，他目光掃過武小公主，卻沒有任何錶情，也未招呼見禮。
年青武將一揮手中斬馬刀，指向葉晨和嚴寒，喝問道，「你們二人，誰是葉晨？」
「馬如山，見到本公主也不行禮！你想幹什麼！」
武小公主眉頭一揚，喝道。
「凌香公主勿要見怪。鄭之成給我飛鴿來信，說我弟弟馬如元死在北麓書院一名平民學子葉晨的手中，葉晨正護送公主前來鎮遠關！我想看看這位葉晨是什麼人物，敢殺我馬氏家族的子弟。我不想幹什麼，只想要他的性命，祭奠我弟弟。公主不會是想庇護這個小平民吧？」
馬如山冷笑道。
「葉晨殺了馬如元？有這事情？」
武小公主一愣，朝嚴寒和衛萱玉看去。
「公主，葉晨師弟和馬師弟有過爭執，但都是小事。馬師弟在畢業考核的時候，喪命在北麓深山灰蒼狼的口中，這是眾人皆知。鄭之成恐怕是想讓馬如山拖住我們一行！」
衛萱玉輕聲稟道。
嚴寒開口緩緩道，「馬如元是怎麼死的，誰也沒看見過。鄭之成更沒有親見，信口胡說而已。」
「但是我弟弟死了！不管他是怎麼死的，必須給一個交代，否則我馬家的臉面如何維持！」
馬如山冷笑道。
「哼，吃了一場敗仗，丟了三千兵馬，你還有什麼臉面？！若是丟了鎮遠關，父王定會治你的死罪，滅你滿門！」
武小公主嘲諷道。
馬如山臉色頓時一變。
葉晨不想糾纏不清，策馬上前幾步，道，「我就是葉晨！看來你今日是一定要殺我了，不必浪費時間，來吧。我不久前剛剛煉體期六層，通過了北麓書院的畢業考核，我修鍊的是《虎躍刀法》中階刀法，領教一下閣下的武學！」
「好，我馬如山，煉體期七層武者！我也不欺你，以一隻手斬了你！」
馬如山狂笑，單手持斬馬刀，一拍馬背，策馬朝葉晨疾沖而來。
「真不要臉！」
武小公主，嚴寒，衛萱玉三人臉上都露出不憤。一名煉體後期七層武者，對付一名煉體六層武者，擁有氣勁和沒有氣勁，那是天然之別的差距。縱然是一隻手，那也是欺負人。
「七層.……！」
葉晨一夾馬背，加速朝前方衝去，右手按金絲寶刀的刀柄，眼眸底下，藏著一絲暗嘲。
「喝！橫刀力劈！」
馬如山將斬馬刀橫刀揮出，一道銳利霸道的刀氣，從斬馬刀迸射出來。若是斬中，足以連人帶馬斬為兩截。
「弧月斬！」
葉晨在衝進一丈之處，猛然斬出。一道半圓弧形的刀光之中，隱隱泛著重重刀氣，劈向馬如山。
「鏗鏘！」
金鳴交錯。
「五道刀氣！武者煉體八層？」
馬如山臉上浮現錯愕。
兩道快馬身影，幾乎瞬間交錯而過。
馬如山緩慢停了下來，難以置信的望著胸口鎧甲上，一道一道清晰的刀痕。馬身上也有一道刀痕。「噗嗤」，馬如山噴射出一捧血霧，連人帶戰馬，轟然倒下。
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