第二〇六章 義斷情絕
「報告司令，饒平在川軍一個師的偷襲下失守了！」
「什麼？這怎麼可能？你、你再說一遍？」
許崇智手中鉛筆應聲而落，猛然回過頭，驚愕地盯著自己的副官，正在一起緊張討論的粵軍眾將和蔣介石、劉秉先等人大吃一驚，很快看到肅立在門外、衣衫不整全身濕透的饒平守將兼縣長廖元和。
許崇智雙目圓睜，上唇濃密的鬍子頻頻上翹，他突然抬起手，並指如戟，指向門外：「哪來的一個師川軍？胡說八道！廖元和，你進來！」
驚恐疲憊的廖元和急忙入內，差點兒被門檻絆了一跤，穩住身形時顯得更加狼狽不堪：「報告司令，屬下無能，可屬下只有一個營的兵力駐守饒平，還擔負著為前方第八旅守護輜重、運送彈藥物資、收納前線傷員的重任，實在敵不過突然從背後打進來的數千精銳川軍啊！」
「我問你敵軍是怎麼來的，你憑什麼認定對方有一個師？」許崇智幾乎是吼起來。
平時唯唯諾諾不被重視的廖元和嚇得後退一步，晃晃悠悠站穩后，竟然倔強地抬起頭，咬牙回答：「司令，直到城破的最後一刻，屬下仍扛著槍站在陣地上，清楚地看到敵軍一面面紅色飛豹戰旗上，寫著『南京行營直屬第二獨立師』的番號，親身感受到敵軍數十門迫擊炮輪番齊發、導致我城南陣地血肉紛飛屍橫遍地的慘狀……」
也許是太過悲憤，廖元和聲音沙啞，滿臉扭曲，停頓片刻才穩住情緒：「至於這支川軍從哪裡冒出來的，屬下就不知道了。或許是從海上來，也有可能穿過我軍防區間隙從西面來。反正屬下搞不清楚，這也不是屬下該承擔的責任！
「但是屬下清楚地看到，密密麻麻衝過來的敵軍腦袋上頂著全國只有川軍才有的鋼盔，身上穿著只有川軍才穿的迷彩作戰服，手裡拿著只有川軍才有的毛瑟短步槍和火力兇猛的輕機槍。
「要不是麾下弟兄付出七條性命，拚死把屬下拖下陣地，哀求屬下趕來向司令報告敵情，讓司令想辦法救出被閩軍拖在漳浦和雲霄一線的第八旅弟兄，屬下寧死也要死在饒平城頭的！」
聽完廖元和極為悲壯的敘述，許崇智和滿堂將領都沉默下來。普遍對第八旅六千官兵的命運感到灰心和絕望。為了穩定軍心。也因為對潮汕八千反叛川軍兵力布置在水口鎮的誤判，許崇智並沒有將潮汕兵變的事情告知前方各部，結果讓距離潮州僅有四十公里的饒平遭此大難。
在此之前，一貫軟弱的閩軍突然變了摸樣，竟然不惜一切代價猛攻來不及撤出漳浦一線的第八旅兩個主力團。迫使第八旅匆匆回身應戰而不敢後撤，如今第八旅的退路饒平已經失守，在南北兩面數倍於己的兵力夾擊下，第八旅最後的生路也隨之斷絕。
許崇智無力地揮揮手，痛苦走回到大型地圖前，副官連忙上去扶住搖搖欲倒的廖元和，叫來兩個侍衛把廖元和帶去休息。
蔣介石與劉秉先默默相視，均感大勢已去無法挽回，卻又不知道該何去何從。
劉秉先深吸口氣。突然上前幾步，隔著碩大的桌面對許崇智說道：「汝為兄，昨天第七旅被贛軍兩個師合圍在蕉嶺，今天第八旅又陷入兩面受敵的危局，而梅縣只有五千官兵，根本無法改變戰場態勢。哪怕集中兵力救援一路，時間上也來不及了，要是我判斷正確的話，二十四小時之內，敵軍就會從三個方向對梅縣發起總攻。」
「你想說什麼？」
許崇智的副師長梁鴻楷厲聲質問，周邊將校也都露出怨恨之色，似乎劉秉先就是導致這一切惡果的罪魁禍首。
劉秉先看都不看梁鴻楷一眼，繼續盯著許崇智的眼睛，從容不迫地說道：「汝為兄可能不怎麼了解蕭益民的性格，根據目前的情況看，他不會再給汝為兄留下任何和平談判的機會，否則以他的為人，早就該派人前來接洽……更加重要的是，陳競存的四個師已經撤離西線戰場，我們革命軍內部分裂已經成為事實，廣州完全暴露在十餘萬桂軍的槍口下。
「這個時候，哪怕汝為兄率部撤離梅縣也來不及了，我敢說，一直停留在河源以北的王瓚緒第十一師，正在龍川一線守株待兔。」
眾將校雖然心中怨恨，但聽完劉秉先從容不迫的分析，全都啞口無言，嚴峻的現實就擺在他們眼前，不管心裡有多大怨恨、個人有多強的勇力，都無法改變失敗的命運。
許崇智沉重地點點頭：「子承，請接著說。」
劉秉先痛苦地閉上眼，馬上又再睜開，無比堅定地說出自己的打算：「不管怎麼樣，我都要返回廣州去，回到先生身邊，以前有對不起的地方，還請汝為兄和諸位海涵，只要我還活著，就會和從前一樣繼續革命，繼續義無反顧地追隨先生左右，刀山火海，死而無憾！」
眾將校大吃一驚，許崇智連忙制止：「不可，不可！愚兄知道你的打算，可你絕不能回去，那幫叛軍已經喪失理智和道義，根本不會再接受任何談判條件，這兩天的情況你也清楚，我們派出去的斥候和聯絡官，全都被叛軍派出多股小部隊狙殺殆盡，這些極度暴戾、手段兇殘的叛軍，隨時都有可能出現在我們南面。」
劉秉先擺擺手：「這是我唯一的選擇，除此之外別無他途……我也想看看，誰敢向我劉秉先開槍！」
許崇智看到劉秉先眼中的堅毅和深切的痛苦，眾將校面面相覷，心中都很清楚這是怎麼回事，不少人在此刻改變了固有的看法，突然發現眼前的劉秉先非常值得自己尊重和欽佩。在這樣的情況下，劉秉先不顧自身安危。毅然前往叛軍營中交涉，並非只是他嘴上所說的返回廣州追隨孫先生那麼簡單，主要還是為梅縣的東路軍爭取一條活路。
「我們一起去！」
蔣介石感動不已，大步走到劉秉先身邊，並肩站立。
半小時后，劉秉先和蔣介石在自己帶來的一個排衛兵的保護下，騎上戰馬，離開梅縣城南，到達五里亭時，一面火紅的旗幟在向南馳騁的馬隊中展開。
自北向南的梅江兩岸山丘上、草叢中。一雙雙銳利的目光。緊盯著順著江岸向南賓士的馬隊，一支支槍口對準了馬隊前方策馬疾馳的兩位軍官，但是沒有一個狙擊手忍心對準星鎖定下的兩名軍官開槍。
三個半小時之後，渾身塵土的數十人騎隊在水口鎮北禪林寺前被攔下，守衛在禪林寺周圍的川軍警衛營官兵看清來者。無不默默地低下頭，一個個背起手中的鋼槍，肅立在原地，一動不動。
劉秉先和蔣介石跳下馬背，整整軍裝，四面環視，看到沒人上前來搭理，不由得相視苦笑。
就在這時，一聲豪爽的大笑從寺院大門裡傳來。劉秉先和蔣介石循聲望去，驚訝地看到率領一群將校大步迎來的人，竟然是久別多年的陸傳芳。
「子承兄、介石兄，沒想到再次見面會在這個地方，哈哈！一路辛苦了！」
陸傳芳遠遠就大聲招呼，邊走邊敬了個軍禮。來到劉子承和蔣介石面前時已經伸出熱情的雙手。
劉秉先和蔣介石徹底明白過來，面對笑容滿面的陸傳芳，只能搖頭苦笑，不情不願地伸出手與陸傳芳見禮。
劉秉先氣急之下冷冷一笑：「我說呢，誰能指揮得動八千弟兄，而且還在轉眼之間干出出其不意、突襲饒平的壯舉來，嘖嘖！香亭兄果然不愧為蕭總司令的心腹大將，出手不凡啊！」
陸傳芳自嘲地搖了搖頭：「子承兄這是埋怨兄弟鳩佔鵲巢嗎？不過我可以明確地回答，此乃大勢所趨，由不得兄弟自作主張！來來來，裡面請……介石兄請！司令時常惦記著介石兄，此次小弟前來，司令特別交代過，如果遇到介石兄，不惜任何代價也要把介石兄請到南京去。」
蔣介石心中巨震，但臉上沒有任何痕迹，客氣地與陸傳芳應付幾句，一同進入大殿便不再說話。
劉秉先對金碧輝煌的大殿毫不感興趣，看都不看一眼坐在陸傳芳下手、面帶羞愧的二旅長徐彤耀，「咕嘟嘟」喝下一大杯茶，把茶杯遞給身後的侍衛，要求再來一杯，這才擦擦嘴，斜眼望向笑容可掬的陸傳芳：「香亭兄，你現在是『南昌行營直屬第二獨立師』的師長了吧？」
陸傳芳擺擺手，客氣地回答：「只是暫時的、暫時的……等蕭飛從饒平回來之後，這個師長就得讓給他了！對了，徐旅長將會擔任副師長兼參謀長，等王瓚緒將軍的第十一師到來接防之後，這支部隊就要調到南京去，直屬總司令統轄！」
劉秉先和蔣介石再次大吃一驚，突然發現蕭益民的胃口之大，遠遠地超出了自己的認識，在此之前，誰也沒想到王瓚緒的第四軍要盤踞潮梅地區，如此一來，無異於在粵閩之間釘下一顆大大的釘子，對未來兩廣和~~-更新首發~~福建的局勢將產生巨大影響。
震驚過後，劉秉先來不及感嘆蕭益民的大手筆，也不願再細想未來的東南大勢，只是定定地看著陸傳芳的眼睛：「蕭益民想怎麼處置我劉某人？」
陸傳芳一愣，隨即莞爾一笑：「司令的性格你又不是不知道，他怎麼可能處置子承兄，看我只顧高興了，差點兒忘記大事……」
陸傳芳站起來，從口袋裡拿出本筆記本，取出夾在其中的一張照片，雙手遞給劉秉先。
劉秉先疑惑地接過，頓時心潮起伏，雙目濕潤，照片上，自己的妹妹靠在抱著孩子的蕭益民身邊，臉上全是幸福滿足的笑容，照片上的蕭益民臉帶微笑，直視前方，懷中可愛的孩子伸出圓嘟嘟的小手，極為稚淳可愛，照片右上方是蕭益民那熟悉的字體：舅舅留念！左下方的落款是：寶貝外甥、東征！
劉秉先突然昂起頭遙望大殿天花板，強忍心中奔騰的複雜情感，深深吸進口空氣，緩緩低下腦袋，把照片還給陸傳芳：「香亭兄如果不強留劉某的話，劉某這就要趕赴廣州。」
陸傳芳大吃一驚，猶豫片刻，低聲問道：「子承兄，你真的要這麼做？」
劉秉先哈哈一笑，解下腰帶，看了一眼當年從日本留學歸來時蕭益民贈送的名貴配槍，最後連同腰帶一起往椅子上一扔，一臉慘然卻又無比決絕地走出大殿。
蔣介石見狀，連忙站起，向陸傳芳苦笑一下便追上劉秉先，很快翻身上馬，帶著自己的幾名親衛並肩向西面的廣州方向前進，沿途所有官兵遠遠看到劉秉先和蔣介石，趕忙肅立兩旁，不少軍官情不自禁地向兩人莊重敬禮。
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