第一三八章 試金石
集合號聲響起，驚飛了鳳凰山茂密林子中的雀兒，山下軍營里一片響動，五千名身穿灰色老式軍裝、頭戴灰色大蓋帽的字兵衝出營房跑向操場，十幾輛大小軍車在回蕩的號聲中，緩緩駛入山下軍營。
軍車在操場北面的點將台旁停下，數十名身穿軍校學員服裝的年輕軍人跳下車廂，迅速列好隊，幾輛車裡絡繹鑽出十餘名川軍將校，在軍營軍官的恭敬引領下登上點將台。
點將台上，蕭益民的目光越過操場中整齊列隊的五千官兵，望著南面早已落成的兩條機場跑道，滿臉憂慮：「轉眼又是一年，不知什麼時候我們的機場才能用上啊！」
與一群將校低聲說笑的軍政部長徐孝剛聞言，上前兩步，站在蕭益民身邊，望著前方空蕩蕩的機場，低聲開解：「司令不要太過擔憂，我總感覺美國人這次違約有點兒蹊蹺，按理說在〖中〗國的利益分配上英美兩國走不到一起，美國人不會因為英國人從中作梗，就不賣給我們飛機，從綦江鋼鐵廠的投產和美國人對二期工程的大筆投入來看，美國人不會放過任何一個賺錢良機，再等上幾個月也許就沒問題了。」
蕭益民微微搖頭：「不，這回有點兒不一樣了，自從我們佔領了拉薩和察隅，英國人就象瘋狗似的滿世界叫喚，聯合法國人和歐洲幾個小
國對我們發起經濟制裁，加上對我們恨之入骨的〖日〗本人衝上前台，以斷絕對北京政府的信貸支持轉向南方國民黨貸款為要挾，迫使北洋一派向我們施壓，若非違約的美國人通過代理商大量收購我們四川的土特產品，說不定我們四川的商人們也要鬧起來了，唉！可以說，這兩個月來的艱難環境，遠遠超過之前的十年，而且有可能還要持續一段較長的時間，我們如果不能儘快解決問題走出困境，也許四川會出亂子，至少經濟發展會陷入停頓。」
徐孝剛悠悠吐出口粗氣不再說話，短短三個月里發生的事情實在太多，鍾穎部和周道剛部剛佔領拉薩和察隅地區，英國人就上躥下跳，如同被痛擊的瘋狗，發起對華經濟制裁，並動用外交關係，迫使美國宣布停止執行與四川簽訂的飛機、軍用車輛、特種鋼材等一系列合同。
四z：各界雖然發起聲勢浩大波及個國的抗議與抨擊，贏得了全國民眾的支持，但是卻失掉了大量購銷合同，政治經濟迅速陷入困頓，帝國主義的強權再一次輕鬆戰勝了公理。
不過誰也沒有想到，歷來沉著理智謀定而動的蕭總司令也似乎跟著英國人一起發瘋了，與劉家小姐舉行婚禮的第二天，趁著雲集成都的各地賓客和上百名中外記者還沒離開，蕭總司令便不顧省政府和議會近半官員的反對和勸阻，命令全軍進入戰備狀態的同時，強悍地宣布關閉英國駐四川領事機構，責令英國所有外交人員必須在五日內離開四川，否則將強行予以驅逐。
消息傳出，舉世震驚。
北京政府和剛成立的廣州〖革〗命黨政府，雙雙反對蕭益民，對蕭益民和四川軍政兩界提出嚴厲的警告，發起猛烈的抨擊，兩派文人紛紛赤膊上陣，對蕭益民展開聲勢浩大的討伐，無知、狹隘、軍閥做派、獨裁等等帽子，鋪天蓋地飛到蕭益民頭上。
勃然大怒的蕭益民立刻通過自己掌握的輿論發起反擊，憤然揭露北洋政府和地方軍閥正在與英國和〖日〗本進行的談判內容，三條鐵路的路權、四個省十七個富集礦區即將被南北兩大政權抵押給〖日〗本和英國，以換回巨額資金，用於內戰和政權爭奪的驚人消息隨之披露，徹底激起全國人民的憤怒。
北洋一派和南方〖革〗命黨大驚失色，拚命否認，但是在全國各界的一片反對和譴責聲中，國內各政治勢力與列強暗中舉行的各種談判不得不停止下來，蕭益民卻從全國聲討的「獨裁軍閥」搖身一變，成為了憂國憂民剛直不阿的愛國將領。
更令人驚愕的是，蕭益民說到做到，五天期限一到，四川軍隊和〖警〗察立即包圍了英國駐重慶領事館，僅用一天時間，就把十餘名英國外交人員盡數押上客輪，毫不留情地驅逐出境。
英國政府對此無比憤怒，歐洲各國一片沸騰，陰謀敗漏惱羞成怒的〖日〗本政府大力聲援英國盟友的同時，對四川地方政府和蕭益民發出種種威脅。
蕭益民立即回應，嚴正警告〖日〗本和英國政府：必須放棄對〖中〗國領土的瘋狂掠奪，必須尊重〖中〗國的神聖主權，否則必將遭來全〖中〗國人民的強烈對抗。
蕭益民還以川軍總司令的名義，鄭重發表聲明，為愈演愈烈的對抗加了把火：即日起，所有非法進入康藏地區的〖日〗本人和英國人，一經發現立即逮捕，均以間諜論處。
英日兩國政府迅速做出強硬反應，宣布召開公使會議，對〖中〗國發動最有力、最堅決的武器禁運和貿易制裁，並宣布即日起封鎖長江中下游地區，扣押所有四川船隻和運輸物資，不再讓一顆子彈、一顆螺釘流入四川。
北洋政府和廣州政府嚇得面無人色，正在相互攻擊醞釀征伐的南北兩派，對兵強馬壯的蕭益民同樣無可奈何，雙方為了自己的政治利益和國際形象，都對蕭益民展開猛烈批評，暗地裡卻緊急派出得力人員前往成都，對蕭益民進行說服拉攏。
但是誰都知道，整個四川由於數年來的快速發展，逐漸完成自身工業體系的建立，絕大部分企業的經營方向都在國內，除了對外貿易之外，幾乎沒有受到太多損害，任何的制裁對於四川、對於蕭益民來說，都傷不到筋骨，而且歐洲大戰進入白熱化階段，世界關注的中心在德國的東西兩線戰場損失慘重的交戰各國，幾乎都到了生死存亡的關頭，這個時候要制裁一窮二白的〖中〗國，完全是面子問題。
操場上的口令聲頻頻響起，徐孝剛搖搖頭，拋開所有愁緒，與來到身邊的劉秉先握了個手，輕輕拉住蕭益民的手低聲提醒：「子承來了。」劉秉先笑問：「蕭總司令，是否願意對我們的官兵講幾每話？」蕭益民搖搖頭：「不講了我是來給你們送行的，都準備好了吧？」「非常感謝蕭總司令和各位同仁的關照。」劉秉先的話語雖然客套，但誰都能聽出其中真誠的感激。
蕭益民在公開場合對自己這位大舅哥一點兒也不含糊：「別忘了把欠賬單帶回去，這三個多月的徵召和訓練費用、吃的喝的和訓練消耗的彈藥，以及為你們這五千官兵特製的服裝鞋帽費都可以不算錢但是四千支毛瑟長步槍、五十挺重機槍、三十二門迫擊炮和彈藥還是要算錢的我們今天來除了送行之外，主要是提醒你別忘了還錢的事。」
眾將校嘿嘿直樂，望向臉色不悅的劉秉先，心想這下有熱鬧瞧了。
劉秉先指向台下的集合隊伍：「別跟我扯這些，你自己睜眼看看，四千支毛瑟長步槍和所有重機槍都是什麼貨色？沒有一件是新的，全都是你們換裝下來的舊貨，雖然翻新之後外表還過得去可終歸是用過的舊武器，你好意思跟我要錢？」「為什麼不好意思？這批武器全都經過精密的修理維護，和一挺新槍沒多大區別，無論性能還是質量，都遠遠超出國內各軍使用的同類裝備你竟然還不滿意？」蕭益民也半真半假地開啟了玩笑，惹來眾將校一片笑聲。
劉囊先心裡愧疚，想分辯幾句，最後還是忍住了，誠懇地向大家致謝完畢，接過徐孝剛遞上的文件看了看頗為驚訝地抬起頭：「安排的是這條路線？」
徐孝剛搖搖道：「沒辦法，北京政府的那幫人對你們這支部隊的存在很不高興，他們的代表昨天還找到總司令，要求婁們制止你率部南下廣東。我們不想把關係搞僵同時也為了你們的安全，只好啟用這條預備線路。
「放心吧雅安那邊已經安排妥當了，你們一到就登船，直接坐船到瀘州，然後孫兆鸞軍長會護送你們進入貴州，魯平山將軍會在川貴交界處等你們，並負責把你們送到湖南境內，從湖南到廣東就靠你們自己走了，估計沒人敢攔你們。」
劉秉先感激地點點頭，看到蕭益民和大家都沒有發表演講的意思，只好走到台前，大聲下達開拔命令。
五千名身穿灰色軍裝的官兵開始出發，沒有歌聲，沒有笑聲，只有聲聲短促的口令和密集的腳步聲，氣氛顯得頗為沉重和壓抑。
台上的將校紛紛走下操場，與之前的老部下、老同事依依告別，蕭益民拉著劉秉先的胳膊走在後面，悄悄掏出一個信封，塞進劉秉先衣兜里。
劉秉先愣了一下，繼續低著頭向前邁步，心裡卻是依依不捨頗為難過，身邊的三弟終於成了自己的妹夫，自己的妹妹如今過得非常的快樂幸福，不但嫁給了自己崇拜摯愛的人，還能繼續跟隨醫學院的兩名資深教授學習，從事自己喜歡的事業，終於了卻了劉秉先最後的牽挂，也讓劉家老小無比的滿足安逸。
「信封里是什麼？」劉秉先打破沉默。
蕭益民低聲回答：「十萬元現金支票，渣打銀行的，英國人正在和我鬥氣，領事館封閉之後，英國人的不少企業在他們政府的強迫下也搬離了四川，渣打和滙豐銀行都只留下成都和重慶兩個分行不過美國銀行正在悄悄入川，估計再有一個月，四川的對外結算就能恢復正常。」劉秉先長嘆一聲：「你這傢伙，這次實在太冒險了，要不是張省長几個鼎力支持，真不知道整個四川會亂成什麼樣子。」
蕭益民不以為意地擺擺手：「不會亂的，原本我還希望亂起來呢，看看有多少對我心懷怨恨的傢伙跳出來，我也好抄幾個家緩解下經濟危機，結果挺讓人失望的，竟然沒人出來和我作對，反而一個勁兒地跟著民眾叫好！
「這次外交危機算是塊難得的試金石，結果讓我放下心來，特別是軍隊的表現讓我很滿意，不滿意的是你們〖革〗命黨裡面大批漢奸賣國賊的表現你到廣東后得注意一些，有事多和介石兄商量，千萬不要被〖日〗本人和俄國人的蠅頭小利蒙蔽眼睛。」「行了，這個問題你說得夠多的，這兩個月你總是向我灌輸你的政治理念，是不是你預感到有什麼事情發生？」劉秉先疑惑不已，蕭益民的驚人預見力他是領教過很多次的。
蕭益民想了想，最後還是搖搖頭：「不說了，你遇到了就會明白，希望你不要忘了我們這兩個月的討論好了！不說了，去和大家道個別吧，你這一走，不知何年何月才能回來」