第一三一章 西進序曲（上）
康定有個別稱叫打箭爐，如今的官員們嘴裡都說康定，但民眾似乎更喜歡「打箭爐」這個稱呼。
整個四川和康藏地區至今還在流傳這樣的故事：諸葛武侯西征時，派遣大將郭達在此築城開爐，鑄造征戰用的箭頭，最後平定了叛亂，百姓過上了好生活，打箭爐自此成為川藏的交通樞紐和草事重鎮。
因此「打箭爐」不再僅僅是一個地名，還寄託著整個民族的傳統和自豪，蘊含人們對祖先的緬懷與崇敬。
自從蕭益民領導的川軍佔據康定城之後，投入大量人力物力開通道路、建設營區和民宅，經過數千官兵和兩萬移民兩年多的艱苦努力，康定城徹底變了個摸樣，城區面積擴大一倍不說，城裡城外的道路寬闊率整。
原先從康定到雅安這段兩百公里窄道只能走馬幫，常年穿棱往來的商隊通常要走二十五天，如今窄道變成可以輕鬆并行四輛馬車的六米寬道，從康定到雅安只需五天時間，如果能搭上邊軍的那些寶貝汽車，只需一天一夜即可到達，而且走得無比的平穩安逸。
六月下旬的第一天下午，由十輛大小汽車組成的車隊出現在康定城南，早已等候在城南〖廣〗場上的三千官兵和萬餘民眾，翹首以盼，幾十名身穿鮮艷袈裟的喇嘛謙恭肅立在十幾名川軍將校身後。
新任第四軍軍長鍾穎站在歡迎隊伍的最前頭，身邊是同樣換上將軍禮服的副軍長兼教導師長周道剛，兩人與身後十餘名將校一樣，臉上全是掩不住的笑容。
軍長鍾穎特意把臉颳得光潔透亮，只留下鍾愛的腓特烈式鬍子看到騎兵引領的車隊緩緩停在前方，咧嘴一笑，拉上周道剛大步迎上去，雙雙在距離汽車五米之處並腿肅立，抬手敬禮：「報告總司令，第四軍軍長鍾穎、副軍長周道剛歡迎總司令蒞臨康定！」蕭益民下車后順手關上車門，鄭重地回了個禮，幾步上去，與鍾穎來了個熊抱：「大哥辛苦了……………摹池兄辛苦了！」
鍾穎嘿嘿直樂抓住蕭益民的雙手，上下打量，周道剛連聲說怎麼辛苦都值得。
周圍的萬餘民眾分外激動，揮動手中的綵綢和帽子，齊聲高呼蕭司令放眼望去整個場面無比壯觀。
蕭益民連連向萬餘民眾揮手致意，鍾穎把蕭益民拉到十幾個喇嘛面前時，震動山谷的歡呼聲慢慢停下，上萬軍民滿懷自豪地望向恭敬肅立的喇嘛和他們手裡高高舉起的哈達，待康定教區活佛畢恭畢敬地雙手獻上哈達，蕭益民接過哈達掛在脖子上，全場立即發出雷鳴般的歡呼聲。
肥碩年長的隆康活佛再次奉上青稞酒，蕭益民非常得體地合手致謝雙手捧起紫檀描金托盤上的金碗，按照事先學到的禮儀，伸出右手中指蘸上酒水，輕輕彈送，敬奉天地最後放下金碗上前一步，雙手拉過活佛的手，謙遜地笑道：「感謝活佛和所有藏族同胞，香醇的青稞酒溫暖了我的心，祝願折多山上寺院的五色旗幡永遠飄揚，祝願生活在這塊土地上的所有人民和睦安康幸福吉祥！」
精通漢語的隆康活佛猛然一愣，在周圍一片笑聲中，神色複雜地凝望眼前這個深受軍民擁戴的年輕將軍。
短暫的失神過後，隆康活佛緊繃的臉漸漸鬆弛無比肅穆地後退半步，再次向蕭益民行禮隆康身後的十幾名喇嘛齊齊彎腰下跪，接著和隆康一樣盤膝而坐，口誦佛經，喇嘛身後的數百藏民隨之匍匐一片，五體投地，無比地虔誠。
周圍上萬軍民無論是否信奉佛教 。此刻都識趣地閉上嘴，靜靜等待，只剩下活佛和他的十餘名弟子誦經的悠揚聲音在空中飄蕩，弄得從未見識過這等場面的蕭益民有些不知所措。
鍾穎等將校如釋重負，簇擁在蕭益民身邊，靜靜等待，數千名荷槍實彈的官兵也站直了身子，臉上現出難得的笑容。
通曉藏語和藏族習俗的鐘穎悄悄在蕭益民耳邊解釋道：「隆康活佛把你的話當成承諾了估計兩年來我們下手重了點，康定境內的十二座寺院清洗過後，如今只剩下三座，超過兩萬教民因為恐懼逃離了康定地再，周邊十幾個鎮的土司頭人躲進了深山，年初才開始陸續返回，其中彝、苗兩族已經和我們結下了血盟，相處的就像是兄弟一樣，只是還有一些藏族同胞沒有回來，都逃到拉薩和山南那邊了……
「你剛才一句話，落在活佛和藏民耳朵里，變成了赦免與和解，所以他們才搞出這麼大的場面。」
周道剛自豪地補充道：「康定的三山兩河已經遍布我漢人的村鎮，紅海草原成為了我軍的第一個牧場，七色海溫泉則成了我軍的康復醫院，原本被藏族土司壓榨百年的漢、彝、苗、瑤各族民眾徹底翻身解放，三大石膏礦和兩大銀礦回到漢彝兩族手中，要不是西征前你嚴令保護著名寺院和宗教〖自〗由，我們管得也嚴，恐怕最後三座大的寺院早就被翻身做主人的各族民眾一把火給燒了，真是功德無量啊！」
「是啊、是啊！總部的工作隊和醫療隊到來之後，到處唱起了你編寫的《康定情歌》和《洗衣歌》，你還別說，真他娘的收到了奇效，民眾就是吃你這一套，漢民唱得最歡，藏民也被動聽的曲子給迷住了，哈哈！比我們上萬弟兄苦口婆心地做工作強上百倍，我真是打從心眼兒里佩服你！」
狡猾的鐘穎這時還不忘拍馬屁，估計是蕭益民臉上沒露出笑容，鍾穎覺得自己這兩年恐怕殺得過火了點。
誦經聲終於停下，歡呼聲再次響起。
蕭益〖民〗主動上前，對活佛和剩嘛們安撫一番，然後非常有禮貌地致謝道別，向周圍黑壓壓的歡呼民眾揮手致敬，便在鍾穎等將校的簇擁下登上汽車，沿著折多河南下，進入城南跑馬山大營。
宴會過後已是傍晚，康定的黃昏要比成都來得晚一些，蕭益民在兩位軍長的陪同下，登上山腰的新建四層棱堡頂層，遙望被金色晚霞染黃的貢嘎山雪山，再轉向北面，俯瞰全城，一時間竟有恍惚之感。
鍾穎和周道剛喝了不少酒，此時臉頰酡紅，嘴角含笑，一左一右站在蕭益民身邊，興緻很高。
遙望北面鱷新的城區和沿河兩岸錯落的民居，鍾穎和周道剛心中豪情油然而生。
儘管他倆時常登上此處，但每一次都有不同的感覺，最讓他倆感到滿足的是，康定這座素有「川藏門戶」、「古道中心」之稱的戰略重鎮，已經牢牢掌握在他們手裡，他們如今不但是威名遠播的邊軍正副軍長，還是遼闊的西康地區最有權勢的民政長官，這座重鎮在他們手裡日益安定繁榮，成為川藏地區最大的物資集散地，短短兩年，漢族的人口超過三萬，稅收逐月遞增，如此成績，足以令兩人驕傲自豪。