第八十二章 天高皇帝遠
戰爭勝利帶來的狂熱氣氛，足足延續半個多月才逐漸消退。
在這半個多月時間裡，成都恰好完成舊城改造，儘管該計劃一波三折，令無數官員和民眾苦不堪言，但總算是如期完成了。
十幾萬百姓絡繹搬入新居，各種抱怨和流言在空前勝利的消息滌盪中，無蹤無影。
目前成都市民和軍政兩界談論最多的，也是最為憤憤不平的是：蕭司令竟然因「擅起戰端、禍及萬民」，被袁世凱大總統撤掉了四川軍政部長職務！
相比於中外報紙的理智分析，四川各地的輿論卻大不一樣。
上至軍政兩界要人，下至尋常百姓，無不為功勛彪炳的蕭益民鳴不平，憤怒的民眾沒辦法，只能罵北京政府的娘，四川各地因此逐漸流傳這麼一句話：「袁大頭」竟然把我們蕭司令當成「冤大頭」了！
此時袁世凱剛剛就任大總統三個月，他的光輝頭像尚未鑄造在銀幣上，就已獲得四川民眾贈與的「袁大頭」雅稱，可見他在民眾心目中的形象如何光輝偉大了。
無論是以新軍為主的四川陸軍，還是效忠蕭益民的四川邊防軍，這段時間為蕭司令被撤職一事幾乎吵翻天了，除了盤踞重慶小本經營的熊克武部之外，川軍將士無不反對袁世凱的這道撤職命令，四個師的將校不約而同發起請願運動，聯名上書北京陸軍部，為蕭益民求情，為川軍洗刷冤屈。
大都督胡景伊雖然早已收到袁世凱密令，卻不敢對軍中將校的大規模自發行動進行打壓。只能裝作看不見。
最後見事情鬧得不可收拾，還是蕭益民自己主動站出來，他先是給第四師少將師長王鍵及其所部全體官兵、邊軍第一師以及直屬各部將士下一道嚴令：禁止任何部門、任何個人議論袁大總統關於撤銷自己四川軍政部長職務的命令，違者按無視軍政法令、聚眾鬧事嚴厲處置！
緊接著，蕭益民分別給周俊、彭光烈、孫兆鸞等十餘名川軍高級將領去信去電。簡要說明自己擁護中央政府、遵從陸軍部命令的立場，解釋四川戰後重建和政治局面穩定的重要性，誠懇地向每一個同仁表達自己深切的謝意。並鼓勵川軍各師大膽進行軍事革新，最後委婉地表示：無論遇到什麼困難，邊防陸軍都願意一起協商。共同解決。
隨後。蕭益民又在《四川日報》和《華西時報》發表措辭嚴謹的公開信，表達自己遵從軍令、擁護中央的立場，闡明自己將在邊防陸軍司令的位置上兢兢業業保土安民的決心，並將一如既往致力於川軍軍事改革，發展軍事教育，號召全川軍民團結起來，為建立一個安定祥和、不斷發展的天府之國貢獻力量。
此信一出，四川各界逐漸平靜下來。
政治嗅覺敏感的人從中看出蕭益民「以退為進」的良苦用心。一般民眾除了對蕭益民的博大胸襟大為讚歎之外，也不再深究此事，不管怎麼說蕭益民還是戰力最強大的四川邊軍總司令。他的兩個嫡系師仍然鎮守著四川的西、南兩座大門，有蕭司令在。就沒人再敢入川輕啟戰端，大家就能安居樂業過上安穩日子。
事情終於平息下來，日子也一天天過去，駐紮在內江、敘府、樂山、雅安和成都的川軍各部，都在有條不紊地進行調整和軍事革新。
有個可喜的現象：川軍各師將士通過川滇之戰的總結，徹底拋棄一身灰色或者黃色的新軍制服，效仿邊防陸軍簡單明快的新式軍裝，開始大量定製分批換裝，行動快速的彭光烈第二師、孫兆鸞第三師全部完整換裝工作，率先進入緊張的軍事訓練階段。
無論哪一個時代，英雄總是引發全民的擁戴與追捧。
自八月份起，川軍將士的一身橄欖色或者松綠色軍裝加上同色軟式作訓帽，成了四川各地學生和青少年夢寐以求的標準裝束，精明的商家開始購置機器大量仿製，成都各大染坊聞風而動，日夜漂染軍裝布料，以供應飛速增長的市場需求，如此一來，倒是便宜了川軍各師，定購軍用布匹定製軍裝鞋帽變得非常簡單了。
八月一日，邊防陸軍所有參加過川滇之戰的將士、以及陣亡將士的家屬，都收到一個精美的紅色緞面首飾盒，一日一夜奔襲五百里一舉殲滅綦江戴戡一個團的騎兵部隊，額外多獲一枚飛馬勳章。
各部將士打開盒子，就驚喜地看到紅色絨布正中安放的一枚精美勳章，直徑45MM的銀質勳章正面為放射光芒的金色五角星，兩條呈半圓形的交叉稻穗將五角星圍繞，五角星中間是個浮雕式的插翅豹子圖案，勳章的背後用正楷字體和數字鑄下三行字：川滇之戰榮譽紀念章，1912年6月25日——28日，最下面一行是勳章編號。
騎兵部隊多獲得的一枚飛馬勳章，不同之處在於五角星中間的圖案是一匹展翅飛奔的金色駿馬。
陣亡將士的家屬們手捧勳章，激動不已，之前每個陣亡將士家屬都已獲得八十大洋的撫恤金和嘉獎文狀，如今再獲得真金白銀製作的紀念勳章，無不對蕭司令感恩戴德，紛紛表示要把勳章當成自己的傳家寶，一代代傳下去。
獲得勳章的萬餘將士極度興奮，當即把勳章別在自己的右胸口上，無比自豪地到處走動，最後三三兩兩聚在一起，商量一定要照張相片寄回家鄉。
各部軍官立刻把這一情況逐級上報，最後蕭益民大手一揮，新成立的軍法處和政治處百餘軍官立刻領取照相機和大量膠捲，分赴各地軍營，為將士們拍照留念。
新入伍的士兵無比羨慕與失落，看著老兵們一個個挺起胸前的勳章走來晃去。耀武揚威，真箇是又恨又不甘心，最後鬧到上司那裡要求打仗，弄到政治部不得不臨時決定：不管是否獲得勳章，此次照相人人有份！這才把躁動的新兵們安撫下來。
事後。各級軍官對自己的總司令佩服不已，私下開玩笑說：一個勳章就能讓所有士兵爭著去為司令拚命，高啊！
誰知消息傳出之後。引發川軍各部的巨大反響，各師將校紛紛趕到成都，強烈要求大都督和省政府鑄造統一的戰役紀念勳章。頒發給參加川滇之戰的所有生死弟兄。讓歷史讓人民永遠記住川軍將士曾經做過的貢獻。
邊軍總司令蕭益民立刻撰文支持，曆數川滇之戰中各師各團湧現出來的英雄人物，述說一個個催人淚下的英雄事迹。
文章一出，立刻引發全川各界的強烈呼應，大都督胡景伊不得不立即召開特別會議，迅速通過一系列決議和設計方案，責令政務部和軍政部籌集四萬兩白銀和紫銅開始鑄造勳章，並決定於十月十日舉行盛大的授勛儀式。這才把川軍各部安撫下來。
勳章的事情剛剛鬧騰完，大總統袁世凱派來的特使抵達成都，胡景伊領著一干文武官員趕到東碼頭盛情迎接。看到特使竟然是北洋三傑之一的陸軍部參謀總長段祺瑞，頓時誠惶誠恐無比熱情。
段祺瑞與四川一干軍政大員見禮完畢。在眾人的簇擁中乘坐馬車前往都督府，走出不遠，段祺瑞低聲詢問同乘一車的胡景伊：「文瀾兄，怎麼沒見邊軍司令蕭益民將軍？」
「啊？哦，是這樣的，小弟也是前天才接到電報，方知芝泉兄已到重慶，聯繫一鳴老弟時，他已於兩日前趕赴川西視察邊軍，恐怕一時半會兒回不來！」
胡景伊如實回答，他之前確實不知道有特使要來，也不清楚蕭益民是否提前接到消息，故意不見袁大總統派來的特使，又不敢在段祺瑞面前胡亂猜測，畢竟蕭益民的師伯趙爾已經重新出山，被袁大總統請到北京中央任職了，萬一段祺瑞與趙爾有私交的話，自己背後說蕭益民的不是就自討沒趣了。
段祺瑞皺皺眉頭：「這個時候，一鳴老弟到川西有何貴幹？」
「川康經略使尹昌衡將軍一周前發來捷報，說康藏叛亂業已平定，兼之中央政府已與英國達成協議，陸軍部急電我軍各部嚴禁擅入藏疆，避免引發不必要之外交衝突，尹經略通報他已率部返回，留下一鳴老弟麾下的邊軍**旅協助原邊軍壽字營，一同鎮守康定一線，一鳴老弟估計就是為這事去的。」胡景伊小心翼翼地回答。
段祺瑞聽到這裡，心裡好受很多，點點頭誇獎蕭益民幾句，順便向同一陣營的胡景伊透露：尹昌衡回來之後不會留在四川，此次已帶來尹昌衡的調令，調其到北京軍部擔任陸軍部宣慰使。
胡景伊大為高興，他正擔心尹昌衡回來奪權，給他製造障礙拆他的台，如今得此喜訊，自然心領神會，喜不自勝。
相比之下，胡景伊更願意和溫文爾雅能屈能伸的、從來不為個人利益動粗的蕭益民相處，雖然蕭益民如今的名聲和功績比當初的尹昌衡大了無數倍，但是蕭益民政治野心不大，而且從來不貪，就連蕭益民的對手都對他的個人品質心悅誠服，所以胡景伊對蕭益民一直不錯，蕭益民也從來沒什麼事情麻煩他。
段祺瑞也有自己的心思，他知道恐怕這回見不著名震天下的年輕俊傑蕭益民了，袁大帥為了表示對蕭益民的愛護和信任，不但一氣給蕭益民頒發「大綬寶光章」和「嘉禾勳章」，還讓他帶來了一套北京著名工匠專門製作的全套中將軍禮服，如果不能面交蕭益民，無疑是件非常遺憾的事情。
而且段祺瑞本人非常想會一會這個被中外政治家和軍事家一致看好的年輕統帥，看一看他的軍隊和大營，以便獲得最直接的印象，做出自己的判斷。
蕭益民此刻確實已經到達康定大營，正在和重新投靠邊防陸軍的壽字營統領彭措、邊軍**混成旅少將旅長祁洛等十餘名將校齊聚一堂，分析川藏局勢，制定冬季防禦計劃。
關於段祺瑞的到來，蕭益民是清楚的，從段祺瑞離開北京到他轉道上海，掛職於《字林西報》的特派記者已經用電報通知蕭益民，這才有了蕭益民的避而不見。
儘管蕭益民非常想見一見北洋三傑之一的段祺瑞，但是與智囊們商議過後，就打消了這個念頭。
還有一個重要原因是，蕭益民和他的智囊們都是強烈的民族主義者，容不得自己的國土被人蠶食，遠的如北京政府還有理由說鞭長莫及，可天高皇帝遠的康藏一線，就在自己的防區內，無論是為國為民為自己，都迫切需要在川康地區建立一支穩固的、進可攻退可守的強軍，隨時準備給傲慢的英國人當頭一棒。
用參謀長包季卿的話說是：卧榻之側豈容他人鼾睡！(未完待續)