第六十七章 無聲的恐懼（三）
指揮部里，蕭益民望著一群沉默不語的參領，決定不再浪費時間：「諸位前輩，晚輩兩天來均與諸位商討邊軍裁撤事宜，如今看來不用再磨嘴皮子了，大帥慘死，邊軍群龍無首，恐怕連名字都保不住.……晚輩體會到諸位的難處，更不敢拉上苦戰多年剛剛喘口氣的各營弟兄去成都拚命，所以晚輩提議，原先達成的所有裁撤意見自此宣告作廢，各位前輩想怎麼做就怎麼做，想去哪裡就去那裡，特別是『靖邊營』和『達字營』，幾乎都是湖南和江西籍的弟兄，離開家鄉戍邊長達七年之久，相信兩營弟兄都想回家了。」
「這.……這怎麼行？難道大帥白死了？我們邊軍的大仇怎能不報？」
年逾五十、已是滿臉huā白鬍子的巴爾斯激動地站起來大聲質問，要不是祁洛一把拉住他，恐怕他的口水要噴蕭益民一臉。
蕭益民站起來，抱拳鞠躬：「巴爾斯前輩，如果你願意替大帥報仇，等會兒就派人返回甘孜大營，把『鎮邊營』所有弟兄拉出來，武器彈藥和軍餉由晚輩一力承擔！至於囤積在『泰安營』的物資和軍餉，還是分給『靖邊營』和『達字營』弟兄吧，朝廷快沒了，大帥也沒了，這兩營弟兄也該回家去了。」
巴爾斯惱怒地望向陳曲珍和張鴻升，陳、張兩位參領愧疚地低下頭，最後還是雙雙站起，向蕭益民彎腰致謝。
陳曲珍感動不已：「一鳴，並非老哥我不願為大帥復仇。只是營中僅剩的八百餘子弟實在太累了，從巴塘連日趕路回來沒停過，傷病弟兄接近半數，已經無力一戰了。一鳴，老哥永遠銘記這份情義。有朝一日有用到老哥的地方，你就派人到湘西去打個招呼，相信不用一年時間。老哥又能在家鄉拉起兩三千子弟兵。」
「一鳴老弟，我沒什麼好說的，和陳參領一樣。青山不改。綠水長流，相信我們總會有再見面的一天。」
張鴻升說完，再次向蕭益民深深行個禮。
蕭益民連忙上前抱住他的手：「前輩不用這樣，晚輩雖然進入邊軍沒幾天，可只要做一日邊軍，就把所有邊軍當成自己的親兄弟看待！」
「啰嗦這麼多幹什麼？不願留下報仇的趕快滾！」巴爾斯說完氣得摔碎茶杯。
陳曲珍和張鴻升年紀都剛滿四十歲，由於長年在高海拔地區征戰的緣故，兩人都是滿臉滄桑。皺紋密布，看起來遠比實際年齡老得多。
兩人被軍中宿將巴爾斯當成孩子般吼罵，除了苦笑之外。不敢有絲毫不敬，反而低聲下氣地求巴爾斯和祁洛原諒。最後含著淚說救命之恩恐怕一輩子都難以報答。
幾句話就讓怒火中燒的巴爾斯老淚縱橫，邊軍第一猛將巴爾斯罵歸罵，可多次在康藏戰場上救過他們兩個的命，彼此間的生死情誼不是罵幾句就能變淡的，嘴硬心軟的巴爾斯十分捨不得兩位小兄弟。
……
時近中午，安排好一切的蕭益民要率部啟程返回成都，卻發現身邊只有炮兵營長王鍵和副官鄭長澤，以及兩人率領的三百炮兵和百人衛隊，吳三和何其武、謝長明等人已於三小時前，率領全副武裝的兩個步兵營弟兄騎馬先走了。
蕭益民向祁洛、巴爾斯等參領敬個軍禮，飛身上馬趕赴成都，數百弟兄策馬跟隨，很快消失得無影無蹤。
祁洛望著北方漫天塵土，長嘆一聲：「這群兔崽子，把所有的馬匹都騎走了，我們就是追上去，也要到處找馬才行，否則十幾門火炮就拖不動。」
巴爾斯不屑地罵道：「你怕什麼？不就是拉十幾門七五炮嗎？我把帶來的三百馬隊交給你，和你的一千子弟兵一起趕上他們，從這兒到成都不就兩三百里的平路嗎？比起西面走兩步就要翻山越嶺的道路輕鬆百倍，你還有臉叫苦，這幾年你養傷把骨頭也養軟了。」
張鴻升緊張地問道：「一鳴真要打成都？」
「你又不去打，關你鳥事？」巴爾斯又嗆他一句。
祁洛過意不去，低聲解釋：「別看一鳴痛得心如刀絞，但他心裡有分寸，打與不打，全在一念之間，所以大哥我不能陪你喝酒了，等會兒我就帶領所有能戰的弟兄追上去，除了報仇，還要把我們邊軍的面子搶回來！」
中午時分，成都皇城，明遠樓。
一隊五百人騎兵無精打采地回到明遠樓前下馬，幾個士兵在小頭目的吆喝聲中放低竹竿，取下趙爾豐的人頭，掛在一根更長的竹竿前端，一起用力撐起竹竿，小心地把人頭掛在明遠樓門洞正上方的鉤子上。
寒風凍得幾個士兵縮頭縮腦快步離開，沒有一個人再望向上方那顆在寒風中蒼白鬚髮隨風飛舞的腦袋。
上午剛挑著趙爾豐的腦袋遊行的時候，所到之處全是民眾的歡呼聲，剛走到南門的時候，有個尖厲的聲音響起，一聲「趙大人是蕭益民的師傅」的凄厲叫喊過後，街道兩旁所有的歡呼聲瞬間消失。
人們逐漸驚醒過來，不少看熱鬧的市民嚇得轉身就跑「蕭益民定會從雅安邊軍回來報仇」的消息轉眼傳遍全城。
於是，自南門起，挑起趙爾豐腦袋示眾的隊伍再也沒有獲得一聲歡呼，聽到的全是戰火即將來臨的謠言，看到的全是一張張擔憂的臉，還有夾雜在民眾中的仇恨目光。
明遠樓正前方，身披紅綢、繞城一周大義滅親的英雄陶澤坤仍然騎在高大的白馬上，他身邊的新軍官兵卻匆匆下馬，慌慌張張地躲到一旁，不敢與越來越多的圍觀群眾對視，誰知道圍觀人群中有沒有蕭益民的人，這些人會不會記下自己的長相隨後痛加報復。
所有舉著趙爾豐首級遊行示眾回來的新軍官兵，心情都和陶澤坤一樣，早已沒有了任何的榮耀和得意，剩下的全是驚恐，全城民眾口中的「小哥」二字，如同利刃一般頂在他們每個人的心尖上。
又一陣大風襲來，披紅掛綠的陶澤坤在馬上打了個寒戰，他驚恐地望著前方越來越多的圍觀民眾，希望能聽到幾聲喝彩幾聲讚揚，可是除了「嗡嗡」一片的低聲議論之外，沒有一個人為「屠夫」趙爾豐的死歡呼鼓掌，傳入陶澤坤耳中的，幾乎全是民眾關於蕭益民的議論：——趙爾豐是小哥的老師啊！
——小哥回來怎麼辦？
——有人要遭殃了……