第四十章 遠在山中無人知
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雅安地處川藏路和川滇路交匯處，是茶馬古道上的重要樞紐，素有川西咽喉、川藏門戶之稱，地質複雜，河流眾多，千百年來漢、藏、苗、彝等民族在這片方圓數百里的高山河谷間繁衍生息，也因千百年來的民族，矛盾和利益爭奪，造就了此地彪悍的民風。
時值春暖花開之際，山巒疊嶂，蒼蒼茫茫，滿眼儘是綠色孕育盎然的生機，考察團的德國工程師每天從野外回來，都禁不住讚美宛如詩情畫意的山山水水，複雜的地質構造和在當地嚮導帶領下不斷發現的礦石標本，更令他們欣喜萬分。
蕭溢茗沒有跟隨四個小組的德國專家出行，他需要赴輜重營管帶祁洛的宴會，與雅安府丞和各級官員見個面敘一敘，還要拜訪本地的兩家傳統大族，暈暈乎乎醉了三四天，蕭溢茗才記得雅安知府一直沒見人，細問過後得知，知府大人並非前往成都公幹，而是這孫子號稱無為而治，每年春節過後來雅安蹲一個月就走，秋收之後再來看看各縣的收稅情況，其他日子都躺在成都的豪華院落里。
這也難怪，千百年來雅安人都奉行一套自己的法律，淳樸的風氣使得各民族之間基本相安無事，再大的糾紛哪怕出了命案都會自己解決，官府只需收齊每年的賦稅，其他都不會過問，否則很快就會「激起民怨」被轟走。
如今的雅安更是如此，德高望重、門徒數千的王雨堂老爺子深受周邊六縣民眾的擁戴，在他的威望下，十多年來民族之間極少糾紛，占人口總數七成以上的漢族相處和睦，因此，幾個開採多年的礦山礦主很願意聽從王老爺子的意見，見到王老爺子的得意門徒、邊務大臣的關門弟子蕭溢茗之後，礦主們無不歡欣鼓舞，幹勁沖天——蕭溢茗不但沒有仗勢欺人、巧取豪奪，反而溫和地勸他們想盡辦法擴大產量，所有的硫磺、錳礦、芒硝、岩鹽他都大量收購，以滿足正在籌建的雅安工廠的需要。
第七天上午，王鍵、何其武和謝明揚請到假，帶著師門幾位經驗豐富的狩獵高手，與蕭溢茗一起順著黃龍溪進山找大熊貓。
正午已經過去，大家吃完頓竹筒飯繼續沿著盤山小道前行，一路上仍然和來時一樣遇到很多小動物和鳥類，但是誰也看不上眼，走了五六里路，蕭溢茗終於看到兩隻趴在前方竹海邊沿百餘米的大熊貓，興奮之下剛要端槍，謝明揚連忙一把拉住他：「小哥，那不是熊貓，是人，可不能打。」
蕭溢茗驚愕之下迅速掏出望遠鏡，仔細看還真是兩名全身裹著熊貓皮的獵人，兩名獵人手裡還穩穩地端著兩桿長火銃。
蕭溢茗聽從嚮導三師兄王懷的話，閉上嘴坐下歇息，約過了六七分鐘，「嘭嘭」兩聲槍響，震得滿山野鳥驚啼著衝出密林，轉眼間逃了個乾乾淨淨。
槍聲仍在群山中回蕩，三十餘歲鬍子拉碴的王懷笑道：「可以走了，估計前面那兩個彭家小子打到了好東西，幸好我們在下風口，不然說不定早把野獸嚇跑了。」
眾人跟隨王懷大步前去，很快看到前方高達百丈的懸崖底下有片清潭，兩隻「大熊貓」已經蹲在潭邊檢查自己的獵物，那是兩隻體重超過百斤的成年扭角羚羊，均被準確擊中脖子與頭部連接處，兩隻大羚羊仍在輕微抽搐，草地上兩灘血泊還在冒熱氣，絕望的羚羊眼珠已經沒剩多少生機。
「三叔，你們怎麼來了？」
身材敦實年約十七歲的小伙高呼一聲，快步跑到王懷面前施禮，接著向王鍵等人問好，炯炯發亮的眼睛不時望向陌生的蕭溢茗。
另一個身材消瘦年約十五歲的少年很快跑來，叫完「叔叔」就死死盯著蕭溢茗手裡的嶄新毛瑟長槍。
王懷向蕭溢茗介紹兩個年輕的彭家兄弟，誇獎兩個小子的槍法已經趕上他們的老爹，要不是他當邊軍棚目的爹爹前幾年進藏途中遇到埋伏戰死，他們兄弟倆恐怕早就進城讀書了，兩兄弟很爭氣，孝順父母孝敬爺爺奶奶，家裡還有兩個妹妹，這幾年全家的用度都是兩兄弟打獵支撐的。
哥哥看見弟弟盯著客人的槍眼都不眨一下，早就忘了按規矩行禮問候，忍不住給了弟弟腦袋一巴掌：「沒禮數的東西，皮癢了是吧？」
小子回過魂來，連忙訕訕地向眾人施禮問候，小臉蛋憋得紅撲撲的，惹來眾人一片笑聲。
彼此見過禮，彭家兄弟說什麼也不讓大家離開，非要大家翻過山腰到他家吃飯，聽說蕭溢茗是成都來的，而且還是王老爺子門下「義字輩」的得意弟子，兩人連忙按晉見門中長輩的禮數再次行禮，聽蕭溢茗提起大熊貓，老大結結巴巴地解釋說：
「這個時候山裡好多地方積雪未融，新出的嫩竹子也沒長好，生性怕人的熊貓不會下到這片山地，真要打的話，估計沒有四五天時間找不到。」
大家都是陪蕭溢茗出來散心的，打不到熊貓隨便打幾隻山羊獐子什麼的很容易，所以都望向蕭溢茗徵求他的意見。
蕭溢茗只好作罷，他實在沒時間鑽大山了，雖然有些遺憾，但一路行來盡情領略了自然景色，見過許多自己以前從未見到的動植物，也算不虛此行，於是同意大家的意見，到彭家坐坐歇一晚。
彭家兄弟看到蕭溢茗答應，頓時高興不已，跑到潭邊蹲下悶哼兩聲，雙雙把百餘斤重的扭角羚羊甩到肩上，健步如飛地走在前面帶路，看得蕭溢茗驚愕不已，他怎麼也想不清楚，這兩個尚未發育成熟的少年哪來這麼大力氣？其他人卻豪不在意，有說有笑地魚貫而行，似乎早已見慣了。
彭家坐落在面南的山腰上，前方和東面有幾畝冒出青苗的山地，西面有條山泉蜿蜒流過，兩排用木頭和片石建起的高腳樓後面，全是高大茂密的樹林，遠遠望去就像隱居在仙境中的人家。
一家老小看到客人到訪熱情不已，兩個老人拉著王懷的手，詢問王老爺子身體怎麼樣？等兩老看見蕭溢茗依照禮節雙手送上個小紅布包時，推辭了好久才讓樸實的兒媳收下。
兒媳謝完進后屋沒多久，又匆匆跑出來，在老爺子耳後一陣低語。
彭家老爺子連忙走到蕭溢茗面前，拉著他的手感激不已：「小哥，使不得啊！十個大龍洋的禮數太厚了，都是門中弟子，不興這樣。」
蕭溢茗笑道：「晚輩初次登門，孝敬門中長輩是應該的，您老和師傅一輩，年紀還在師傅之上，有什麼使不得的？總不能讓晚輩再收回去吧？怎麼說這些弟弟妹妹都叫晚輩一聲師叔啊，哈哈！」
老人聽蕭溢茗如此誠懇，心中更為高興，拉著蕭溢茗坐在自己身邊問了又問，得知蕭溢茗這回領著洋人前開勘察礦場，已經初步定在城北四里的馬家溝南面建兩座工廠，全部招收本地年輕人進廠幹活，而且每月工錢最少也有六塊大洋，老人高興得連連誇獎這是件造福桑梓的大善事，隨後悄悄問兩個孫子能不能進廠幹活？
眾人相視而笑，王懷和王健等人已經看出蕭溢茗對彭家兄弟的喜愛，很可能會索要一個帶在身邊，所以都含笑不語，讓蕭溢茗自己說。
蕭溢茗想了想，笑著問道：「師伯，山伢子兄弟倆是家裡的頂樑柱，您老捨得他們離開身邊？」
「什麼話？老漢我年輕的時候，就是門中馬幫隊的，風風雨雨幾十年，西到日喀則、北到甘南、南到滇西，什麼地方沒走過？那時也沒聽見我家老爺子說過一句捨不得，還有他們戰死的爹爹，十里八鄉誰不誇他勇猛過人是個豪傑？如今兩個小崽子長大了，不讓他們出去長長見識，留著幹什麼？」
彭老爺子豪氣不減，見識也不差。
蕭溢茗點點頭：「師伯，如果你答應的話，再留他哥倆在你身邊伺候兩年，聽說山伢子已經定下一門親事，乾脆先把婆娘娶回來，兩年後再說……你老別急，聽小侄慢慢對您說，這兩年也不讓他們兄弟倆歇著，他們不是本地數不出幾個的好獵手嗎？小侄在成都辦的那個工廠正好需要購買大羚羊角和其他好皮子，讓他們幫忙弄回來，越多越好，絕對比進廠子幹活賺錢。」
老人驚訝不已：「還有這事？不值錢的羚羊角還有人要？」
「有人要，而且今後恐怕很多人搶著要，師伯，你不覺得用羚羊角做刀把，比別的什麼都要好嗎？」蕭溢茗笑道。
老人恍然大悟：「哎呀，記起來了！藏人最喜歡這麼做，還能做藥材，只是這東西太多了不值錢，我們這片地方，還有西面幾百里的大山到處都是，從來沒人收這玩意兒，以前我們打回羚羊，除了要皮子就是吃肉，其他統統扔掉，我屋子後面的石坑裡堆了一大堆，要是有用你全拿去吧。」
蕭溢茗搖搖頭：「不急，等兩個侄子哪天下山送去就行，三師兄會幫小侄辦這件事。」
沒多久，簡單而豐盛的宴席開始，女人們前後忙碌，男人們圍坐一堂舉杯暢飲，一大鍋美味的羚羊肉，五六盤難得一見的臘野味，吃得蕭溢茗嘖嘖稱嘆不亦樂乎，一直喝到天黑，一群人才撤去酒席，圍著火塘聊天喝茶。
老人精力不濟早早歇息，幾個喝多的弟兄也裹著棉衣或毛皮打起了呼嚕，只有蕭溢茗、王懷和王鍵三人呆在彭家兄弟的屋子裡，與興奮不已的兩兄弟低聲聊天。
次日上午，蕭溢茗一行用過早飯，就下山趕回雅安城，臨行前蕭溢茗解下自己的長步槍，叫侍衛也解下長槍留下所有子彈，鄭重地交到彭家兄弟手裡。
彭家兄弟激動得差點哭了，送了一段又一段，連續翻過三座山腰，直到看不見蕭溢茗一行的影子，仍然獃獃站在山崗上，蕭溢茗的一番話仍在他們耳畔迴響：
「山伢子，小松子，從今往後你倆不要再為家裡的生計擔憂了，有空要苦練槍法，苦練山中搜索和隱蔽，把一頭頭羚羊、一頭頭野獸當成仇人來打，儘快把這槍摸透，熟悉槍的特性，了解遠距離射擊風向和天氣變化帶來的影響，別心疼子彈，子彈沒了就到城裡找你三叔要，哪天你們自己覺得五百步內開槍十拿九穩了，哪天就可以下山去找我，我會親自給你們穿上軍裝的……」
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