第127章 大戰之前
大明崇禎十五年十二月初二，李自成、羅汝才的40聯軍到達了湖廣承宣布政使司襄陽府的樊城附近。
??這天的整個晚上，得到消息的李平又再次久久無法入睡。
??緊張、焦慮和期待等一大堆的情緒讓他在床上輾轉反複，幾次起來坐在帳篷內的簡易床上陷入猶豫，但最終還是都壓製住了出去走走的衝動。
??李平很清楚，在這樣的大戰麵前，一軍主將表現的越淡定越沉穩對部隊的軍心士氣就越有利。
??李平雖已不是戰場的初哥，按理說他應該能更平靜一些，也容易調整一些。但現在卻反而更加猛烈的心神不定起來，也許這就是責任和壓力吧！
??或者說擁有的越多，也就越患得患失。
??李平不禁在想，古書上記載的那些能安然入睡、鼾聲如雷的名將大概要麽就是打仗打多了後變得麻木，要麽就是故意給部屬們裝的，隻是不知道這前一種他還要多久才能達到。
??白天時，一個這幾天一直為李平提供服務的船夫給通信兵董江鵬的爺爺帶來了一個消息。
??那船夫在給大家捕魚時碰到了一個從襄陽城附近反方向脫逃的老友，並被拉攏同去投義軍。
??據這船夫的老友言，江北的百姓很多都去了。
??這船夫找了理由沒有同去，並立即將消息告訴了董江鵬的爺爺，董江鵬的爺爺又馬上告訴了李平。
??到傍晚時，偵察連印證了這一消息，江北的百姓甚至包括一些小地主都爭先前往迎接義軍，往北的路上到處都是興奮的人群，人們甚至都不避諱。
??而江北的官軍們早都收縮到了樊城之中，即使有小股還在外活動的也沒了幹涉的膽量和心情。
??雖然早有預料，但這些消息還是讓李平和馬永更加沮喪。這意味著各處淺灘對農民軍們已經沒有了任何秘密，他們直麵農民軍的攻擊將真的再無一絲僥幸。
??如果說，李平現在還有什麽指望的話，那恐怕就是李自成與羅汝才之間的分歧了。
??因為對明末曆史了解的貧瘠，李平開始並未對這段時間不斷出現的羅汝才之名引起什麽重視。
??在他的印象裏，羅汝才不過是一個和其他各路流賊領袖沒多大差別的人，甚至他還一度認為李、羅聯合不過是羅汝才攀附李自成而已。
??盡管馬永曾多次告訴過李平，羅汝才在流賊中的名號極大，比李自成還要響亮。此人別號“曹操”，善謀，而且很講“江湖道義”，其軍以不殺清廉官員而出名，並且樂於出手援助其他落難的賊軍將領，包括李自成在內的很多人都領過他的恩情，羅汝才也因此在流賊中很有號召力。
??但李平卻沒當回事。
??如果說羅汝才他還對不上號，但說“曹操”他也還真知道點兒。
??實在是“曹操”這外號想不讓人記住都不容易。
??不過“曹操”這外號可不太好，李平隻看出了狡詐。
??因為《三國演義》裏的曹操形象是很差的。而明朝《三國演義》和《水滸傳》又是很流行的，說書的段子裏一般都少不得。
??明末的流賊們有一個很大特點就是多喜歡模仿梁山好漢，外號就是其中重要一項。
??而且他們的外號是被大家一點點叫開的，大多和人物本身有一定的聯係，有點“見名號如見人”的意思。
??就像李自成繼承了高迎祥“闖王”的名號，張獻忠號“黃虎”。
??羅汝才被人喚作“曹操”，怎麽看都不像是什麽好名號。
??而且李平隱約記得這個叫“曹操”的到最後被李自成給殺了。
??李平也因此一直以為是馬永當初的視野還比較小，賊人又一向好誇大其詞，稍微有點事跡就被吹上了天，加之信息不暢，其他大賊首可能並未在馬永所在的流賊隊伍裏或是附近區域傳出大名。
??因而李平還反問馬永：“如果羅汝才是這般人物，當初你為何不去投他？”
??馬永的解釋是：這羅汝才一向軍無定處，四處流動，從不組織恢複生產。據說他還生活非常奢侈，好美女，好財物，每到一處都大肆搶掠婦人，其軍也搶掠成性。再有義也不過一賊爾。
??如此，李平也就沒有再去重視。
??明末那麽多有名有號的賊王，又是今天你死、明天他降、後天又新冒出來一個的，天天都在變，他哪有閑心去一一了解。
??但是，隨著李、羅組成聯軍來攻襄樊，李平卻不得不加強對羅汝才的了解，畢竟盡可能的了解敵方的將領是作戰的最基本原則。
??而隨著對羅汝才有關最新的情報掌握，李平也慢慢發現，他輕看了這個“曹操”。
??李自成、羅汝才四十萬聯軍，據說這其中兵力最大的是羅汝才而不是李自成，而羅汝才卻甘願當副手就很有意思了。
??並且據傳，李自成和張獻忠一直很不合，李自成落難時曾投過張獻忠，張獻忠卻想殺了李自成，是羅汝才救了李自成。然後，去年張獻忠在信陽兵敗之後也去投過李自成，李自成也想殺張獻忠，結果又是羅汝才救了張獻忠。
??李自成與張獻忠如此的恩怨情仇，也難怪張獻忠此次未合兵而來。
??其他賊首們相互之間的關係，很有可能更多的也是如李自成和張獻忠這般：對有本事和有號召力的，非常猜忌和忌憚，隻有幹掉才放心。
??但這幾年，農民軍卻反常的能常常實現大聯合，形成席卷之勢，很是讓所有人意外。
??有一種說法，這都是因為羅汝才。
??所有賊首們都很給羅汝才麵子。
??就像自今年年初起，正是靠著羅汝才，李自成才快速的聚集起眾多的各路賊軍並形成如此強大的聲勢。
??如此的羅汝才，確實很出乎李平的意料。
??當然，李自成這些年累積的個人威望也很重要，“奉天倡義營文武大將軍”是李自成攻取開封後被推舉的最新稱號，而羅汝才是“代天撫民德威大將軍”。
??注意這兩個名號的差別，既平行，但也定了李自成在軍事上的優先地位。
??按理說，羅汝才聲望應不低於李自成和張獻忠才對呀？可這樣的人物，為什麽在後世的大眾認知裏卻很不起眼甚至默默無名呢？
??李平想，要麽就是這家夥死的太早了，和第一代闖王高迎祥一樣，才因此被人知之甚少。要麽就是徒有其名，始終無甚大的作為，一直是千年老二或老幾的，最後淹沒在曆史的浩瀚之中。
??但無論哪種情況，憑羅汝才外號和其當前的實力，他與李自成之間應該不會是一個嚴密的整體。
??一山不容二虎，一軍不容二將。
??雖然羅汝才甘願在幕後，但他與李自成的誌向不同將成為兩人間最大的分歧，然後羅汝才的實力還很強，又對李自成有恩。
??不過，李平並不敢因此而有絲毫掉以輕心，李羅之間的事還輪不到他去替他們煩惱，李羅之間的問題更基本不會改變他們來進攻襄樊。
??畢竟他們已經來了。
??在這個問題上，李羅之間應該是一致的。
??李平現在真正頭疼的是襄樊百姓死心賊軍的態度和左良玉堅壁清野的無力。
??這已經完全把他驚到了。
??李平猛然意識到，他在萬山南側的老窩已經非常不安全，那裏的地理位置非常不佳。
??無論敵軍強渡過或是偷渡過漢江，隻要輕步兵去橫穿萬山，他的麻煩就大了。
??他所能做到的提前報信那點時間差根本沒多大用處。
??那麽多家當和人可不是說走就立即能走的，就是提前收拾好也不行。
??躊躇良久之後，李平果斷的下令去通知宋寶來立即帶領山莊內全體人員和物資向西南部山區的預定位置轉移。
??李平已經不敢報希望和冒險了。
??……
??初三的清晨，李平在起床的軍號聲中驚醒過來。
??他精神萎靡的掀開帳篷門的一角，看了一眼外麵蒙蒙的亮光，打了個哈欠，又返回床頭呆呆的坐了一小會兒。
??李平感覺自己好像在是淩晨時才睡著的，現在很乏，眼睛澀得厲害。
??李平知道現在不是偷懶的時候，外麵官兵們忙碌的聲音已經越來越大、越來越多。於是在又磨嘰了一會兒後，他在帳篷內的一個水盆裏洗起臉來。
??他洗了好多遍，希望把臉上的困乏全部洗走。
??洗完臉之後，李平又特別細細的收拾了半天，這才穿好棉甲拿好兵器走出帳篷。
??然後看見傻大個兒劉強正在不遠處徘徊。
??劉強看見李平出來，裂開嘴嘿嘿一笑，就湊了上來嚷嚷道：“將軍，還是您穩當，你說我咋就睡不著呢？這心裏呀，突突了一個晚上！”
??“你怕嗎？”
??李平看著劉強明顯的黑眼圈問道，同時擔心起自己會不會也有黑眼圈。
??“不怕。雖然我劉強跟著大哥才幾個月，但咱吃也吃過了，女人也睡過了，就是死也知足了，我一點兒都不怕。”傻大個兒劉強搖晃著腦袋堅定的說。
??但接著，他卻又有點迷惑道：“就是不知咋的，這心裏麵老是亂亂的，不像從前說睡就能睡著了。”
??李平笑了笑，拍了拍劉強的肩膀，沒有說什麽。
??李平心裏清楚，一無所有和有了點東西總是不一樣的，但這話他並不想對簡單的劉強講。
??這時，兩個湊到邊上的士兵上來問李平：“長官，可以收拾了嗎？”得到了李平肯定的答複後，這兩個士兵立即收拾起李平的帳篷來。
??今早起床後，把能打包的全部打包裝車，是李平定下的方案，目的是為了保障部隊能根據戰場變化迅速組織轉移。
??當然這也可能會造成部隊的軍心不穩和戰意不堅。
??為此，李平特別讓司令部將一項命令傳達到全體官兵（而不是隻到連一級）：在羊皮灘暫時阻擊賊軍並隨時根據左良玉將軍的軍令增援它處。
??李平希望能通過“暫時”和“隨時”來打消士兵們“不用力戰，隨時準備跑”的想法，並表明他與賊軍一戰的決心不變。
??看那兩個士兵開始利索的收拾起帳篷來，李平也開始慢慢在營地裏轉起來，劉強則繼續像個保鏢似的跟在他的身後。
??此時，在官兵們宿營處旁邊的一處小樹林裏開始升起縷縷炊煙，而官兵們有的在準備武器、有的在收拾打包物品，不斷有軍官在來回穿梭檢查，一切都井井有條。
??吃過了早飯，天已經大亮，又是個晴天，而且有風，比微風強一些的風。
??各部隊開始逐漸進入即定戰位進行準備。
??這時，江麵上有幾條船靠了過來，所有人的目光都被吸引住了。
??等那幾條船上剛一靠上岸，偵察排長王虎強就急忙跳下船來，向正在岸邊等他的李平和馬永匯報：賊軍大隊正奔向樊城，另有很多人馬正向西來。
??李平忙問：“我們的偵騎都撤回來了嗎？”
??“都撤回來了，我們幾個是最後的了。”王虎強忙回答道。
??“好的，趕快去吃口熱乎的，好好休息休息。”李平放下心來。
??他的偵騎現在還很稚嫩，好騎手更是極少，還不具備與敵軍精騎對抗的資本。如非特別緊要，李平是不允許他的偵察騎兵進行抵進偵察的，因為這種損失完全沒有必要。
??這時，馬永開始大聲吆喝著各部加快作戰準備。
??瞬間，整個羊皮灘南岸就忙亂了起來，敵情讓氣氛開始驟然凝結，緊張再次寫滿了每一張臉孔。
??然而，等了很久，也不見江對岸有敵人的影子。
??很多數人開始變得無聊，緊張的空氣也開始再度慢慢淡化。
??突然，東邊的樊城方向傳來了隱隱的炮聲。
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