第一章 你在彼處
凌霄秘地。
一隻體長三丈的獨角雲紋異獸極速自高空俯衝而下，鄰近地面時，驟地一個懸停，又反拔而上，直衝雲霄。
「嘻嘻嘻……」
清脆的笑聲似銀鈴搖、瓊玉碎，在高空自在灑落。
若有人能貼近了細看，當能看到，在這隻異獸的背上，坐著一個粉雕玉琢的小女孩。
小小的身子，陷在那長長的、雲朵般的絨毛中，若非笑聲清脆悅耳，還真不容易叫人發現。
現世獨此一隻的踏雲獸，在空中忽上忽下，時不時還來幾個雲霄翻滾。
女孩兩隻小手，各自緊緊抓著一把長絨毛，小臉上又緊張又興奮。每當俯衝或拔升之時，就緊張兮兮，每當飛得平緩了，就笑出聲來。一層淡淡的雲光，繞在她身周，讓她無論怎麼顛簸，都不會離了背去。
這世上能坐在踏雲獸阿丑背上嬉鬧的，除了葉凌霄葉青雨父女，也就只有一個姜安安了。
一大一小正玩得不亦樂乎。
阿丑忽地將身一閃，縮小了身形，落回亭中，也把姜安安輕輕柔柔地送到雲凳上。
「有人來了！」阿丑低聲道：「乙級戰備！」
亭中唯有一方雲桌，兩隻雲凳，四風過耳，八面開闊。
姜安安一臉嚴肅，雙腿迅速盤坐，兩隻小手在身前一陣錯舞，卻是在調動著道元，完成道術。
而阿丑懸立在她面前，一本正經地道：「你這流雲索的印決，還是不夠熟悉。第三印和第四印之間，有一些遲滯。」
姜安安顯然是非常聽話、非常刻苦的：「那我再多練幾遍！」
恰是這時候，一個相貌約莫五十餘的道人，從雲廊那一頭走了過來。
「見過踏雲大人。」這道人躬身行禮道。
「阿丑」自不是誰都能叫的，就像「葉小花」這個名字也只在小範圍流傳一般。
作為凌霄閣的鎮宗異獸，凌霄閣門人都以踏雲大人稱呼它，雲國人更是視它為護國之神，有不少人在家裡供奉它的畫像，認為有驅邪避厄之功。
阿丑矜持地點了點頭，便算是回禮。
姜安安則很有禮貌地下了雲凳，對著這道人禮道：「見過胡教習。」
雲霄閣傳法教習胡漣看了她一眼，便又把視線投回鎮宗異獸身上，懇聲道：「踏雲大人，安安該去上課了。」
「哈！」阿丑甩了甩頭：「安安這不是已經在上課了嗎？」
胡漣面露難色，小心地提醒道：「宗主走之前，是讓您看護著安安。至於教她道術的事情，卻是讓我來負責。」
「什麼意思？」
阿丑跳上雲桌。
此時它的身形只有小狗般大，雖然努力做出氣勢洶洶的樣子，但只有奶凶奶凶的感覺。
「啊？什麼意思？」它憤怒質詢：「你比本大人厲害？」
胡漣趕緊低頭：「那自是沒有的。只不過……」
「只不過什麼？什麼只不過？」阿丑打斷他：「你不相信本大人的能力？你質疑我？小胡，你好大的膽子！」
這一聲「小胡」已經多年沒有聽到，畢竟他胡漣怎麼說也五十好幾了。
但以這位踏雲大人的年紀，叫他一聲小胡，卻也是毫無問題。
胡漣苦笑道：「我怎敢質疑您？」
他不得不妥協道：「那我驗一下安安的學習成果吧。畢竟職責所在，雖然是您親自傳法，我也不能不了解進程。」
這話說得合情合理，阿丑沒有什麼胡攪蠻纏的餘地，便沖姜安安試了個眼色：「便給胡教習展示一下吧！」
並且立即指揮道：「流雲索！」
姜安安十指錯在一起，迅速完成了印決，一條雲霧彌散的雲白色「繩索」，倏忽掠出，橫在兩根亭柱中間，晃晃悠悠。
「嗯，不錯。」胡漣點點頭。
在游脈修士的層次，這一道流雲索，無論是結印的完整度、還是道術形成的流暢度，都沒什麼可挑剔的。
「那麼下一道……」
「行了行了。」阿醜語氣不耐地打斷道：「檢查過了就好了嘛。時候不早了，你回去休息吧。年紀大了，也別熬夜了。」
「啊這……」胡漣面露遲疑之色。
「幹嘛呢，幹嘛呢？」阿丑似乎很是不快，長尾上綴著的那團無色水球晃了晃。
「兩個姓葉的出去遊山玩水，把我們丟在家裡。他們玩得快活，我們從早練到晚，啊，從早練到晚，練這麼久。」
它瞧著胡漣道：「已經這麼努力了，還想要怎麼樣嘛！？」
胡漣只好道：「那大人您千萬記得踏雲術，要讓安安練熟了，這是咱們雲霄閣遁法的基礎……」
阿丑眼睛一瞪。
胡漣閉上了嘴，轉身往回走。
小安安看著胡教習遠去的背影，有些忐忑：「醜醜，我們這樣是不是不太好呀？雖然胡教習平時兇巴巴的……我哥說了，嚴師出高徒……」
阿丑撇了撇嘴：「你現在這麼矮，還沒到成高徒的時候嘛！」
說罷，將身一晃，躍出亭外，又化出三丈本軀來。把頭一扭：「來玩不來玩？」
安安臉上剛剛綻放出笑容，阿丑又一個翻身，縮小了鑽回亭中。
「丙級戰備。」它小聲提醒道。
安安於是立即又坐好了，開始心不在焉地掐訣。
不多時，一群年輕修士擠在一輛雲車上，風馳電掣地趕來。
姜安安拿眼一瞧，那雲車上的，卻是大小王師姐、討厭鬼師兄莫良，以及方臉師兄謝瑞軒。
道決立時散了，姜安安拿手招道：「這兒呢！」
莫良一馬當先，躍出雲車，手裡拿著一份帛書，屁顛屁顛地擠到阿丑面前：「踏雲大人，觀河台最新戰報！」
阿丑拿眼一瞟，咕噥道：「三十以下無限制場魁名，景國太虞真人……」
它一個激靈：「真人？」
那邊廂。
小圓臉的小王師姐卻是一把抓住了姜安安的手：「哎呦你慢點兒晃！這是絕世天驕的手，一定要好好保護才是！」
大王師姐笑眼溫柔：「安安你跟師姐說，你哥哥到底有沒有婚約？」
姜安安眨巴眨巴眼睛，茫然道：「約什麼葷？」
「咳！」一張臉奇方無比的謝瑞軒，忽地湊近前來，笑容滿面：「我最最疼愛的安安師妹，什麼葷都行！天上飛的水裡游的，你可勁兒點！」
阿丑繼續往下看，嘴裡念念有詞：「外樓場無魁，嘖嘖。齊國這次不錯嘛，內府場魁名，姜……」
正在阿丑面前獻殷勤的莫良，一回頭，發現姜安安已經被那群趨炎附勢之輩圍在了中心！
「幹什麼呢幹什麼呢！？」
莫良趕緊擠上前去，用屁股撞開謝瑞軒，隔開大王的視線，一把拍開小王的手，把姜安安護在身後，儼然萬軍之中、孤勇護主的衛士。
「不要讓你們的庸俗，污染了我們潔白無瑕的安安！安安還這麼小，你們一個個的溜須拍馬，像什麼樣子？回頭要讓我大哥知道了，能有你們好果子吃嗎？」
他轉過身，從懷裡取出一個油紙包，雙手捧到姜安安面前。笑容諂媚：「安姐，吃鶴腿不？我剛烤的，香著呢！」
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（新卷開啟，名為「扶搖」。
讓我們一起開始新的旅程，走到九萬里更高處，看一看更廣闊更遼遠的風景！）