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第203章 趁機要挾

  卻說曹寅被抬在擔架上面,在數百兵卒的護衛下,慌不擇路,往南奔逃。


  由於曹寅昏迷不醒,縱有馬匹,也無法乘騎。


  劇烈的顛簸之下,曹寅很快就醒了過來,然而還來不及高興,就聽一聲大喝,後方數百騎兵舉著火把追了上來,為首一員鐵塔般的武將正是許褚。


  許褚揚刀大吼道:「曹寅匹夫,哪裡走,留下命來。」


  「完了,我命休矣。」


  曹寅駭的心膽俱喪,惶惶然不知所措。


  「主公速走,某來斷後。」


  有那忠心的部將連忙大吼一聲,帶著兩百餘兵卒迎了上去。


  曹寅長嘆一聲,卻不敢耽擱,勉強爬上馬背,在百餘親兵的護衛下倉皇而走。


  「休叫走了曹寅。」


  許褚眼看曹寅上了戰馬要逃,頓時大急,連忙大吼一聲,一撥馬頭,也不理會攔截的兩百餘步卒,徑直繞了過去,前往追拿曹寅。


  黑夜中難以辨路,曹寅惶惶如喪家之犬,只管催馬疾走。


  正催馬疾行間,眼看夜空下前方波光粼粼,竟是慌不擇路之下跑到了江邊。


  「完了,此番老命休矣。」


  曹寅哀嘆一聲,剛剛掉馬調了個頭,許褚已經率五百騎追了上來。


  「圍起來,休教走了曹寅。」


  許褚大喝一聲,五百騎兵當即四面散開,將曹寅並百餘親兵團團圍了起來。


  清晨。


  周堅收兵回營,清點戰俘。


  曹寅的一萬大軍戰死三千,走散千餘,被俘五千餘人,可謂大獲全勝。


  另有軍械、糧秣若干。


  周堅下令將俘虜盡數押回江陵,又命士卒清掃完戰場。


  正準備渡江回江陵時,前方數百騎風馳電掣而來。捲起漫天揚塵。


  「主公,曹寅擒到。」


  許褚一馬當先奔到近前,將撲頭散發的曹寅押了上來。


  周堅大喜。當即喝問道:「曹寅,識得本將軍否?」


  「周。周堅!」


  曹寅大吃一驚,頓時面若死灰,雖然早就猜到范康有可能已經投靠了周堅,但卻沒想到周堅竟然就在江陵,可笑自己竟然傻傻的一頭撞了進來,真是自尋死路。


  「哈哈哈!」


  周堅大笑三聲,剛想說話。戲昌忙催馬上前,急道:「主公,今即生擒了曹寅,何不趁勢取了武陵?」


  周堅當即神情一凜。隨即目露喜色,森然喝問:「曹寅,想死還是想活?」


  曹寅慘然道:「螻蟻尚且貪生,何況人乎?望將軍給條活路。」


  「想要活命,那容易。」


  周堅大手一揮。當即厲聲喝道:「許褚。」


  「末將在。」


  許褚急大吼一聲,催馬上前。


  周堅大聲道:「速率三千輕騎,星夜奔襲武陵。進駐武陵后,需好生看管降卒,萬不可有半點閃失。本將軍大軍隨後便到。」


  「末將遵命。」


  許褚大聲應命,顧不得一夜鏖戰未曾何言,當即押上曹寅,率三千輕騎直奔武陵。


  戲昌忙道:「主公,許褚將軍勇則勇矣,處理武陵局勢怕力有不逮,且南郡新下,主公立足未穩,稍有處置失當,武陵局勢極易生變,需得異度前往,方可保無慮。」


  周堅略一思忖,便斷然道:「善,就依志才之言。」


  戲昌當即譴人去尋蒯越,不多時,正在處理戰後諸事的蒯越匆匆而來。


  「越參見主公。」


  蒯越拱手一禮,心裡卻在疑惑,不知主公這麼急著找自己何事。


  周堅也不廢話,當即道:「今曹寅一萬大軍灰飛煙滅,曹寅亦被許褚生擒,實乃天賜之取武陵之良機也。本將軍意命許褚率三千輕騎星夜奔襲武陵,然許褚勇則勇矣,用之處理武陵局勢則力有未逮,異度可隨許褚同往,妥善處理好武陵局勢。」


  「越,遵命。」


  蒯越欣然領命,眼下南郡未下,雖然攻下了江陵,但有大半的縣尚未歸赴,周堅當然不可能離開南郡,數來數去,能讓周堅放心,又能處理到武陵局勢的人選,周堅身邊除了戲昌也就一個蒯越了,周暉、蒯良等人遠在襄陽和南陽,一時半刻也趕不過來。


  「異度辛苦了。」


  周堅放緩了語氣,道:「不過眼下乃是我軍取武陵的最佳時機,實不該錯過,異度和將士們辛苦一下,等進駐武陵后,再好生歇息。」


  「主公放心,越年當力壯,跑個幾百里還不在話下。」


  蒯越鏗然拱手,他看得出來,周堅這番關心發自內心,並未有半點虛假,心裡不禁掠過一道暖意,至少在這方面,周堅這個主君還是非常不錯的。


  另一邊,戲昌又派了快馬前往葫蘆谷口,下令范康和後續大軍合兵前來江陵。


  三日後。


  范康的七千降卒和周堅的後續大軍趕到江陵,隔天,武陵傳馬也到了江陵,許褚押曹寅至武陵后,武陵守將當即不戰而降。


  周堅當即分派譴軍四處,數日內南郡諸縣皆降,又命隨從率范康的七千降卒前往武陵替換許褚的三千騎兵,俘虜曹寅軍的五千餘降卒,則被打發回襄陽屯田。


  周堅也沒將范康一擼到底,依舊讓他做了南郡太守。


  不過,留守的五千大軍卻讓一名隨從統領,鎮守江陵。


  周堅一直信奉一個道理,那就是偉人說過的槍杆子里出政權。


  荊襄士族可以用,但兵權卻要牢牢地掌握在自己人手裡,至少在沒有取得他絕對的信任之前,他是絕對不會讓荊襄士族掌握兵權的。


  二十隨從雖無名將之資,但用之守成,卻還是足夠的。


  就在周堅擊破曹寅大軍,全力攻略南郡、武陵時,董卓也親率大軍殺到了鄴城。


  冀州刺史郭典以三萬大軍據城死守,董卓猛攻十日。眼下城破在即時,袁紹親率五萬大軍進至鄴城,董卓率兩萬大軍迎擊。不料卻被袁紹先鋒大將鞠義殺的大敗。


  袁紹趁勢在鄴城以南紮下營寨,與郭典大軍遙相呼應。


  就在冀州戰場陷入僵持之際。曹操得好友鮑信援助了兩萬石軍糧,終於解了三軍無糧之燃眉急,廣發檄文至各地,邀中原各路諸侯共抗董卓,卻就者寥寥。


  只有潁川太守劉表、豫州刺史孔伷、山陽太守袁遺、徐州刺史陶謙四路諸侯響應。


  六月末,曹操親率一萬大軍出陳留,兵逼虎牢關。


  劉表、孔伷、陶謙、袁遺也各率萬餘大軍兵進陳留。與曹操合兵一處。


  董卓大軍徐榮剛剛攻下黎陽,正準備北上鄴城與董卓合兵一處,聞報急率大軍回師迎擊中原五路諸侯聯軍,兩軍戰於中牟。廝殺一場,互有勝負。


  聯軍是徐軍兵力的兩倍還多,徐榮唯恐虎牢關有失,當即率軍摔回虎牢關嚴守。


  這個時候,奉命出使襄陽的劉曄也終於風塵僕僕地趕到了江陵。


  江陵。周堅臨時官邸。


  戲昌匆匆奔進偏廳,向周堅拱手道:「主公,曹操使者劉曄求見。」


  「曹阿瞞派使者來了?」


  周堅怔了下,隨即就笑了,「本將軍正在想怎麼找個借口。支援一下曹阿瞞,進而向中原和河北各路諸侯表達一下並將軍並非董卓朋黨呢,也好讓各路諸侯知曉,本將軍並非不共伐董卓,實乃脫不開身,沒想到曹阿瞞卻先派使者來了。」


  戲昌也笑,「主公與曹操素有交情,此譴曹操譴使前來,昌料一者為聯盟抗董卓,二者必為借糧,否則曹操根本沒必要譴使千里迢迢跑來江陵見主公。」


  周堅哈哈笑道:「本將軍也深以為然,既如此,劉曄本將軍就不見了,志才看著辦吧!」


  「昌,領命。」


  戲昌頓了下,又道:「主公,還有個消息,董卓率軍猛攻鄴城時,袁紹親率兩萬大軍進至鄴城,部下先鋒大將鞠義還擊破了董卓兩萬大軍,這鞠議可是個人才吶!」


  「鞠義?」


  周堅想了半天,也沒什麼印象,就沒放在心上。


  偏廳。


  劉曄正等著焦急,見戲昌走了進來,忙迎上道:「敢問先生,周堅將軍可肯見在下?」


  戲昌道:「最近荊襄局勢不穩,我家主公軍務繁忙,實無暇與先生會晤。」


  眼看劉曄面露失望,當即又笑道:「不過先生放心,我家主公說了,曹操大人乃是我家主公昔日好友,今曹操大人缺糧,我家主公自無袖手之理。先生所求之事,我家主公已經答下了。不過昌還有一事相求,還望先生應允。」


  劉曄這才松下一口氣,肅手道:「先生請說。」


  戲昌微笑道:「是這樣,揚州刺史劉繇大人素有威望,又是漢室宗親,我家主公有意擁立劉繇大人這帝,只是並無盟友支持,若曹操大人能助一臂之力,則我家主公感激不盡。」


  「這……」


  劉曄智計過人,稍微一轉念頭,立刻便明白了戲昌的用心。


  「這個在下怕是無法答應先生。」


  劉曄一臉為難地道:「此重干係重大,在下還需稟報主公,才能定奪。」


  戲昌微笑道:「正該如此、正該如此,就請先生修書曹操大人稟明我家主公之請。至於糧草之事,在下這便去命人準備,爭取在曹操大人回復前將糧草徵集到位。」


  「這個,好吧!」


  劉曄何等聰明,如何聽不齣戲昌的言下之意,心裡大感不悅,隨即又有些無奈,交情歸交情,國事歸國事,自家主公和周堅代表的並非是個人利益,而是兩個軍事集團,換了誰都一樣,也不怪人家趁機要挾,當下無奈道:「在下這便修書主公,請主公定奪。」RP

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