第二章 魅影 （上中）
在南疆三巨頭犀利的目光下哈?路西法沒有絲毫不安的神色反留心打量三人。
我心底湧起殺機很想拔出十方俱滅一劍將其殺死剷除心腹大患。可是基於三個原因使我不敢輕舉妄動。
先要顧及燕憔悴的感受。
她代表的是一種真心實意為民謀福的勢力因此不惜親自出面阻止道宗五老出手對付我並促成這次談判。她希望雙方能和平解決政權更替問題盡量減少流血衝突。畢竟官兵也是百姓一員沒理由為個別皇族的野心在毫無可能獲勝的戰鬥中無辜犧牲。
而哈?路西法代表著愷撒皇族和軍方若他被殺和談將化為泡影燕憔悴失望之餘極可能憑藉無人能及的威望號召全民起衛國戰爭驅逐外來侵略者讓南疆軍深陷人民戰爭的海洋里這是我不希望看到的。
第二個原因是顧及愷撒軍方將領的感受。
哈?路西法總攬軍方大權五十四年門生故吏遍布天下勢力盤根錯節一旦被殺必將激敵軍同仇敵愾把矛頭對準南疆軍。屆時無論繼任者是誰都要沒有選擇地血戰到底哪怕剩下最後一兵一卒。何況軍人歷來尊敬強者在戰場上堂堂正正擊敗他們無話可說若在背後謀殺掉對方領袖卻犯了大忌容易招致所有人的鄙視。
第三個原因是哈?路西法成了南疆軍儘快結束南征轉戰風雲的關鍵人物活著比死了有用得多。
正思忖間哈?路西法向我打招呼道：「我猜你是柳輕侯吧！昨晚剛收到正氣浩歌樓一敗塗地的消息今日就見到『天敵』本人真教人喜出望外。我想不到你會忽然在這裡出現那很像你的兵法天馬行空無跡可尋。」
哈?路西法有意無意間流露出一種對麒麟和孔龍輕視的態度。他顯然認為在袍哥州以弱勝強的柳輕侯才是值得尊敬的敵人而非是在東北兩線恃強凌弱卻仍被自己耍得團團轉的麒麟和孔龍。
我神態從容地盯著哈?路西法啞然失笑道：「哈翁過譽了貴國高手如雲輕侯能夠獲勝純屬僥倖而已！這很像突然動南征的風雲帝國事前誰能想到一直挨打不還手的懦弱外表下竟隱藏著扭轉乾坤的力量呢？低估敵人總要付出沉重的代價。貴國現在的情況跟不久前的風雲帝國很相似任何人低估你們妄想趕盡殺絕終有一天要非常後悔這也是我希望和談的原因。」
我故意說得很慢留給哈?路西法充分咀嚼話意的時間讓他收斂狂妄態度也明了我們來和談的誠意。
哈?路西法聽得微一錯愕目光若有所思地掃過麒麟和孔龍然後打個哈哈請眾人坐下。
廳內一片沉寂。
相隔盞茶工夫賴久爾嘎然打破僵局問道：「不知柳兄所謂的和談是指什麼？」
我置若罔聞一旁麒麟雙目神色猝厲盯著賴久爾道：「賴兄在明知故問嗎？此時此刻貴國北疆和東海諸郡全部淪陷西南兩地烽煙四起揭竿起義者以十萬計當地貴族自顧不暇完全斷絕了對你們的增援另有我南疆一百五十萬大軍駐紮在笑花城東北郊外隨時隨地可動一場毀滅性打擊將貴軍和笑花城一起從地圖上抹去。這種情況下您說和談能指什麼呢？為了避免雙方官兵無故傷亡促使貴軍有條件地投降而已！」
麒麟鏗鏘有力的話語火藥味十足讓賴久爾不敢隨便反擊廳內靜至墜針可聞。
無論如何哈?路西法和賴久爾都沒想到一直被輕視的麒麟乍開口就一鳴驚人直把己方逼入不得不降的絕境跟我完美演繹了黑臉和紅臉角色。的確不管哈?路西法曾多少次在東北兩線戰場上獲得局部勝利畢竟眼前形勢是人家兵臨城下自己朝夕不保這種局面總是非常不利的也在談判中給對方掌握了必勝籌碼。現在他能做的就是討價還價盡量減少損失萬不得已時才談死戰。
哈?路西法聽罷**裸的威脅毫不畏懼地迎上麒麟的眼神哂然道：「坦白說我承認戚兄所言的糟糕局勢但是結論未免太武斷了。我保證即使貴軍能佔領笑花城也不能在年底前結束南征甚至可以說一旦時機成熟誰興誰亡尚是一個未知數。所以我想這次和談應該建立在公平的基礎上不要仗勢欺人。」
兩人針鋒相對互不退讓孔龍為沖淡劍拔弩張的氣氛冷靜地插入道：「剛才戚兄說的句句實情如果哈翁把和談當成停戰談判對待的話那就大錯特錯了。簡單地講我認為此次和談只需解決一個問題即貴軍怎樣才肯投降？除此之外沒有任何商討餘地。」
哈?路西法皺眉道：「看來我們之間對談判內容分歧很大哩！若照孔兄所說我哈?路西法豈非要率三十萬精銳部隊和兩千萬百姓束手就擒嗎？天下哪有這種道理？」
麒麟和孔龍聽得心中苦笑一齊望向我暗忖不但低估了賴久爾的陰險更低估了哈?路西法的頑固看來不出殺手鐧是不行了。
我雙目神光電射鎖定哈?路西法搖頭道：「哈翁此言差矣！受天尊她老人家之邀到智珠山來談判我們是抱有萬分誠意的。您若率軍投降不但不是做了一件傻事反而是做了一件世間最最聰明的事情。輕侯臨行前曾做過一些調查不太全面卻絕對真實斗膽在此陳述一二幫助貴方進一步認清當前形勢。」
頓了頓續道：「先您說的三十萬精銳部隊據我們所知實際只有二十七萬人包括第一集團軍十三萬人第四十四集團軍八萬人和第二集團軍六萬人。其中第一、第四十四集團軍所轄均為戰後補充的未經訓練的新兵第二集團軍名下皆是鬥志全無的殘兵敗將並且不歸您管轄指揮權在二殿下勒?路西法手中。至於兩千萬百姓嘛乍聽起來挺嚇人的但是壯丁早被各支部隊分光耗盡余者盡屬老弱病殘婦孺之輩即使把他們武裝起來也根本形不成任何戰鬥力。何況據我所知貴軍軍需庫內早已空空如也就連正規軍官兵有時都要手持木棍、身披狗皮上陣讓赤手空拳的百姓跟武裝到牙齒的虎狼之師戰鬥您於心何忍啊？」
哈?路西法和賴久爾表面不動聲色但三人仍感覺到他們心中的震駭。
我趁熱打鐵道：「另外哈翁剛才保證即使我軍佔領笑花城也不能在年底前結束南征甚至有可能轉勝為敗。嘿您賭的是我不敵關山月落敗身亡以及南疆軍被風雲軍剿殺吧！不過既然是賭就可能出現截然相反的情況譬如關山月戰死南疆軍大破風雲軍輕侯有十二成把握造成上述結果。輕侯還敢保證一點那就是若此次和談告吹無論在風雲帝國的決鬥和決戰結果如何貴軍都絕不可能知道了。因為不用等到年底日爾曼和亞馬遜大軍就會全副武裝南疆制式軍械入侵愷撒西南諸郡直到消滅貴國最後一位貴族方肯罷手。您渴望看到的跟風雲軍聯手兩線夾擊我軍的美好憧憬實際上永遠都不可能出現哩！」
這番話令哈?路西法陣腳大亂忍不住跟賴久爾面面相覷一時都不知如何是好。我攤開的底牌大無可大而且擺明車馬錶示不怕死戰他們憑仗的力量卻小得不能再小談判頓陷絕對劣勢若不能出奇招制勝唯有認輸聽任擺布一途。
麒麟莞爾道：「哈翁是一生戎馬的老前輩我主所言是真是假一眼可辨！縱觀出道以來的戰績這世上有什麼事能難倒『天敵』呢？他根本不用求您只是看在天尊她老人家面上也為拯救愷撒百姓於水深火熱之外才不惜甘冒奇險帶我和孔龍前來拜見。這份誠意天日可表啊！」
孔龍淡淡道：「哈翁若顧慮英名有損大可不必！自愷撒帝國建立以來平民百姓哪朝哪代不用把父子兄弟送上戰場最後又有幾人能安返家鄉？一將功成萬骨枯他們早都厭倦了搏鬥廝殺更恨透了只為功名利祿進行的侵略戰爭現在最想要的是安居樂業的生活再不用擔心有頭睡覺沒頭起床。此次和談成功愷撒帝國境內戰爭將全部提前結束屆時人人將交口稱讚您的英明果斷哩！」
三人輪番轟炸話語不帶半句威脅事事從實際出卻偏偏凌厲至極點能直接撼動哈?路西法的心防。尤其是最後孔龍那番話教他不由自主地深刻反思生平取得的輝煌戰果究竟是光榮還是恥辱到底造福了百姓還是禍害了他們？一時間千百記憶片段走馬燈似的一幕幕閃現使他忽悲忽喜、乍驚乍怒各種滋味湧上心頭怎都無法描繪得出。
我見哈-路西法和賴久爾沉默下來正色道：「二位還有什麼顧慮請講在當面輕侯定竭盡所能為你們解決。」
賴久爾道：「家家有本難念的經一言難盡啊！」接著嘆一口氣柔聲道：「三位可肯聽我嘮叨幾句嗎？」
此言一出眾人的目光都落在他身上。
賴久爾苦笑道：「表面上我軍由主公話事實際則不然。所有參戰部隊的家屬均於戰前被遷往帝都西大營統歸禁衛軍管轄為的就是防止官兵叛逃和起義。禁衛軍領是攝政王思-路西法殿下本人沒他的命令任何出入西大營者殺無赦。所以和談一事必須徵得他的同意否則我主同意也沒用下面官兵為家屬安全著想斷然不肯跟從的。」
我介面道：「敢問禁衛軍有多少兵馬？實力如何？」
賴久爾遲疑片刻不答反問道：「柳兄聽說過『琥珀』和『冬眠』兩支龍戰士團嗎？」
我搖搖頭表示不知。
賴久爾解釋道：「他們是帝國最精銳步兵上代遺留下來專職守護皇宮的秘密部隊人數約在兩萬左右實力等於『末日戰狼』、『光輝歲月』、『鋼鐵巨人』和『白虎』等四大黃金騎士團之合。對外一律稱為禁衛軍但是目前把守皇宮的禁衛軍跟他們相比實力懸殊有天壤之別。」
我哈哈大笑道：「他們就交由我方處理輕侯定會辦得漂漂亮亮不讓哈翁和賴兄為難。」接著道：「兩位好像仍不知南疆軍是何等強盛所以才會長他人志氣滅自己威風。嘿不是輕侯誇口再多兩支『琥珀』和『冬眠』龍戰士團在『新月』魔騎士團鐵蹄下也會化作肉泥爛醬。何況為穩妥起見輕侯還打算動用一批秘密武器參戰包保萬無一失。」
賴久爾欣然道：「那就預祝柳兄馬到功成順利解救關押在西大營的人質吧！」
這時哈-路西法沉聲道：「我相信你剛才的承諾！」接著長長吁了口氣苦笑道：「江山代有人才出一代新人換舊人。我老了是時候退出歷史舞台了。嗯你說說具體打算如何安置我們？」
此時此刻眾人均曉得哈-路西法公開認輸了勝利得來非常不易。
孔龍取出事先擬好的協議分別遞給哈-路西法和賴久爾過目。
相隔頓飯工夫兩人看罷都難掩不可思議的神色。不是協議條款太苛刻而是太寬容了。其中詳細列明了從皇族到士兵各個階層的處理辦法除罪大惡極者外一律赦免戰爭期間所犯罪行並且擇優錄取繼續擔任軍政同級官職待遇和薪金比以前還要好幾倍。尤其難能可貴的是對退伍后的官兵及其家屬均有妥善安置辦法給予他們基本生活保障。這些充分體現了人性化的一面相信全部執行后愷撒百姓的生活將得到極大改善。
當下雙方再無異議各自在一式兩份的協議上簽字蓋印互相交換后妥善保存。
南征總算快要結束了。
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笑花城坐落於笑花平原北端面積一六八〇〇谷。它是愷撒帝國的都全國政治、經濟、交通、技術和文化中心同時也是深藍大6最著名的城市之一規模僅次於風雲城。
早在約一萬年前舉世聞名的笑花人就在笑花城西南郊烏山七角溝地區生活。黑暗戰國時代初笑花城分屬貝葉、香雲兩國當時貝葉國的都城貝葉城成為最早的笑花城前身。龍神帝國時代這裡是地位顯赫的軍事重鎮作為陪都改稱南京。龍神帝國覆滅后愷撒帝國開國皇帝斷獄-路西法定都於此並改稱笑花城笑花城作為王朝統治中心的歷史實始於此。以後三十六位皇帝也均定都於此。寧-路西法登基時笑花城已是當時深藍大6上最繁華的城市之一。他繼位后開始了大規模的營建工程建起了以無極殿、中極殿、太極殿和天壽、金龍、地福三宮共六座宏偉建築為中心的金碧輝煌的皇城城外布列了衙署、王府、壇廟等。寧-路西法統治中期又在西郊修建了寶蓮園等許多園苑今天笑花城的規模和格局仍跟那時一樣。
風雲歷八一一年十二月四日黃昏當阿巴來薩（註：思-路西法副官）完成召集群臣的使命回到萬壽殿時殿外儘是全副武裝的禁衛軍官兵他們封鎖了所有通道戒備森嚴。通往萬壽殿內的門戶則由大內總管勾台符的副手同是上代黃金龍戰士的夫蒙靈負責指揮自禁衛軍里挑選出來的兩千精銳配合近五十名黃金龍戰士重重把守。
阿巴來薩一路暢通無阻地進入正殿見到了獃獃坐在椅上滿臉恍恍惚惚的神情偶爾雙目閃動前所未見厲芒的攝政王思-路西法立時知機地壓下彙報的念頭以免惹火燒身被當作出氣筒。
殿內靜若鬼域沒人敢出一絲聲響。
阿巴來薩偷眼觀瞧見天師教的太清四真站在思-路西法身後跟往常一樣默默履行著保鏢職責；左側書案旁勾台符正把一封封飛鴿傳書交給右相段真整理記錄紙上密密麻麻地寫滿了字；右側紫檀木圈椅上端坐著二殿下勒-路西法陰沉著臉身後佇立著麾下頭號猛將、王牌部隊「銀蛇營」統領烏重胤情婦兼密探統領賽西亞以及席幕僚火源潔皆表情肅穆。
其實思-路西法已現阿巴來薩回來並曉得任務完成只是心情糟透所以懶得向他詢問。
倒是勒-路西法看見他后招了招手。他顯得有點緊張眼神中帶著些許期待當然這些情愫均一閃而逝並且背著思-路西法若非阿巴來薩伺候大人物已久早變成察言觀色的行家斷難抓住蛛絲馬跡。
阿巴來薩連忙走過去躬身施禮低聲道：「殿下有何吩咐？」
勒-路西法問道：「城外駐軍有何動靜？」
阿巴來薩搖頭道：「未聞警號估計是不知所措所以按兵不動吧！」
勒-路西法皺了皺眉沉思片刻后揮手示意讓他退下了。
阿巴來薩熟知「多看多聽多想少說」的宮廷生存法則見狀馬上退回原位恭恭敬敬地垂手肅立繼續演好自己卑微的角色。
這時思-路西法出一聲憤怒的咆哮伸手抓起案上的夜光杯狠狠擲到地上摔得粉碎雙目圓睜道：「無恥！身為皇室成員居然說出投降的話還妄想廷議通過簡直是無恥之極！哼我倒要看看朝會裡哪個傢伙不知死活膽敢附和他大逆不道的主張！人都到齊了嗎？」
阿巴來薩偷偷呼出一口濁氣趕緊答道：「是已按照您的吩咐統統集合在中極殿。」
思-路西法冷笑道：「嘿嘿都在嗎？正好一網打盡！宮裡和城內安排怎樣啦？」
勾台符介面道：「卑職等已奉命調遣禁衛軍拱衛宮城『末日戰狼』黃金騎士團戒嚴東南北三座城門『琥珀』和『冬眠』龍戰士團防守西大營只要叛黨稍有異動馬上就會遭受毀滅性打擊。」
眾人無不露出喜色尤其是勒-路西法及其支持者因為思-路西法在哈-路西法來信提出投降的建議后已經答應全力支持他繼承皇位。這次朝會清洗所有林-路西法黨羽的行動就是在為他登基鋪平道路。
思-路西法心情略好了一些悶哼道：「皇城內外全是我們的人西大營中兵馬又早得到命令隨時準備動手行刑現在本王倒要看看誰敢叛亂？」說完有點神經質地狂笑起來。
眾人見狀亦都感興奮莫名紛紛陪笑出聲附和。
勒-路西法贊道：「王叔英明相信在您老人家布置下這群跳樑小丑定將全部難逃法網！」
烏重胤忍不住問道：「現在朝中文武百官都到了中極殿上可是待會兒如何分辨忠奸呢？」
勒-路西法陰笑道：「王叔早想到此點為此廣布眼線他們的家將親隨中都有咱們的人一舉一動莫不在無孔不入的監視之下。哈具體情況要看段相爺的情報匯總了！」
思-路西法向段真道：「嗯把叛黨的名單報上來吧！本王絕不放過有心投降者今次定要大開殺戒！」
殿內霎時靜了下來眾人一齊望向剛剛結束抄錄的段真。
段真恭聲道：「現在證實了與厲王哈-路西法關係密切的大臣中除左相元世遵、鎮遠公兀渾察、鷹揚侯覆師古和虎烈侯霸山民外其他官居一品高位的大員只有兵部尚書麋齒剩下的都是一品以下的官員。」
思-路西法雙目寒光連閃殺氣衝天道：「你把名單上一品以下官員也念一次給本王聽清楚。」