第七章 替補
安德魯一臉慘不忍睹的表情毫無顧忌地打破微妙氣氛道：「小姐你剛才不是已經查閱過任務欄了嗎？我需要的是那份護送伊什古曼商隊去帝都的任務你剛剛告訴我還差兩份名額我和我的老大恰恰可以彌補這個臨時空缺現在你見到老大的本來面目了是否趕緊和我們簽訂一份協議才是最要緊的事啊？」
靚女聽罷秀眸射出兩道咄咄逼人的寒光冷冷淡淡地掃了安德魯一眼讓後者嚇出一身冷汗正當他以為煮熟的鴨子飛掉時靚女突然鮮花盛放般嫣然一笑道：「您好我是得土安城傭兵分會三級接待員布蘭薩能為您這麼英俊神武的先生服務我感到非常榮幸。您可以添一份履歷表然後就可以和傭兵分會簽署一份短期服務協議了。」
她這番話當然不是對安德魯說的對布蘭薩來說他完全等同面前透明無痕的空氣。
我暗呼不妙想不到愷撒帝國的女孩子這麼豪放若她非要我出賣色相才肯簽署協議那就非常糟糕了。不過大不了也就是犧牲一次而已好像還是可以忍受的。
我一邊筆走龍蛇書寫著履歷一邊小心翼翼應付著布蘭薩非常技巧的盤問。時間過得特別漫長我像坐牢一樣忐忑不安地結束了「善意」詢問看也不看就迅簽署了那份協議然後問明僱主所在地領了可供辨認的兩面紅褐色腰牌立即逃之夭夭。
布蘭薩直瞅著我的身影消失在厚重鐵門外面這才爽然若失地收回幽怨無比的眼神活象久居空閨的哀苦怨婦讓人忍不住毛骨悚然。
寒風肆無忌憚地吹拂著大地天氣不知不覺間越來越冰冷徹骨當我和安德魯拉開門扉走進「邁爾斯」酒吧的時候喧囂熱鬧的酒吧驀然安靜了下來大家的目光齊刷刷地瞅向我和安德魯殘破衣著。這間高檔酒吧通常都是衣著光鮮的紈絝子弟和腰纏萬貫的富商們談判交易的地方一年到頭都極少有人走錯門。
短暫的靜默過後機靈的夥計一個健步衝過來趕蒼蠅似的揮手道：「這裡不是你們來的地方要喝酒的話去街角拐彎處的『肥狼』酒吧那裡才是你們應該待的地方。快走快走不要妨礙本店做生意！」
他一邊說著一邊推推搡搡想將我和安德魯趕出大門。豈料這一推將餓得肝火正旺的安德魯惹毛了他紋絲不動地站在那裡任憑夥計臉紅脖子粗地使勁推拉偏偏就像蜻蜓撼柱一般根本不能移動分毫。
片刻后夥計驀然出聳人聽聞的尖叫聲渾身抽搐痙攣著倒地不起。附近就座的客人們可以清清楚楚看見他那隻骨骼怪異扭曲的右手裡虛握著一柄鋒利匕。那本來是起威嚇作用的利器在光可鑒人的地板上正散出爍爍精光。
造成這一幕慘劇的安德魯好像剛剛昨晚一件微不足道的小事一般笑眯眯等待著事態的展。
「他***你們是來搗亂的是吧？來人啊將這兩個混球給老子擒下我要好好招待一下他們！」距離兩人不遠處的櫃檯里傳來一聲斷喝。
「嗖嗖嗖！」話音未落酒吧各個角落裡無聲無息竄出十數名彪型大漢一聲不吭地圍向二人站立之處。他們個個穿著質地優良剪裁精緻的錦袍袍袖間鼓鼓囊囊地不細看也知道藏匿著致命利器。
我見事情越鬧越大念及此去帝都事關重要不得不暫時忍氣吞聲道：「對不起我想這是一場誤會我們是來找人的。請問伊什古曼商隊德布靈先生在這兒吧？」
櫃檯里那名雙眸凶光四射的錦袍中年人疾言厲色地沉喝道：「誤會？將人的一條手臂臂骨斷成七截也是誤會嗎？不用說廢話兄弟們將這兩位『貴客』請出去好好『招待招待』！」
「呼啦！」十數名彪型大漢齊刷刷訓練有素地逼上來看那標準規範的動作即知這是一群職業打手。他們整齊劃一地將右手探入腰間雙眸隱隱透出一貫心狠手辣的兇殘殺意。
我嘆息一聲和安德魯從容退出門扉筆直走到街心靜靜等待著一場「實力懸殊」的戰鬥。
「蓬蓬蓬！」門扉被猛烈撞開錦袍大漢們一窩蜂衝出酒吧正門餓虎撲食一般包圍上來一聲不吭拔刀就砍。酒吧門窗也被紛紛推開一群無聊之極的貴族、富商和公子哥兒們探頭探腦唯恐落後地瞅起熱鬧來。
不過戰鬥場面開始即是結束毫無懸念地結束了根本沒有驚險刺激、血肉橫飛的殺戮場面。
「噗通……」一連串電光石火的瞬間較量中那群職業打手有如一朵盛開蓮花仰面朝天地摔倒在地身軀僵硬如石根本是紋絲不動在每個人右臂關節處觸目驚心地都插著一柄血淋淋的鋒利砍刀。每柄刀都筆直貫穿了關節窮凶極惡地深深沒入青石板街道露在手臂外面的僅剩下一隻只纏著天鵝絨布的猩紅色刀柄。
打手們沒有一人痛哼一聲任由噼里啪啦的冷汗濕透重衫可仍沒有任何人求救饒命。
戰場靜得墜針可聞連一聲細微呼吸聲都欠奉人人都是屏息以待靜靜等著事態展。似乎料想不到安德魯武功如此霸道心腸亦如此狠辣櫃檯內那名錦袍中年人瞠目結舌地站在門口不知所措地瑟瑟顫抖著雙腿早就軟得一塌糊塗大冷天兒肥碩的腦門上點點滴滴竟布滿一層又一層冷汗也不懂擦拭。
安德魯幽幽涼涼道：「老闆你的『招待』我們已經享受過了效果似乎不太理想啊！還有沒有更好的菜式啊我可趕時間我們老大也是很忙的喲！」
錦袍中年人咧嘴一笑露出一個比哭還難堪的表情道：「你……你們……想怎麼樣？」
我照舊壓低狗皮帽子靜靜等待安德魯隨心所欲的處理這種「拋頭露面」的危險節目當然都由這位新收的小弟一手自編自演。
只見安德魯他果然不負期望慢條斯理地走到錦袍中年人身畔輕描淡寫道：「老闆你說這麼大場面鋪開了現在應該怎麼收拾爛攤子呢？你是罪魁禍理所應當付出一點昂貴代價吧？當然我指的是比較地上躺著的各位仁兄仁弟們說的他們是一隻右手你嗎就一隻右手加上一條左腿好了這樣也搭配一點不會導致將來走路時身體不平衡是不是？」
錦袍中年人聽罷嚇得魂飛魄散差點一屁股坐倒在地早就沒有當初喊打喊殺那股威風凜凜勁兒若是沒有安德魯知機扶持恐怕早就堆成一團爛泥了。
他哆哆嗦嗦細若蚊鳴道：「大……大爺……饒了我吧！我……我上有小下有老……不不是上有老下有小您不看我的面子也看在我家裡人的面子上就繞過小人這一遭吧！我殘廢了他們就得活活餓死啊！求求您了！求求您了！」
安德魯雲淡風輕地在錦袍中年人耳畔道：「嘿嘿你說得倒是容易可惜此事老子做不了主！看到沒那得我老大親自點頭才能算數。不過你別想用人情求他老人家我老大這輩子水裡來火里去刀山劍海視若等閑提著腦袋混到今天早就練就了一副六親不認的鐵石心腸目前僅對一件東西感興趣！那就是黃金！嘿嘿不用我指點你怎麼做了吧？」
錦袍中年人噤若寒蟬地連連點頭恭恭敬敬請我和安德魯進入後堂同時命令其他夥計及時救治傷員。圍觀的酒客們見熱鬧如此收場瞬間恢復熙熙攘攘、熱鬧喧囂的場面當然喝得酩酊大醉的時候這件「轟轟烈烈」的戰鬥已經被渲染成另一種誇張十倍的版本。
「蓬！」當後堂鐵門被關閉的瞬間我清清楚楚感覺到兩道有如實質的目光芒刺在背那是人群中一名富賈打扮的三十歲左右男人匆匆一瞥間我只留意到他有一雙特別犀利敏銳的眼神渾身透著一股子精明幹練且皮膚白皙緊繃、輪廓線條硬朗的臉容上時刻保持著一抹自然從容的微笑頗有一種予人好感的親切魅力。
我心中一動卻壓制滿腹疑竇尾隨著安德魯和錦袍中年人步入後堂深處。
經過短暫停留安德魯已完美無缺地結束生平次敲詐計劃和我渾身上下煥然一新地步出後堂徑直走向後門溜走。
在我倆身後不遠處的酒吧老闆眼睜睜地瞅著兩人溜走眼神里射出怨毒無比表情偏偏卻又不敢立即做出報警等措施。
因為老謀深算的安德魯剛剛不小心「泄漏」出我倆是「鋼鐵巨人」騎士團近衛一團密探的事實並且巧妙地以「鋼鐵巨人」極品軍刀為證迫使他不敢不也不能不相信。
一直以來涉及帝**官的案件都由各級憲兵隊負責而類似於「鋼鐵巨人」騎士團這種級團隊身份卻又凌駕於一般憲兵隊它內部獨立設置著一支憲兵隊管轄紀律只要沒有傷及性命或者**婦女憲兵隊例來都是隨隨便便敷衍判決了事的有的甚至根本沒有外界通報判不判都不知道所以酒店老闆也只好啞巴吃黃蓮有苦說不出了。
安德魯哈哈大笑道：「想不到這一千枚金幣這麼好賺只要我們再做上兩票嘿嘿不但去帝都不愁沒錢連這輩子的花費都統統有著落了。」
我冷冷淡淡地釘著安德魯看得他心裡毛狂笑立即嘎然而止只會結結巴巴地道：「老大我……我有什麼說錯了嗎？」
我幽幽涼涼道：「你以為我們是打劫的土匪還是敲悶棍的棒老二？得了那麼點錢就沾沾自喜簡直不知所謂。我看你乾脆不用跟我混了你去做強盜好了。我看你敲詐勒索殺人放火樣樣精通在這一行當鐵定一炮而紅不是嗎？」
這番話說得安德魯面紅耳赤頭低得和脖子一般齊驀地恭恭敬敬地道：「老大我知道錯了。您教訓的對我是個目光短淺的笨蛋請老大一定不要趕我走我一定會改正的。」
「呼！」我長長吐出一口悶氣卻余怒未消地問道：「哼你知道你錯了？那說說到底哪兒錯了？說不明白的話你還是回巴爾卡堡去吧！」
安德魯嚇得噗通一聲跪倒連連磕頭道：「老大我……您……我……您……」說了半天卻結結巴巴搞不出一句完整的話最後好說歹說無賴地捅出一句道：「小弟資質愚魯老大就教教小弟最後一次我一定記得牢牢地以後絕不再犯。」
我也不扶他負手仰天沉喝道：「看到了嗎？這是個瘋狂的世界是個弱肉強食的世界。誰的拳頭夠硬誰就可以大聲說話誰說的話就是真理。沒有絕對強大的力量你就是狗屎你說的話就是放狗屁。就拿你剛剛的話來說我氣的不是你搶錢搶衣服而是氣你太沒志氣。一個人可以為達目的不擇手段但手段就是手段始終不是目的。所以我說你若要當強盜立刻給我遠遠地滾開我要的是天下疆土、天下人的財富區區一點薄利就能滿足你你就根本不配跟著我混！明白了嗎？」
安德魯聽罷如被電擊雷劈了似的目瞪口呆地跪在那裡紋絲不動他腦海里反覆翻騰著兩個辭彙：「……天下疆土……天下人的財富……」叨咕半晌他倏地恭恭敬敬、誠心實意地向我邦邦邦磕了三個響頭口中連聲道：「多謝老大教誨安德魯明白了安德魯明白了……」
街道上兩側遠遠地圍觀著幾個行人他們都不知道生了什麼事情為什麼那名雄軀有如半截城牆垛子的錦袍大漢突然跪下又是磕頭又是哭泣又是懇求又是狂喜的差點以為是精神病幸虧看一跪一站兩人都是雄軀健美無比的巨人也只敢遠遠旁觀卻不敢生事。
我平平淡淡道：「還不起來難道你想我們成為全得土安城的焦點人物嗎？」
安德魯恭恭敬敬道：「是！」說著倏地站起將腰板挺得筆直矗立在原地有如一座「一夫當關萬夫莫開」的雄偉壯觀城闕充斥著一股說不出的威風煞氣就連那對精芒暴射的虎眸也愈神光熠熠、璀璨生輝簡直令人不敢直視。
「坦波夫」酒店那間臨街的正中大廳掛了一塊兒古色古香的金字象牙牌匾上寫一串龍飛鳳舞的愷撒古文。大門兩側掛著一副木刻雕像是兩尊精緻典雅的男女。裡面的桌椅漆得烏黑晶亮。牆上掛了二十多幅人物風景油畫每一幅都功力精湛筆力雄渾不論是少女、豐收、還是幽靜森林、洞天湖泊莫不惟妙惟肖意境悠遠給人無限遐想的空間。正中最大的一幅是一位賢者教授數十名弟子的圖畫。
我和安德魯在侍者引領下在一副臨窗座位坐下。
侍者恭恭敬敬送上兩杯熱茶遂遞過兩份精美絕倫的菜譜。由於我認識的愷撒文字非常有限遂點菜重任都落到了安德魯肩上。
看著他連續翻動華麗頁面故作鎮定地輕聲誦讀菜名心底不由湧起一股捉狹的快樂。讓一名從小在巴爾卡堡貧民窟出生成長的少年在得土安城五顆星級豪華酒店點及那些這輩子見所未見聞所未聞的珍饈佳肴實在是一件賞心悅目的樂事當然當事人的想法不會和我相同。
我不動聲色地摘下本來遮掩大半張面孔的精緻風帽若無其事地飲著熱茶欣賞著餐廳內其他客人和景物。
早就過了中午就餐時間整座大廳客人稀稀拉拉的連半成都坐不夠吧台附近坐著數名打扮得花枝招展的美麗姑娘悠然自得地品味著琥珀美酒不過看那游弋不定的眼神就知道尋找有錢的獵物比喝酒消遣的意味濃厚得多。
驀然安德魯似乎找到了解決之道耳畔傳來他略帶得意的聲音：「我要……」除了這兩個字外說得很響亮之外後面的話一概在侍者耳邊低聲細語。頃刻間侍者倏地一驚驀地又狂喜再不動聲色地下去傳菜了。
我微微一笑耳畔清清楚楚聽到了一枚金幣掉入侍者口袋的聲響。安德魯裝作若無其事地喝著熱茶他漫不經心地道：「這家店的菜肴應該會很和我們倆胃口的。」
我淡淡點頭道：「味道應該不錯因為價錢貴了一個金幣。你做得很好繼續努力。」
安德魯不好意思地搔搔頭憨笑道：「還是瞞不過老大的耳朵。」
我剛剛想要說點什麼忽然又住嘴咽下了差點脫口而出的話語因為我看到一個人正筆直朝著我們這一桌走來。他步履沉穩踏實儀錶整潔得體風度無可挑剔臉上還無時無刻都帶著一縷溫暖如春風的和煦微笑正是那名「邁爾斯」酒吧偷窺我的富賈。
他自然從容地做自我介紹道：「我是伊什古曼商隊的現任領隊德布靈-卡瓦很高興認識二位先生若告訴我的人沒有說錯你們應該是在找我是嗎？」
我不動聲色地看了一眼安德魯他知機地道：「德布靈先生請坐剛剛是我們在找你您並沒有弄錯對象。」
德布靈頗有風度地道謝后毫不客氣地坐到了我對面的位置這眼睛特別犀利敏銳的傢伙一眼就看出了誰是真正老闆。他淡淡道：「可以告訴我找我有什麼事情嗎？」
我仍舊一言不安德魯只好接茬道：「我們需要一份保鏢工作。今天上午在傭兵分會通過布蘭薩小姐的介紹我想您需要兩名傭兵來不足旅行中護衛者的空缺所以冒昧拜訪過『邁爾斯』酒吧。」
德布靈優雅地皺皺眉頭道：「哦您二位也需要找工作？請恕我直言可以在『坦波夫』酒店享用午餐的人應該不會在乎每月三十金幣的保鏢工作吧？可以告訴我真正的原因嗎？伊什古曼商會麾下的所有商隊都有明文規定不得雇傭來歷不明、或有疑點的傭兵恕我不能答應你們。」
安德魯哈哈大笑道：「德布靈先生說話非常幽默。」
緊接著他刻意壓低聲音俯身在德布靈耳邊輕輕地道：「其實我兄弟一共只剩下夠付這一餐帳的錢所以迫不及待地想找一份工作。另外聽說帝都機會多多憑著我兄弟的身手應該會有點作為吧！這才是找一支去往帝都商隊的真正原因。至於保鏢工作可以認領薪金多少我們並不太關心。」
德布靈被安德魯「親密」傾訴搞得頗不習慣不過他在「邁爾斯」酒吧從頭看到尾倒是對安德魯一番話沒有任何懷疑。畢竟兩名衣衫襤褸的「乞丐」瞬間變成兩名衣著光鮮的「大爺」他們的手段和武功都早早就見識過了別人或許會害怕收服兩名狼心狗肺的盜匪他卻只擔心收的人不夠本事至於什麼出身從不考慮。
德布靈權衡片刻露出一張坦誠真摯的笑容道：「二位要加盟這次旅行德布靈代表伊什古曼商隊表示熱烈歡迎而且到了帝都小弟也可代為尋找適合二位兄台才能的工作。別的不敢說小弟在帝都人面還算廣博應該機會也多一些吧！」
安德魯大喜道：「嘿我果然沒有看錯剛剛瞧見德布靈先生就覺得遇上了貴人此際想來我安德魯的眼光著實不錯呢。哦看看我都忘了自我介紹了我是安德魯-歐奈這位是我大哥碧勝藍。」
德布靈低聲念誦了兩三遍微笑道：「抱歉抱歉小弟習慣記住別人的名字以免過斷時間迅忘懷讓二位兄弟見笑了。」
我靜靜地陪坐淡淡看著侍者上菜再默默用刀叉切割新鮮烤肉從頭至尾一言不。
安德魯則一直陪著德布靈山南海北一通神侃看著他從生疏到熟練從言詞無味到妙語如珠我知道我沒有看錯人安德魯絕對是一名可造之材雖然到現在還是不知道他父親是什麼人起碼有一點是勿庸置疑的。他對安德魯從小進行過非常系統的貴族教育不管這一點是無意還是有意都對安德魯成為一名獨當一面的高級人才打下了堅實基礎。
德布靈始終試圖勾引我說話不過一直得到的回答都是心不在焉的「嗯啊是哦嘿！」之類無意義的音節搞得他要辛辛苦苦才能保持住彬彬有禮形象以免氣炸心肺。
他終於按捺不住心中疑竇單刀直入地問道：「看二位應該不是職業傭兵吧？」
安德魯微訝道：「德兄真是好眼光啊不知從哪裡看出的破綻呢？」
德布靈淡淡道：「武器裝備！我押運貨物周遊了大半個帝國連高唐、亞馬遜都去過數次可是從未看到過任何一名傭兵使用軍刀的。而且你們欠缺傭兵們最常見最基本的裝備譬如一匹體力強健適合長途旅行的駿馬一個簡易的適合野外生存工具還有一套適合近中遠三種距離交戰的組合武器。」
安德魯無可奈何地苦笑道：「想不到要做一名職業傭兵居然會如此複雜我們真是破綻百出啊。嘿嘿真是讓德兄見笑了。」
德布靈微微一笑道：「沒關係這些都是小事。到營地后裝備我可以一人送你們一套。屆時你告訴物需官型號重量數量等相關條件就可以了。」
安德魯大喜道：「多謝多謝小弟真是感激不盡。嘿這一杯就算我敬德兄贈裝備之德干！」
德布靈笑眯眯一飲而盡悠悠地掃視了一眼一直保持沉默是金的我溫和道：「二位吃飽了的話我們現在就去營地好嗎原定下午出傍晚前趕到布迪氆城的。在那裡我們會送達最後一份貨物然後直抵帝都。」
安德魯連忙招呼侍者準備結帳卻見德布靈擺手道：「伊什古曼商會和『坦波夫』全國連鎖店都簽署有合作協議這一餐就算小弟給二位接風吧！千萬要給個面子啊！」
他眼神裡帶著略微得色畢竟能夠和五顆星級大酒店簽署帝國全境協議的商會在愷撒也是屈指可數的所以很期待兩人驚訝、羨慕、錯愕的表情豈料安德魯-歐奈那半截城牆垛子僅僅是一臉憨厚微笑根本就沒聽懂。
而另一個人我則根本沒聽到似的爽然若失地瞅著窗外不知何時捲起的飛雪安謐地祈禱著趕奔帝都笑花城一路太平。
天際灰濛濛、暗淡淡的一場更大的暴風雪正在醞釀。
「希望不會在傍晚之前來臨吧！」我默默想著。
在遼闊的田野上一列滿載著貨物的車隊就像溫吞吞的老牛似地往前一步一步緩緩挪移著。咆哮的北風攜帶著大片大片的雪花紛飛而至颳得人們面頰生疼且麻癢難當。風雪迷濛了大伙兒的眼睛使天地都白茫茫一片失去了原有界限。
「碰！」車廂門被狂風肆無忌憚地狠狠關閉出一記劇烈聲響。一股冰冷徹骨的寒氣和凄厲北風席捲而入的雪花隨即掠過整座車廂眨眼間化作一陣茫茫霧氣和遍地斑斑水痕。
塞爾肖抖了抖布滿厚厚一層冰雪的風帽連帶整件結實鹿皮外套也褪下一屁股坐在靠椅上默默拂拭著衣帽上的雜物片刻間地上已經淌滿半寸多深的雪水了。
他低聲咒罵道：「他***老天也不知道什麼瘋都是晚冬季節了居然也會有激烈洋流出現。我想這股冷空氣起碼要滯留三到五天時間這下恐怕得耽誤總行程一個星期時間了。我還答應耶曼和她一起春遊呢現在全泡湯了。」
塞爾肖嘟嘟囔囔著一雙精靈古怪的眼神不經意瞅見車廂內多出兩張陌生面孔。他自來熟地搭茬問道：「你們是新來補缺兒的傭兵？」
依照慣例我默默地沒出一絲聲響答話的是安德魯：「是我們是得土安城傭兵分會介紹過來的。」他對答如流地應付著。
塞爾肖微笑道：「呵呵你們好我是塞爾肖-阿斯本商隊的物需官。」他上下打量了我和安德魯一眼毫不掩飾地道：「你們應該是暫時客串傭兵吧？沒有行囊、沒有馬匹、沒有作戰裝備嘿嘿你們倒很像是遊俠卻一點都不像傭兵。」
安德魯哈哈笑道：「果然好眼力我們是剛剛入伍的軍人可惜很不幸幾乎馬上就失業了。你知道人倒霉的時候喝涼水都會塞牙！很高興認識你我叫安德魯-歐奈這是我的老大碧勝藍。」
塞爾肖出奇地掌握談話分寸並沒有打破沙鍋問到底只是淡淡「哦！」了一聲悠悠道：「你們的目的地是帝都吧？經常有遊俠客串傭兵到帝都去尋找飛黃騰達的機會呢！我就遇見過好幾撥！嗯我猜德布靈應該讓你們找我領裝備了吧？」
安德魯一愣搔搔頭道：「嘿你不說我還忘了在酒店裡他是這麼說過的！麻煩你了。」
塞爾肖莞爾一笑道：「不客氣這是我的本職工作。我日常就是要提供給商隊所有人一切必需用品。這是件繁瑣麻煩的活兒不過下雨下雪的時候只要檢查過倉庫車廂不漏就可以心安理得地躲起來喝老酒了。我喜歡南部產的葡萄酒你們要嗎？」
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