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第一百二十二章 保命符

  金陵城一連下了幾天的大雪,當地貧苦百姓的茅草屋被壓垮了一大片,許多冬季的農作物也被凍死了許多,百姓們盼星星盼月亮,如今終於等到了天空放晴,氣溫回暖,大家都忙著上山砍伐一些木頭來修繕自己的屋舍,沒有倒塌的房屋也得重新翻修一番。


  小販們高高興興地推著車子回到了大街上,繼續張羅著自己的營生,酒館、客棧、茶樓等店鋪也重新掛起了招牌……


  全城百姓一個個忙得熱火朝天,整個朱雀大街以及幾條主幹街道再次重現昨日的繁華。


  從大雪封路到積雪完全融化的這段時間裏,朱雀酒樓一直都沒有關門休業,掌櫃董方經常告誡小五和其它夥計,做生意不分春夏秋冬,不講究淡旺季,無論是太平盛世還是戰火紛飛的年代,該賣什麽賣什麽,該怎麽賺錢還是什麽賺錢,哪怕是店裏隻有一個客人也要笑臉相迎。


  總歸一句話,無論何時何地都要對得起自家店裏的招牌,絕不能做出任何有損自家招牌事情。


  正是因為董方的這種執著,才使得這些年來朱雀茶樓的收入一直都很穩定,反觀其它那些酒館茶樓,掌櫃都不曉得換了多少個了,隻有朱雀茶樓依舊是屹立不倒。


  這不,惡劣的大雪天氣剛剛告別了京城,朱雀茶樓的客流量如雨後春筍般爆發,小五從早上睜眼到天黑,迎來送往的客人就沒有中斷過,董方那雙數銀子的手都要斷了,還有那張笑了一天的臉,肌肉都有些麻木了。


  這天下午,不知從哪裏冒出來三個魁梧的彪形漢子,進來之後隨意找了個地方坐下,他們的樣子看上去挺凶,不過開門做生意,來者都是客,董方隻得讓小五在旁邊小心翼翼地伺候著。


  那幾個人邊喝茶邊閑話家常,倒也算安分。


  鄭虎今日不用當值,閑來無事帶著三個隨從,換了便衣進了這家朱雀茶樓,他今日心情不太好,他哥鄭龍前腳剛離開,錢清就過來找他要鄭龍的賬本,他找了幾圈也沒找到,結果被錢大誠喊去痛罵了一頓。


  他和哥哥鄭龍不一樣,哥哥有腦子,偶爾還能給國師大人出謀劃策啥的,而他卻空有一身的蠻力,在錢大誠那裏不過就是一個跑腿的罷了。


  最近他從派去李府的臥底李二說,李東陽無意中和管家李放透露了一個消息,說是朝廷最近要徹底清查整個白跡國的這些貪官,首先就拿天子腳下的金陵城開刀,整個金陵城有大大小小三百多名官員,包括錢大誠在內都在排查範圍。


  這個消息從國師急著向自己要賬本一事得到了證實,兄長鄭龍這些年替國師管控著銀庫,知道很多關於國師在整個白跡買—官賣—官的勾當,所有的名單全部記錄在冊,一來是為了方便清點庫銀,二來用來控製那些地方官忠心不二地為自己所用。


  然而,誰知道兄長前腳一走,賬本也跟著不翼而飛。


  國師惱羞成怒,立即派錢清前去追趕鄭龍的隊伍,可鄭龍就跟憑空消失了一般,錢清帶著人馬一直追到了夷陵,當地的駐軍統帥曾擴和孟讚都說沒有看見。


  由於孟讚事先將現場清掃得幹幹淨淨

  ,沒有留下任何蛛絲馬跡,錢清一行人並未發現異常,隻好無功而返。


  錢大誠大發雷霆,事後冷靜下來,他做了兩個假設,一是鄭龍已經被人滅口,二是鄭龍拐帶著賬本藏了起來。


  第一種可能性比較小,白跡目前太子的勢力基本上已被清除幹淨,就算有隱藏的民間力量,他們也大無法與鄭龍的禁衛隊抗衡。


  至於這第二種可能,從表麵上看,唯一能說得過去的是,賬本就像一把尚方寶劍,鄭龍想用它來號令所有買—官的文臣武將,可這似乎又不是鄭龍的處事風格。


  不管怎麽說,賬本丟了是真,鄭龍消失了也是事實,錢大誠自然而然將氣撒在鄭虎頭上,說他們鄭氏兄弟做事不可靠,鄭虎為此特別懊惱,心中抱怨說,我們兄弟二人這些年辛辛苦苦為你錢某人鞍前馬後,到頭來你還如此懷疑我們。


  要不是哥哥下落不明,他早就撂挑子不幹了。


  “呦,什麽風把虎爺給吹過來了,快,快請座。”董方一看是這個瘟神,不由一怔,趕緊從前台屁顛屁顛地跑過來為他們斟茶。


  要說這鄭家兄弟他是一個都惹不起,曾記得隔壁的一家飯館因為鄭虎屢次上門白吃白喝不給錢,飯館掌櫃上前理論了幾句,結果第二天店就讓人給砸了,那掌櫃倒也硬氣,你敢砸我就敢開,第二天照常繼續營業,沒想到當天夜裏飯館就被一把火燒了一個幹淨……


  “你們聽說了嗎?昨個兒在北郊的林子裏麵發生了一件大事,那叫一個慘啊。”


  “快說說,你到底看到了什麽。”


  “這個……,我還是不說了。”


  “啥事啊,搞得如此神秘?”


  “哎呀,你就別賣關子了,說說,快說說嘛。”


  在同伴們的催促下,那人才道:“具體我也不是很清楚,不過我聽說死了好多官府的人,其中一個腦袋都不見了。”


  “是嘛,那確實太慘了。”


  鄭虎等人這邊正喝著茶,鄰座的那幾個彪頭大漢你一言我一語地開始八卦起來,說是悄悄話,聲音卻很大,吵得旁邊的幾桌客人都沒心思喝茶,隻能喊來董方過來處理,董方一邊畢恭畢敬地點頭哈腰,一遍看著那幾個凶神惡煞的大漢,卻是咽了咽口水,老實說,他心裏也害怕,這三個五大三粗的家夥一看就不是什麽善茬,萬一惹惱了他們,茶錢倒是小事,把店給砸了,誰來負責?

  “啪……”


  鄭虎喝了口熱茶,朝董方打了一個響指,董方趕緊走了過來,躬身道:“虎爺有何吩咐?”


  鄭虎扔了幾枚銅板放在桌子上,一邊起身一邊道:“這些夠不夠?”


  “夠了,夠了,夠……”董方連連點頭,突然一愣,搖頭道:“不,不,這些茶都是草民請虎爺幾位喝的,草民不能收虎爺的錢。”


  說實話,就鄭虎剛才丟的這幾文錢也就夠買兩碗茶,而且還是最普通的那種清茶,加上董方剛才用的是最好的茶葉,三碗茶收他個十文錢也不算多。


  他不是不收,而是不敢收,鬼知道他鄭虎是不是故意試探自己的。


  “吃東西給錢,這是天經地義的道理,再說,你虎爺我缺那幾文錢嗎?拿著。”


  真是太陽打西邊出來了。


  董方心裏腹誹了一句,隻好收起桌上的那些錢。


  鄭虎等人起身離去,剛走到門口時,身後的那三個大漢還在那裏沒完沒了的聊著、喝著,無意中聊到了一個名字。


  “你說那具屍體的腰間還掛著腰牌,可寫有名字?”


  “有。”


  “叫什麽?”


  “鄭龍。”


  鄭虎臉色大變,身體就像觸電一樣往後一傾,幸好兩名手下及時攙扶著他。


  ……


  三名大漢被綁到禁衛營的那一刻,心裏覺得特別委屈,不就是喝個茶聊會兒天嗎,犯啥罪了,居然連禁衛營都出動了。


  三人五花大綁跪在那間最大的營房裏麵,左盼右等也沒看到有人過來,三人開始互相抱怨起來。


  “王大,都怪你,沒事胡亂八卦什麽?”


  “沒錯,喝茶的時間,說點什麽不好,偏要扯那些亂七八糟的事情。”


  “嘿嘿,你們兩個混蛋,又不是我要講的,是你們兩個非要讓我講,現在倒好,把責任都推我頭上了,你們也太沒良心了吧。”


  “那也是你起的頭,如果不是你故意賣著關子,我們也不會被你帶進去。”


  “好了好了,現在追究誰的責任也來不及了,還是想想一會兒怎麽和大人交代吧。”


  “照實了說,還能保住一命。”


  話落,花弧大步流星地走了進來,三人一看來者是個陌生的小卒,沒放在心上,但其中一人仔細一想,能這樣說話的小兵,定然不是普通的士兵,忙道:“軍爺,我們隻是道聽途說,此事與我們真沒關係啊。”


  聽同伴這麽一說,其它兩人也忙不迭地撇清自己。


  花弧擺擺手,說道:“這件事你們和我說沒用,但以我多年跟隨大人身邊的經驗來看,你們隻要講了真話,保證不會有事,若是你們所言前後不一,大人必定不會寬恕你們,你們有所不知,那具無頭屍體不是別人,正是大人的胞兄,禁機營的正指揮史鄭龍鄭大人。”


  三人差點嚇尿了褲子。


  花弧接著說道:“你們也不必太過擔心,隻要你們口吻一致,必能保住性命,不過為免節外生枝,我可以給你們支一招。”


  “還請軍爺保全我等性命,軍爺好人,將來定能平步青雲,官居一品,來日您讓我等當牛做馬,也絕無怨言。”


  “我隻不過是一個小兵,沒有那麽長遠的抱負,我可以幫助你們,不過嘛……”花弧把手往前伸了一伸,三人立即會意,忙不迭地從懷裏掏出幾錠銀子放到花弧的手心。


  花弧內心深處暗暗一笑,心說還是殿下睿智,這麽一來,就不怕這些人起疑心了。


  他“傳授”完所謂的“保命符”後便出去了。


  三人心裏倒是踏實了不少,雖然他們也不知道這麽說會不會管用,但他們如今是人家案板上的肉,試一試又有何妨,權當死馬當活馬醫吧。


  (本章完)

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