為了振興河套地區，封野從黔州、大同等地遷調了十萬百姓去開墾，三年賦稅減半，又辟出了幾塊最好的草場專門用以養馬。河套的馬是關內能找到的最好的馬，幾乎不遜色於游牧民族的馬。
河套互市一開，這塊動蕩了幾十年的地區，終於開始恢復生機。
封野一面養民、一面招兵，不僅彙整了黔州兵馬，還將過去被朝廷削減掉的部分大同軍也征了回來，手中逐漸掌握了近二十萬重兵，坐鎮西北而睥睨天下。
當然，朝廷不會坐以待斃，分別從中原、江南、湖廣等地徵召了三十六萬兵馬，平叛之心堅若磐石。
冬天不宜打仗，所有人都在韜光養晦，等到明年天氣回暖，註定有一場大戰席捲整個河山。
在所有人都忙得不可開交之時，燕思空接到了陳霂的一封來信。
信中說，感謝燕思空將沈鶴軒送到雲南，但他已經將沈鶴軒好生招待一番后，送回老家了。
燕思空有些驚訝，但細一思量，又感嘆陳霂心機之深沉。沈鶴軒在去雲南的路上兩次想要逃走，都被捉了回來，他去雲南是被逼無奈，絕非心甘情願。
陳霂將一個如此厲害的謀士、且未來可能會阻礙自己的敵人就這麼大方地送走了，一是估計以前被沈鶴軒嘮叨怕了，嫌留在身邊給自己找麻煩，二是擔心沈鶴軒可能是燕思空派去牽制自己的，三是打算讓沈鶴軒欠下這個人情，沈鶴軒這樣的全才，可遇不可求，未來或許有大用場。
陳霂這一招借花獻佛，卻令燕思空十分不悅。
放走了沈鶴軒，也不知道會給他們招致怎樣的麻煩，早知如此，也許一開始就該殺了沈鶴軒……只是他對沈鶴軒動了至少三次殺心，都沒捨得下手，也怪他婦人之仁了。
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年關將近，大同已是冰封雪蓋，但與酷寒的氣候截然相反的，卻是燕思空和封野之間慢慢緩和的關係。
自謝忠仁在詔獄招供，洗清了當年封家一案上封野對燕思空的懷疑，燕思空又冒著生命危險去察哈爾和談，終不費一兵一卒地解決了封野的心頭大患，封野便不再針鋒相對、咄咄逼人，倆人同食同寢，看上去是和睦的。
不過，燕思空知道封野仍在處處防備他，不給他半點實權，儘管如此，也比從前那如履薄冰的關係要好得多了。
燕思空始終忘不了重逢之後，封野對他做過、說過的種種，但又忍不住貪念眼前的這點溫暖，他知道他和封野不可能回到過去，他們之間的隔閡終其一生也無法湮滅，他們都將自己揣起來一半，不敢全心相對，但他不會渴求更多了，能與封野平和地共事，足夠了。
儘管在面對著封野時，他無法自抑地懷念曾經的單純甜蜜，但他知道那是他親手舍掉的，他拿不回來了。
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這日，大雪紛飛，王府來了一個不速之客，燕思空聽到門房通報時，他激動得披著薄襖就大步走了出去，遠遠地，就看到庭院里站著一個十分高壯的身影，一身衣物有些臟舊，棉鞋上包裹著厚厚的淤泥，一看就是長途跋涉而來。
「阿力！」燕思空叫道。
院中之人轉過了身來，滄桑乾皴的皺紋頓時舒展了開來，丑怪的臉上滿是激動，撲通一聲就跪在了雪地里。
「阿力！」燕思空亦是鼻頭酸澀，連忙上前將阿力扶了起來，顫聲道，「幸好你平安無事。」
離京前，他曾與佘准、阿力商議好，得到風聲之後，要儘快將阿力送出京，否則阿力必遭他連累，承受朝廷的震怒，怕是連個全屍都留不下。
阿力不住地點頭，激動地兩手比劃著，眼角滲出了淚水。
燕思空感慨道：「從京師到大同，這一路你吃了不少苦吧。」
阿力又拚命搖頭，比劃著：能再見到公子，死亦無憾。
王府的下人都又好奇又畏懼地站在一旁，看著這個孔武有力、面目詭怪的男人，不敢相信燕思空一介翩翩公子，會有一個這樣的僕人。
燕思空用力拍著阿力的臂膀：「以後我們主僕再也不會分開了。」
阿力直抹眼淚。
「家中如何？公主還好嗎？」
提到公主，阿力面顯難色，他比劃道：皇帝下旨抄家，公主和小郡主被接回了後宮，公主十分怨恨你。
燕思空嘆了口氣，他心中對萬陽是有愧的，他又問道：「朵兒的身份可還……」
燕思空話未說完，餘光瞄到阿力身後，管家領著三名穿了碎花襖的貌美女子進了門，與燕思空等人撞個正著，兩方都不解地看著彼此。
管家斜了一眼阿力，被阿力的相貌驚了一驚：「燕大人，這位是……」
「他是跟了我十多年的僕人，從京師不遠千里來投奔我的。」燕思空看著那三名女子，「她們是？」
管家有些局促地搓了搓手：「哦，都是新來的丫鬟。」
燕思空挑了挑眉：「丫鬟？」穿得這麼好、長得這麼好的丫鬟，他只在皇宮裡見過，管家分明在撒謊。
管家偷瞄了燕思空一眼：「那小的就先帶她們去……」
「許伯。」燕思空道，「有什麼事非要瞞著我嗎？」
管家嘆了口氣，為難地說：「燕大人，她們其實是……是封將軍要送給狼王的，這，平日這個時候，您都在屋裡看書，或武室練武，沒想到……」
燕思空在原地僵了半晌，突然感覺一陣寒意灌入體內，他才想起來，自己穿得太少了，風一吹，都打透了，他緊了緊身上的襖子，低聲道：「既然如此，許伯去忙吧。」
封將軍送給狼王的……
是啊，封野都二十五六了，若是尋常貴族男子，早已妻妾齊備，孩子都生下好幾個了，而封野如今連個侍妾都沒有。
或者說，他就是那個侍「妾」。
封野曾說過為了他，可以終身不娶，但少年時的狂言浪語，如今早已隨風而逝，他也不再是那個能讓封野奮不顧身的燕思空了，就算封野要娶妻納妾，他又能如何，他也早有了妻女……
他何必……何必如此難受？
他有什麼資格難受。
燕思空沖阿力道：「走，隨我進屋。」
「你們在做什麼。」身後傳來一道沉穩的男聲，聲音不大，卻有著能夠瞬間穿透風雪的力量。
燕思空轉過身去，見封野手裡拿著那件他親手獵來的熊氅，朝他們走來。
管家抖了一抖，畏懼地說：「狼王，這……封將軍又送來三名女子。」
封野皺起眉，不耐道：「還沒完了。」
「封將軍命小的必須帶給您看看，小的也沒有辦法，只好先帶進府里，總不能讓幾個姑娘在外面凍著，尋思著等雪停了，再將她們送走，誰知道就撞見了……」管家小心翼翼地看了燕思空一眼。
燕思空面色平靜無波：「我是聽說阿力來了，阿力，見過狼王。」
阿力慌忙朝封野跪下了。
「你竟能活著到大同，也是不易。」封野揮手示意他起來，一邊將大氅披在了燕思空身上，埋怨道，「你穿成這樣就跑出來。」
燕思空緊了緊那溫暖厚實的大氅，身體頓時暖了許多：「多謝狼王。」
封野沖管家道：「許伯，帶她們下去，雪停之後趕緊送走。」
「是。」管家走了幾步，又停下來，欲言又止地看著封野。
封野眯起眼睛：「你還要說什麼。」
「封將軍若問起來，小的該……如何回答。」
「叔叔那裡，我自會答覆。」
「是。」
「慢著。」
「哎。」
封野指指阿力：「將此人帶下去，好生招待，在燕思空宅院里給他收拾出一間廂房。」
「是。」
燕思空道：「阿力，你旅途勞頓，先好好休息休息。」
阿力拱了拱手，跟著下人走了。
封野摟著燕思空的肩膀：「你也趕緊回屋。」
「我是習武之人，凍上一會兒沒什麼大礙。」燕思空淡道。
「還有人喜歡凍著？」封野不由分說地將燕思空推進了屋裡。
燕思空脫下大氅，仔細地掛好，才狀似漫不經心地問道：「封將軍經常給你送來女人？」
封野看了他一眼：「叔叔一直斥責我遲遲不娶，恐讓封家後繼無人。」
燕思空垂下了眼帘：「封將軍一心為封家考慮，實在是至忠至孝之人。」
封野微眯起眼睛：「我根本就不喜歡女人，不想娶來礙手礙腳，還是你也覺得，我應該娶妻納妾？」
燕思空頓了頓，平靜說道：「狼王還是自己拿主意吧。」
封野雙手環胸：「我就想聽聽你的看法。」
燕思空沉默片刻：「我以為……封將軍說得對。」
封野的神情冷了下來：「你的意思，我應該娶妻生子了，是嗎。」
燕思空深吸一口氣，心裡堵得幾乎發不出聲音，他也不希望封家就此絕後，他也希望封野開枝散葉，兒孫繞膝，但是……
他愈發能體會，當初封野知道他要娶萬陽時的心情。
見燕思空不說話，封野冷道：「我做什麼，不做什麼，輪不到別人指手畫腳。」
燕思空沉重地點了點。
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快要開戰啦