第167章
遠在襄陽的韓府家眷剛剛接到噩耗，正被抄家擒拿，而在京城的謝忠仁，不甘就此被拖累，裝作重病的模樣，被抬著去見昭武帝。
他年近古稀，鬢髮已經全白，加之這些日消瘦不少，褪去掌印太監的錦衣玉帶，其實與鄉野間行將就木的老朽又有幾分差別，看上去頗有幾分可憐。
一見了昭武帝，謝忠仁就在內監的攙扶下，顫巍巍地跪在地上，只是內監一鬆手，他身形晃了又晃，就要栽倒，喉嚨中還發出虛弱地喘息。
昭武帝皺起眉：「行了行了，你就坐在地上吧。」
謝忠仁早年間，非常會討昭武帝歡心，幾乎將天子的喜惡摸得一清二楚，但年紀大了以後，腦子不如從前機靈，行動也不再利落，而昭武帝正值壯年，愈發嫌他服侍得不好，哪裡比得上燕思空聰明又討巧，再者，一張皺巴巴的老臉和一張玉面俊顏，誰都願意看那順眼的， 於是便愈少見他了。
謝忠仁尚未張嘴淚先流，凄切地哭道：「陛下，老奴……罪該萬死啊……」說著就伏下了半身，額頭咣地一聲磕在了地上。
燕思空居高臨下地看著那像條狗一樣蜷縮於地的老閹賊，眼神冷得如臘月寒霜。
昭武帝肥碩的身體用力喘了喘：「你也知道你該死？你那好侄子快把朕的遼東拱手讓人了！」
「老奴該死……該死……」謝忠仁趴在地上痛哭，「老奴……老眼昏花，識人不清，老奴恨不能……清理門戶，陛下呀……」
于吉撇了撇嘴，一臉的鄙夷。
燕思空做出於心不忍的樣子，小心翼翼地向昭武帝請道：「陛下，不如給謝公公賜個座吧。」
昭武帝冷哼一聲，看了于吉一眼，于吉會意，一招手，立刻有小內監抬了椅子過來，將謝忠仁扶坐了上去。
謝忠仁感激涕零：「多謝陛下，老奴萬死……萬死……」
昭武帝怒道：「別以為朕不敢殺你，朕已下旨抄韓家滿門！當初是你！是你一力保舉他，朕給他調兵調糧，一年軍費數百萬，他兵敗不說，還叛國投敵，你……」他越說越生氣，抓起茶杯就朝謝忠仁砸去，上好的龍井濕了滿身。
謝忠仁老淚縱橫：「老奴愧對陛下，愧對遼東百姓，但老奴……冒死奉勸陛下，現在……不可殺韓兆興的家眷啊。」
燕思空眯起了眼睛，心想，這個老東西雖然一時慌了神，但到底沒有老糊塗，他也早該知道，事情不會如此順利。
昭武帝瞪直了眼睛：「你……你還敢給他們求情？你是真活膩歪了！」
「陛下誤會了……咳咳……」謝忠仁劇烈咳嗽了起來，他以袖掩住口鼻，只見上面灑了斑斑血跡，卻不知是真的還是裝的。
昭武帝皺起了眉。
「陛下……」謝忠仁哽咽道，「老奴絕不會為叛賊求情，只是，他們還有用處，韓兆興投敵，許是情急之舉，心中定是又怕又悔，老奴……咳咳……老奴想修書一封，勸他與趙將軍一同，使一出反間……之計，韓府一家老小，哪兒也跑……咳咳咳……跑不了，陛下何必急於一時。」
昭武帝摸了摸鬍子，看向燕思空：「思空，他說得有理啊，那韓兆興家眷尚在襄陽，未必不可為我所用。」
謝忠仁也幽幽地看著燕思空，眼神十分難琢磨，燕思空知道謝忠仁對他起疑心了，不，以謝忠仁的為人，是不可能全心相信任何人的，只是此時更加懷疑罷了，他神色如常，拱手道：「謝公公此計可以一試，只是這信能不能送至韓兆興手中，韓兆興又會如何應對，卻是不好說。」
「陛下。」謝忠仁哀求道，「老奴……咳咳……老奴時日無多了，願以殘日規勸……咳咳……韓兆興……」
燕思空暗暗唾棄，這信還不知能不能送到謝狗手上，即便送到了，一來一回，還要暗中籌謀許多，怕是一年半載就過去了，拖到昭武帝怒意漸熄，他又能起死回生了。
好一個陰險狡詐的天下第一奸。
昭武帝果然猶豫了，他探身向前看了看謝忠仁：「謝忠仁，朕念在你多年服侍的份兒上，姑且再信你一回，但朕若不罰你，無法向群臣、向天下人交代，你說，該如何啊？」
「老奴懇求陛下，讓老奴……戴罪立功，之後此事成與不成，老奴和韓府上下都……咳咳咳……任陛下發落。」
「你……你病得如何了？」昭武帝問道。
謝忠仁抹著滿臉的淚水：「怕是，服侍不了陛下幾日了。」
昭武帝與燕思空對視，眼中顯出猶豫之色，燕思空卻是目光堅定地回視，昭武帝面對自己的臣子和女婿，竟一時忘了帝王威儀，心虛地扭過了臉去。
燕思空知道這昏君優柔寡斷的毛病又犯了，心軟了、猶豫了，幸好他對此人知之深深，早已做了準備，祝蘭亭尚未走馬上任，還在宮中執禁衛之責，他今日一早就與其通過氣了，此時禁衛就在宮門外待命，只需……
燕思空搖了搖頭，突然抬手整冠，只聽宮門外傳來一聲凶暴地犬吠聲，接著，一隻黑毛獵犬闖入了宮中，直衝著謝忠仁撲去，兩個禁衛緊追其後。
謝忠仁怕狗，人盡皆知。
果然，謝忠仁看著那極速奔來的畜生，嚇得魂飛魄散，從椅子上跳起來就跑，跑得時分穩健，口中大喊著「來人」，亦是喊得中氣十足，哪裡像是油盡燈枯之人？
那獵犬是昭武帝的愛犬，圍獵時總是跑在最前頭，神勇不已，而且很通人性，並不咬人，它將謝忠仁猛地撲倒在地后，就用兩爪按者其胸口，大聲咆哮。
謝忠仁快要嚇破了膽。
禁衛很快就沖了上來，拉著獵犬的繩套將它拽開了，同時跪地請罪：「小的罪該萬死，讓陛下受驚了。」
昭武帝理都未理他們，狠狠指著謝忠仁：「你、朕看你是老當益壯得很啊！」
謝忠仁嚇得撲倒在地，連連磕頭：「陛下贖罪，陛下贖罪，老奴這是被驚嚇的……老奴……」
「來人……」昭武帝喝道，「把謝忠仁給我……給我抓起來！押送刑部待審！」
謝忠仁癱坐在地，苦苦哀求，昭武帝面有掙扎之色，但還是看著他被押了下去。
謝忠仁被帶走後，燕思空噗通跪在地上，懊惱道：「臣辦事不利，向禁衛傳達時令其會錯了意，求陛下責罰。」
倆人昨日商議的，是昭武帝以手觸冕，禁衛就放狗嚇唬謝忠仁，看他露不露餡兒，但昭武帝適才明顯是猶豫了，燕思空留的後手，就是他理冠時，禁衛也要放狗。
昭武帝不耐煩地一揮手：「別說了，朕心煩得很，你回去吧。」
「陛下……」
「滾，都給朕滾！」昭武帝高聲叫道，「一個個都不叫朕省心，都滾！」
燕思空磕了個頭，躬著腰倒退了出去。
此時他心中翻湧不已，恨不能仰天長嘯兩聲。
謝忠仁被下獄了！雖然以這昏君的性子，明日睡一覺都可能反悔，但下了獄，對此時本就提心弔膽的閹黨是個巨大的打擊，亦狠狠壯了他們的士氣，讓滿朝文武都看到了謝忠仁頹勢已定，必當江河日下，直至滅亡。
他終於等來了這一天！