第15章
那是一個深夜。
元思空正在熟寢之中，突然被一陣吵鬧聲驚醒。他瞬時從床上彈了起來，瞪大眼睛，滿臉盜汗，神智介於清醒與模糊之間。
沉靜了一會兒，他仔細辨認，發現自己並非夢魘，外面真的有聲音。
自開戰以來，為防止姦細入城，廣寧衛早已施行宵禁，此時不該還有人在外喧嘩，除非是出事了！
元思空翻身下床，快速套上衣物，飛奔出去。
打開府門，眼前的情景令他終身難忘。
火把如林，人頭涌動，數不清的傷將殘兵，帶著一身狼藉和滿面頹喪，行屍走肉般踩過廣寧城的街道，留下沾著泥濘血污的腳印。一股濃郁的血腥味兒夾雜著陰森地寒氣撲進了元思空的每一個毛孔，他瑟瑟顫抖，雙腿發虛，要用手扶著門，才不至於癱軟下去。
他看到了渾身是血的人，缺胳膊少腿的人，眼珠子掛在下頜的人，還有一團模糊、躺在木板上生死不知的人。
他第一次見到敗軍，第一次直面這樣的傷殘和死亡，第一次感受到那能將人壓得窒息的絕望。
「思空！」
一道熟悉的聲音在吵雜中穿入了他的耳膜，他轉頭看去，是徐虎。
徐虎跑了過來，將他推進府內：「你出來做什麼，快回去！」
元思空一把揪住徐虎的胸甲：「徐伯，怎麼了！到底怎麼了！」
「韓總兵與金賊交兵於冒兒谷，大敗，除中鋒陳宇隆帶著兩千將士逃回廣寧外……」徐虎重重嘆了口氣，「全軍覆沒。」
雖然早已猜到，可從徐虎口中被證實的那一刻，元思空依舊感到徹骨的寒意將自己打透了，他顫聲道：「我爹呢？」
「千戶大人正安置傷員，並調派兵力加固城防。」
「他在哪裡？我去找他。」
「哎呀思空，你現在去豈不添亂，不如你來幫我照料傷兵吧。」
「也好。」
元思空正要出門，就聽著背後傳來叫喚：「二哥。」
元南聿不知何時拄著拐出來了，甚至元微靈也匆匆趕來。
元思空不容置喙道：「聿兒，馬上回去休息，你腿傷未愈，不要……」
「咱們是不是敗了。」元南聿一把抓住元思空的胳膊，臉上顯出懼色，「金人要打進廣寧城了嗎？」
元微靈呵斥道：「別瞎說，廣寧有爹鎮守，金賊打不進來！」她清靈的聲音里分明也有著一絲輕顫。
元思空深吸一口氣：「大姐說得對，廣寧有爹在，你不要害怕。」他又轉向元微靈，「姐，你務必陪著娘，入冬正是她氣喘舊疾要發作的時候，別讓她胡思亂想。」
「放心吧。」元微靈拉過元南聿，「聿兒，我送你回房。」
「二哥你去哪兒？」
「我去救治傷兵。」元思空頭也不回地跑出了府，隨著徐虎去了。
元卯將傷兵暫時安置於城內百姓家，讓全城的郎中都去救治。元思空算不得郎中，醫術也止於皮毛，但因將士們的傷大多在表不在里，他反而能盡其所學。
除此之外，他還將四百多名傷兵的住所、傷勢、傷處、用藥全部記錄在案，按照傷情之輕重緩急分列開來，著人抄了數份給治傷的大夫。
待元卯找到他的時候，他已經熬了一個晝夜沒睡。
元卯將他拽到一旁，嚴肅道，「誰讓你來這裡的？」
「空兒想來幫忙，如此多的傷兵，空兒……」
「這裡不是小孩子該來的地方！」元卯厲聲道，「你馬上回家去。」
元思空這次卻不懼元卯，理直氣壯地說道：「爹，廣寧告急，人人自危，我既能效力一二，怎可袖手旁觀？」
「你還小，可知打仗並非兒戲！」
元思空瞪著拉滿血絲的眼睛，反駁道：「岳雲十二歲從軍，甘羅十二歲使趙，羅士信十四歲平叛，有志不在年少，空兒哪裡兒戲了？！」
「你……」元卯看著元思空眸中閃爍的堅毅鋒芒，一時竟說不出話來。
「爹。」元思空拉住元卯的手，誠懇地說道：「空兒想為爹分憂，空兒懂得不比別人少，爹不信任空兒嗎？」
元卯垂下了眼帘，低聲道：「爹不願你過早看見人間殘酷。」
「若廣寧城破，空兒豈止是『看見』啊，全城百姓，都躲不過金賊的馬刀。」元思空輕顫著，「無論如何，我們要守住廣寧，空兒能做什麼，定當全力以赴。」
元卯輕嘆一聲，摸了摸元思空的頭：「你是個好孩子，也好，你便在這裡救治傷員吧，但是要注意休息，別把身體累垮了。」
「空兒明白。」元思空反問道，「爹，如今軍情如何？」
「韓兆興在冒兒谷中伏，生死未卜，隨行將士或死或俘，回到廣寧的，就這兩千多士卒，還眾多傷殘。」元卯的目光不由自主地飄向了北方，「金人正帶著大軍向廣寧進發，軍情堪憂啊。」
元思空咬住了在發抖的嘴唇：「金人……有多少兵馬？」
「號稱兵馬十萬，斥候回報，至少在七萬以上。」
元思空緊緊握住了拳頭：「咱們能調集的兵力又有多少？」
元卯低著頭，沒有回答。
「爹，你隱瞞我又有何用呢。」
「加上陳宇隆帶回的兩千士卒，也不過四千人。」
七萬對四千，元思空只覺寒意貫體。
「李大人已經派人調援，左屯衛或許還能調來兩千，若得六千兵力，我又有城可守，當可不懼金賊。」
「爹，只要城內糧草充足，一定守得！」
元卯點點頭：「城內糧草足以供一歲之需。」
元思空心中稍安，寡兵孤城逼退大軍的戰例也比比皆是，雖然形勢危急，也並非是絕境。
——
城中雖然住滿了傷兵，但元卯治理有方，仍井然不亂，只是城中流言四起，懼意瀰漫，百姓惶惶不安。
幾日之後，他們又得到一個更加糟糕的消息，左屯衛派來的兩千援兵，被金人半路設伏，全殲之。
昭武十六年十月二八，女真大皇子卓勒泰領兵七萬，帶著一統遼東的虎狼之心，過潢水，進軍廣寧衛。
誰也不會想到，這場戰役會在波瀾壯闊地大晟帝國史上佔據一席之地。
大軍壓境之日，天降暴雪，寒風肆虐，白茫覆蓋了遼東每一寸凍土，卻唯獨蓋不住黑壓壓的、漫山盈野的人，那豈止是七萬人，更是七萬利刃、七萬餓狼、七萬魔鬼，一旦他們攻破城門，則廣寧必血染大地，片甲不留。
元卯站在城頭，凝視著卓勒泰的血色帥旗在風雪中刺眼地飛揚，久久未動。
「千戶大人。」一名將士登上城牆，恭手道，「斥候回報，卓勒泰已在城外十里紮營。」
「繼續盯著。」
「是。」
元少胥道：「爹，這大雪不知要下幾日，恐怕雪一化，卓勒泰就要攻城了。」
「以他的兵力，攻城必然損傷無數，我聽聞此人有勇有謀，怕不會這般莽撞，靜待其變吧。」
「除了左屯衛，我們還能去哪裡請援呢……」
元卯蹙起眉，對於能夠請到援軍，他難抱奢望，從放棄遼北七州，其實就可以看出朝廷的態度，遼東守得住則已，守不住……怕是就要如棄子般丟掉了。
國之所欲，惟土疆耳，當一個王朝已經可以步步退讓王土，怕是氣數不久矣。當然，元卯只敢在心裡想想，他僅是個五品守備，不敢揣度帝王心，他只願守住廣寧，守住他的家鄉。
——
這一場大雪許是老天開眼，很是爭氣地下足了三天，雪厚沒膝，舉步難行。
元卯和元少胥已經好幾日沒回家，岳輕霜心憂丈夫和兒子，備了熱騰騰地飯菜，讓元思空送去。
元思空踩著積雪，路過廣寧最熱鬧的街巷。從前這裡商鋪如鱗，人流往來，絡繹不絕，街頭的張瞎子包子鋪，開了二十餘年，生意紅火，他們全家都愛吃。如今幾乎所有商鋪都閉著門，有親友可以投奔的，早早出城避難去了，街景蕭條，令人心中頗不好受。
元思空找到元卯的時候，他正在商議軍情，巨大的班台之上鋪著遼東輿圖。
元思空安靜地走了進去，元卯只是看了他一眼，就繼續跟陳宇隆說著什麼。
陳宇隆雖然品級在元卯之上，但他是韓軍之將，不能過問廣寧城防之事，李伯允不在，錢安冗一介文官，不懂帶兵打仗，廣寧衛的實際最高指揮，就是元卯。
元思空放下飯菜，瞧瞧湊過去，想看一看地圖，他個子小，倒也無人察覺。
這時，聽得一名軍士大喊著「報」，急匆匆地衝進了屋裡。
「千戶大人，韓……韓總兵回來了！」
屋內人皆錯愕。