第2章乞丐
天佑元年，秋，十一月。
在從夢魘中醒來之後，小乞丐看到遠處天邊一抹紅光升起，索性也就動身了。對於他的任何決定，只要沒有性命危險，老乞丐都是贊成的。
在清晨的深山之中，淡淡薄霧帶著絲絲冰涼鑽入兩人體內，令得原本還有點困意的小乞丐立刻清醒。穿過一片茂密的竹林，兩人已經走出了大山，看到了渝州城的輪廓。
就在小乞丐打算徑直走的時候，老乞丐突然拉住了他。
「星雲，我來走前面，待會無論發生什麼事，你都不要離開我的身邊。」
老乞丐遍布皺紋的臉上滿是擔憂，跟著他經歷過無數次困苦的小乞丐這個時候也細微的察覺到了一絲不對勁。
側眼望去，一條幾近乾涸的小河橫在身前，原本充盈的河流現在已經化成了幾條水流，在淺灘上潺潺地流動著。清晨的薄霧好似跟著他們從大山深處來到了岸邊，飄在亂石灘上，仔細看的話，還能在石塊之間看到一些動物的骨架。
太安靜了！
無論是這邊還是對岸，靜謐的令小乞丐都不由的感覺到一股徹骨的冷意。
就在這個時候，老乞丐拉著他的小手，走向了連接兩岸的唯一一座石橋。雖然說河水淺的伸腳就能趟過，但是隱藏在其中的深深寒意，令得兩人每走一步，都如踏針氈。
小乞丐感覺自己好像有一股莫名的力量，每前行一步，都令得淺灘上的亂石微弱的抖動，就如同大地都在隨著他的腳步而呼吸震動。
但是馬上，他就知道，只是因為恰巧地下潛藏了一群來自陰曹地府的凶魂厲魄。
石橋不大不小，走在上面，可以清晰的看到各種裂紋缺損，斑駁的墨色苔蘚在橋墩橋身蔓延，好似張牙舞爪的妖怪，與四周靜謐的氣氛結合，使得小乞丐更覺渾身發冷。
越過這邊橋頭高約一米左右的石碑，小乞丐看到了橋中央坐著的一個樵夫。
這個樵夫毫不起眼，隱藏在斗笠之下的面容看不清晰。他的背後是一片廣袤的田野，透過薄霧隱約可見遠處的渝州城門樓和城牆。
「我能活著走到城裡嗎？」
就在小乞丐心中泛過這樣的想法之時，四周原本靜謐得可怕的陰冷瞬間沸騰，就像是人間與地府的鬼門被打開，無窮無盡的凶魂厲魄帶著對於溫熱生命的渴求，肆虐的舔舐自己的爪子。
身邊石碑刻著「渝州城」三字，橋下四周亂石灘上不住地隆起一股股石碓，好似有一條條巨蛇在下面穿行，帶著令人毛骨悚然的嘶聲。
小乞丐的心中已經絕望，握著他小手的老乞丐臉上也是一片驚慌。
他們兩個逃了這麼久，終究還是被發現了嗎？
橋的兩側，河的上下游，不住翻起的地面好似被石橋吸引而來，從四面八方帶著陰冷的薄霧，向著石橋靠近。
樵夫坐在橋中央打盹兒，帶著清晨的困意，沒有注意到一老一少兩個乞丐迎面走來。
就在這個時候，一股股隆起的鵝卵石已經全部匯聚到了橋下，無數道混雜著令人作嘔的血腥殺氣再也不掩飾，化作洶湧澎湃的浪潮，向著橋中央的樵夫和乞丐傾瀉而去。
小乞丐心中已經徹底冰冷，就連久經歲月的老乞丐眼中同樣面露絕望。兩人都清楚的知曉，這群凶魂厲魄的血腥與可怕。
轟！
一聲巨響，九個蒙面的甲胄人猛地從沙石下破土而出，在竄出地面的同時像爆破一樣濺起九道沙石柱。他們厲鬼面具下的眸子猙獰而猩紅，就像是湮滅了所有溫情的鬼怪。
凌烈的氣勁從他們的手中的彎刀斬出，從橋兩邊交錯成羅網，封鎖了所有可以逃脫的空間，帶著絕殺之勢，向著恰好走在一起的樵夫與乞丐落下。
刀氣劃過虛空，無形之勁還未加身，無比的鋒銳已經將小乞丐破爛的衣裳撕開了一道道口子，隱約可見一道道血痕。
就在這時候，老乞丐反倒變得面無表情，那一雙蒼老的眼睛微微眯起。他拉住了因為受到驚嚇而驚惶失措的小乞丐，避免他漏出更多的破綻。
殺氣，刀光，全都斬向了他們面前的人。
凶魂厲魄的目標並不是乞丐，而是樵夫。
九個持刀的蒙面人全都飛身斬落，就在這時候，小乞丐清楚的看到斗笠縫隙之下的一隻眼睛，一抹如旭日的精光從中迸射而出，就像是一柄鋒芒畢露的神劍，透著凌然正氣。
「噌」！
如小乞丐預料的那樣，樵夫在自己的腰間拉出了一柄長劍。背上的柴旦在其內力催動之下，四散撞向了來到身前的無形刀氣。
枯柴根本就無法阻擋切金斷玉的彎刀，只是眨眼的功夫，就被斬碎成了無數木屑。
但是原本洶湧澎湃的殺氣也在這個時候微微停滯了一瞬。
「高手！」
老乞丐和小乞丐心中同時閃過這兩個字，隨後彷彿是為了驗證他們的猜測，樵夫手中的長劍遞出，在最短的時間之內刺入了最接近的一個蒙面人咽喉之內。
血花四濺中，因為一人的死亡，絕殺之局頓時告破。
反手從屍體喉結之中抽出長劍，樵夫還順勢轉身躲過了三柄斬向他的彎刀，長劍一橫一豎，雪亮的劍光交錯成「十」字，將另一個蒙面人四分五裂。
不過同伴的死亡並沒有令得殺手退縮，他們都是已經湮滅了人性的惡鬼，對於死亡沒有任何恐懼。
或者說，有著比死亡更可怕的東西，逼得他們迎接死亡！
又是兩道劍光「噌噌」閃過，左右兩側襲來的蒙面人一個屍首分離，另一個則是被攔腰斬斷。
樵夫的劍法之強，足可以斬妖除魔。但是老乞丐心中卻閃過了一絲不詳，按照惡鬼所在的勢力，如若了解對手的底細，絕不會光光派出如此小鬼。
隨著最後一道弧形劍光劈落，第九個蒙面人瞪著死寂的雙目，僵直在了樵夫身前。
一道可怕的劍痕從他的左肩貫穿全身，猩紅的血液如同流水一樣傾瀉，染紅了一個微微裂痕的橋墩，顯得更加斑駁。
這個時候小乞丐才大著膽子向著四周打量，只見所有的蒙面人就像是被抽空了生命一樣，齊刷刷地栽倒在地。
樵夫將手中長劍沾染的鮮血甩落橋面，左手摘落了頭上有些歪斜的斗笠，露出了一張剛毅方正的面龐。
看著已經化作屍體的幾個蒙面人服裝，嘴裡緩緩的吐出了三個字。
「玄冥教！」