第十五章 海底貴金屬結核與稀土

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  張猛深知錳結核和鈷結殼大部分存在於太平洋的海底，這是大唐帝國得天獨厚的地理條件優勢。開發海底礦藏資源不但可以避開敵人的封鎖，更是可以提前在設備製造上面佔據世界制高點。


  尤其是二戰中後期的軍事上的先進航空發動機、飛機外殼用料、航母特種鋼材甲板、電子雷達設備、坦克履帶和裝甲、潛艇深潛耐壓外殼等等，幾乎每一件軍事裝備都需要大量的稀有金屬來提升強度、韌性、金屬傳導性等，其核心材料便是龐大的錳、鈷、鎳、鈦等貴重的稀有金屬。


  一舉多得的事情，張猛向來十分樂意做的。


  二十年代，雖然各國都不重視海底採集錳結核、鈷結殼等資源，但各國的海洋科研單位都在進行著相關的探索和設備研發。


  其中，美國採用泵吸法，就是研製一種特大功率離心泵安裝在船上，在泵的進口連接一根直徑4米長6000米的管子伸向海底，開動離心泵連泥帶水把礦一同吸到船上，再將礦石分離出來。此種方法做無用功太多，成本太高。但此種方法可用于軍事目的或深海其他用途的打撈。


  蘇聯採用氣舉法，在船上配置大馬力、高壓（>60Mpa）空氣壓縮機，讓一根直徑5米、長6000米的主管伸入海底，在主管外面固定一根直徑78毫米、長6000米的副管，副管從主管前端（海底表面）彎回主管內，當主管接近海底表面后，高壓空氣從副管進入主管，在主管內上升。由於空氣不溶於水，空氣的比重比海水輕，所以能在主管端部形成負壓。不斷移動主管，海底表面的礦石、泥沙和水就一同被吸到船上。目前此種方法採集3000米深的礦石的效率還可以，更深則不行了。


  日本採用連續繩鬥法，就是在採礦船上安裝2個巨大的天車轉輪（船體兩側各一個），轉輪上有一根直徑80毫米的尼龍繩，尼龍繩長16000米，首尾相連成為一個繩圈，尼龍繩上每間隔100米固定一個採礦斗。採礦船前進，天車轉輪轉動，採礦斗就連續的將礦石鏟入斗內，轉到天車上部倒出礦石。此種方法效率低，漏采率太高。


  而法國則採用水下穿梭艇法，德國採用水下履帶式集礦機。這兩種方法只能在2000米左右採集，而且太過於科幻，實用性不大。


  張猛首先就否決了這兩個國家的深海採集結核的辦法，另外日本人的方法很快也被張猛否決，對鬼子的東西，他的雙眼向來是直接跳過的。


  最終，張猛叫來特斯拉幫忙參謀一下，認為美國人的泵吸法和蘇聯人的氣舉法原理是一樣的。而這兩種方法的關鍵設備是真空泵技術，剛好張猛手下就有這方面的人才和設備，此前被他收購的昆西空壓機公司也做真空泵。


  於是張猛把喬治兄弟、約翰卡特三人找了過來，將情況跟他們說明之後，他們三人進行了深入的分析和試驗，很快拿出了令人滿意的計劃。


  深海採礦集礦機，這是他們根據泵吸法和氣舉法的優缺點重新設計后的新設備名字。該設備設計重280噸、總功率2500KW，對地比壓7牛頓每平米的真空泵和5000噸級水壓機，長6000米，直徑分別為5米、0.8米、0.6米的三根管子，其中主管口處安裝採礦鏟，裝上防陷板和平鏟齒，安上中間除泥沙的攪動葉片，就可以採集錳結核礦。去掉防陷板和攪動葉片，安上有間隙的尖鏟齒，就可以采多金屬硫化物礦。把尖鏟齒換成平鏟齒，就可以剝離鈷結殼礦。


  為了達到這個目標，另外兩個管子便利用真空泵和水壓機一吸一放來控制鏟子的開合和左右移動等操作，必要時可以用深海潛水電機提供複位操作。


  根據設計指標，該設備採集錳結核礦的的成功率為98%（因為錳結核礦的賦存條件太惡劣），剝離鈷結殼礦的成功率為99%(地貌比較複雜)，采多金屬硫化物礦的成功率應是99.9%（多金屬硫化物礦是成塊狀堆積在3000米左右的海底）。


  大唐帝國腳下便是火山島和珊瑚島，平均水深4~6千米，是錳結核和鈷結殼最容易富集的區域，理論上這些結核是一個挨著一個在海底密密麻麻排列著的，每台設備日產500噸不成問題。而且每年海水刷洗火山、珊瑚蟲分解和來自宇宙的塵埃降落，使得采完的區域很快又會重新富集，是采之不盡用之不竭的能源。


  海底採礦集礦機一經設計完成，張猛立即下令開始研製設備，並從美國購買了二十多艘萬噸級的大型運輸船，並經過改裝成為海洋採礦船。


  雖然海底結核蘊含著豐富的稀有工業金屬，能夠滿足大唐帝國未來高科技設備的生產和製造，但最基本的還是鋼鐵。雖然張猛利用美國經濟危機大規模囤積鋼鐵，但早晚有用光的一天，而且美國的鋼鐵不可能一直降價下去，等到美國人受不了時就會開始貶值美元提升鋼鐵價格，那時張猛就不敢這大規模的囤積鋼鐵物資了。


  為了將來的持續性發展，張猛當初就賣掉了美國的鐵礦和煤礦礦山，因為張猛不相信美國人，從美國運輸礦石到大唐帝國遠不如從澳大利亞來得近面，所以張猛在澳大利亞購買了很多礦山，只有部分是已經被發現和開發了的，大多數都是位於西澳未開發之地。


  這些未開發之地的開採權很便宜，所以張猛挑了一些超級大礦山買下了。包括奧西的幾家礦山公司都被張猛用各種手段全資併購了，其中有北方礦物公司擁有西澳未來最大的富鐵礦礦山，奧林金屬公司在西澳有大型稀土礦山，是中國內蒙古白雲鄂博稀土儲量的10倍，富含種類幾乎囊括了稀土家族的全部金屬元素。哈斯丁公司在昆士蘭有鈧礦，鈧只有少數國家富有，主要用於製造自行車、太空梭的鋁合金，同時也是手槍、激光和高亮度燈泡的原料。


  這些礦山都被張猛提前購買了下來，有的已經開始開採了。只不過大唐帝國的稀土加工工廠還未建成，最快也要等一年以後才能夠投產提煉出大部分稀土元素。極個別的稀土元素的提煉設備還處於實驗室階段，至少要等到兩三年以後才能有技術實力提煉出來。


  正當張猛高高興興的部署戰略物資儲備計劃時，一個不好的消息傳來。


  「報告，發現羅珊珊入境了！」


  張忠匆匆前來，將發現羅珊珊進入大唐帝國境內一事立即通知張猛知曉。


  真是狗鼻子！

  張猛得知羅珊珊入境，他第一時間就感覺到她一定是嗅到了什麼。


  「要不要做掉她？」


  「查清楚她身邊還有什麼人，如果她掌握到的情報還沒有上報那就幹掉她，否則就不要打草驚蛇！」


  「明白！屬下這就去辦！」


  羅珊珊的出現，令張猛感到了一絲不安。因為羅珊珊是龜井的得意門生，作為世界頂尖的偵探，如果不是掌握了某些證據，她是不會到這裡來的。


  張猛突然有了緊迫感，或許正是這種緊迫感，令他渾身的血液頓時沸騰了起來。