第四十二章 荔枝宴
嘉嬪大吃一驚。
她當然可以矢口否認，但仔細一想，慧貴妃既然能問出這番話，顯見已經查到了什麼，慧貴妃沒有理由都能要人命，更何況是有理由？
嘉嬪立刻撲倒在她腳邊：「娘娘，嬪妾這麼做，可都是為了您啊！」
「為了本宮？」慧貴妃冷笑道，「用本宮的狗，來栽贓陷害本宮，然後說是為本宮好？只怕不是為了本宮，而是為了你的四阿哥吧，免得愉貴人再生一位阿哥出來，壞了你的好事！」
若是完全否認，就顯得太假了，嘉嬪一咬牙：「是，嬪妾承認，不希望愉貴人再生一位阿哥，但嬪妃這麼做，也是為您著想啊，娘娘已經跟永和宮結下死仇，若不徹底斷了愉貴人的後路，只怕後患無窮！」
慧貴妃沉吟片刻：「你對愉貴人做了什麼，說來聽聽。」
「是……」嘉嬪忙將自己先前的算計全盤托出，聽聞愉貴人已吃了半個月的假珍珠粉，慧貴妃略帶一絲驚訝：「這女人真這麼蠢，半點也沒察覺出來？」
「那女人本來就蠢，又只有芳草這麼一個心腹，一旦芳草反了，她就完了。」嘉嬪笑道，「昨兒芳草來報，說上回送的貝殼粉已經見了底，讓送新的過去。」
「給她！」慧貴妃暢快一笑，「要多少給多少，全塞愉貴人肚子里去！」
見她開懷，嘉嬪鬆了口氣：「是，娘娘。」
慧貴妃當然可以只圖一時暢快，成箱成桶的貝殼粉往永和宮裡送，但嘉嬪不同於她，比起快，她寧可要一個穩。
「若對芳草的話全盤皆信，我們就成了第二個愉貴人。」嘉嬪收起在慧貴妃面前的奴顏媚骨，冷靜的吩咐自己身旁心腹，「去外頭打聽打聽，尤其是太醫那，看永和宮最近有什麼新消息。」
心腹很快帶回了消息。
「愉貴人最近總是腹疼得厲害，太醫院的人看不出異常，又開了些安胎藥，讓每日多吃幾顆珍珠丸。」心腹試探問，「娘娘，奴才這就去準備新的貝殼粉？」
「去吧……等等！」人走了一半，嘉嬪忽然從背後叫住對方。
「娘娘還有什麼吩咐？」心腹忙回頭問道。
「你去告訴芳草……」嘉嬪沉吟一番，「貝殼粉需精心調配，得有兩天準備，約她荔枝宴時再見。」
心腹面帶疑惑：「貝殼粉明明還有啊……」
嘉嬪打斷她：「照我的吩咐去做！」
雖然心中充滿疑惑，但既然是主子的命令，心腹只得將所有疑問吞回腹里，福了福轉身離去。
「希望我只是想多了，愉貴人可不像是能想出這種計謀的人。」望著她離去的背影，嘉嬪喃喃自語，「但以防萬一……」
今日一如既往，魏瓔珞來永和宮送珍珠粉。
芳草已等了她許久，一見她來，立刻心急火燎的衝上去：「瓔珞，嘉嬪剛剛派人來找我，讓我在荔枝宴的時候去她那領貝殼粉。」
「她倒是消息靈通。」魏瓔珞笑了起來，「皇後娘娘才剛決定舉辦荔枝宴，她那兒就得了消息……」
可見嘉嬪此人不簡單，竟不聲不響的將爪子伸進了長春宮。
「你做得很好，繼續保持。」魏瓔珞拍了一下芳草的肩，「只要你助我逮她一個正著，就算你將功補過。」
芳草期期艾艾道：「你可要說話算話。」
兩人相議妥當，接下來就是靜靜等待荔枝宴。
這宴開在半個月後，主角是皇上賜予皇后的那三棵荔枝樹，荔枝一顆未摘，全長在樹上，準備開宴時再一顆顆摘下來，以最新鮮水靈的姿態送到賓客盤中。
路過宴席時，魏瓔珞偷偷看了一眼，宴上有嫻妃，純妃，慧貴妃，嘉嬪，還有先前選秀時見到的兩個出眾秀女，最後，還有皇上……魏瓔珞忙低下頭，加快腳步離開。
行至約定好的暗巷處，魏瓔珞於牆壁陰影處靜靜立了片刻，不遠處漸漸行來兩個人。
一個是芳草，另外一個則是嘉嬪身旁的心腹。
對方行事極為小心，怕隔牆有耳，也不與芳草多話，裝作擦肩而過的樣子，將一隻繡花錦囊塞至對方懷裡，然後立刻就要抬腳離開。
魏瓔珞哪裡肯讓她走，飛快從牆壁后跳出來，抓住對方的胳膊道：「竟敢替換貴人的珍珠粉，你這是謀害皇嗣！」
她本以為自己先聲奪人，運氣好的話，能從對方嘴裡嚇出些話來。
豈料對方竟極為平靜的回望她：「我不懂你在說什麼。」
她的鎮定，讓魏瓔珞心中生疑，半晌之後，忽然當著她的面，將手中繡花錦囊展開，身旁的芳草啊了一聲：「怎麼會是香草？」
只見錦囊之中，不見半粒珍珠粉，只有一串香草。
「除了香草，還能是什麼？」對面的心腹似笑非笑，「這是嘉嬪娘娘親手為將來的小阿哥繡的祈福錦囊，可不是什麼珍珠粉貝殼粉的。」
「嘉嬪娘娘可真是機警，原來早有防備……不好！」既然嘉嬪已經發現異常，為何還要特地派人來赴約，除非……魏瓔珞臉色一變，「中計了！」
她丟下兩人，轉身朝存放今夜主角的庫房跑去。
還沒進門，就聽見裡頭傳來一陣哭聲。
「不是我！」等進了門，負責看守荔枝樹的小宮女臉色發白，拚命朝她解釋道，「我也不知道是誰，我就走開了一小會，回來發現，荔枝樹被人，被人用開水活活澆死了！」
魏瓔珞一把推開她，幾步走到荔枝樹前。
只見樹從根部開始被人泡爛，滿樹荔枝落在地上。
「怎麼辦？」小宮女嚎啕大哭，「皇上會殺了我的頭……」
何止是她的頭，貢品被毀，只怕有一大群人要因此人頭落地，連魏瓔珞也不能肯定自己是否能置身事外。
「別哭了！」魏瓔珞臉色難看，她蹲下身，從地上撿起幾個荔枝細細觀察片刻，然後對身後哭哭啼啼的小宮女道，「你想死還是想活？」
「我，我自然是想活……」小宮女哽咽道。
「把手張開。」魏瓔珞將手中的荔枝放在她掌心裡，「照這個標準，從地上的荔枝里挑出能入眼的，送去御茶膳坊，告知他們皇后要辦荔枝宴，讓他們立刻想法子！到時候，你就稟報皇後娘娘，兩棵樹的荔枝做了菜，剩下一棵現摘！」
「現，現摘？」小宮女嚇楞，「那，那豈不是立刻會漏泄。」
「這個不歸你管，你只負責我交代你的事！」魏瓔珞冷冷道，「還不快去？」
「是，是！」小宮女見她願意承擔一半的責任，哪裡還有不願意的道理，立刻跪在地上，手忙腳亂的挑撿起地上的荔枝來，眼角餘光處，見魏瓔珞匆匆離開了庫房。
皇后既然一早便說要親手摘下荔枝獻給皇上，當然不能輕易反口，必須有 一棵樹抬去宴會。
若是最後一棵樹都沒送上去會怎樣？
「皇后定會顏面無存。」魏瓔珞心道，「慧貴妃與嘉嬪定會趁機指責宮人辦事不利，讓皇上處置了負責荔枝宴的這批宮人，而這批宮人……恰恰是皇後身邊最得力的心腹，以及準備栽培的對象。」
因荔枝宴涉及到貢品與皇上，所以皇后是點身邊最得力與最看好的宮人來負責的，其中包括魏瓔珞。
若荔枝宴上出了意外，這批人一定會受罰，也不得不受罰。
如此皇后不但損了顏面，還傷及筋骨，搞不好會一下子損失好幾個心腹……
「我怎可讓這樣的事發生在她身上？」魏瓔珞咬牙心想，「必須想個法子，必須想個法子……有人！找她！」