26 符紋天才
蟲城位於東南邊的一處居民區里，一家草藥店開門了。
「喲，老沙，好久不見，這是採藥剛回來？還是去找你那個逃家的婆娘了？」鄰居經過門外，看到熟悉的人影，忍不住站在門口打招呼道。
一身邋裡邋遢衣服的中年男人抬起頭，很隨意地擺擺手：「是啊，回來了，再不回來就只能喝西北風了。」
「哈哈，你這老傢伙。哎？那是誰，你收小學徒了？」鄰人驚訝。附近人早就認識老沙，都知道他是個比較懶也比較混日子的人，常年在外地跑動，不是找逃家的婆娘就是採藥，藥店時開時不開，他也不願請人，更不願收學徒。
老沙神色嫌棄地瞥瞥埋頭幹活的三個孩子，「一個是學徒，一個是那婆娘給我生的兒子，還有一個是那婆娘和現在丈夫生的女兒。」
鄰人：「……」都不知道該怎麼搭話了。
老沙罵罵咧咧：「死都死了，怎麼不帶著這小丫頭一起死，還特地讓人寫信讓我去找，要我兩個一起養！我呸！都快給我勤快點，中飯晚飯都不想吃了是不是？」
三個孩子表情各異。
最大個的那個面無表情的正在修理葯櫃。
長得膚色很黑、看起來才七八歲的女娃娃嘟著嘴巴捏著一隻小黑貓玩。
另一個一看就未成年的男孩則一拍桌子，滿臉不高興道：「死老頭，你一天不罵人就嘴巴難過是不是？我和小草有讓你養嗎？還不是你看中我們能做免費勞力才死活要帶我們回來？」
老沙怒：「免費勞力？老子讓你認最普通的草藥，你都記不住，要你何用！」
男孩更激烈地叫：「我學的是符紋，又不是草藥。會認草藥有什麼了不起，你再惹我，我就……」
「你就怎樣？你還想殺了我嗎？來啊，動手啊！讓人家都知道你這個混賬兒子弒殺自己親爹！」老沙被男孩激得暴跳如雷。
鄰人尷尬地笑，匆忙道：「老沙啊，這孩子剛來，有什麼好好說，不要急。那個……我還要去買菜，先走了啊。」
兩天不到，幾乎這個區的所有人都知道老沙回來了，還帶了三個孩子，其中一個還是老沙的親兒子，可惜父子倆的關係非常糟糕。
而老沙和三個孩子的關係也成了這段時間這個區居民茶餘飯後的主要聊天內容。很多人都說老沙嘴壞心不壞，就算那女娃娃不是他的種，他也願意帶回來養。還有人懷疑那男孩也不是老沙的種，只是那個婆娘想要騙老沙幫她養孩子，才說男孩是他兒子。
就在人們把老沙家的八卦嚼來嚼去時，有人在老沙的草藥店裡發現了一點新鮮東西。
「老沙，這是什麼？」鄰人也是客人手上抓著掛在繩子上的牌子好奇地問。
臉上皺紋很深的老沙從櫃檯里轉過身，「哦，那個啊，是符紋骨牌，至於效果，每個都不太一樣，你翻過來看上面貼的說明就知道。」
客人依言把牌子翻過來，果然看到一個說明的小紙片，客人照著紙片上寫的內容念出來：「防水符紋骨牌，自動充能，可以自動防雨，入水自動形成避水罩，並供應正常呼吸兩個小時，無視深度，每隔十二小時可使用一次。這個不錯啊，什麼價格？」
說來也巧，這位客人正好是名捕魚人，平時在船隊工作，但對比船隊里那些出身水族的人，他們這些出身蟲族的人在水性上難免就差上不少，但能到船隊工作的蟲族人，大多水性都不錯，只是跟水族不能比而已。
可是如今船隊又招募了幾名水族，聽上面傳下來的話，似乎打算裁剪一些水手，這讓不少非水族水手都感到了頭疼，其中就包括他。
但他也沒辦法可想，今天出來是想買一些可以祛濕的草藥，這是所有非水族水手都經常需要的東西，老沙開的草藥店就在他家門口，而且賣的藥草並不貴，且老沙還會幫助配藥，他自然要進來轉一轉。
沒想到，這一轉竟給他轉出了驚喜。
防水的符紋用具不少，這名客人看上這枚骨牌主要在能正常呼吸兩小時和無視深度那兩個功效上，他之所以能拿下船隊工作就因為他在水中的遊動速度很快，甚至比大多數水族都快，但身體天性使然，讓他無法進入太深的水域。
游泳速度快，用在逃命或追捕某些魚類上確實很有用，但很多大型魚類和值錢的魚類卻基本都生活在比較深的水層。而他，一旦進入十米以下水層就會無法承受水壓，不但遊動速度會變慢，更連呼吸都成問題，且他入水中最多只能保持半小時的閉氣時間，這已經比大多數非水族都要優秀，但想要多賺錢、想要受到船隊重視不被辭退，明顯還不夠。
老沙聽到客人問價格，壓根就不是很放在心上地說：「那兒掛的所有符紋骨牌統統一個價，全都一百能量幣一個。」
這麼便宜？！客人以為聽錯，又擔心東西太便宜沒有好貨，當下半開玩笑地道：「東西買回去我可是要驗貨，如果效果不好，或者跟上面說的不符合，我可是會退貨。」
老沙揮揮手，滿不在乎地道：「不好隨時來退，正好讓那小子知道他就不是那個料，以後就乖乖跟我學草藥。」
客人一愣，拿著骨牌問：「這是你兒子做的？」
老沙：「是啊。」
客人：「不好肯定退？」
老沙不爽，「我在這待了多少年？你們看過我老沙不講信譽嗎？」
客人再無猶豫，立刻從繩子上把骨牌解下，「我拿一個，順便再幫我配一點祛濕的草藥。」
「行，你過來我看看你的情況。」這就是老沙最受歡迎的地方，他不止賣成品草藥，最主要的是他能根據客人的具體情況給出不同配藥。
客人拿著草藥和符紋骨牌，帶著三分期待走了。
當天，有不少進店買葯的客人詢問骨牌，有的看到功效心動，覺得價格也便宜，但一聽是老沙那個一看就沒成年的兒子所做，就沒敢下手。
過了五天，最開始買走那枚防水符紋骨牌的水手又帶來了一位客人，並向他大力推薦老沙草藥店裡那些符紋骨牌。
那位被帶來的客人年歲不小，他仔細看過每一個符紋骨牌，最終買下一塊名為地燈護罩的骨牌。
這位客人之後，終究有那貪便宜的客人也開始對符紋骨牌下手，雖然是在再三猶豫下，尤其是確定老沙說了效果不好可以退貨后。
通常來說想要等人們對符紋骨牌的效用產生反應都需要一段時間，但這家店不知是運氣好還是碰巧，隔了四天，那個被水手帶來買走地燈護罩符紋骨牌的半老男子，突然帶著禮物上門感謝，說是那枚才一百能量幣的符紋骨牌救了他祖父和他兒子兩條命。
當時這個消息就被店中買草藥的客人給傳了出去。
不過這麼一件感謝小事還不至於引起轟動，頂多讓老沙草藥店的符紋骨牌多賣出了幾塊——無奈，居民區的小店，名聲不顯，想要爆發至少還得積累個至少一兩年。
而老沙也沒把客人的感謝放在心上，雖然他跟人提起來時嘴上嫌棄眼裡滿是得意，他重點跟人炫耀的是：那個客人送給了他兒子一份三年一屆的符紋大賽比試邀請函。
人們也許不知道老沙的草藥有多好，也不知道老沙兒子的符紋知識有多紮實，但沒有聽過符紋大賽的人，除了不懂事的孩童，還真沒有幾個。
而眾所周知，想要參加符紋大賽，除了各大組織和學院推薦，就是個人報名，而個人報名則需要提供自己的作品至少三份，由大賽主辦方先對這些作品進行評審，確定合格者才會發放大賽比試許可證。就算是被推薦者，得到的也是這樣的比試許可證。
可是在比試許可證外，還有一樣可以參加大賽的憑證，這就是大賽比試邀請函。
這種邀請函通常只發給一些比較特殊的人物，相當於大賽主辦方給予這些特殊人物的特殊照顧——只要有人持比試邀請函前來，不但可以參加大賽比試，還能直接跳過初賽，進入複賽。
多少人為求這麼一張比試邀請函而不得，可老沙那個未成年的兒子竟然好運得到了一張，還是客人白送的！
這件事立刻就被傳揚了出去，讓老沙兒子還沒進入比賽就先揚名了一把。
對了，老沙那個兒子就叫小沙，全名沙僧。
有人說這世上很多奇遇、巧合和偶然都是好多個必然的發展結果，我們姑且不討論這種論調對不對，但對於沙僧來說，這個相當於奇遇一樣的好運氣是真的出乎了他的預料。
原本沙僧確實做了些準備，但他原本是想先炒作一下自己的符紋骨牌，然後再去按照正常流程去報名符紋大賽。
誰想到，他還沒開始發力炒作呢，就有人把大賽比試邀請函送到了他手上。
沙僧和老沙他們都擔心這是一個針對他們的陷阱——比如他們的身份已經暴露，特地聯絡夜家幫他們打探了一下送他們邀請函的中老男子的身份背景。
經過打聽，他們發現這位中老男子的身份背景毫無問題。
中老男子名叫舒特，蟲族中的地行族，家裡經營一個大型金屬礦藏和一個船隊。船隊主要是幫家裡運送礦石和礦石提煉物，副職是打魚。
最先購買符紋骨牌的客人就是在舒特家船隊工作，他使用了戚少言製作的符紋骨牌，覺得效果出奇的好，也是碰巧，那幾天舒家家主舒特也正好隨船押運礦石，無意間見到那名水手，又了解了那枚防水符紋骨牌的功效。
而舒家之所以能發家，靠的就是舒特的爺爺。而舒特的爺爺就是一位很厲害的符紋大師，可惜他的後代在符紋方面的天賦都很一般，不過天賦再一般，從小就學，每天都學，舒家的人比上不足比下有餘，對符紋都有一定了解，尤其是被當作家主培養的舒特，更是學習了很多符紋知識，雖然因為天賦有限，不能靈活應用，但作為鑒賞者完全沒問題，任何符紋器具拿到他手上，他幾乎都能分辨出好壞和品質高低。
舒特第一眼看到那枚防水符紋骨牌時就被吸引，就像一幅畫、一個雕像，有些看起來難看卻極為有靈性，有些看起來不錯卻十分呆板，舒特看到這枚符紋骨牌時就有種看到自家祖父年輕時期作品的靈動感。
正好舒特家遇到一點事情，想盡辦法都沒有解決，舒特考慮后就讓那個水手帶他來到了老沙草藥店。
舒特來表達感謝並贈送出那張比試邀請函時，曾跟沙僧他們解說了原因。
「我們家能得到這份邀請函，靠的就是我的祖父，可惜我的祖父帶著我的兒子，他的重孫子，在年初一起進入地心洞偵查，后不幸失蹤。」
「地心洞？」沙僧沒聽過。
老沙倒是知道一點，正準備解說，舒特就先說明了：「地心洞極深、範圍極大，到現在都沒有人能探到邊際，裡面更如迷宮一樣，那裡又被稱為無光洞，在哪裡任何照明都會失效，再好的眼力也沒用，任何種族包括地行族都無法在裡面自由行動。偏偏這個地心洞距離我們家的礦坑不遠，當時我們家一條礦道不巧和地心洞打通，當時入礦的工人全部失蹤。我們家連續派了三批人手去尋找，都是有去無回，後來我祖父和我的兒子決定親自去地心洞看看，如果能把人找回來更好。」
舒特嘆息，「連續失蹤四批人手，除了錢財方面的損失，我們家更承受了良心的譴責和來自那些失蹤者家屬的壓力，當時我們舒家堪稱是風雨飄搖，正好我們的商業對手想要趁我們病要我們命，暗中給我們家又添了很多亂。但他們不知道我祖父也進入了地心洞，因為忌憚我祖父在符紋上面的名氣，他們也不敢做得太過，所以我們家想要儘快度過這次為難，就必須把我祖父找回來。可是我們嘗試了多種方法、多種符紋，都無法在地心洞自由行動。」
「後來我經過我們船隊水手推薦，又覺得那符紋骨牌做得確實精妙，就抱著一點撞運氣的想法過來看了看，然後就看到了那枚地燈護罩，我看到後面的功用說明，說是這枚符紋骨牌能在極為黑暗的地方仍舊能發光並形成保護護罩，且發光時長和護罩時效可以通過替換能量幣來控制。又說該符紋骨牌的效果可以適應各種極端環境，最妙的是，它是子母牌，而子母牌之間可以互相感應，如果失散，可以憑藉感應尋找。我一想這不正適合地心洞嗎？就仍舊是抱著撞運氣的想法……反正也不過一百能量幣，就買了下來。」
老沙和沙僧他們都笑了。他們特意把價格定的很低，就是為了早點打開知名度。
舒特家主繼續道：「後來你們就都知道了，我的二弟拿著子牌，我拿著母牌帶人再次進入地心洞，我本來只是想要試試，沒想到效果會那麼好。我們不但找到了我的祖父和我的兒子，還找到了之後進入的三批人，雖然死了幾個人，但好歹大部分都還活著。通過他們口述，我們才了解到地心洞里的地形非常複雜，且坑洞極多，如果無法看得見，很容易走著走著就掉入坑洞中，最坑的是地心洞里生活的生物都食肉，且行動迅速防不勝防。」
舒特微微一頓，笑道：「等把我祖父救出后，我祖父就對你的符紋骨牌大感興趣，他拿去研究了整整一天，次日就找到我，說讓我把那份邀請函轉送給你，還誇獎你是符紋天才。其實我們也明白祖父大人為什麼寧可把邀請函送給你，也不肯讓我們去，主要他是怕丟臉，以前我們拿到邀請函也大多是送給了我祖父認為是比較有天分的孩子，但被我祖父說成是符紋天才的，你還是第一個。」
沙僧露出獨屬於小孩子的那份驕傲，胸膛挺得高高的，驕傲的小眼神不時對老沙瞟啊瞟，被老沙拍了一巴掌才老實。
總而言之，舒特的身份背景沒問題，他給出的比試邀請函也不是什麼陷阱，沙僧考慮一番后就欣然接受。
比起報名參加比試，還得先拿作品給人評審，然後再經過初試、複試，最後還有一個決賽，這麼麻煩的過程，直接拿比試邀請函過去，不但可以節省前面一大半的手續，還能在一開始就吸引到眾人注意。
沙僧現在需要的就是被人注意，然後被人當作人才引進，能越被重視就越好。
半個月後，老沙草藥店變得比剛開店那會兒熱鬧得多，特意來買符紋骨牌的人也越來越多。
而這時，托那張比試邀請函和舒家老爺子那句「符紋天才」的誇讚之詞的福，沙僧還沒參加比賽就已經在蟲城小有知名度。