11 各自問題
飛馬車行的營地車內，終於從實驗室出來的廚師長大人打了個哈欠，順便感受了一下防護服的所在。
他剛才在試驗中就感覺到有一個防護服似乎不起作用了，不知道是壞掉，還是能量已經耗盡。
但他並沒有在意。這些人對他來說跟消耗用的測試品差不多，人類看植物如材料，他看人類也如材料。
世界各地的大型組織和能人一直在研究進入黑霧區域的方法，而他也把這個課題當作對自己的挑戰，且已經有所建樹。
只是飛馬車行如今還把這件事保密，並沒有對外公開，就等著他一鳴驚人。
廚師長和飛馬車行有非常緊密的合作關係，自然不在乎該組織利用他來炒作名聲，反正最後得到好處的還是他。
這些傭兵跑得也不快嘛，廚師長邊感應邊心想，看來中心地帶還是有更多未知的危險存在。
廚師長腦中像是有一副地圖一樣，這是他的天生能力之一，可以通過植物意志幫他勾勒出他需要的某地地形。
這一片地他當初來過，順手就把地形圖給敲進腦中。當初植物們傳達意識給他，曾經給他劃出了一個巨大的空白區域。
而這片空白區域和他們車行根據爆炸波測出來的中心地帶恰好重合。
如今其他九個防護服還在，而且都在移動中，只不過有的似乎迷路了般遠離了中心地帶，有的似乎一直在某個地方打轉，但也有往中心地帶一直移動的，那是兩個人。
不遠處的拐彎口，一個矮壯大漢正要拐過來，可他一看到廚師長，竟然嚇得轉身就跑。
「李鬼，站住！你跑什麼？」廚師長頭髮嗖地變長，一下就捲住了矮壯大漢的腳脖子，把人扯得差點摔倒。
叫李鬼的矮壯大漢苦著臉轉過頭，畢恭畢敬地行禮：「見過廚師長大人。」
廚師長收回長藤，挑眉，「你什麼時候變得這麼有禮貌了？說吧，做了什麼對不起我的事？是把我放在廚房的特級食材都吃光了，還是說了我的壞話？」
「沒有沒有！完全沒有！」李鬼拚命搖頭。
「那你為什麼見了我就跑？」
李鬼眼珠轉了轉，「好吧，我坦白，我偷吃了您儲存的不少特級食材。怕您整治我，所以……」
「是嗎？」廚師長眯起眼睛，綠色的睫毛不但不詭異，反而把他那張不像凡人的俊美臉孔襯托得更加妖異。
李鬼拚命點頭。
廚師長好溫柔地說：「你有沒有聽過一句話，叫坦白從寬，抗拒從嚴？」
李鬼聽過，他不但聽過這句話，還聽過下文，那就是坦白從寬，牢底坐穿，抗拒從嚴，回家過年。
李鬼太知道得罪廚師長的人都會有什麼下場，打死他也不會說出他幫助黑寡婦坑了廚師長大人想要保護的小孩。
廚師長聲音更加溫柔：「你知道，只要我想知道，沒有什麼事可以隱瞞我太久。我給你最後一次機會……」
噗通！李鬼沖著廚師長跪下了，不但跪下，他還想抱廚師長的大腿，被廚師長一腳踹開。
李鬼哇哇哭泣，抹著沒有眼淚的眼睛，交代自己的罪行，把所有罪過全都推到了黑寡婦身上，總之他是被逼得，他是無辜的。
「重點是我不知道那小孩是被廚師長大人您罩著的啊！如果我知道，打死我也不會幫助黑寡婦干那種騙小孩的事情。老話說不知者不罪，廚師長大人，求饒命！」
廚師長表情似乎沒有變化，但他的眼神卻逐漸陰冷了下來。
李鬼偷看他的表情，怕黑寡婦死得太慘，又趕緊說道：「但我感覺那小孩似乎打定主意要進中心地帶，就算黑寡婦不提，他自己也會去。但他接下車行的任務，成為志願者，至少還能獲得防護服和一部分報酬。」
李鬼又諂媚地道：「他手中也有一顆您特別煉製的三轉復能丹，想來短期內應該不會出什麼危險。」
「他穿了幾號防護服？」
「什麼？啊，這個要問黑寡婦，防護服是她分的……」
李鬼話沒說完，就感到一陣風過，廚師長大人已經不見了。
李鬼緩緩呼出一口氣，總算過關了，可氣還沒呼完，就聽到廚師長大人陰森森的聲音傳到耳邊：「死罪可滅，活罪難逃，等下你跟我一起進入中心地帶。」
「啊？！」李鬼慘叫一聲，癱在了地上。黑寡婦，你真的害死我了！
另一頭，爆炸的中心地帶內。
「停下來！我喘不過氣了，這裡太熱！我鼻孔和喉嚨都要……」戚少言抓住脖子，他的體質是提高了不少，但這種環境對他來說還是太苛刻了。
奇怪，剛才還沒有這麼嚴重。
兔吼其實也堅持不住了，不過是為了面子在強撐，聽戚少言喊停，立刻就停了下來，等待大犀牛趕上來。
等大犀牛接近他們約百來米範圍后，兔吼這才覺得呼吸又順暢起來，就是周圍的高溫都降下去不少。
大犀牛靠得越近，這感覺越明顯。
戚少言也感受到了溫度的變化，他剛才就覺得在大犀牛身邊特別舒服。
難怪大犀牛能待在那種環境下產子，看來是有抵抗炎熱的體質，而且自帶涼爽和抗輻射作用。
大犀牛：「昂。」那叫聲怎麼聽都像是嘲笑。
戚少言對大犀牛揮揮手，讓兔吼盡量貼著大犀牛走，他喉嚨太干，已經說不出話。
小犀牛似乎也不太受炎熱影響，但也不太喜歡就是。
在大犀牛不住調整方向下，一行四隻跑了大約有一個小時。
這條路非常難走，很多地方看起來像是已經沒有道路，地上全是裂縫，還有突然形成的碎石山，岩漿在一些地縫中流淌，還有巨大的水流聲從非常深的地縫中傳來。
這裡倒是有水了，但誰能下到那麼深去取水？
戚少言試著探頭朝一條水聲傳來的巨大地縫看，只看到一片黝黑。
還好，大犀牛總是能指出可以落腳的地方，不至於完全無法前行。
只不過小犀牛對於這片環境似乎有點不適應，更討厭越來越難走的路，總是對大犀牛和戚少言發出哼哼聲，有時候還會賴在原地不肯走。
可大犀牛卻沒有理會它。而只要大犀牛離小犀牛遠了，小犀牛就會跌跌撞撞地趕上來。
戚少言想要幫助小犀牛，但他的身體剛動，兔吼就對他說：「它既然好不容易成活，如果你真的關心它，就不要讓它被自然淘汰。」
戚少言頓住。
兔吼哼唧：「我剛生下來時父母都沒有了，我的兄弟姐妹也都被其他野獸掏出來吃掉，我要不是躲進了一條狹窄的石峰里，也沒有現在的我。後來我就記住一句話，危難同時也是進化的機遇。」
「昂。」大犀牛發出叫聲，像是在附和兔吼。
兔吼得意，又悄聲說：「它選的肯定是小傢伙能走的路，你放心，犀牛向來重視自己的孩子。」
戚少言摸摸他的背毛。
兔吼跑得並不快，以直線距離來算，可能也就跑了十公里左右。
前方突然出現了一片非常開闊的空地。
這片空地奇異得沒有任何裂縫，就像有一種力量阻止了地縫蔓延到這裡。
如果你從天空往下看會看到一個巨大的圓，而周圍那些裂縫，就好像圖片上太陽散發出的光線。
戚少言他們沒有看到圓形，但他們看到了空地中心一隻巨大無比的活著的生物。
「天！那是什麼物種？」戚少言從兔吼背上滑下。
兔吼也呆住了，也許因為天生等級的壓制，他的身體都在微微發顫。
「別過去，那個傢伙很強大，非常強大！它應該就是那隻擁有符紋隕石的怪物。」兔吼緊張地對戚少言喊。
戚少言傻傻地盯著前方的巨大生物，難以想象有活物居然會長到這麼大。
自從紅霧出現，世界上的生物確實開始產生各種異變，有的巨大化，有的更加微小，有的變得它親媽也不認識……
但生長到這麼大，這得要吃掉多少食物？
戚少言伸出手指虛虛比劃了下，經他估算，那隻巨大生物至少佔地三四百米，也許更大。至於高度，目測至少在三百米以上。
「昂——！」大犀牛發出了一聲略微高亢的叫聲。
戚少言驚訝，繼續往前走？
其實他前面還曾猜過大犀牛會不會就是他要找的怪獸，但他也無法判斷他對大犀牛有沒有產生親切感，又不能直接問它：你有沒有符紋隕石？
所以他才會旁敲側擊提起了搞出爆炸的怪獸，也注意到了大犀牛當時的停頓，這才是他為什麼沒有逃跑，而乖乖跟隨大犀牛一起走的最大原因。
如今大犀牛果然帶到來到了中心地帶——毫無疑問那隻巨大生物九成九就是他要找的怪獸。
一隻眼睛看了過來。
戚少言並沒有看到眼睛，但他就是感覺到有一隻眼睛在看向這裡。
「咕嘰。」兔吼兄非常丟臉地嚇得縮成了巴掌大的小兔子，趴在地上瑟瑟發抖。
戚少言抱起他，想要帶他過去，兔吼卻連牙齒都在打顫，「放、放我下來，我……無法過去，會、會死。」
大犀牛停在他們身邊，轉頭看著他們，那雙眼睛充滿人性化的感情。
小犀牛對變小的兔吼大感興趣，似乎很想過去撩兩下，被大犀牛擋住。
「昂——！」它能走到這裡，已經很不簡單，讓它留在這裡吧。大犀牛告訴少年。
戚少言看兔吼確實不想過去的樣子，就把它放到了地上。
兔吼哧溜一下就跑遠了，遠遠地留下一句：「等你走出這個範圍，我會來找你。」
戚少言：……你不是信誓旦旦說要保護我的嗎？
看到小黑兔跑了，小犀牛跟打了勝仗一樣，過來用腦袋拱了拱戚少言的腿。
戚少言彎身摸摸它的頭，跟在大犀牛身後，走向那隻巨大怪獸。
比起戚少言這邊的輕鬆，另外三組人卻在進入沒多久后就苦不堪言，尤其是跟蹤戚少言的老獵人和呂嘉。
防護服雖然能過濾部分暴虐能量，但並不是全部，而且越往中心走，防護服的能量消耗得越快。
有一組傭兵停了下來，他們沒有碰到異獸和怪獸和無法對付的一切生物，但是他們自感再走下去必然會迎來防護服完全失效的那一刻。
「就在這附近搜索，不要再深入，一個小時后，不管有沒有結果，都立刻退出！」傭兵隊長決定。
就在這位傭兵隊長判斷他們的防護服支撐不了太久時，另一組傭兵鐵翼之歌也發現了同樣問題，但是他們在發現這個問題不久，又發現了一個更讓他們頭疼並恐懼的事情。
他們迷路了！
「隊長，怎麼辦？所有指示方向的東西都沒有用。」
「飛馬車行給的定位儀呢？」
「我們就是跟著定位儀走，然後發現了不對。定位儀應該沒有壞，但是它判斷出的方向和這裡面的方向不一致。證據就是我們剛才一直朝東南方向走，可是這條人字形地溝我已經看到第二次了。」
鐵翼遠非常冷靜，「之前有沒有同樣情況？在發現人字溝之前。」
隊員回憶，彼此對看，一起搖頭。
鐵翼遠判斷：「我也一直在注意方向，前面的方嚮應該沒有問題，問題是我們到了這附近后，所有指示方向的工具才開始出錯。我們很可能進入了某個磁場與其他地方不一樣的地方。」
隊員們一起看著他，期待他能想出解決方法。
鐵翼遠指向附近最高的一處高地：「我們試試看能不能爬上去，現在我們不確定我們看到的一切是真實的，還是某種磁場給我們造成的幻覺，行動中探索工具全部用起來，一定要小心，這裡地縫太多。我走前面，你們跟著我。」
在鐵翼之歌傭兵團成員試圖破除迷障時，老獵人和呂嘉那一組也遇到了麻煩。
起初，他們跟蹤得很順利，兔吼一路前行並沒有刻意隱藏痕迹，憑藉老獵人的尋蹤經驗，愣是一路跟了上來。
可是當他們跟到快要接近岩漿地縫的範圍時，就被熱氣逼得不住後退，尤其呼吸方面，只覺得每一吸一口氣鼻孔都被燒著了般。
防護服的作用是過濾暴虐能量，但並不能隔熱，更不能過濾掉熱氣。
更糟糕的是，防護服的能量正在飛速消耗，那速度比之前不知快了多少倍。
呂嘉發出驚叫：「第一枚能量石要消耗完了，我必須更換能量石。老爺子您呢？」
老獵人已經在更換能量石，「按照這種消耗速度，我們無法堅持十分鐘。可是替換用的能量石只有三枚。選擇吧，是繼續前進，還是退回去？」
呂嘉咬牙，「原本預計一枚能量石可以支撐防護服整整一天！廚師長大人的計算有巨大錯誤。中心地帶還有多遠？」
老獵人翻個白眼：「現在不是靠近中心地帶的問題，是我們連這片岩漿地域都無法穿越的問題。」
呂嘉不甘心，「都已經走到這裡了，只要我們找到那個小鬼，知道他不怕暴虐能量的秘密，也許我們可以堅持得更久。」
「但那個前提是我們要在防護服失效前先找到他，而且還得從他口中真挖出他不怕暴虐能量的秘密。」老獵人不客氣地道：「而這一切都建立在未知上，抱歉，我是想得到三轉四級的符紋結晶，但我也不打算送死，我打算返回，你……自己看著辦吧。」
老獵人轉身就走。
呂嘉心頭陡然升起恨意，他只是想要找到兄長，哪怕是他的遺體也行，為什麼這些人可以這麼殘忍地拋下他就走？他大哥會不會也遇到同樣的問題，重傷被同伴拋棄，正在哪裡等死？
「等等我，老爺子，我和您一起。」呂嘉追上了老獵人。