16 騎虎難下
戚少言超級無語：「我已經答應要負責治癒你的傷勢，你還想怎樣？」
「負責要，決鬥也要！」乞丐昂著頭，蒼白髮青的臉色冒出一絲異樣的紅暈，似乎乞丐一說對他刺激特別大。
「不要跟他決鬥。」身後傳來熟悉的少年嗓音。
戚少言回頭。
綠髮女子也回頭，當即輕喝道：「我不是說了只准一個人進來嗎？」
石天賜沒理她，只盯著戚少言道：「不要決鬥。」
戚少言有點愣，石頭很少干涉他的事情，像露出這麼堅決表情的更少。
「出去！」綠髮女子生氣了。
「抱歉，我弟只是太擔心我。」戚少言對綠髮女子表達歉意，飛快走到石天賜身邊，低聲問他：「你看出什麼了？」
石天賜面色有些異樣的蒼白，他的太陽穴也一跳一跳地疼，但他盡量讓自己看起來和平常一樣的神情地說道：「直覺。」
戰士的直覺，萬不可忽視。這是村裡小孩子從小就知道的常識之一。
有一個相信靈魂可以轉世的長老說，一個人的直覺就是來自靈魂今世和往世經驗的累積，這世的靈魂雖然沒有了往世的記憶，但不是說過去的記憶全部消失，而是藏在了靈魂最深處，在這一世的身體遇到危險時，過往的靈魂記憶形成的經驗便會跳出來提醒他。
戚少言不知道世上是不是真的有靈魂轉世一說，但從基因角度考慮——他在圖書館中看到的書籍中提到過「基因記憶論」，據說生物是可以把歷代的某些記憶刻印在基因中傳給下一代。而兔吼經常提到的血脈傳承，很可能就是基因記憶傳承。
話題扯遠，總而言之，當一個優秀的、值得你信任的戰士突然對你說出「直覺」兩字，讓你不要做某件事時，你最好就是相信他。
戚少言無需任何猶豫就選擇了相信石天賜，這時任乞丐滿地打滾，就算周圍所有人都起鬨，他也不會和其決鬥。
乞丐沒有滿地打滾，但他聽說少年不願跟他決鬥，他似乎特別特別驚訝，也特別特別憤怒，當場大吼道：「你怎麼可以這麼懦弱？你這個膽小鬼！孬種頭！你你你……！」
大廳中眾人也發出喧嘩，一名看起來年齡不大的小少女脆生生地揚聲道：「那個乞丐，你到底要和人家決鬥什麼呀？」
戚少言側頭，看到那女孩有點面熟，再看她頭頂上豎著的嫩黃觸角，終於想起來了，這是那個坐在馬車上對他扮鬼臉的小女孩。
「我不是乞丐！」乞丐怒。
其他人紛紛起鬨，都問他要怎麼決鬥。
乞丐貌似非常認真地想了一會兒，開口道：「比斗，公平很重要，我是個人格高尚的人，」
噗哧，廳中一片鬨笑，還有人喝倒彩。
乞丐跟沒聽見一樣，臉色不變地繼續道：「我不會用我擅長的來和那膽小鬼決鬥，那小鬼不是說他是草藥師學徒嗎？那就比認草藥好了，由這個草藥師聯盟提供一百種草藥，再由我和那膽小鬼分別拿出三種，我們就比誰在規定時間內認出的草藥更多、知道的藥性最多。」
「哎？！」廳中一片驚訝聲。
誰也沒想到這個已經被人們認定是敲詐犯大騙子的無賴乞丐，竟然會提出這麼一個出人意料的決鬥方法。
如果是兩個草藥師或者學徒，地點又就在草藥師聯盟駐點，那麼這樣的比試可以說非常正常，但問題是這個乞丐是誰？
「這個乞丐難道也是草藥師？」
「誰知道呢，神神秘秘的。」
「我看不是神秘，而是神經兮兮。」
「總之，這人不簡單。」
廳中人和廳外看熱鬧的人群議論紛紛。
就是現場的草藥師和學徒們也來了興趣。
「少年郎，跟他比！」
「對啊，跟他比，你是草藥師學徒，肯定能打敗他。」
「光是比斗多無聊，再定個彩頭吧，誰輸了就要當眾道歉，還要賠付對方一百能量幣！」
「哈哈哈，對對對，決鬥怎麼可以沒有彩頭，就賭一千能量幣！」好嘛，這位口一張，立刻翻了十倍。
當下看熱鬧的人群人人起鬨，紛紛要求戚少言和乞丐比斗認草藥。
戚少言只跟那乞丐說：「在不影響我和我親友正常生活的情況下，我說了會負責治好你的傷，就會說到做到，但是我不可能為你留下，所以你要麼跟著我們，要麼就放棄讓我治療。至於決鬥，那是你提出來的，跟我沒關。你要不喜歡我叫你乞丐大叔，我就不叫。」
戚少言又轉頭對綠髮女子道：「我先去交易貨物，等下換來能量幣就來進行草藥師學徒考核。」
綠髮女子有點小小失望，雖說那個乞丐的提議很無理，但既然是和草藥師有關的比斗，少年完全可以接下來，不管他能不能斗贏，只要他能認出不少藥草，別人也不會輕視他，畢竟他年紀在那兒。
可少年連接話都不接，綠髮女子難免開始懷疑少年的實力，同時也覺得少年有點膽小。
在場的也有認為戚少言冷靜，做法很對的人，但這部分理智的人，聲音根本蓋不過那些起鬨的。
其實起鬨的也知道不答應決鬥才是正確做法，否則以後遇到一個人，為了一點微不足道的小事都要跟你決鬥，那日子還過不過了？
但百燕鎮不是熱鬧太少嘛，缺乏精神娛樂的人們難得看到這樣的熱鬧，當然都巴不得戚少言跟那古怪乞丐決鬥。
現場開賭局的人很快就冒出來。
就算戚少言還沒有答應決鬥，這些開賭局的也能掀起人們的興緻，他們開的第一個賭局就是賭戚少言會不會在今天之內接受乞丐的決鬥要求。
戚少言本質不是個喜歡出風頭的人，他也沒想到不過一時好心給出一盒傷葯竟會引來這麼大一場麻煩，哪怕在他認栽、在他願意按照乞丐所說負責治療他的傷勢后，對方仍舊不依不饒，真正讓他深刻感受到什麼叫好心辦壞事，什麼叫以怨報德。
再看周圍那些起鬨的人和綠髮女子難掩失望的眼神，戚少言心中更不是滋味。
錯的明明不是他——至少他的本意是想要幫助他人，可現在如果他不答應乞丐的決鬥，好像他就成了錯誤一方一樣。
這時，乞丐的印象在他心中降到了最低點，已經是負值得不能再負值。不管這人是否是有真才實學的異人，少年都不想再結識這個人。
原本他答應幫助對方療傷，不可否認，他是對對方產生了一定好奇心，認為對方應該是個有本事的人，並猜測對方是不是想藉此指點自己。
可是對方的咄咄逼人和自以為是的驕傲，讓他生出了強烈的厭煩心理，現在不管對方是多麼有本事的人，他也不想再接觸對方。
哪怕對方說這只是考驗，目的是要把自己一身所學全都找個適合的傳人傳出去，這個傳人就是他戚少言，他也不稀罕，更不想接受。
偏偏就在此時，一道聲音從大廳深處傳出：「那小孩，答應那人的決鬥，如果你贏了，就算你越級考核過關，可以立刻成為高級草藥師學徒。」
「嘩！」大廳內外徹底喧嘩起來。
一扇門打開，走出一名長發披肩的半老中年人。
綠髮女子看到半老中年人，忙恭敬地迎上去，口中道：「老師，您怎麼親自出來了？」
坐在大廳中的其他草藥師和學徒們則紛紛起身，對半老中年人行禮，稱其為「會長大人」。
原來這位半老中年人就是百燕鎮草藥師協會的分會長宿天河。
大廳內外凡是認出宿天河身份的人都趕緊跟他行禮問候。
宿天河為人也比較親和，對著眾人笑著點頭回禮，最後看向戚少言。
在看向戚少言之前，宿天河的目光在乞丐身上定了定，不知他對對方身份底細是否有所猜測，眼眸微不可查地收縮了下。
乞丐看到宿天河出來，表情仍舊不變，他一直在盯著戚少言，生怕他跑掉一樣。
「外面那麼吵，裡面不可能聽不見，與其讓這件事繼續發酵下去，不如想辦法解決，小友，你說我說得對不對？」宿天河揮手示意綠髮女子不必為此感到抱歉和失責，轉而對戚少言說道。
戚少言慢慢放鬆臉皮肌肉，展開一個笑容，回復道：「會長大人，您說的太對了。」
宿天河點頭：「那麼比斗地點就放在這裡，比斗時間就以兩個小時為限，一百種草藥由我草藥師聯盟提供，評判者由我本人和兩名最低初級的草藥師來擔當，你們再各自準備三種，彩頭由你們自己定。對了，你們現在手頭上有現成的草藥嗎？要不要給你們時間準備？」
乞丐哼哼：「你們看我身上哪裡像有草藥的樣子？」
宿天河面向乞丐，態度還算尊敬：「那麼你看要多少準備時間？」
乞丐瞅戚少言，「問那個小鬼，我只要半個小時足矣。」
戚少言面色平靜：「那就半個小時吧。」
宿天河對少年竟能如此冷靜對待這樣不平的事，不由心生讚賞，有心想要幫助少年，「我有些事要問你，你等下跟我來。」
戚少言抿了抿嘴唇。
狼九哥低聲提醒他：「答應他。」
石天賜忽然按住額頭，事情發展和他想象的不一樣，似乎更複雜了。
戚少言敏感地轉頭看石天賜，擔心地問：「石頭，你怎麼了？不舒服嗎？」
石天賜見戚少言這時候還能注意到他的身體情況，心中一暖，也更加堅定了要保護這個兄弟的念頭，不管他將來要為此付出什麼樣的代價！
他現在不承認戚少言是他哥哥，但小時候，他有很長一段時間都跟在戚少言屁股後頭，哥哥大哥地叫著他。而戚少言也從來都把他保護得很好，寧可自己吃虧受傷，也不會讓他受到丁點傷害。更不要說這麼多年來，戚少言不知救過他多少次。
石天賜張開嘴唇，他很想繼續說「不要決鬥」這句話，但現實是事態發展已經到了戚少言如果不接受乞丐的決鬥要求，就會得罪一大批人的地步，首當其衝的就是百燕鎮草藥師協會分會長和當地所有草藥師及學徒。更會讓人看不起。以後戚少言想在草藥師這條路上發展，也會困難重重。
「我沒事。」石天賜把到口邊的話改了，他原本是不相信命運的人，可現在他卻心驚起來。
「你不舒服要告訴我。別仗著自己體質好就憋著，你以前的大病都是這樣給你憋出來的。」戚少言語氣輕鬆地道。
「我知道。」石天賜不再刻意去看那些景象，不適感立刻降低許多，「你……按照你的想法做。」
戚少言拉了拉唇角，轉頭對宿天河行禮道：「抱歉，這位大人，您也看到了，我兄弟不太舒服，我想先找個地方安頓下來，等半個小時后，我一定會回到這裡。」
宿天河挑眉，他不信少年聽不懂他的意思，就算他不懂，他身側那名青年肯定懂。半個小時想要找到三種比較少見的草藥可不是件容易事，但他作為當地草藥師協會分會長，別的不多，原材料真心不少，常見少見的都有。
狼九哥在旁邊戳少年：搞什麼？你真不懂假不懂？
戚少言錯開身體，再次對宿天河行禮：「大人，感謝您。但……請相信我。」
宿天河明白了，少年其實聽懂他的意思了，但不想接受他的好意。
「有信心是好事，我很期待比斗結果。」宿天河也是一時好心，自然不會上趕著去貼冷屁股，少年不願意接受他的好意，那就拉倒唄，還省得別人說他不公平。
比斗時間就此定下，看熱鬧的人群不但沒有離去，反而越來越多。
宿天河做主，直接在外面廣場上搭了檯子，半小時想要準備好這一切並不容易，但還好百燕鎮好武，經常有人比斗，比斗台是現成的，只要稍微布置一下就成。
倒是對於百種藥物的挑揀，宿天河倒真的費了一點心。
戚少言三人沒有去找安頓地，去了也沒能量幣交房費，他們去了交易區。
那名輪廓較深的英俊青年看三人去了交易區，忙擠了過去。