11 失蹤的戚爸爸
大長老找了個單獨的時間，和戚少言單獨聊了聊。
「我那裡還有兩枚符紋殼，以後再有哪個老頭老太要死了，我會挑選一下，把人接到這裡，你……試試看。如果他們能和我一樣，這些老頭老太都不會再回去村莊，而是全都留在這裡當守墓人。」
戚少言立馬反應過來：「您是想偷偷弄一批隱藏力量？」
大長老讚賞地摸摸小少年的腦袋，「我們村並沒有斷絕和外界的交往，而有交往就免不了泄密。也許如今還沒有人知道我們村有不少自然進化種，但將來誰也說不準。如果一枚符紋殼就能讓我們這些必死者再多活幾年，說不定在必要時就能起到力挽狂瀾的作用，就算不能，拖住敵人，給孩子們多點逃跑的機會也是好的。」
戚少言沉吟。
大長老以為他在擔心自己的治療能力，「當然，如果這種做法對你本人有害，就不用再考慮。」
戚少言抬起頭，「我願意嘗試。我也希望諸位爺爺奶奶、叔叔伯伯阿姆們能活得更長久。可是大長老爺爺，您有沒有想到一個問題，我在村落還只有一年半時間。」
大長老表情開裂。一巴掌拍在自己腦門上，他竟然把這麼重要的事情給忽略了！
「一年半就一年半，這一年半里要死的人有福了。」老頭聳肩，一臉這兩年要死的人都是佔了大便宜的表情。
戚少言：「……如果確定我真的能利用符紋殼給人續命，到時大長老爺爺就把需要續命的人和符紋殼送到我身邊好了。」
老頭嘆氣：「那也要來得及呢。不說自然種，非自然種一旦出現老態和瀕死預感，那就是七天以內的事情，最長不超過十天。」
「其實時機很好選擇，您們不是說非自然種一般只能活到四十歲左右嗎，那麼如果有誰即將達到四十歲，又還沒有突破到三轉第四級以上，那就提前把他送到我身邊，等他有瀕死預感時，我再出手，不就來得及了？至於已經突破三轉第四級的人，那就讓他們估摸著時間來找我。」
「好！還是小孩子的腦子活！」大長老讚歎。
戚少言在心中給自己豎了個拇指：很好，未來不間斷的貼身大能保鏢們到手。
大長老想到一個可能，猶豫了下還是說了：「除了瀕死狀態，如果是一個正常的健康的人，不知道你能不能利用符紋殼給他續命？這事還不好驗證，因為一個健康的人，你根本不知道他什麼時候應該死，自然也無法知道給他提前續命是否有效果。」
戚少言聳肩：「以後可以試一試。」
大長老點點頭，把這件事暫時放到腦後，隨之拿出他珍藏的兩枚符紋殼，讓戚少言選擇一個。
戚少言憑藉眼緣，選了一枚橢圓形、整體橘黃色、上面有火焰圖紋的符紋殼。
他拿到這枚符紋殼后，先找了下感覺。
感覺一下就找到了，非常靈敏。這次是那枚火焰圖紋把他帶入了上次的幻象中，他再次看到了三幅圖案。
那幅代表生命能量的圖紋仍舊存在，戚少言沒有多看，立刻凝神去看第二幅。
可第二幅圖案卻模糊不清，不管他怎麼凝神看都看不清圖案是什麼。
而他本能地知道，如果看不清圖案，他就無法知道那代表什麼能量，更無法使用其。
當腦中再次傳來比上次更激烈的刺痛，戚少言不得不放棄。
他不知道是自己能力等級不夠，還是其他原因，之後又嘗試數次都是不行，他還試著換第三幅圖案觀看，也同樣看不清楚。
看來他目前能使用的就只是符紋殼中的生命能量。
可是不是說符紋殼都是被抽空了能量的廢石嗎，那它為什麼還具有生命能量？
如果它真的還有隱藏能量，那為什麼至今為止的大能們一個都沒能看出來？
戚少言心中有太多疑問，只能等待時間或機緣，看能不能給他解答。
交易隊歸來后，村莊再次變得平靜。
戚少言和石天賜則變得異常繁忙，他們每天的時間都被安排得滿滿，除了自身鍛煉，還跟隨村裡長老和有見識的人學習各種知識。
而這一切都是在為一年半后的出門歷練做準備。
大長老也開始物色第二個守墓人。
就在一切都似發展良好時，戚爸似乎得到什麼消息，帶了武器單獨離家，過了有近一個月，就在戚媽媽焦躁無比的當口，有人從村外帶回戚爸的口信。
戚媽媽確定口信無誤，給兒子做了一堆食物又留了一封信，也帶著武器出門了。
那天，戚少言並不在家，他在荒地下的秘密基地里如往常一樣廢寢忘食地學習又學習，恨不得把這裡的寶藏全部印入自己腦中。
也許他學習這些大災變前的知識太勤快，反而疏漏了對異能的練習，以至於兩個月下來，他的治療能力毫無進步。
而大長老那邊因為一直沒有等到瀕死狀態的村人，也沒能讓戚少言試驗他是否真的具有續命能力。
戚少言餓得肚子咕咕叫才想起來他今天還沒回家吃飯，怕他老媽等急，他跑出基地就用全力向村落衝刺。
終於在天色擦黑前趕回家中。
家裡黑燈瞎火，沒有一點聲音。
戚少言腳步一頓，點亮掛在房頂上的提燈，試探地對屋裡喊了聲：「老媽？」
沒有人回答，戚少言進屋找了一圈，只在堂屋的大飯桌上看到一堆做好的食物。
戚少言正要去石家看他老媽在不在——平時他絕不會這麼緊張老媽的下落，但今天不知何故，他總覺得不找到他老媽他就無法安心。
眼角余光中一道淡綠白色一閃而過。
戚少言回頭，看到他最愛吃的肉乾下面有一張對摺的葉紙。