第十五章 領賞
吳驥瘦弱不堪，皮包骨，渾身上下，沒幾兩肉，就他那樣，還是秀才？還是獵殺如此一頭巨熊的能人？怎麼看怎麼不象，幾個差役一臉的難以置信。
「貨真價實，如假包換！」吳驥說出的話與其身體狀況截然不符，斬釘截鐵，讓人不敢置疑。胸一挺，頭一昂，更增幾分自信。
「見過吳秀才！」幾個差役這才清醒過來，不得不信，忙向吳驥見禮。吳驥是秀才，雖是白身，沒有官職，可是，身份、地位在那裡，幾個役差也不敢失了禮數。
「免了！」吳驥端起讀書人的架子，大模大樣的受了，問道：「去通稟一下，我們要見鄭大人。」
「呵呵！」一個差役一臉的親切笑容，忙道：「鄭大人正與獵戶商議，要去你們吳家莊獵熊，你們到得正是時候，不必通稟，隨我去便是。」
吳清要丁壯把熊抬了，吳驥這次不能再給背著了，吳清親自扶著他，頭昂得高高的，胸膛挺起，彷彿與吳驥走得近，是他的莫大榮耀似的。
在差役的帶領下，吳驥他們來到縣衙裡面，幾個丁壯把熊放了下來。
縣衙里出來一個官員，約莫三十餘歲，明亮的雙眼，很有神采。頭戴一頂烏紗帽，兩根帽翅隨著他的走動，不住晃悠悠。一身綠色的官袍，頗有幾分威嚴。
「見過鄭大人！」吳清忙上前一步，跪倒在地上，沖這個官員行大禮。
「原來是吳老伯！」這官員就是鄭縣令，忙上前一步，扶了起來。袍袖揮動，順手為吳清把身上的灰塵撣撣，很是親切。
吳清一臉的榮光，興奮難言，滿臉紅光。鄭縣令在他眼裡是大官，能扶他起來，已經是莫大的榮幸了，更別說，還親手為他撣去灰塵了。
「這個官員沒有官架子，為人親切，用現代的話來說，屬於親民派。」吳驥看在眼裡，給這個鄭縣令下了結論，吳驥對他的親民作風大是讚賞，對這個鄭縣令大增好感。
親手為一個鄉巴老撣灰塵，這樣的官員，不要說在宋朝不多見，就是在號稱以民為重的現代，也是極少極少了。
「吳驥見過鄭大人。」吳驥上前，抱拳一禮。他是讀書人，不必行跪拜大禮。再者，吳驥也不會行那般大禮的。
「吳秀才？你就是吳秀才？」鄭縣令一雙明亮的眼睛在吳驥身上打量來打量去，不由得莞爾：「傳聞你身子骨極為虛弱，未成想，比我想象的還要虛弱！」
這個吳秀才差勁的身體跟他的秀才之名一樣，遠近聞名，吳驥很是無語：「有勞大人掛齒了。」
「嗯！」鄭縣令把吳驥一打量，不住頷首，很是讚許的道：「身子骨差，只要好好補補就成，這並不難。前日，吳老伯前來縣衙，說起兵士為非一事，想必是你教的吧？好才學！能說會道，口齒伶俐，辯才無礙。」
「鄭大人，您知曉了？」吳清當時把這榮耀歸於自己，很是享受。回去以後，有些過意不去，特的補償吳驥，給了小半碗羊油。他一想起當時鄭縣令的讚賞，就跟飄在雲端一般，飄飄然的，哪裡想得到，到頭來，鄭縣令早就明曉前因後果了。
「呵呵！吳伯不是讀書人，又怎能有那般高明見識？除了你們吳家莊的秀才調教以外，再無可能。」鄭縣令一語道破緊要處。
「這個，這個……」吳清紅著一雙老臉，很不好意思，訕訕的說不出話來。
「三叔，你莫要放在心上。」吳驥寬慰一句吳清，岔開話題：「鄭大人，這熊就是為禍我們吳家莊的禍害，如今，已經給我除去，還請大人驗明。」
「哦！你除去的？」鄭縣令有些不信，把吳驥一打量，再把熊一打量，一大一小，很不成比例，吳驥如此弱的身板，能除去這麼大的一頭熊？
鄭縣令身後跟來幾個人，有差役，也有老實巴交的庄稼人，粗糙的皮膚，蒼桑的臉色，應該是鄭縣令請來的獵人。
一個年歲較大的獵人快步上前，把熊屍一打量，不由得直吸涼氣：「噝！噝！」
「鄔老伯，何事驚訝？」鄭縣令眼中閃過一絲訝異。
「鄭大人，您快瞧這傷勢，不是刀傷，不是槍傷，不是箭傷，是是是……是天公之怒，懲戒此熊，才有如此傷勢！」這個姓鄔的獵人結結巴巴的說了半天，才說到點子上。
「哦！」鄭縣令給他的話勾起了興緻，順著鄔姓獵人所指一瞧，只見熊的下頜不見了，老大一個傷口。如此傷勢，對於古人來說，那是見所未見，聞所未聞，鄭縣令張大了嘴巴，半天才擠出一句話：「真是天公之怒！」
在他們的想象中，若不是熊惹怒了上天，降下懲戒，怎麼會有這等傷勢？
「鄭大人，不必驚訝，這是我獵熊時造成的。」吳驥知道他們不知道火藥為何物，不知曉爆炸為何物，只得給他解釋。
「你造成的？不可能吧！這得多大能耐？」鄭縣令仍是不信，緩緩搖頭。
吳驥知道不給他說明白，他是不信的，只得一一道來。至於其中關鍵之處，諸如火藥的配方就不會說了，一語帶過。吳驥口齒清晰，條理分明，一一說來，鄭縣令聽得直呼：「巧奪天工！巧奪天工！世間竟有如此奇妙的法子！」
吳驥所言，遠超他們想象，而又富有真實感，讓人一聽就是真的。如此之事，若是沒有的話，要編也編不出來。
「好！這熊一除，吳家莊就萬全了。」鄭縣令不是一個拖泥帶水的人，馬上兌現諾言：「吳秀才，五十千錢，這就給你。你是要錢，還是要紋銀？」
這是給吳驥一個選擇，為的是方便。五十千錢，就是五萬枚錢，每一枚錢三到四克。五十千錢，就是近兩百斤了，足以把吳驥的小身板壓垮了。吳驥想都沒有想，就選擇了要紋銀。
紋銀的好處就是輕，攜帶方便。壞處，就是不太好使。用現代的話來說，錢幣是零錢，一枚一枚的，使用方便。紋銀就是整錢，一兩就是一千錢，用起來有問題。
吳驥是為了攜帶方便，至於使用，那是以後的事了。
叫主簿取來銀子，鄭縣令親手交給吳驥。吳驥接過，沉甸甸的，一股金屬的質感，讓人格外舒暢。
望著手中的銀子，吳驥雙眼放光，有了這銀子，吳驥的生活就會改善，身子骨就會好起來。更重要的是，吳驥就有了開辦軍火工廠的本錢。
窺一斑而知全豹，吳驥從歸信城的戰爭創傷知道，在北地經常發生戰爭，那正是他的舞台。軍火工廠開在北方，他就是掉進錢堆里了，金山銀山都不是問題。
感受著手中銀子的沉重感，吳驥儘管心態不錯，也是不得不激動起來，為美好的前途而激動！
萬事俱備了，只欠去雄州開辦軍火工廠了！
鄭縣令還以為吳驥沒有見過這麼多的銀子，微微一笑，道：「吳秀才，這熊很少見，很是稀罕。這熊皮若是完好無損的話，可以賣四五十兩紋銀。只可惜，你獵熊的法子雖然巧妙，卻是把熊皮破壞了，我出二十五兩銀子買下來，你可願賣？」
「啊！熊還是我的？」吳驥原本以為，他領了賞金，這熊就歸官府了。
「呵呵！那是一定的！」鄭縣令點頭，道：「熊膽應該不小，我再出五兩銀子買下來。至於熊肉，你們山村缺的就是肉，就分了吧。」
「真是個好官！」吳驥在心裡讚歎一句。
鄭縣令若有貪心，完全可以用付了賞金為由，把這頭熊貪墨了，那就是好幾十兩銀子。他沒有這麼做，而是出錢來買，這絕對是一個好官。而且，他給的價錢很公道。
「那好！」吳驥欣然同意。
「這是三十兩紋銀，你收著。」鄭縣令叫人取來銀子，交給吳驥。
吳驥接過，順手遞給身邊的吳清，道：「三叔，這錢，你就分給莊子里的人。」
「驥兒，這不行！不行！驥兒，這熊是你獵殺的，這錢得歸你！」吳清不接。
「三叔，這熊為害莊子里，吳強給咬死，莊子里的人沒少受驚嚇。這點錢不同，分下來，也沒有多少。我嘛，有這賞金就足了。」吳驥忙著解釋。
鄭縣令一雙眼睛放光，特別明亮，盯著吳驥，若有所思，很是讚賞：「吳老伯，吳秀才有此心意，你就不要推辭了。吳秀才，縣衙里正缺一個主簿。主簿管理錢糧之數，正需要你這樣不貪心的人，你可願做主簿？」
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