上禹四二三年，武帝壽誕。
禦花園內觥籌交錯，笙歌筵宴，眾賓喜笑顏開恭祝武帝壽比南山，場麵君臣和睦、其樂融融。
場中央一幹舞姬傾情豔獻的是古曲-霓裳羽衣舞，舞女們個個體態輕盈，秀色可餐，叫在場的多數官宦眼花繚亂。
變故就是這時發生的，隻見為首的舞姬突然變了臉色，抽出袖子裏的短劍毫不猶豫地朝武帝撲去，出手迅速，動作幹淨利落！
事出突然，園子裏的禦林軍皆來不及反應，武帝酒酣過半，尚獨自起不來身，更不要說躲避利劍，眼看那把短刃就要沒入武帝的胸膛，危急時刻，落座於武帝左側的皇長子母妃，靜妃娘娘不顧一切的擋在武帝麵前，生生替他擋下了那致命的一劍。
見大勢已去，那女刺客咬碎毒牙服毒自盡，線索就此斷了，至今查無出處，而靜妃娘娘也於當晚魂歸故裏。去時，唯一提及的是放心不下皇長子杜寧，武帝動情，當即封杜寧為太子，入主東宮。
當年武帝正值壯年，皇後那時也已經育有一子，是故，大臣們極力反對武帝此舉。武帝心煩意亂，遂想起當日眾臣與皇後皆在，唯有靜妃一人挺身而出，頓時怒氣橫生，以一句“朕非嫡子，立長何故？”平息了這場口舌之爭。
許是事後武帝衝動的頭腦得到了緩和，也察覺自己此舉太過莽撞，無奈聖旨已下，杜寧也已經住進了東宮，事態再無反轉的餘地，便隻好順坡下驢，任杜寧自行生存了去，並沒有做過多照拂，以至於杜寧一個沒有母族庇佑的太子，九死一生的存活至今。
而作為太子，這些年來，杜寧雖無功無過，卻一直安安分分的盡著太子的職責，從未結黨營私，就連太子妃也隻是立了一個早已故去的四品官員的女兒。而蕭肅當時也不過是剛剛中了狀元，在官場中隻是名初出茅廬的新人，更談不上幫襯。
也正是由於杜寧孑然一身這點，武帝雖存了多年廢太子的想法，卻一直沒有動手。如今皇子們黨羽漸豐，而太子也憑借袁府的事情初露頭角，正是皇儲之爭激烈的時刻，武帝這時候給太子建功立業的機會，究竟是有了培養儲君的想法，還是想坐山觀虎鬥？
再者，已時過境遷這麽多年，陛下如今想起已故去的靜妃娘娘竟還會流露出那般表情，看來靜妃娘娘那一撲，到底是給了帝王不可磨滅的記憶。趙奴心生感歎，卻不動聲色的立在原地靜候帝王的吩咐。
……
杜寧眉飛色舞的從殿中出來，瞬間笑意全無，回頭看了看刻有‘尚書房’三個大字的牌匾，自嘲的扯了扯嘴角，朝宮門走去。
將沐家軍的指揮權握到手裏？父皇還真是敢說，若是沐家軍的調令那般容易就可以掌控，他何苦提心吊膽了二十年，真是可笑，淨想著便宜的美事。這等試探，無非是想看看東宮與沐王府到底是不是有所勾結，若是以他太子的身份可以調配的了沐家軍，不等於明擺著告訴他爹，沐王府已經歸入了他東宮的麾下，到時，一個野心勃勃，便可以拉他下馬，順便震懾了其他皇子們拉幫結派的作為！而沐王府的罪名更是顯而易見。
沐非幕說的不錯，他父皇的確是老薑一塊，僅僅兩句話就將一幫兒子與沐王府都辣的涕泗橫流。
策馬回到東宮太子府，杜寧一撩長袍，躍了下來，將馬鞭隨手扔給身後的蘇黎，問道：“太子妃何在？”
蘇黎垂首：“娘娘在花園。”
杜寧點點頭，轉換了腳步的方向朝花園走去。蘇黎亦步亦趨的跟在身後，幾次欲言又止。
杜寧終於忍不下去，站住腳步回頭問他：“你吞吞吐吐的怎麽回事？”
蘇黎為難的看著他道：“殿下，娘娘方才召了府醫過去。”
杜寧聽罷也換上了同蘇黎一樣的表情，愁眉苦臉道：“你怎麽不攔著點兒？”
蘇黎委屈：“殿下，我到底攔不攔得住娘娘您真的不清楚嗎？”
杜寧被堵住了話頭，恨鐵不成鋼的看了蘇黎半晌，沒好氣的道：“罷了，罷了，還好孤早就跟府醫交代過了。”
蘇黎臉色更是難看，猶豫了半刻還是老老實實的交代了出來：“殿下，那個府醫還沒說話，就被素裹恐嚇了一番，不等娘娘親自發問，便將什麽都吐露出來了，就連縫針時您叫了幾聲，皺了幾下眉頭都說的一清二楚！”
杜寧不可置信的瞪大了眼珠子：“孤在府裏就這般沒地位？”
蘇黎點點頭隨即又猛的搖頭：“殿下，並非您沒地位，實在是娘娘太過厲害了，單就往那一坐，底下的奴才們便都服服帖帖的，大氣兒都不敢出一聲，更別說您叫我們撒謊了。”
杜寧聽完，一股絕望之情油然而生，撫了撫額，略帶悲涼的說：“娶得如此賢內助，孤果然三生有幸……”
“殿下知道便好，臣妾在這兒多謝殿下抬舉了。”
聽見熟悉的嗓音，杜寧扶額的手一僵，隨後堆起滿臉笑容便朝說話之人看去：“蓉兒，不是說你在花園嗎？怎麽過來了？”
蕭蓉妝麵端莊，發飾秀麗，臉上掛著溫婉的淡笑向杜寧走過來，動作優雅地朝他施了一禮，開始回答他的問題。
“臣妾聽人稟報說殿下回來，便想著過來迎接，誰道還是慢了一步。”
“辛苦你了。”
杜寧跨步上前，執起蕭蓉的玉手，將她攬進懷了，蕭蓉素雅一笑，將他推開：“殿下還是莫要如此，聽完臣妾的下文再行動作也不遲。”
杜寧暗叫不好，求救似的轉頭瞄向蘇黎，卻見那廝腦袋隻差一些便要垂到褲襠裏去了，腹誹了一句沒出息。隻得訕笑著轉過頭來，對上蕭蓉溫柔的目光。
“蓉兒想說是什麽？”
“若是臣妾能趕在殿下回來之前出現在門口，定不會叫殿下進這太子府的大門。”
蕭蓉笑的無害，杜寧卻聽得一個哆嗦。
“蓉兒，這事竟嚴重到了不叫為夫進門的地步了嗎？”
蕭蓉佯裝驚詫，湊上前詢問：“殿下難不成忘了昨晚是如何與臣妾說您胳膊上的傷勢了嗎？”
杜寧剛要開口，想起昨夜自己信誓旦旦的樣子，終究還是選擇了做個啞巴。
笑容滿意的點點頭：“看來殿下記著，那便好了，既然殿下說您的傷不過是擦破了些皮肉，那臣妾便如您所言當那傷並無大礙。聽宮裏來信說，您要奉旨去湘城監軍，臣妾已經為您收拾好了行囊，您這就啟程吧。”
杜寧的臉立馬垮了下來：“蓉兒連飯都不叫我吃一口嗎？”
蕭蓉笑著從素裹手中接過包袱，推到杜寧懷裏：“殿下哪裏的話，臣妾怎敢不叫殿下吃飯？實在是父皇說了軍情緊急，要殿下即刻動身，不過臣妾也是心疼殿下的，特地放了些幹糧在這包袱裏，您餓了不妨就拿出一塊兒來墊吧墊吧將就事兒吧。”
杜寧已經快要哭出來了：“蓉兒，你明明知道，我去那麽快也沒什麽用處，完全可以吃過飯再走的…我知道錯了，再也不敢騙你了…幹糧真的是…太難吃了……”
蕭蓉詫異的看了杜寧一眼：“殿下這是說的什麽話？要知道這杖一旦打起來，能吃上口幹糧便是不錯的了，您還是莫要這般嫌棄了。”
杜寧磨磨唧唧的湊到蕭蓉跟前：“好蓉兒，我身上有傷呢，況且你也知道，這場仗十拿九穩……便不要拿這些酸話搪塞我了。”
“十拿九穩？殿下可敢在父皇麵前這般說？身上的有傷？殿下這時想起自己身上的傷來了？”蕭蓉厲聲斥咄，隨後便紅了眼眶：“府醫說，已經見了白骨！你還口口聲聲的蹭破了些皮肉！便是欺我這婦道人家不懂事不是？”
杜寧見她這模樣，心下一軟，將她摟進懷裏：“好蓉兒，你別哭，別哭啊…是孤不對，阿不，是我不對，我再不敢了，你原諒我這一次吧，我這不是怕你擔心嗎？”
蕭蓉用力推他，幾次推不動，便任由他抱著。下人們見主子這樣，皆識趣兒是退到了遠處。
杜寧將她攬的更緊，湊上前乞求道：“蓉兒，你別在推了，我胳膊疼著呢……”