鳳家第十三代單傳鳳十三，子隨母好，平生最大的消遣便是聽書，最愛的段子是一篇叫《寧觸七，不沾九》的佳話。這段子經久不衰，在快活樓整整稱霸了數載，任哪一個說書人皆可隨手拈來。
帷幕拉開，討巧的先生登台彎了一記大禮，抬手拈了一把山羊胡子，嘿嘿一樂，手裏的小鼓咚咚咚敲了三下，醒了一聲嗓兒，拿起桌上的折扇不緊不慢的開了腔。
“話說這段子的主人公，那都是咱們闕都響當當的人物。‘七’說的是咱們闕都城乃至整個上禹王朝的首富——鳳七爺。鳳家自咱們大禹開國便被聖上欽點為皇商，所涉及的產業那是上到鹽幫、票號，下到青樓，賭場，幾乎是麵麵俱全，卻唯獨沒插手這鏢局。”
“而這“九”恰好說的是那“天下第一鏢”大運堂堂下的二等鏢師——蓮九姑娘。”
“再說這鳳家的家業，這曆屆皇商手上哪個不是捏著整個上禹王朝的經濟命脈，即便是皇室宗親，也要尊稱那鳳家七子一聲“七爺”。而蓮九姑娘之所以了不得之處，那便是因為此女是連鳳七爺都奈何不了的人物。”
天子腳下的闕都，本就是民康物阜，如今正值萬象更新之季，恰是闕都最熱鬧的時候。
“鏢在人在，鏢失人亡”八個禦筆親題的滾金大字兒整齊的鑲在大運堂堂口的黑柵門右側，顯得蓬蓽生輝，相較之下左側那塊陳舊的木板便頗為寒磣，帶了絲微不足道的意味，板兒上卻勁筆描著“刀不舔血，賊勿近”這等鋒芒畢露的詞匯，倒也不輸門麵。
門前兩頭石砌猛虎麵目猙獰的半蹲在旁，一副唯我獨尊的架勢。此處遠離市井，卻車水馬龍。
順著正中間“大運堂”的牌匾往裏望去，正對著烏漆大門的廳堂內一黑一白兩個顏色煞是分明的相對而坐，本該是你來我往一片和諧，卻見那男子臉色比那墨色的勁裝還黑上三分，反而是那姑娘巧笑倩兮，好不撩人。
“琅某，怕是聽錯了，百穀姑娘不妨再說一遍。”大運堂總管琅崢眯起那一雙星目，沉聲發問。
麵前笑靨百態的白衣女子目光如炬直視著對麵的琅崢，再次輕起朱唇：”將一個孩子送到汴州齊府。”
沉寂須臾，琅崢收起與之對視的目光，後移了兩分，脊梁貼靠在椅背上，有些無力的撫了撫隱隱發痛的額角。
“百穀家要發的鏢真是一次比一次……出人意料。”
“大總管謬讚了，淨初慚愧。”
“姑娘不必慚愧，在下並無誇讚之意。”
“大總管這樣快言快語，淨初也不好拐彎抹角。”
琅崢麵不改色的凝視著對麵款款而坐的女子輕抬玉手，從身後的隨從手裏接過一方楠木盒子放在桌上。
“此行的定金便先交予大總管，待事成之後汴州齊府自然將剩下的奉上。”
琅崢將視線轉到盒子上，又移回百穀淨初臉上，女子迎上打量的目光，依舊從容不迫、落落大方。
少許，見琅崢沉默，百穀淨初報以羞澀一笑，報以眼色低垂，也不再多言。
收回失禮的目光，琅崢在心裏稍作了些比較，喚來堂外的丫頭將裝有定金的紫檀盒子收了下去。
見琅崢應了這樁生意，百穀淨初素手拈起衣裙似要起身：“如此，小女子便不叨擾了。”
“慢著。”
剛起身的女子微微蹙起了娥眉，心裏暗襯不妙。
果然，半靠在椅上的琅崢沉聲發問，“多大的孩子？”
“……”
“嬰兒！！！大總管，你讓我去送一個嬰兒！”
“有何不妥？”
琅崢端起茶杯輕輕啜了一小口，拿出帕子拭了拭嘴角，絲毫不為跟前綠裙女子尖銳的聲音所動。
“哪裏都不妥，我一未出閣，二未生養，哪裏懂得怎麽帶孩子，況且還是帶個未斷奶的崽子，萬一我手勁兒一個拿不準，先折在了我手裏，我找誰說理去？再者說了，汴州……”
“蓮九。”
琅崢輕輕一喚打斷女子的滔滔不絕。
正說在勁頭上的蓮九聞聲本能的咬緊牙關一聲不發，脖子往綠色羅裙裏縮了縮，清秀的小臉將五官擠在了一起，皺的如同包子。見琅崢再沒有什麽動作，那兩隻踩著繡花鞋的腳便不安分的搓來搓去，手也不老實的跟著掰弄起來。
聽見動靜，穩穩端坐於堂前的琅大總管淡淡的瞥了一眼，無視掉她的不滿，不悲不喜又喚了一聲。
“蓮九。”
“在。”
這一聲輕呼叫的她一身冷汗。
“你可知現今堂裏誰可出鏢？”
蓮九聽聞認認真真的擺弄著手指頭想起來，“落海大哥和索大叔昨天保鏢去了，弄堂也沒回來，阿浪被官府借去抓采花賊了，小少爺奉命修繕彩樓，大小姐要彩樓招親了可不能出鏢，大總管您…”
蓮九靈光一現似要回答，抬首正好對上琅崢冷峻的眉目，生生把“可以出鏢”四個字咽了回去，話鋒一轉，“您得坐鎮大運堂！”
後者聞言滿意的收回視線。
翠色衫子的小女子繼續掰著指頭垂首苦思，“啊！雲雀和管樂可以出鏢！”
“雲雀年紀上輕經驗不足，交給她，多半是要壞事的，至於管樂…”
想到管樂這個名字和他本人魁梧的身軀，琅崢也不禁扯了一下嘴角，虧這丫頭想的出來。“管樂，畢竟是個男子，帶著嬰孩，多有不便。”
“便的，便的，大總管，管樂他雖然是個漢子，但是他心細啊！就前兩天繡的那花枕頭，咱們堂裏的姑娘誰都比不得！”
門外傳來噗嗤的憋笑聲，斷了蓮九的思路。人雖未露麵，隻聞其聲的蓮九卻已經開始了咬牙切齒。
琅崢掃了一眼門外，腹誹了一句來的倒巧，索性越過蓮九對著門外道：“過門而不入，藏了氣息是要改行做賊不成？”
話音剛落，一白色錦袍的臨風公子便應聲而入。
來人滿目桃花卻不妖嬈，膚色如雪卻不失生氣，五官精致，棱角分明。
身形剛近，那翠衫子的蠻女便叉著高腰質問：“小白臉兒，你笑什麽？”
“未曾”鳳七矢口否認，對女子的無禮之舉不以為意，眼角卻是留了一絲打量。
“我分明聽見了。”
“並非是我。”
“不是你還能是誰！”
“原畫。”
“……”
候在門外的原畫臉色一僵，心裏無奈的歎了口氣，主子撒起謊來，還是這樣臉不紅氣不喘，一樣的無賴不要臉，當然他不敢說。
“你騙人，分明是你，你幹嘛不承認!”
幹得好啊，九姑娘，原畫在心裏狠狠的讚美了一下蓮九。
“因為會有傷風雅。”
言者神情冷漠口氣凝重，滿含著認真的意味，認真到蓮九已經開始埋頭思索究竟是傷了哪門子的風雅。等再回過頭來，鳳七確是消失不見了，跟著不見了還有琅崢。
蓮九恨恨的跺了跺腳，想來這趟鏢她是非押不可了，都怪鳳七來的不是時候，明明她還有人可以推薦的，比方說後廚的陸大娘啊，管樂表哥的二舅奶奶啊.……
男人不行，這不好多女人呢嗎？
蓮九本姓並非蓮字。
十八年前，老堂主在押鏢途中從河裏撈上來了一個棄嬰，那孩子裹著繈褓躺在交錯的蓮葉裏被蓮花隱著，許是被魚群驚了神兒，嚇得嚎啕大哭，哭聲驚飛了休憩的水雁，便引來了正在押鏢的老堂主。老堂主取了與她命裏結緣的蓮做她的姓，恰逢是雙九重陽的日子，為沾個喜氣，便叫了蓮九。
老堂主把蓮九帶回大運堂，便差人把大小姐程師師房間旁的屋子騰了出來，想著同為姑娘家，也好有個照應，許是程師師比蓮九要大上五六歲，蓮九與她並不是最親近，反而經常跟著年紀相仿的小少爺程遠程胡混，老堂主幾次阻攔不得，便也就由著她了。
至於和鳳七爺的恩怨，蓮九也不知道從什麽時候開始的，也許是她和小少爺翻牆去青樓的時候，也許是從她一不小心摔壞了鳳七與百穀淨初的定親信物，也許是鳳七一箭射死了她養的灰雕，大概沒人記得了。總之，蓮九對鳳七怨念深重。
說鳳七是含著金湯匙出生的一點都不為過，鳳家是大戶但世代單傳，到鳳七這一輩鳳夫人更是先生下了六位千金，年近五十抱著拚死一搏的心態總算是生下了鳳七公子，當鳳七的第一聲啼哭傳出來的時候，鳳家家主撲通一聲跪在地上才算是鬆了一口氣。
鳳七爺‘來的不易’，為了彰顯對兒子的重視，鳳七房裏光是奶娘就備著十三位，玉如意充當的磨牙棒，金絲錦做的尿布，六位貌若仙娥的姐姐輪翻照看，當朝天子親自主持的抓周禮，至於抓周禮上鳳七究竟抓的什麽，也沒有多少人在乎，反正他總歸是要經商的。
當然這些都不重要，重要的是鳳七六歲的時候，皇帝為表彰鳳家開倉濟糧的義舉，當即擬旨：鎮國將軍百穀家有女，賢良淑德，姿容秀麗，朕心甚喜，今日賜婚於鳳家公子鳳七為配，及笄禮之日成婚，欽此。
聽聞此消息鳳家並沒有多大的欣喜，先不說生在將門之家，光是將軍夫人以‘大膽潑辣’出名就已經能想象這個賢良淑德可能有多大的水分。
反而將軍府還未接到聖旨就已經鬧翻了天。