第二十三章 短暫失聯
這是一位老年人，透過樹葉搖動的光隙，隱約能夠看到花白的頭髮還有額頭以及眼角處的皺紋。
老人看起來已及花甲，雖說老態已現，但卻沒有任何風燭殘年之象，相反完全可以用精神矍鑠來形容。
他個子不是很高，身板卻透著幾分結實，尤其是在挽起褲腿兒和捲起袖子的情況下，隱約還可以看見凸起的肌肉輪廓。
唯一的健康隱患，只有微駝的背。
實話實說，這人的樣子多少有些出乎白中元的意料，可不管怎麼說對方的歲數擺在那兒，他只能禮貌的問候下。
「大爺，有什麼需要我幫忙的嗎？」
「不用了，別弄髒了手。」謝絕過後，老人繼續彎腰收拾著，「每天早晨這裡會很熱鬧，大多數都是來晨練的老人，如果這一地的垃圾不及時收拾，很容易導致摔倒受傷，安全隱患必須要及時抹除才行。」
「說的是。」白中元點頭，深深看了對方兩眼加深了印象，「這麼辛苦，城環公司得多給您發些工資才行。」
「你還真把我當環衛工了？」老人略帶自嘲的笑了笑。
「您不是嗎？」
「不是。」老人搖頭，隨後恍然的笑著說道，「我明白了，一定是因為身上的這件兒雨衣，對吧？」
「嗯。」白中元點頭，這本就沒有什麼不好承認的，「您這件兒雨衣，的確有很強的欺騙性，是我先入為主了。」
「沒什麼，小誤會而已。」老人擺手，隨後再度打量了兩眼，「我瞅著你有些面生，新搬過來的？」
「不是。」搖頭，白中元順勢套起了話，「大爺，您對這附近很熟嗎？」
「當然，實不相瞞，我在這裡已經住了幾十年了。」說起這個，老人也打開了話匣子，「以前這裡沒有高樓，全部都是平房，加上河對岸並稱為二石樓。就拿那兩幢樓來說吧，三十多層看起來住的人不少，其實絕大多數都是原來的街坊鄰居們。加上對面最近在拆遷改造，搬進來的村民就更多了。」
「能理解。」老人的話，讓白中元也稍稍鬆了口氣，因為這證明了他之前的推斷都是正確的。
兩幢回遷樓的大致情況已經摸清，那麼剩下的自然就是眼前這幾幢廉租房了，就是不知道能不能獲取到有用的消息和線索了。
「大爺，那幾幢樓是廉租房吧？」
「沒錯。」老人點頭，又問，「你是來看房子的？」
「不是，來找朋友。」
「怎麼，聯繫不上了？」
「不是，我在等他下來。」白中元隨口撒了個謊。
「那就好，我還說如果聯繫不上的話，帶你去打聽打聽。別的忙幫不上，找人還是不在話下的。」話說到此，老人抬頭看了看，「看這天象，雨一時半會兒是停不了的，原本這涼亭倒是個不錯的歇腳之地，可是這滿地的垃圾實在是有些礙眼。依我看，你還是去換個地方躲躲吧？」
「不必了，這不是帶著傘嗎？」
對話進行到這裡，白中元心裡已經有了結束對話的打算，在不表露真實身份的情況下，無法再繼續深問了。
老人似乎也看出了什麼，朝著廉租房那裡指了指，「穿過鐵門一直向前走，能夠看到小區的門衛室，左右你都是要等朋友的，不如去那裡。門衛室是簡陋了些，但終歸還是個遮風避雨的地方。」
「謝謝。」這個提議，白中元表示了接受，為表感謝，便順嘴追問了一句，「您呢，還不去休息？」
「我？」老人長出口氣，透出了幾分傷感，「回去也是一個人，與其在獨自苦捱著孤獨，倒不如出來轉轉。一來能做點兒力所能及的小事兒，二來也能跟人說說話打發打發時間，就像現在一樣。」
老人的語氣很平靜，可白中元的內心卻翻騰了起來。恍惚中，他彷彿從老人的身上看到了父親的影子。
搖搖頭甩掉擾人的念頭，白中元發自肺腑的寬慰著：「當今的社會環境下，年輕人的壓力都比較大，您要多多理解才是。再說兒女們忙碌的根本，還不是為了孩子和父母，時間寬裕他們會回來看您的。」
「借你吉言吧。」老人點點頭，再度恢復了撿拾垃圾的動作，「去找你的朋友吧，別讓人家等著急了。」
「這裡視線不好，您注意腳下。」
「去吧。」揮動夾子，老人將一塊西瓜皮收進了編織袋。
短暫的小插曲過後，白中元順著老人所指的路一步步超前走去，穿過小廣場的S形圍欄，幾百米後來到了廉租房小區的門口。
正如老人所說的一樣，這裡有著一間門衛室，由於窗戶不是很高，所以白中元能清晰看到裡面的景象。
門衛室分內外兩間，外面的一間顯然是用來值班的，桌子、椅子、登記冊、對講機配備的很是齊全。除此之外牆上還掛著幾根橡膠棍和手電筒，角落裡有著兩個滅火器，上面搭著一件兒衣服。
從地上未乾的水漬判斷，這件衣服十有八九是濕的。
掃視過後，白中元並沒有看到值班的人，好奇之下便抬手擰了擰門把手，輕輕一推門便打開了。
收傘進入屋子，白中元來到了桌子的跟前。低頭看到桌子上放著一個飯盆，裡面是半碗沒吃完的麵條，用手碰觸尚存餘溫。
麵條裡面有著半瓣蒜，結合咬了兩口的火腿腸判斷，值班室的人應該是吃到一半兒有什麼事情離開了。
想到這裡，白中元也就放鬆了下來，將傘放好隨手拉開椅子便坐了下來，隨後將目光望向了外面。
此時，已經是晚上九點半了。
或許是因為時節，也或許是因為惱人的秋雨，總之目光在空蕩蕩的小區門口掃量時，白中元有了種夜已經很深的錯覺。
「這才九點多，怎麼感覺跟後半夜似的？」
這並非白中元的胡亂猜想，而是的確有些奇詭，雖說這並不是廉租房小區的正門，但也不應該沒人出入才對。
廉租房，通常都是租住給低收入者的，相較於上層收入者來說，這樣的人群會因為生計而工作更長的時間。再說這裡是城區，又非偏遠的郊縣，沒道理這麼早熄燈入睡的，這顯然是不合乎常理的。
想到此，白中元的目光再度落到了那半碗面上，輕聲呢喃：「這是熱湯麵，顯然是要出鍋之後趁熱吃的。屋子裡並不冷，那麼面涼下來就需要一定的時間，從餘溫和坨在一起的程度判斷，至少放置有半個小時了。以此為根據的話，也就能得出清晰的結論，值班室的人離開也有半個小時了，他到底幹什麼去了？」
一邊想著，白中元從椅子上站了起來，轉身之後看向地面，兩串尚余淺顯水漬的腳印通向了裡面的房間。
「有人嗎？」
敲了幾下，裡面沒有任何的回應，抬手輕輕一擰，門應聲而開。藉助外間的燈光，能將裡面看個大概。
這是一間卧室，除了單人床之外，還有著沙發和電視，後窗的下方，擺放著煤氣罐和爐灶，完全能滿足人的生活需求。
「怎麼這裡也沒人呢？」心中泛著疑問，白中元找到了燈的開關，屋子亮起來的同時，他也有了新的發現。
兩串腳印，是通向床尾牆壁的，那上面鑲嵌著不鏽鋼衣鉤，鉤子上掛著兩件衣服。一件是舊的迷彩服上衣，另外一件是黃色的褲子，褲子的兩側有著熒光色的豎條，這頓時讓白中元恍然大悟。
「原來那老人就是小區的門衛啊，怪不得他說可以幫忙找人呢？」苦笑著搖頭，白中元關燈退了出來。
解開了內心的疑問，白中元再次坐到了桌子前，探頭細細打量了四周后，輕輕將對講機掏了出來。
三人小組，並未囊括到方言布置的大行動中，為了不影響全局，白中元他們使用的是其他對講頻道。
「你們那邊兒的情況怎麼樣？」
楊偉成回復的很快：「白隊，我這裡一切正常，目前並沒有任何的意外發生，具備嫌疑的目標人也沒有出現。」
「耗子，你那邊兒呢？」
「……」沒有應答。
「耗子，收到回話？」
「……」依舊沉默。
「白隊，是不是對講機出故障了？」楊偉成問。
「你有他電話嗎？」
「有。」
「聯繫他。」
「好的。」
「白隊，沒人接電話。」少許，楊偉成做了回應。
「不接電話？」白中元皺了皺眉頭，隨後吩咐道，「老楊，你過去看看，多留意四周的動靜，我馬上趕回去。」
「明白。」
切斷了聯繫之後，白中元便走出了門衛室，當一股不安從內心湧出時，他撐開傘急匆匆朝著小廣場走去。來到阻擋的S形欄杆前時，他停下了腳步，目光在南側細緻打量后，臉上浮現出了不解之色。
「南側這條路應該是通往廉租小區側門的，怎麼偌大的馬路上如此空蕩，連個人影兒都沒有呢？」
這個念頭浮現之後，白中元暫時放棄了儘快與老楊和耗子匯合的打算，撐傘順著馬路來到了盡頭的拐彎處。
在這裡，白中元看到了車水馬龍、看到了霓虹閃爍、看到了行人匆匆，也看到了設置的路障和警示牌。
「前方施工，請繞行。」